6 μήνες άσκησης μπορεί να αντιστρέψει ήπια γνωστική εξασθένηση
Νέα έρευνα διαπίστωσε ότι ένα εξάμηνο σχήμα αερόβιας άσκησης μπορεί να αντιστρέψει συμπτώματα ήπιας γνωστικής εξασθένησης σε ηλικιωμένους ενήλικες.
Μόλις 6 μήνες άσκησης που αυξάνουν τον καρδιακό ρυθμό μπορούν να αντιστρέψουν σημάδια γνωστικής βλάβης που σχετίζεται με την ηλικία.Η ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI) χαρακτηρίζεται από ήπια απώλεια γνωστικών ικανοτήτων, όπως δεξιότητες μνήμης και συλλογισμού.
Ένα άτομο με MCI μπορεί να δυσκολευτεί να θυμηθεί πράγματα, να πάρει αποφάσεις ή να επικεντρωθεί σε εργασίες.
Ενώ η απώλεια γνωστικών ικανοτήτων δεν είναι αρκετά σοβαρή ώστε να παρεμβαίνει στις καθημερινές δραστηριότητες, το MCI αυξάνει τον κίνδυνο της νόσου του Alzheimer και άλλων μορφών άνοιας.
Σύμφωνα με την Ένωση Αλτσχάιμερ, το 15-20 τοις εκατό των ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν MCI.
Νέα έρευνα δείχνει ότι μπορεί να υπάρχει τρόπος να αντιστραφούν αυτά τα γνωστικά προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία. James A. Blumenthal, Ph.D. - του Ιατρικού Κέντρου του Πανεπιστημίου Duke στο Durham, NC - και οι συνάδελφοί του εξέτασαν τις επιπτώσεις της άσκησης σε 160 άτομα ηλικίας 65 κατά μέσο όρο.
Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Νευρολογία.
Μελέτη άσκησης, διατροφής και MCI
Οι συμμετέχοντες που συμμετείχαν στην έρευνα ήταν καθιστικοί στην αρχή της μελέτης. Είχαν παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου και ανέφεραν συμπτώματα MCI.
Οι ερευνητές ήθελαν να διερευνήσουν τον αντίκτυπο τόσο της σωματικής δραστηριότητας όσο και της διατροφής στις γνωστικές ικανότητες.
Οι συμμετέχοντες ακολούθησαν τη δίαιτα Διατροφικές Προσεγγίσεις για Διακοπή Υπέρτασης (DASH). Η δίαιτα DASH αποτελείται από τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και χαμηλή περιεκτικότητα σε νάτριο, όπως φρούτα, λαχανικά, ξηροί καρποί, φασόλια, δημητριακά και άπαχο κρέας, καθώς και γαλακτοκομικά προϊόντα με χαμηλά λιπαρά.
Οι ερευνητές χώρισαν τους συμμετέχοντες σε τέσσερις ομάδες:
- Μια ομάδα έκανε μόνο αερόβια άσκηση.
- Μία ομάδα ακολούθησε τη δίαιτα DASH (χωρίς άσκηση).
- Μία ομάδα άσκησε και υιοθέτησε τη δίαιτα DASH.
- Μία ομάδα έλαβε εκπαιδευτικές τηλεφωνικές κλήσεις σχετικά με την υγεία.
Εκείνοι που ασκούσαν ασκήθηκαν τρεις φορές την εβδομάδα σε συνεδρίες 45 λεπτών, συμπεριλαμβανομένων ασκήσεων προθέρμανσης που ακολουθούνται από περπάτημα, τζόκινγκ ή ποδηλασία.
Ο Blumenthal και η ομάδα του αξιολόγησαν τις ικανότητες συλλογισμού και μνήμης των συμμετεχόντων τόσο στη γραμμή βάσης όσο και 6 μήνες αργότερα χρησιμοποιώντας γνωστικές εξετάσεις και μέτρησαν την καρδιοαναπνευστική ικανότητα των συμμετεχόντων χρησιμοποιώντας δοκιμές στρες στο διάδρομο.
Τέλος, η ομάδα αξιολόγησε την καρδιαγγειακή υγεία των συμμετεχόντων μετρώντας την αρτηριακή πίεση, το σάκχαρο και τα λιπίδια.
Μια 9ετής βελτίωση στην εκτελεστική λειτουργία
Η νέα μελέτη αποκάλυψε μια κατά μέσο όρο αύξηση 5 πόντων στις δεξιότητες εκτελεστικής λειτουργίας μεταξύ των ατόμων που ασκούσαν και δίαιτα, σε σύγκριση με εκείνους που είτε άσκησαν μόνο είτε μόνο δίαιτα.
Η εκτελεστική λειτουργία είναι η γνωστική ικανότητα που επιτρέπει σε ένα άτομο να σχεδιάζει και να οργανώνει δράσεις που βασίζονται σε στόχους, καθώς και να εστιάζει και να αυτορυθμίζει τη συμπεριφορά του. Οι ερευνητές δεν βρήκαν σημαντική βελτίωση στη μνήμη.
«Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, καθώς σε μόλις 6 μήνες, προσθέτοντας τακτική άσκηση στη ζωή τους, τα άτομα που έχουν νοητικές διαταραχές χωρίς άνοια μπορεί να βελτιώσουν την ικανότητά τους να προγραμματίζουν και να ολοκληρώνουν συγκεκριμένες γνωστικές εργασίες».
James A. Blumenthal, Ph.D.
Ο επικεφαλής ερευνητής εξηγεί ότι οι βαθμολογίες της εκτελεστικής λειτουργίας των συμμετεχόντων ήταν, στην αρχή της μελέτης, ισοδύναμες με εκείνες των 93 ετών, παρόλο που η χρονολογική τους ηλικία ήταν 28 χρόνια νεότερη.
Ωστόσο, μετά από 6 μήνες πρόσθετης άσκησης, ο μέσος όρος βαθμολογίας αντιστοιχούσε με εκείνους των ατόμων που ήταν 84 ετών, κάτι που ισοδυναμεί με μια 9ετή βελτίωση στην εκτελεστική λειτουργία.
Όπως προειδοποιεί ο Blumenthal, «Απαιτείται περισσότερη έρευνα με μεγαλύτερα δείγματα, για μεγαλύτερες χρονικές περιόδους για να εξεταστεί εάν οι βελτιώσεις στις ικανότητες σκέψης συνεχίζονται και εάν αυτές οι βελτιώσεις μπορούν να επιτευχθούν καλύτερα μέσω πολλαπλών προσεγγίσεων τρόπου ζωής όπως η άσκηση και η διατροφή».