Παχυσαρκία ενηλίκων: Φταίει η πρόσληψη ζάχαρης στην παιδική ηλικία τη δεκαετία του '70;
Είναι η σημερινή επιδημία της παχυσαρκίας των ενηλίκων το αποτέλεσμα των παιδιών στη δεκαετία του 1970 και του 1980 που καταναλώνουν υπερβολικές ποσότητες ζάχαρης; Η νέα έρευνα χρησιμοποιεί ένα μαθηματικό μοντέλο για να βρει την απάντηση.
Τα τελευταία χρόνια, τα ποσοστά παχυσαρκίας στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκαν στα ύψη.
Συγκεκριμένα, περίπου το 15% των ενηλίκων είχαν παχυσαρκία το 1970. Μέχρι το 2016, το ποσοστό αυτό είχε αυξηθεί σε σχεδόν 40%.
Πολλές μελέτες έχουν συνδέσει την αύξηση της πρόσληψης ζάχαρης με την παχυσαρκία και πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι η κατανάλωση τεχνητά γλυκανμένων ποτών και μεταποιημένων τροφίμων συμβάλλει στην επιδημία της παχυσαρκίας.
Ωστόσο, εάν συμβαίνει αυτό, γιατί τα ποσοστά παχυσαρκίας συνέχισαν να αυξάνονται ακόμη και όταν η κατανάλωση ζάχαρης άρχισε να μειώνεται; Το 2014, για παράδειγμα, τα ποσοστά παχυσαρκίας συνέχισαν να αυξάνονται παρά το γεγονός ότι η πρόσληψη ζάχαρης στους ενήλικες των ΗΠΑ είχε μειωθεί κατά 25%.
Αυτές είναι μερικές από τις ερωτήσεις που ο ερευνητής Alex Bentley και οι συνάδελφοί του ξεκίνησαν να απαντήσουν σε μια νέα μελέτη. Τα αποτελέσματά τους εμφανίζονται στο περιοδικό Οικονομικά & Ανθρώπινη Βιολογία.
Ο Bentley, επικεφαλής του Τμήματος Ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Tennessee στο Knoxville, και η ομάδα υποστηρίζουν ότι η σημερινή επιδημία παχυσαρκίας των ενηλίκων είναι το αποτέλεσμα της αύξησης της πρόσληψης ζάχαρης στην παιδική ηλικία που συνέβη πριν από δεκαετίες.
Οι διατροφικές συνήθειες πριν από 30-40 χρόνια είναι βασικές
«Ενώ οι περισσότερες μελέτες δημόσιας υγείας επικεντρώνονται στις τρέχουσες συμπεριφορές και δίαιτες, ακολουθήσαμε μια νέα προσέγγιση και εξετάσαμε πώς οι δίαιτες που καταναλώσαμε στην παιδική μας ηλικία επηρεάζουν τα επίπεδα παχυσαρκίας τώρα που είμαστε ενήλικες», λέει ο Bentley.
Ο συν-συγγραφέας της μελέτης Damian Ruck, μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τμήμα Ανθρωπολογίας, προσθέτει: "Μέχρι αυτό το σημείο, καμία μελέτη δεν έχει διερευνήσει ρητά τη χρονική καθυστέρηση μεταξύ της αυξημένης κατανάλωσης ζάχαρης και των αυξανόμενων ποσοστών παχυσαρκίας."
Για να καλύψει αυτό το κενό, ο Bentley και η ομάδα επινόησαν ένα μαθηματικό μοντέλο για την αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας των ενηλίκων από τη δεκαετία του 1990 «ως κληρονομιά της αυξημένης κατανάλωσης υπερβολικής ζάχαρης μεταξύ των παιδιών της δεκαετίας του 1970 και του 1980».
Στη συνέχεια, δοκίμασαν το μοντέλο τους χρησιμοποιώντας δεδομένα που είχαν συγκεντρώσει τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) το 1990-2004 και συγκρίνοντάς τα με δεδομένα του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ για την ετήσια πρόσληψη ζάχαρης από το 1970.
Χρησιμοποιώντας μια στοχαστική διαδικασία, το μοντέλο δείχνει πώς η αυξανόμενη κατανάλωση υπερβολικής ζάχαρης αύξησε τα ποσοστά παχυσαρκίας σε κάθε ηλικιακή ομάδα.
"Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι η προηγούμενη κατανάλωση ζάχαρης στις ΗΠΑ είναι τουλάχιστον επαρκής για να εξηγήσει την αλλαγή της παχυσαρκίας των ενηλίκων τα τελευταία 30 χρόνια", λένε οι ερευνητές.
Το μοντέλο τους, λένε, εξηγεί τα χρόνια καθυστέρησης μεταξύ της κατανάλωσης ζάχαρης (αιτία) και των αυξανόμενων ποσοστών παχυσαρκίας (αποτέλεσμα).
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι διατροφικές συνήθειες που έχουν μάθει τα παιδιά πριν από 30 ή 40 χρόνια θα μπορούσαν να εξηγήσουν την κρίση παχυσαρκίας των ενηλίκων που εμφανίστηκε χρόνια αργότερα».
Damian Ruck
Πιο συγκεκριμένα, το μοντέλο προτείνει ότι «για κάθε ηλικιακή ομάδα, […] το τρέχον ποσοστό παχυσαρκίας θα είναι το ποσοστό παχυσαρκίας κατά το προηγούμενο έτος συν μια απλή συνάρτηση της μέσης περίσσειας ζάχαρης που καταναλώθηκε κατά το τρέχον έτος».
«Με αυτές τις εισροές», προσθέτουν οι ερευνητές, «το μοντέλο μπορεί να αναπαράγει το χρονοδιάγραμμα και το μέγεθος της εθνικής αύξησης της παχυσαρκίας».
Η φτώχεια είναι ο κύριος παράγοντας της υπερβολικής πρόσληψης ζάχαρης
Οι άλλες σημαντικές παρατηρήσεις της μελέτης περιλαμβάνουν τη σημασία της αύξησης της κατανάλωσης σιροπιού καλαμποκιού υψηλής φρουκτόζης. Το μεγαλύτερο μέρος της αύξησης της υπερβολικής κατανάλωσης ζάχαρης πριν από το 2000 οφείλεται σε αυτό το τεχνητό γλυκαντικό, το οποίο είχε γίνει πολύ διαδεδομένο στα μεταποιημένα τρόφιμα και τα αναψυκτικά.
«Επειδή οι 75χρονοι [άνθρωποι] γνώρισαν παιδική ηλικία πριν από τη μεγάλη αύξηση της ζάχαρης στα μεταποιημένα τρόφιμα, μπορεί να έχουν αναπτύξει λιγότερη δια βίου προτίμηση για τα πρόσθετα σάκχαρα στα τρόφιμα», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης. Ωστόσο, προσθέτουν ότι απαιτείται περισσότερη έρευνα σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα.
Υποθέτουν επίσης ότι η φτώχεια είναι ο κύριος μοχλός της υπερβολικής κατανάλωσης ζάχαρης.
«Οικονομικά, η ζάχαρη είναι μια φθηνή πηγή θερμίδων και τα γλυκά ποτά αποτελούν σημαντικό μέρος των δαπανών για νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα», λένε.
Τέλος, σημειώνουν ότι τα ποσοστά παιδικής παχυσαρκίας μειώθηκαν από το Ειδικό Πρόγραμμα Συμπληρωματικής Διατροφής για Γυναίκες, Βρέφη και Παιδιά κατά το ήμισυ του ημερήσιου επιδόματος χυμού το 2009.
«Εάν το μοντέλο μας είναι σωστό, το αποτέλεσμα αυτής της αλλαγής του 2009 θα οδηγήσει αυτά τα παιδιά στην ενηλικίωση», καταλήγουν οι Bentley και συνεργάτες.
