Καρκίνος: Τα «εξαιρετικά επεξεργασμένα» τρόφιμα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο
Μια μεγάλη μελέτη υποδηλώνει ότι η αύξηση της κατανάλωσης εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων - όπως σόδα και ζαχαρούχα ποτά, στιγμιαία χυλοπίτες, συσκευασμένα σνακ και ορισμένα ανασυσταμένα κρέατα - μπορεί να συνδέεται με ανάλογη αύξηση του κινδύνου καρκίνου.
Ωστόσο, στην έκθεσή τους για τα ευρήματα που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο Το BMJ, επιστήμονες από πανεπιστήμια στο Παρίσι, τη Γαλλία και το Σάο Πάολο στη Βραζιλία προειδοποιούν ότι το εύρημα προήλθε από μια μελέτη παρατήρησης και ότι τώρα πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα για να το επιβεβαιώσει.
Οι μελέτες παρατήρησης δεν έχουν σχεδιαστεί για να αποδείξουν την αιτία και το αποτέλεσμα - αλλά μπορούν να προσφέρουν πληροφορίες για τις σχέσεις μεταξύ μεταβλητών όπως η διατροφή και η ασθένεια.
Σε αυτήν την περίπτωση, οι ερευνητές ανέλυσαν τη διατροφή και την υγεία 105.000 μεσήλικων ατόμων στη μελέτη κοόρτης NutriNet-Santé. Οι συμμετέχοντες έδωσαν πληροφορίες σχετικά με την τυπική πρόσληψη χιλιάδων διαφορετικών τροφίμων.
Διαπίστωσαν ότι για κάθε 10% αύξηση του ποσοστού των πολύ επεξεργασμένων τροφών που καταναλώθηκαν, υπήρχε 12% υψηλότερος κίνδυνος καρκίνου.
Περαιτέρω ανάλυση αποκάλυψε αύξηση 11% του κινδύνου καρκίνου του μαστού, αλλά δεν υπάρχει σημαντική σχέση με αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του προστάτη ή καρκίνου του παχέος εντέρου.
«Καθώς η παγκόσμια κατανάλωση πολύ επεξεργασμένων τροφίμων αυξάνεται», αναφέρουν οι Martin Lajous και Adriana Monge, του Εθνικού Ινστιτούτου Δημόσιας Υγείας του Μεξικού, σε ένα συνδεδεμένο άρθρο, «η κατανόηση των επιπτώσεων αυτών των τροφίμων στην υγεία έχει γίνει ένα σχετικό και επίκαιρο θέμα. "
Από τα νέα ευρήματα, παρατηρούν ότι παρόλο που προσφέρουν «μια αρχική εικόνα για μια πιθανή σύνδεση μεταξύ των υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και του καρκίνου […], απέχουμε πολύ από την κατανόηση των πλήρων επιπτώσεων της επεξεργασίας τροφίμων για την υγεία και την ευημερία».
Υψηλά ποσοστά καρκίνου και εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα
Οι τελευταίες εκτιμήσεις των παγκόσμιων αριθμών υποδηλώνουν ότι υπήρχαν 14,1 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις καρκίνου το 2012 και ότι αυτός ο αριθμός αναμένεται να ανέλθει στα 24 εκατομμύρια έως το 2035.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες - όπου ο καρκίνος είναι η δεύτερη πιο συχνή αιτία θανάτου - η Αμερικανική Εταιρεία Καρκίνου (ACS) εκτιμά ότι θα υπάρξουν περίπου 1,7 εκατομμύρια πρόσφατα διαγνωσμένα κρούσματα καρκίνου και περισσότεροι από 609.000 θάνατοι λόγω της νόσου, το 2018.
Σύμφωνα με το ACS, τουλάχιστον 42 τοις εκατό των πρόσφατα διαγνωσμένων περιπτώσεων καρκίνου μπορούν να αποφευχθούν. Αυτά περιλαμβάνουν το 19 τοις εκατό στο οποίο το κάπνισμα είναι η κύρια αιτία και το 18 τοις εκατό που προκύπτει από ένα συνδυασμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της «κακής διατροφής».
Στη νέα τους μελέτη, οι ερευνητές αναφέρουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι πολλές χώρες στρέφονται προς την υψηλότερη κατανάλωση «υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων» ή τροφίμων που έχουν υποστεί αρκετές «φυσικές, βιολογικές ή / και χημικές διεργασίες».
Ορισμένες έρευνες - συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που πραγματοποιήθηκαν στις ΗΠΑ, την Ευρώπη, τη Βραζιλία, τον Καναδά και τη Νέα Ζηλανδία - αποκάλυψαν ότι το 25-50 τοις εκατό της ημερήσιας κατανάλωσης ενέργειας προέρχεται από εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα όπως ανθρακούχα ποτά, συσκευασμένα σνακ και ψημένα προϊόντα, έτοιμα γεύματα, ζαχαρούχα δημητριακά και ανασυσταμένα κρέατα.
Η ανάγκη διερεύνησης του συνδέσμου
Οι ερευνητές προτείνουν ότι πρέπει να μελετηθούν οι συνέπειες για την υγεία αυτής της τάσης, διότι τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα έχουν ορισμένα χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ασθένειες.
Για παράδειγμα, έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε ζάχαρη και αλάτι καθώς και ολικό λίπος και κορεσμένο λίπος, και είναι χαμηλότερα σε φυτικές ίνες και βιταμίνες.
Μια άλλη ανησυχία είναι ότι, λόγω της επαφής με υλικά συσκευασίας, τα υπερ-επεξεργασμένα τρόφιμα μπορεί να μολυνθούν με δυνητικά επιβλαβείς ουσίες.
Επίσης, αυτά τα τρόφιμα περιέχουν πρόσθετα τα οποία, παρόλο που έχουν εγκριθεί για χρήση σε τρόφιμα, παραμένουν αμφιλεγόμενα στο ότι ορισμένες μελέτες σε ζώα και κύτταρα δείχνουν ότι μπορεί να προκαλέσουν καρκίνο. Αυτά τα πρόσθετα περιλαμβάνουν το επεξεργασμένο πρόσθετο κρέατος νιτρώδες νάτριο και τη λευκή χρωστική ουσία διοξείδιο τιτανίου.
Η διερεύνηση των επιπτώσεων στην υγεία των επεξεργασμένων τροφίμων είναι ένας σχετικά νέος τομέας. Ορισμένες μελέτες έχουν αυξήσει την πιθανότητα να συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο παχυσαρκίας, υψηλής αρτηριακής πίεσης και υψηλής χοληστερόλης, αλλά τα ισχυρά στοιχεία είναι «ακόμη πολύ σπάνια».
Οι συγγραφείς γράφουν ότι, από τη γνώση τους, η μελέτη παρατήρησής τους «είναι η πρώτη που διερευνά και επισημαίνει την αύξηση του κινδύνου συνολικού - και συγκεκριμένα καρκίνου του μαστού που σχετίζεται με την υπερβολική επεξεργασία τροφής».
Λεπτομερής ταξινόμηση τροφίμων
Για τη μελέτη τους, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από άτομα που συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με τα τρόφιμα που κατανάλωναν πάνω από 24 ώρες σε τουλάχιστον δύο περιπτώσεις. Οι λεπτομέρειες που συγκεντρώθηκαν τους επέτρεψαν να μετρήσουν την τυπική πρόσληψη 3.300 διαφορετικών τροφίμων.
Η επίπτωση του καρκίνου μετρήθηκε κατά μέσο όρο 5 ετών. Τα δεδομένα ελήφθησαν από πληροφορίες σχετικά με τις εκθέσεις των συμμετεχόντων και διασταυρώθηκαν με ιατρικά αρχεία και εθνικές βάσεις δεδομένων.
Οι ερευνητές κατηγοριοποίησαν τα τρόφιμα σε τέσσερις ομάδες, σύμφωνα με την «έκταση και σκοπός της βιομηχανικής επεξεργασίας τροφίμων».
Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα είναι αυτά που, σύμφωνα με το σύστημα ταξινόμησης που χρησιμοποιείται στη μελέτη, υφίστανται την πιο βιομηχανική επεξεργασία τροφίμων.
Το έγγραφο μελέτης παρέχει έναν μακρύ κατάλογο υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων, όπως: ψήγματα ψαριών. συσκευασμένα γλυκά και αλμυρά σνακ. συσκευασμένα ψωμιά προϊόντα κρέατος που έχουν ανασυσταθεί με τη βοήθεια νιτρωδών ή άλλων συντηρητικών χωρίς αλάτι · και τα τρόφιμα «παρασκευάζονται κυρίως, ή εξ ολοκλήρου από ζάχαρη, έλαια και λίπη».
Μερικά παραδείγματα ουσιών που προστίθενται κατά τη βιομηχανική επεξεργασία περιλαμβάνουν αρωματικούς παράγοντες, χρώματα, υγραντικά, γαλακτωματοποιητές και τεχνητά γλυκαντικά. Αυτά προστίθενται συχνά για «μίμηση αισθητηριακών ιδιοτήτων» ή για «μεταμφίεση ανεπιθύμητων ιδιοτήτων».
Δεν υπάρχει σύνδεσμος για τον καρκίνο με λιγότερο επεξεργασμένα τρόφιμα
Στο άλλο άκρο του φάσματος του προϊόντος είναι βασικά τρόφιμα όπως «φρούτα, λαχανικά, όσπρια, ρύζι, ζυμαρικά, αυγά, κρέας» που έχουν υποστεί ελάχιστη ή καθόλου επεξεργασία. Συνήθως είναι «φρέσκα ή αποξηραμένα, αλεσμένα, διατηρημένα με απλή ψύξη, κατεψυγμένα, παστεριωμένα ή ζυμωμένα».
Στο μεταξύ βρίσκονται τα λιγότερο επεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία περιλαμβάνουν "κονσερβοποιημένα λαχανικά με πρόσθετο αλάτι, αποξηραμένα φρούτα με ζάχαρη" και κρέας που έχει "διατηρηθεί μόνο με αλάτι", καθώς και "τυριά και φρεσκοπαρασκευασμένα ψωμιά".
Η μελέτη δεν αποκάλυψε σημαντική σχέση μεταξύ του καρκίνου και της κατανάλωσης λιγότερο επεξεργασμένων τροφίμων και χαμηλότερο κίνδυνο συνολικού καρκίνου και καρκίνου του μαστού με την πρόσληψη φρέσκων και ελάχιστα επεξεργασμένων τροφίμων.
Συγχαίροντας τους ερευνητές για τα λεπτομερή δεδομένα που ανέλυσαν και συλλέγουν σχετικά με τη διατροφή και τον καρκίνο, καθώς και για τις πολλαπλές στατιστικές αναλύσεις που διεξήγαγαν, ο Lajous και ο Monge σημειώνουν ότι τα «ενδιαφέροντα αποτελέσματα απαιτούν αναπαραγωγή και περαιτέρω βελτίωση».
Τονίζουν επίσης ότι, ενώ το σύστημα ταξινόμησης τροφίμων που χρησιμοποιείται στην έρευνα "μπορεί να είναι χρήσιμο για περιγραφικούς σκοπούς και για αναπαραγωγή", δεν παρέχει απαραίτητα τον τύπο λεπτομέρειας που είναι χρήσιμος στους καταναλωτές και στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.
Ο Lajous και ο Monge καταλήγουν:
«Πρέπει να ληφθεί μέριμνα για τη μετάδοση των δυνατοτήτων και των περιορισμών αυτής της τελευταίας ανάλυσης στο ευρύ κοινό και για την αύξηση της κατανόησης του κοινού σχετικά με την πολυπλοκότητα που σχετίζεται με τη διατροφική έρευνα σε ελεύθερους ζωντανούς πληθυσμούς».
