Θα μπορούσε το παράρτημα να προκαλέσει τη νόσο του Πάρκινσον;
Μια νέα μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι για μερικούς ανθρώπους, αφού αφαιρέθηκαν το προσάρτημα τους δεκαετίες νωρίτερα, μείωσε τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου του Πάρκινσον κατά σχεδόν 20%.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια μακροχρόνια εκφυλιστική κατάσταση που επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα τείνουν να διαγιγνώσκουν περίπου 60.000 νέες περιπτώσεις κάθε χρόνο.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν τρόμο, αργή κίνηση, δύσκαμπτους μύες και αλλαγές στην ομιλία.
Επειδή το Parkinson εμφανίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε ηλικιωμένους ενήλικες, καθώς ο πληθυσμός μεγαλώνει, ο αριθμός των περιπτώσεων αναμένεται επίσης να αυξηθεί.
Στην πραγματικότητα, έως το 2030, μπορεί να υπάρχουν έως και 1,2 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ με τη νόσο του Πάρκινσον. Μέχρι σήμερα, οι θεραπείες βοηθούν μόνο στη διαχείριση των συμπτωμάτων. δεν υπάρχει θεραπεία.
Λόγω του αυξανόμενου επιπολασμού του, είναι πιο σημαντικό από ποτέ να ανακαλύψουμε ενδείξεις για το πώς και γιατί αναπτύσσεται σε συγκεκριμένους ανθρώπους.
Μια πρόσφατη μελέτη έπεσε στα δεδομένα σχεδόν 1,6 εκατομμυρίων Σουηδών ενηλίκων και τους ακολούθησε για κατά μέσο όρο 52 χρόνια. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό Επιστήμη, προσθέστε μια νέα και ενδιαφέρουσα εικόνα για το Parkinson.
Με επικεφαλής τον Bryan Killinger, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στο παράρτημα. Αυτό μπορεί να μοιάζει με περίεργο σημείο εκκίνησης, αλλά πίσω από αυτό υπάρχει ισχυρός συλλογισμός.
Γιατί το προσάρτημα;
Σε πολλές περιπτώσεις του Πάρκινσον, τα γαστρεντερικά συμπτώματα εμφανίζονται πολύ πριν εμφανιστούν νευρολογικά συμπτώματα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτά τα συμπτώματα μπορεί να προηγούνται των κινητικών συμπτωμάτων έως 20 χρόνια.
Επιπλέον, η άλφα-συνουκλεΐνη υπάρχει στα νεύρα του πεπτικού συστήματος. Αυτή η πρωτεΐνη είναι το κύριο συστατικό των σωμάτων Lewy - συσσωματώσεις πρωτεϊνών στον εγκέφαλο - που αποτελούν χαρακτηριστικό γνώρισμα του Πάρκινσον.
Η άλφα-συνουκλεΐνη παίζει σημαντικό ρόλο στην παθολογία της νόσου και η παρουσία της στο έντερο μπορεί να εξηγήσει τα πρώιμα πεπτικά συμπτώματα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η άλφα-συνουκλεΐνη στο έντερο μπορεί να εξαπλωθεί από κύτταρο σε κύτταρο πριν τελικά φτάσει στον εγκέφαλο. Υπάρχουν ενδείξεις ότι όταν η πρωτεΐνη έχει ξεδιπλωθεί, προκαλεί αλυσιδωτή αντίδραση, διαδίδοντας τη νέα, λανθασμένη μορφή της στους γείτονές της.
Αυτό είναι παρόμοιο με το πώς ασθένειες πριόν όπως η νόσος Creutzfeldt-Jakob μπορούν να εξαπλωθούν σε όλο το σώμα.
Όπως και με άλλα μέρη του γαστρεντερικού συστήματος, το παράρτημα περιέχει επίσης υψηλά επίπεδα άλφα-συνουκλεΐνης, καθιστώντας τον ελκυστικό στόχο για μελέτη.
Η ανάλυση της ομάδας έδειξε ότι μια σκωληκοειδεκτομή μείωσε τον κίνδυνο ανάπτυξης του Πάρκινσον κατά 19,3 τοις εκατό.
Περισσότερες εκπλήξεις στα δεδομένα
Όταν ερεύνησαν βαθύτερα τις λεπτομέρειες, διαπίστωσαν ότι το αποτέλεσμα ήταν πιο έντονο για τους ανθρώπους που ζούσαν σε αγροτικές περιοχές. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει κάποια αλληλεπίδραση με το περιβάλλον. Οι συγγραφείς θεωρούν ότι αυτό μπορεί να σχετίζεται με φυτοφάρμακα, τα οποία έχουν συνδεθεί με την ανάπτυξη της νόσου του Parkinson.
Σε μια περαιτέρω ανάλυση σε 849 άτομα με Πάρκινσον, διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν υποβληθεί σε σκωληκοειδεκτομή δεκαετίες νωρίτερα ανέπτυξαν τον Πάρκινσον κατά μέσο όρο 3,6 χρόνια αργότερα. Οι συγγραφείς γράφουν:
«Η παρουσία παθογόνων ειδών άλφα-συνουκλεΐνης στο προσάρτημα υποδηλώνει έναν μηχανισμό με τον οποίο το προσάρτημα μπορεί να συμβάλει και πιθανώς να προκαλέσει την ανάπτυξη της νόσου του Πάρκινσον».
Για να διερευνήσουν περαιτέρω, οι επιστήμονες εξέτασαν τα παραρτήματα υγιών συμμετεχόντων. Όπως ήταν αναμενόμενο, μέσα στους νευρώνες και τους βλεννογόνους του προσαρτήματος, βρήκαν μορφές άλφα-συνουκλεΐνης που είναι επιρρεπείς σε συσσωμάτωση.
Αποκαλύπτουν επίσης ότι αυτή η μορφή της πρωτεΐνης ήταν πιο διαδεδομένη στα παραρτήματα ατόμων με νόσο του Πάρκινσον.
Οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι η στόχευση της συσσώρευσης της άλφα-συνουκλεΐνης στο παράρτημα μπορεί να είναι μια συναρπαστική νέα οδός έρευνας. Με τα ανησυχητικά προβλεπόμενα στοιχεία της νόσου του Πάρκινσον, νέα έρευνα σχετικά με αυτό είναι πιθανό να ακολουθήσει γρήγορα.
