Θα μπορούσε αυτή η πρωτεΐνη να εξηγήσει γιατί η ημικρανία είναι πιο συχνή στις γυναίκες;
Για λόγους που οι επιστήμονες δεν καταλαβαίνουν πλήρως, οι γυναίκες έχουν τρεις φορές περισσότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν ημικρανία από τους άνδρες. Τώρα, νέα έρευνα για τη δραστηριότητα μιας πρωτεΐνης θα μπορούσε να αρχίσει να εξηγεί γιατί.
Έρευνα που ξεκίνησε πάνω από 30 χρόνια επιβεβαίωσε ότι το πεπτίδιο που σχετίζεται με γονίδιο καλσιτονίνης (CGRP) παίζει σημαντικό ρόλο στην ημικρανία. Ωστόσο, αυτή η εργασία αποκάλυψε λίγα για τις τοποθεσίες της ημικρανίας της πρωτεΐνης στο σώμα.
Αυτό συνέβη έως ότου οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας, οι οποίοι πραγματοποίησαν μια προκλινική έρευνα σε αρουραίους και ποντίκια, διαπίστωσαν πού πραγματοποιείται κάποια δραστηριότητα CGRP που σχετίζεται με τον πόνο στο σώμα. Διαπίστωσαν επίσης ότι αυτή η συγκεκριμένη δραστηριότητα εμφανίζεται μόνο σε γυναίκες.
Ο μηχανισμός που παρατήρησε συμβαίνει στις μηνιγγίνες, το προστατευτικό στρώμα τριών ιστών που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό. Η εισαγωγή του CGRP στις μήνιγγες προκάλεσε αντιδράσεις πόνου στα θηλυκά τρωκτικά αλλά όχι στα αρσενικά.
ο Περιοδικό Νευροεπιστήμης πρόσφατα δημοσίευσε μια εργασία για τη μελέτη του Πανεπιστημίου του Τέξας.
Η ερευνητική ομάδα προτείνει ότι τα ευρήματα θα μπορούσαν να αρχίσουν να εξηγούν γιατί οι γυναίκες είναι πολύ πιο πιθανό να παρουσιάσουν ημικρανία από τους άνδρες.
«Αυτή είναι μόνο η αρχή», λέει ο αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης Δρ. Γκρέγκορι Ντάσορ, ο οποίος είναι αναπληρωτής καθηγητής νευροεπιστήμης, «από διαδηλώσεις που δείχνουν ότι το CGRP μπορεί να ενεργεί διαφορετικά στις γυναίκες».
Προτείνει ότι ένας από τους λόγους που οι προηγούμενες μελέτες σε ζώα δεν έχουν αποκαλύψει ανδρικές και γυναίκες διαφορές στη δραστηριότητα της CGRP που σχετίζεται με την ημικρανία θα μπορούσε να οφείλεται στο ότι τείνουν να χρησιμοποιούν μόνο αρσενικούς αρουραίους ή ποντίκια.
Η ημικρανία δεν αφορά μόνο τις ορμόνες
Η ημικρανία είναι ένας σοβαρός τύπος πονοκέφαλου που συμβαίνει περιοδικά, συχνά με διαταραχή της όρασης, ναυτία, έμετο και αυξημένη ευαισθησία στο φως και τον ήχο.
Σύμφωνα με μια πρόσφατη μελέτη, η ημικρανία ήταν η έκτη πιο συχνή ασθένεια παγκοσμίως το 2016 και η δεύτερη πιο συχνή αιτία «ετών που ζούσαν με αναπηρία» κατά τη διάρκεια αυτού του έτους.
Οι συγγραφείς αυτής της παγκόσμιας μελέτης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, παρόλο που η ανάλυσή τους βασίστηκε σε περιορισμένα δεδομένα, έδειξε ότι η ημικρανία και άλλες διαταραχές πονοκεφάλου "έπρεπε να δώσουν μεγαλύτερη προσοχή στις συζητήσεις για την πολιτική υγείας και την κατανομή πόρων έρευνας."
Σύμφωνα με το Ίδρυμα Έρευνας για την Ημικρανία, 28 εκατομμύρια από τα 39 εκατομμύρια άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες που εμφανίζουν ημικρανίες είναι γυναίκες.
Ενώ τα αγόρια είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν αυτούς τους σοβαρούς πονοκεφάλους στην παιδική ηλικία, όταν τα παιδιά περάσουν την εφηβεία, ο επιπολασμός της ημικρανίας στα κορίτσια ξεπερνά αυτό στα αγόρια. Οι ειδικοί προτείνουν ότι ο κύριος λόγος για αυτό είναι η επίδραση των οιστρογόνων. Ωστόσο, δεν περιλαμβάνουν όλοι οι πονοκέφαλοι της ημικρανίας ορμόνες.
Μετά από έρευνα σχετικά με την πρόληψη της ημικρανίας που έχει εμπλακεί στο CGRP, οι ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ έχουν εγκρίνει τρία φάρμακα ημικρανίας που λειτουργούν μπλοκάροντας την πρωτεΐνη.
Ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά στο CGRP στην ημικρανία
Το σώμα δημιουργεί CGRP στο κεντρικό νευρικό σύστημα, το οποίο περιλαμβάνει τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και το οπτικό νεύρο, καθώς επίσης και στο περιφερικό νευρικό σύστημα, «το οποίο», εξηγεί ο Δρ Dussor, «πηγαίνει παντού αλλού, συμπεριλαμβανομένων των μηνιγγιών».
Αν και τα νευρικά κύτταρα των μηνιγγιών μπορούν να στείλουν τα σήματα για πόνο στο κεφάλι, λόγω των άλλων συμπτωμάτων που εμπλέκονται, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ημικρανία ξεκινά πραγματικά στον εγκέφαλο.
Ωστόσο, ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό του CGRP σε αυτό το πλαίσιο είναι ότι δεν μπορεί να περάσει από το ένα νευρικό σύστημα στο άλλο, επειδή είναι πολύ μεγάλο για να περάσει από το φράγμα αίματος-εγκεφάλου που προστατεύει το κεντρικό νευρικό σύστημα.
Ο Δρ. Dussor και η ομάδα του ξεκίνησαν την έρευνά τους με ένεση CGRP στα μηνύματα αρσενικών και θηλυκών αρουραίων. Εισήγαγαν μικρές δόσεις στο dura mater, το οποίο είναι το εξωτερικό των τριών στρωμάτων του προστατευτικού ιστού.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι μόνο οι θηλυκοί αρουραίοι παρουσίασαν συμπτώματα πονοκεφάλου. Υπήρχε μια παρόμοια απάντηση - και πάλι, μόνο στις γυναίκες - στην ένεση CGRP στα πόδια.
Ο Δρ. Dussor επισημαίνει ότι η μεγαλύτερη ευαισθησία στο CGRP στα θηλυκά ζώα εμφανίστηκε όχι μόνο στις μηνιγγίνες αλλά και σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτός και η ομάδα του επιβεβαίωσαν πολλά από τα ευρήματά τους σε ποντίκια.
«Αλλά δεν ξέρουμε», προσθέτει, «τι σημαίνει ακόμα για άλλους τύπους πόνου».
Προτείνει ότι η πλήρης εξήγηση για περισσότερες γυναίκες που αντιμετωπίζουν ημικρανίες από τους άνδρες είναι πιθανό να εμπλέκεται πολύ περισσότερο από αυτά που θα μπορούσαν να προτείνουν αυτά τα ευρήματα.
Προειδοποιεί, για παράδειγμα, ότι επειδή μόνο τα θηλυκά τρωκτικά εμφάνισαν απόκριση σήματος πόνου στο να έχουν ενέσεις CGRP στα μηνύματά τους, δεν σημαίνει ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ημικρανία είναι πιο διαδεδομένη στις γυναίκες.
Επίσης, ο Δρ Dussor δηλώνει ότι ενώ «το CGRP παίζει σαφή ρόλο στην ημικρανία, αυτό δεν σημαίνει ότι η ημικρανία είναι αποκλειστικά μια διαταραχή που βασίζεται στο CGRP».
«Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που δείχνει ότι το CGRP μπορεί να ενεργεί διαφορετικά μεταξύ των φύλων. Δείχνει επίσης ότι το CGRP μπορεί να έχει επίδραση που σχετίζεται με τον πόνο στις μηνιγγίνες, κάτι που έχει αμφισβητηθεί στο παρελθόν στη βιβλιογραφία. "
Δρ. Γκρέγκορι Ντάσορ
