Ακόμη και η ελαφριά άσκηση μπορεί να αυξήσει τη διάρκεια ζωής των ανδρών
Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο British Journal of Sports Medicine διαπιστώνει ότι ακόμη και λίγα λεπτά σωματικής δραστηριότητας χαμηλής έντασης μπορεί να μειώσει σημαντικά τον κίνδυνο θνησιμότητας μεταξύ των ηλικιωμένων ανδρών.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) συνιστούν στους ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω να ασχολούνται με 150 λεπτά αερόβιας σωματικής δραστηριότητας μέσης έντασης κάθε εβδομάδα.
Αυτό πρέπει να είναι σε περιόδους τουλάχιστον 10 λεπτών, λένε.
Η αερόβια δραστηριότητα αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος άσκησης που βελτιώνει την καρδιά και τους πνεύμονες. Μερικά παραδείγματα περιλαμβάνουν γρήγορο περπάτημα, τρέξιμο, κολύμπι και ποδηλασία.
Εκτός από τα 150 λεπτά, το CDC συμβουλεύει επίσης τους ηλικιωμένους να συμμετέχουν σε δραστηριότητες ενίσχυσης των μυών τουλάχιστον 2 ημέρες την εβδομάδα.
Εάν η μέτρια δραστηριότητα απαιτεί πολύ χρόνο, αυτές οι προτάσεις μπορούν να μετατραπούν σε ισοδύναμα έντονης έντασης, όπως περιγράφεται αναλυτικά στον ιστότοπο του CDC.
Όπως ανέφεραν οι επιστήμονες στη νέα τους μελέτη, η έρευνα έδειξε ότι τα άτομα που ασκούν τακτικά σωματική δραστηριότητα μέτριου επιπέδου έχουν 20-30% χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρης θνησιμότητας σε σύγκριση με τους ανενεργούς ενήλικες και τα οφέλη φαίνεται να είναι μεγαλύτερα καθώς οι άνθρωποι γερνούν.
Αλλά μια τέτοια σωματική δραστηριότητα μπορεί να είναι δύσκολο να ενσωματωθεί, έτσι ερευνητές με επικεφαλής τη Δρ. Barbara Jefferis, του Τμήματος Πρωτοβάθμιας Φροντίδας και Υγείας του Πληθυσμού στο University College London στο Ηνωμένο Βασίλειο, ξεκίνησαν να εξετάσουν εάν ακόμη χαμηλότερα επίπεδα άσκησης η ένταση επηρέασε τον κίνδυνο θνησιμότητας σε ηλικιωμένους.
Χαμηλά επίπεδα σωματικής άσκησης και γήρανσης ανδρών
Έτσι, ο Δρ. Τζέφερς και η ομάδα της χρησιμοποίησαν τη Βρετανική Περιφερειακή Μελέτη Καρδιών για να προσλάβουν 1.181 άνδρες συμμετέχοντες ηλικίας 78, κατά μέσο όρο, για τη δική τους έρευνα.
Το 2010–12, οι ερευνητές ζήτησαν από αυτούς τους συμμετέχοντες να φορούν επιταχυνσιόμετρο - που είναι μια συσκευή που μετρά την ποσότητα και την ένταση της σωματικής δραστηριότητας - για 7 ημέρες.
Οι ηλικιωμένοι εξετάστηκαν όλοι σωματικά και έκαναν ερωτήσεις σχετικά με τον τρόπο ζωής τους, το ιστορικό των καρδιακών παθήσεων και τα διατροφικά και ύπνα. Άτομα με προϋπάρχουσα καρδιακή πάθηση αποκλείστηκαν από τη μελέτη.
Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν κλινικά για μια μέση περίοδο 5 ετών, κατά τη διάρκεια των οποίων 194 από αυτούς πέθαναν.
Συνολικά, η μελέτη διαπίστωσε ότι το συνολικό ποσό της σωματικής δραστηριότητας συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου όλων των αιτίων. Αυτό περιελάμβανε σωματική δραστηριότητα χαμηλής έντασης.
Συγκεκριμένα, για κάθε επιπλέον 30 λεπτά ελαφριάς άσκησης ανά ημέρα, ο κίνδυνος θνησιμότητας όλων των αιτιών μειώθηκε κατά 17%. Τέτοιες δραστηριότητες έντασης φωτός περιελάμβαναν τη μεταφορά του σκύλου για μια βόλτα ή κηπουρική.
Επιπλέον, οι περίοδοι δραστηριότητας δεν φαίνεται να έχουν μεγάλη διαφορά στη μείωση του κινδύνου θανάτου: οι σποραδικές περιόδους δραστηριότητας συνδέθηκαν με μείωση κινδύνου κατά 41%, ενώ οι περίοδοι 10 λεπτών ή περισσότερο συσχετίστηκαν με χαμηλότερο κίνδυνο 42%.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι σποραδικές περιόδους δραστηριότητας είναι ένας πιο εφικτός στόχος, καθώς τα δύο τρίτα των συμμετεχόντων πέτυχαν το εβδομαδιαίο τους σύνολο με αυτόν τον τρόπο, ενώ μόνο το 16% των συμμετεχόντων πέτυχαν τον εβδομαδιαίο στόχο τους σε περιόδους 10 λεπτών.
Ακόμη και οι μετριοπαθείς δραστηριότητες είναι επωφελείς
Οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν επίσης μερικούς περιορισμούς στην έρευνά τους. Από την αρχική, μεγαλύτερη ομάδα συμμετεχόντων, όσοι συμφώνησαν να φορούν επιταχυνσιόμετρα στην αρχή έτειναν να έχουν έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής συνολικά, οπότε αυτό μπορεί να έχει προκαλέσει προκατάληψη στα αποτελέσματα.
Ένας περαιτέρω περιορισμός είναι ο παρατηρητικός χαρακτήρας της μελέτης, που σημαίνει ότι δεν μπορεί να συναχθεί καμία αιτιότητα από τα αποτελέσματα. Τέλος, δεν είναι ακόμη γνωστό εάν τα ευρήματα μπορούν να γενικευτούν στις γυναίκες.
Ωστόσο, όπως εξηγεί ο Δρ Τζέφερς και οι συνάδελφοί του, «[Τα] αποτελέσματα δείχνουν ότι όλες οι δραστηριότητες, όσο μέτριες, είναι ωφέλιμες».
«Το εύρημα ότι [σωματική δραστηριότητα χαμηλής έντασης] σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας είναι ιδιαίτερα σημαντικό μεταξύ των ηλικιωμένων ανδρών, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της καθημερινής σωματικής τους δραστηριότητας έχει ένταση φωτός».
"Επιπλέον," προσθέτουν, "το μοτίβο της συσσώρευσης της σωματικής δραστηριότητας δεν φαίνεται να μεταβάλλει τους συσχετισμούς με τη θνησιμότητα, υποδηλώνοντας ότι θα ήταν ωφέλιμο να ενθαρρυνθούν οι ηλικιωμένοι άνδρες να είναι ενεργοί ανεξάρτητα από περιόδους."
