Η μοναξιά συνδέεται με υψηλότερο κίνδυνο άνοιας
Πρόσφατη έρευνα σε ηλικιωμένους ενήλικες επιβεβαιώνει ότι η μοναξιά συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Η μελέτη αποκαλύπτει επίσης ότι το αποτέλεσμα κυμαίνεται σε μια ποικιλία ανθρώπων και είναι ανεξάρτητο από το πόσο κοινωνική επαφή έχουν.
Επιστήμονες από το Florida State University (FSU) στην Ταλαχάσι χρησιμοποίησαν δεδομένα για 12.030 άτομα από τη Μελέτη Υγείας και Συνταξιοδότησης, μια διαχρονική έρευνα που χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών για ένα εθνικό αντιπροσωπευτικό δείγμα ατόμων ηλικίας 50 και άνω.
Αναφέρουν τα ευρήματά τους σε ένα έγγραφο που τώρα περιλαμβάνει Τα Περιοδικά της Γεροντολογίας: Σειρά Β.
«Δεν είμαστε οι πρώτοι άνθρωποι», λέει η συγγραφέας της πρώτης μελέτης Δρ. Angelina Sutin, η οποία είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Κολέγιο Ιατρικής του FSU, «για να δείξει ότι η μοναξιά σχετίζεται με αυξημένο κίνδυνο άνοιας».
«Αλλά αυτό είναι μακράν το μεγαλύτερο δείγμα ακόμη, με μακρά παρακολούθηση», προσθέτει. «Και ο πληθυσμός ήταν πιο διαφορετικός.»
Τα δεδομένα της μελέτης περιείχαν μέτρα μοναξιάς και κοινωνικής απομόνωσης και μια σειρά παραγόντων κινδύνου, όπως συμπεριφορική, κλινική και γενετική.
Μέσω τηλεφωνικών συνεντεύξεων, τα άτομα είχαν επίσης ολοκληρώσει αξιολογήσεις της γνωστικής ικανότητας, μια χαμηλή βαθμολογία στην οποία υποδεικνύει άνοια. Το έκαναν στην αρχή της μελέτης και στη συνέχεια κάθε 2 χρόνια για έως και 10 χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων 1.104 άτομα εμφάνισαν άνοια.
Ο κίνδυνος άνοιας αυξήθηκε κατά 40%
Όταν ανέλυσαν τα δεδομένα, οι ερευνητές είδαν ότι η μοναξιά - όπως μετρήθηκε στην αρχή της μελέτης - συσχετίστηκε με 40% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας κατά τη διάρκεια της δεκαετούς παρακολούθησης.
Επιπλέον, διαπίστωσαν ότι ο σύνδεσμος ήταν ανεξάρτητος από το φύλο, την εκπαίδευση, τη φυλή και την εθνικότητα. Ένα άλλο αξιοσημείωτο εύρημα ήταν ότι ήταν επίσης ανεξάρτητο από την κοινωνική απομόνωση.
Τα άτομα που ανέφεραν ότι αισθάνονται μοναξιά είχαν επίσης περισσότερες πιθανότητες να έχουν άλλους παράγοντες κινδύνου για άνοια, όπως κατάθλιψη, υψηλή αρτηριακή πίεση και διαβήτη. Ήταν επίσης πιο πιθανό να καπνίζουν και να είναι λιγότερο σωματικά δραστήριοι.
Ακόμα και μετά την προσαρμογή για αυτούς τους παράγοντες κινδύνου, η μοναξιά παρέμεινε ισχυρός προγνωστικός παράγοντας της άνοιας.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει ορίσει την άνοια ως «σύνδρομο στο οποίο υπάρχει επιδείνωση της μνήμης, της σκέψης, της συμπεριφοράς και της ικανότητας άσκησης καθημερινών δραστηριοτήτων».
Υπάρχουν περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως που ζουν με άνοια και οι γιατροί διαγιγνώσκουν περίπου 10 εκατομμύρια νέες περιπτώσεις κάθε χρόνο. Είναι μια σημαντική αιτία της αναπηρίας των ηλικιωμένων και της απώλειας ανεξαρτησίας.
Η μοναξιά δεν είναι η ίδια με την κοινωνική απομόνωση
Αυτά τα αποτελέσματα φαίνεται να μας λένε ότι είναι πόσο μοναχικοί εμείς αφή, παρά το μέγεθος της κοινωνικής επαφής που έχουμε με άλλους, που συμβάλλει στη γνωστική μείωση.
Άλλοι έχουν επίσης επισημάνει ότι η αποτυχία «διάκρισης μεταξύ κοινωνικής απομόνωσης και αισθήματος μοναξιάς μπορεί να μην ανιχνεύσει τον αντίκτυπο στη σωματική και ψυχική υγεία σε ηλικιωμένους ενήλικες».
Ο Δρ Sutin εξηγεί ότι η ερμηνεία της μοναξιάς αναφέρεται στην «υποκειμενική εμπειρία της κοινωνικής απομόνωσης», ως διαφορετική από την «πραγματική κοινωνική απομόνωση», η οποία είναι ένα αντικειμενικό μέτρο.
Η μοναξιά είναι «ένα συναίσθημα ότι δεν ταιριάζετε ή δεν ανήκετε στους ανθρώπους γύρω σας», σημειώνει ο Δρ Sutin, δίνοντας το παράδειγμα ενός ατόμου «που ζει μόνος του, που δεν έχει πολύ μεγάλη επαφή με τους ανθρώπους, αλλά έχει αρκετό - και αυτό καλύπτει την εσωτερική τους ανάγκη για κοινωνικοποίηση. "
Ένα άτομο μπορεί να έχει πολλή κοινωνική επαφή, να περιβάλλεται από ανθρώπους και να "ασχολείται κοινωνικά" αλλά εξακολουθεί να αισθάνεται σαν να μην ανήκει. Σε αυτήν την περίπτωση, θα είχαν χαμηλή βαθμολογία στην κοινωνική απομόνωση αλλά υψηλό στη μοναξιά.
Ένας «τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου»
Ο Δρ. Σούτιν προτείνει ότι η ανακάλυψή τους είναι σημαντική επειδή υπογραμμίζει την ανάγκη όχι μόνο να εκτιμηθούν αντικειμενικά οι παράγοντες κινδύνου, αλλά και να εξεταστεί πώς τα άτομα «ερμηνεύουν υποκειμενικά τη δική τους κατάσταση».
Υποθέτοντας πώς συνδέεται η μοναξιά και η άνοια, ο Δρ Sutin λέει ότι ένας τρόπος μπορεί να είναι μέσω της φλεγμονής και ο άλλος μπορεί να είναι μέσω συμπεριφοράς, όπως το να πίνετε βαριά ή να είστε σωματικά αδρανείς.
Ένας άλλος τρόπος θα μπορούσε να είναι ότι η γνωστική λειτουργία επηρεάζεται από το να μην έχεις αρκετή κοινωνική αλληλεπίδραση που να έχει νόημα και να εμπλέκει το μυαλό.
Όπως και να έχει, η μοναξιά είναι ένα σημάδι ότι οι ανάγκες μας δεν ικανοποιούνται και αυτό είναι κάτι που μπορούμε να αλλάξουμε, καταλήγει.
"Η μοναξιά είναι ένας τροποποιήσιμος παράγοντας κινδύνου."
Δρ. Αντζελίνα Σούτιν
