Η χαμηλής έντασης ηλεκτροσπασμοθεραπεία μπορεί να ανακουφίσει τις σκέψεις αυτοκτονίας
Νέα έρευνα συγκρίνει την ηλεκτροσπασμοθεραπεία χαμηλότερου πλάτους με το τυπικό εύρος για τη θεραπεία του αυτοκτονικού ιδεασμού και διαπιστώνει ότι η πρώτη ανακουφίζει από αυτοκτονικές σκέψεις χωρίς να επηρεάζει τη γνωστική ή τη μνήμη.
Το 2017, υπήρξαν περισσότερες από 47.000 περιπτώσεις αυτοκτονίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, που είναι διπλάσιος από τον αριθμό των καταγεγραμμένων ανθρωποκτονιών. Η αυτοκτονία είναι η 10η κύρια αιτία θανάτου στις ΗΠΑ και η δεύτερη κύρια αιτία θανάτου σε άτομα ηλικίας μεταξύ 10 και 34 ετών.
Μία από τις διαθέσιμες θεραπείες για οξεία αυτοκτονικό ιδεασμό - που περιλαμβάνει «σκέψη, σκέψη ή προγραμματισμό αυτοκτονίας» - είναι η ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT).
Ωστόσο, υπάρχει σημαντικό στίγμα γύρω από τη χρήση του ECT για αυτοκτονικές σκέψεις, παρά το γεγονός ότι οι ειδικοί το αναγνωρίζουν επίσημα ως έγκυρη μορφή θεραπείας και μελέτες έχουν δείξει ότι είναι εξαιρετικά αποτελεσματικό στη θεραπεία της κατάθλιψης.
Ένας άλλος λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι συχνά θεωρούν ECT με υποψία είναι ότι έχουν ανησυχίες σχετικά με τις παρενέργειες που μπορεί να έχει στη γνώση και στη μνήμη.
Ωστόσο, τα ευρήματα μιας νέας μελέτης δείχνουν ότι η μείωση του πλάτους της ECT μπορεί να βοηθήσει στην παράκαμψη αυτών των παρενεργειών και να κάνει την ECT μια αποτελεσματική θεραπεία για οξείες αυτοκτονικές σκέψεις.
Ο κύριος ερευνητής της νέας μελέτης είναι ο Δρ Nagy A. Youssef, ψυχίατρος που ειδικεύεται στην ECT στο Τμήμα Ψυχιατρικής και Συμπεριφοράς Υγείας του Ιατρικού Κολλεγίου της Γεωργίας στο Πανεπιστήμιο του Augusta.
Στο παρελθόν, ο Δρ Youssef και οι συνάδελφοί του διεξήγαγαν μια πρώτη μικρού μεγέθους μελέτη 22 ατόμων με ανθεκτική στη θεραπεία κατάθλιψη ή ψύχωση. Χορήγησαν ECT χαμηλού ενισχυτή στους συμμετέχοντες στη μελέτη και διαπίστωσαν ότι ανακούφισε την κατάθλιψή τους ενώ είχε ελάχιστο γνωστικό αντίκτυπο.
Πώς το ECT χαμηλού ενισχυτή επηρεάζει τις σκέψεις αυτοκτονίας
Πριν υποβληθεί σε ECT, ένα άτομο λαμβάνει γενική αναισθησία και μυοχαλαρωτικό για να τα στείλει στον ύπνο.
Στη συνέχεια, μετά την ακριβή τοποθέτηση των ηλεκτροδίων σε συγκεκριμένες περιοχές του τριχωτού της κεφαλής, σύντομες εκρήξεις ηλεκτρικών παλμών διεγείρουν τον εγκέφαλό τους ενώ κοιμούνται. Αυτή η διέγερση προκαλεί σύντομους σπασμούς που διαρκούν περίπου ένα λεπτό.
Η νέα έρευνα, που εμφανίζεται στο περιοδικό Επιστήμες εγκεφάλου, ήταν μια τυχαιοποιημένη πιλοτική μελέτη επτά ατόμων που ζούσαν με μεγάλη κατάθλιψη και διπολική κατάθλιψη. Τρεις από τους συμμετέχοντες έλαβαν ECT χαμηλού ενισχυτή (500 milliamps), ενώ οι ερευνητές έδωσαν στους υπόλοιπους τέσσερις συμμετέχοντες τα τυπικά 900 milliamps.
Όσοι έλαβαν ECT χαμηλού ενισχυτή ανέφεραν λιγότερες σκέψεις αυτοκτονίας κατά την τρίτη συνεδρία θεραπείας. Σε σύγκριση, η τυπική ομάδα ενισχυτών ανέφερε ότι αισθάνθηκε καλύτερα μετά από τέσσερις συνεδρίες, κατά μέσο όρο.
Σημαντικά, οι συμμετέχοντες στη μελέτη με χαμηλό ενισχυτή ξύπνησαν μέσα σε λίγα λεπτά από τη θεραπεία τους, ενώ εκείνοι στην τυπική ομάδα ξύπνησαν μετά από 15 λεπτά. Ο χρόνος που χρειάζεται για να ξυπνήσουν οι άνθρωποι από το ECT είναι ένας αξιόπιστος προγνωστικός παράγοντας των πιθανών γνωστικών παρενεργειών που μπορεί να έχει η θεραπεία.
Οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία παρενέργεια στη γνώση ή τη μνήμη στην ομάδα χαμηλού ενισχυτή. Επίσης, οι συμμετέχοντες με χαμηλούς ενισχυτές ανέφεραν περισσότερη ανακούφιση από τις αυτοκτονικές σκέψεις τους από ό, τι τα άτομα της ομάδας standard-amp.
Για να συγκρίνει τις ομάδες, ο Δρ Youssef και η ομάδα χρησιμοποίησαν το ερωτηματολόγιο αυτοκτονίας ιδεών τόσο κατά την έναρξη όσο και μετά τη θεραπεία. Η βαθμολογία εκείνων στην ομάδα χαμηλού ενισχυτή βελτιώθηκε κατά 5,1 πόντους κατά μέσο όρο σε σύγκριση με μια μέση βελτίωση 3 πόντων για εκείνους στην τυπική ομάδα.
Ο Δρ Youssef εξηγεί ότι τα κέντρα κατάθλιψης στον εγκέφαλο τείνουν να είναι πιο επιφανειακά από τις περιοχές μνήμης του εγκεφάλου, οπότε η αποφυγή υψηλότερου πλάτους είναι μια καλή στρατηγική για την στόχευση της κατάθλιψης χωρίς να βλάπτεται η μνήμη.
Επιπλέον, εξηγεί ο ερευνητής, η τοποθέτηση ηλεκτροδίων και στις δύο πλευρές του εγκεφάλου αυξάνει τον κίνδυνο προσβολής της μνήμης.Όμως, στην τρέχουσα μελέτη, οι ερευνητές τοποθέτησαν ηλεκτρόδια μόνο στη μία πλευρά του εγκεφάλου - τη δεξιά πλευρά - η οποία μπορεί να εξηγήσει την απουσία γνωστικών παρενεργειών.
Για τη συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων, η αριστερή πλευρά του εγκεφάλου περιλαμβάνει περιοχές του εγκεφάλου που έχουν σχέση με την ομιλία και τη γραφή, λέει ο Δρ Youssef, οπότε οι επιστήμονες εφάρμοσαν ECT στην αντίθετη πλευρά. Στις σπάνιες περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι έχουν αυτά τα γλωσσικά κέντρα στη δεξιά πλευρά του εγκεφάλου, οι επιστήμονες μπορούν να χορηγήσουν θεραπεία στην αριστερή πλευρά.
Στο μέλλον, οι ερευνητές σκοπεύουν να πραγματοποιήσουν μια πολυκεντρική δοκιμή που συγκρίνει τις δύο προσεγγίσεις σε μια μεγαλύτερη ομάδα και παρακολουθεί κλινικά τους συμμετέχοντες για περισσότερο.
«Πρέπει να κάνουμε μεγαλύτερες μελέτες με περισσότερους ασθενείς, καθώς αυτή η προσέγγιση φαίνεται πολύ ελπιδοφόρα».
Δρ. Nagy A. Youssef
