Χαμηλά επίπεδα B-12 και φυλλικού οξέος σε ώριμους ενήλικες
Μια μεγάλη μελέτη πληθυσμού που πραγματοποιήθηκε στην Ιρλανδία διαπίστωσε ότι ένας ανησυχητικός αριθμός ενηλίκων ηλικίας 50 ετών και άνω έχουν ανεπάρκειες βιταμίνης Β-12 και φυλλικού οξέος, οι οποίες μπορεί να τους εκθέσουν σε κακή υγεία μακροπρόθεσμα.
Ερευνητές από την Ιρλανδική Διαμήκη Μελέτη για τη Γήρανση (TILDA) στο Trinity College Dublin στην Ιρλανδία ανέλυσαν τις ιατρικές πληροφορίες 5.290 ενηλίκων από την Ιρλανδία ηλικίας 50 ετών.
Το έκαναν αυτό για να διαπιστώσουν εάν τα γενικά επίπεδα δύο βασικών θρεπτικών συστατικών - η βιταμίνη Β-12 και το φυλλικό οξύ - ήταν επαρκή στον ώριμο πληθυσμό.
Οι ανεπάρκειες B-12 και φυλλικού οξέος μπορεί να αποτελούν σημαντικό παράγοντα κινδύνου μακροπρόθεσμα, καθώς αυτά τα θρεπτικά συστατικά έχουν συσχετιστεί με διάφορα θέματα υγείας που σχετίζονται με την αναιμία, όπως κόπωση, πονοκεφάλους, απώλεια βάρους και μειωμένη μνήμη.
Οι πολιτικές για τη δημόσια υγεία σε πολλές χώρες υποδηλώνουν ότι διάφορα προϊόντα, όπως τα δημητριακά, πρέπει να εμπλουτιστούν με φυλλικό οξύ και Β-12 προκειμένου να διασφαλιστεί ότι ο πληθυσμός γενικά έχει πρόσβαση σε αυτά τα θρεπτικά συστατικά σε καθημερινή βάση.
Τα ευρήματα της νέας μελέτης - που έχουν πλέον δημοσιευτεί στο British Journal of Nutrition - προτείνει οι επίσημες πολιτικές για την υγεία να λαμβάνουν πιο σοβαρά υπόψη αυτές τις ανησυχίες.
«Αυτή είναι η μεγαλύτερη αντιπροσωπευτική και πιο περιεκτική μελέτη της βιταμίνης Β-12 και του φυλλικού οξέος σε ηλικιωμένους ενήλικες που διεξήχθη ποτέ στην Ιρλανδία», σημειώνει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Dr. Eamon Laird.
Ηλικιωμένοι ενήλικες με σημαντικό κίνδυνο
Ο Δρ Laird και οι συνεργάτες του σημειώνουν ότι τόσο το φυλλικό οξύ όσο και η βιταμίνη Β-12 είναι κρίσιμα στοιχεία για την υγεία του εγκεφάλου, τις λειτουργίες των νεύρων και την παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, καθώς και για τη σύνθεση και την επιδιόρθωση του DNA.
Αυτό συμβαίνει, υποστηρίζουν ότι πρέπει να λάβουμε πολύ πιο σοβαρά την έλλειψη βιταμίνης Β-12 και την έλλειψη φυλλικού οξέος.
Μετά την ανάλυση των δεδομένων που συλλέχθηκαν από περισσότερους από 5.000 συμμετέχοντες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι 1 στους 8 ηλικιωμένους ενήλικες είχαν χαμηλά επίπεδα βιταμίνης Β-12 ή ανεπάρκεια Β-12 και 1 στους 7 είχαν χαμηλά επίπεδα φυλλικού οξέος ή ήταν φυλλικό οξύ ατελής.
Επιπλέον, ο επιπολασμός των ανεπαρκών επιπέδων φυλλικού οξέος φάνηκε να αυξάνεται με την ηλικία, με τα ποσοστά να αυξάνονται από 14 τοις εκατό μεταξύ των ατόμων ηλικίας 50-60, σε 23 τοις εκατό μεταξύ των συμμετεχόντων άνω των 80.
Τα χαμηλά επίπεδα φυλλικού οξέος παρατηρήθηκαν επίσης κυρίως σε άτομα με συνήθεια καπνίσματος, παχυσαρκία ή που ζούσαν μόνα τους. Ένα παρόμοιο συμπέρασμα συνήχθη για την ανεπάρκεια Β-12, η οποία παρατηρήθηκε συχνότερα σε άτομα που καπνίζουν (14 τοις εκατό των περιπτώσεων), σε αυτούς που ζούσαν μόνοι (14,3 τοις εκατό των περιπτώσεων) και σε εκείνους με χαμηλότερο κοινωνικοοικονομικό υπόβαθρο (13 τοις εκατό)
"Υπάρχουν εντυπωσιακές διαφορές στον επιπολασμό της ανεπάρκειας σε διαφορετικούς παράγοντες του τρόπου ζωής, όπως η παχυσαρκία και το κάπνισμα - και οι δύο είναι τροποποιήσιμοι παράγοντες κινδύνου", εξηγεί ο Δρ Laird.
«Επιπτώσεις πολιτικής και πρακτικής»
Όσον αφορά την αύξηση των επιπέδων βιταμίνης Β-12 και φυλλικού οξέος χρησιμοποιώντας συμπληρώματα διατροφής, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι περισσότεροι ώριμοι ενήλικες δεν έλαβαν κανένα. Οι γυναίκες είχαν περισσότερες πιθανότητες να συμπεριλάβουν συμπληρώματα στη διατροφή τους, αλλά συνολικά, λιγότερο από το 4% των συμμετεχόντων έλαβαν είτε δόσεις B-12 είτε φυλλικό οξύ.
Οι ερευνητές ανησυχούν ότι αυτή η κατάσταση μπορεί να οδηγήσει σε κακές επιπτώσεις στην υγεία για τον ώριμο πληθυσμό μακροπρόθεσμα. Για το λόγο αυτό, πιστεύουν ότι η ενίσχυση ορισμένων προϊόντων διατροφής με αυτά τα δύο θρεπτικά συστατικά πρέπει να καταστεί υποχρεωτική.
Στο μέλλον, οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα πρόσφατα ευρήματά τους θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως αποδεικτικά στοιχεία από επίσημους οργανισμούς για τη βελτίωση των πολιτικών δημόσιας υγείας.
«Τα υψηλά ποσοστά ανεπάρκειας βιταμίνης Β που παρατηρούνται στον ηλικιωμένο πληθυσμό μεγαλύτερης ηλικίας είναι ανησυχητικά και, δεδομένου ότι αυτό μπορεί να αντιμετωπιστεί εύκολα με οχύρωση, αυτό έχει σημαντικές επιπτώσεις στην πολιτική και την πρακτική για κυβερνητικές και υγειονομικές υπηρεσίες».
Καθ. Rose Anne Kenny, κύριος ερευνητής της TILDA
