Η πνευμονική νόσος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο άνοιας
Η άνοια αναφέρεται σε μια σειρά νευροεκφυλιστικών ασθενειών, όπως το Αλτσχάιμερ, όπου η μνήμη ενός ατόμου και άλλες γνωστικές ικανότητες μειώνονται. Μια πρόσφατη μελέτη μπορεί να βρήκε έναν νέο παράγοντα κινδύνου που μπορεί να προδιαθέσει στους ανθρώπους για άνοια: πνευμονική νόσο.
Σύμφωνα με τη μελέτη ερευνητών από τη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Μινεσότα στη Μινεάπολη, σε συνεργασία με συναδέλφους άλλων ακαδημαϊκών ιδρυμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα άτομα που βιώνουν πνευμονική νόσο στη μέση ζωή μπορεί να έχουν αυξημένο κίνδυνο άνοιας αργότερα.
Τα ευρήματα της μελέτης εμφανίζονται στο American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, ένα περιοδικό της Αμερικανικής Θωρακικής Εταιρείας.
Η έρευνα υποδεικνύει συσχετίσεις μεταξύ περιοριστικών και αποφρακτικών πνευμονικών παθήσεων και άνοιας ή κινδύνου γνωστικής εξασθένησης.
Οι γιατροί χρησιμοποιούν τον όρο περιοριστικές ασθένειες των πνευμόνων όταν οι πνεύμονες δεν μπορούν να επεκταθούν. Τέτοιες ασθένειες περιλαμβάνουν ιδιοπαθή πνευμονική ίνωση, στην οποία οι πνεύμονες παρουσιάζουν ουλές και σαρκοείδωση, όπου ορισμένοι πνευμονικοί ιστοί διογκώνονται ασυνήθιστα.
Σε αποφρακτικές ασθένειες των πνευμόνων, κάτι εμποδίζει τη ροή του αέρα μέσα ή έξω από τους πνεύμονες. Ο πιο κοινός τύπος αποφρακτικής πνευμονοπάθειας είναι η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ).
«Η πρόληψη της άνοιας είναι προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία και προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η κακή υγεία των πνευμόνων, η οποία είναι συχνά αποτρέψιμη, μπορεί να συνδέεται με μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας», σημειώνει η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Dr. Pamela Lutsey, από το Πανεπιστήμιο. της Σχολής Δημόσιας Υγείας της Μινεσότα.
«Σε αυτή τη μελέτη», εξηγεί, «εξετάσαμε τη μακροχρόνια σχέση μεταξύ της κακής πνευμονικής λειτουργίας και του κινδύνου εμφάνισης άνοιας, χρησιμοποιώντας μέτρα υψηλής ποιότητας».
Περιοριστικές έναντι αποφρακτικών πνευμονικών παθήσεων
Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με δεδομένα 14.184 ατόμων με μέσο όρο ηλικίας 54 ετών που συμμετείχαν στη μελέτη Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC) στις ΗΠΑ.
Όλοι οι συμμετέχοντες είχαν υποβληθεί σε σπειρομετρία, ένα πρότυπο τεστ που οι γιατροί χρησιμοποιούν συχνά για τη διάγνωση των πνευμονικών παθήσεων. Οι ερευνητές του ARIC ρώτησαν επίσης τους συμμετέχοντες για την υγεία των πνευμόνων τους κατά την έναρξη, μεταξύ 1987-1989.
Κατά μέσο όρο, οι ερευνητές παρακολούθησαν την εξέλιξη της υγείας αυτών των ατόμων για 23 χρόνια. Με την πάροδο του χρόνου, 1.407 άτομα έλαβαν διάγνωση άνοιας.
Μετά την ανάλυση όλων αυτών των δεδομένων, οι συγγραφείς της τρέχουσας μελέτης διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν έναν τύπο πνευμονικής νόσου κατά τη διάρκεια της μέσης ηλικίας είχαν τον κίνδυνο να αναπτύξουν άνοια ή ήπια γνωστική εξασθένηση, αν και ο κίνδυνος ήταν υψηλότερος μεταξύ των ατόμων με περιοριστικές πνευμονικές παθήσεις.
Έτσι, τα άτομα με περιοριστικές πνευμονικές παθήσεις στη μέση ηλικία είχαν 58% υψηλότερο κίνδυνο άνοιας ή γνωστικής εξασθένησης αργότερα στη ζωή από τα άτομα χωρίς πνευμονική νόσο, ενώ εκείνοι με αποφρακτικές πνευμονοπάθειες είχαν 33% υψηλότερο κίνδυνο.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης συσχέτιση μεταξύ κινδύνου άνοιας και χαμηλών βαθμολογιών σε δύο εκτιμήσεις σπειρομετρίας: αναγκαστικός όγκος εκπνοής σε ένα δευτερόλεπτο (FEV1) και καταναγκαστική ζωτική ικανότητα (FVC).
Το FEV1 μετρά πόσο αέρα μπορεί να εκπνέει ένα άτομο σε 1 δευτερόλεπτο, ενώ το FVC βοηθά στον προσδιορισμό του μεγέθους των πνευμόνων ενός ατόμου.
Τι θα μπορούσε να εξηγήσει τον σύνδεσμο;
Γιατί τα γνωστικά προβλήματα συνδέονται με αναπνευστικά συμπτώματα; Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η εξήγηση μπορεί να έγκειται στο γεγονός ότι τα άτομα με πνευμονική νόσο έχουν χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα.
Αυτό το γεγονός, σημειώνουν, μπορεί να προκαλέσει ανώμαλη φλεγμονή στο σώμα και μπορεί να συμβάλλει στη βλάβη των αιμοφόρων αγγείων στον εγκέφαλο.
Οι ερευνητές παραδέχονται ότι η μελέτη τους αντιμετώπισε μια σειρά περιορισμών, συμπεριλαμβανομένου του γεγονότος ότι οι συμμετέχοντες είχαν δοκιμάσει τη λειτουργία των πνευμόνων τους μόνο στη βασική γραμμή και ότι πολλά από αυτά τα άτομα πέθαναν πριν οι ειδικοί είχαν την ευκαιρία να τα αξιολογήσουν για άνοια.
Επιπλέον, επειδή αυτή ήταν μόνο μια μελέτη παρατήρησης, τα ευρήματά της δεν αποδεικνύουν απαραίτητα ότι υπάρχει αιτιώδης σύνδεσμος μεταξύ πνευμονικής νόσου και γνωστικής βλάβης ή άνοιας.
Εάν περαιτέρω δοκιμές θα μπορούσαν να αποδείξουν την αιτιότητα, ωστόσο, αυτό μπορεί να προσφέρει ώθηση στις δημόσιες πρωτοβουλίες που προσπαθούν να βελτιώσουν την ποιότητα του αέρα και να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις συνήθειες καπνίσματος.
«Η πρόληψη της πνευμονικής νόσου είναι εγγενώς σημαντική, [και] εάν άλλες μελέτες επιβεβαιώσουν τα ευρήματα της μελέτης μας, τόσο τα άτομα όσο και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θα έχουν ένα πρόσθετο κίνητρο να κάνουν αλλαγές που προστατεύουν την υγεία των πνευμόνων, καθώς κάτι τέτοιο μπορεί επίσης να αποτρέψει την άνοια».
Δρ. Pamela Lutsey
