Οι διαδικτυακές πληροφορίες σχετικά με τα προβιοτικά συχνά παραπλανούν
Καθώς τα προβιοτικά αυξάνονται σε δημοτικότητα, μια πρόσφατη μελέτη διερευνά την αξιοπιστία των διαδικτυακών πληροφοριών. Διαπιστώνουν ότι η πλειονότητα των «κορυφαίων» ιστότοπων παρέχουν πληροφορίες που δεν διαθέτουν επιστημονικά στοιχεία.
Τα προβιοτικά είναι δημοφιλή, αλλά κόβουν τη μουστάρδα;
Για περισσότερες πληροφορίες που υποστηρίζονται από την έρευνα σχετικά με το μικρόβιο και πώς επηρεάζει την υγεία σας, επισκεφθείτε το ειδικό κέντρο μας.
Καθώς οι επιστήμονες ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για το ρόλο των βακτηρίων του εντέρου, το ίδιο ισχύει και για το κοινό. Παράλληλα με την άνοδο της φήμης του μικροβίου, τα προβιοτικά έχουν γίνει όλο και πιο δημοφιλή.
Τα προβιοτικά είναι ζωντανοί οργανισμοί που οι κατασκευαστές προσθέτουν σε μια σειρά τροφών, συνήθως γιαούρτια. Οι πληροφορίες μάρκετινγκ τους περιέχουν συχνά μια σειρά ισχυρισμών υγείας, από τη βελτίωση της πεπτικής υγείας έως την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος.
Τα προβιοτικά είναι τώρα μεγάλη επιχείρηση. Το 2017, η αγορά προβιοτικών στις Ηνωμένες Πολιτείες άξιζε περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τους συγγραφείς της πρόσφατης μελέτης.
Οι ισχυρισμοί και η ακρίβεια εξετάστηκαν
Όπως με πολλά προϊόντα σήμερα, οι διαδικτυακές πωλήσεις και μάρκετινγκ διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο. Έχοντας αυτό υπόψη, ερευνητές από την Ιατρική Σχολή του Μπράιτον και του Σάσεξ στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Πανεπιστήμιο Libre de Bruxelles στο Βέλγιο αξιολόγησαν τις διαδικτυακές αξιώσεις σχετικά με αυτά τα προϊόντα για ακρίβεια.
Για να ερευνήσουν, συνέλεξαν πληροφορίες από κορυφαίες ιστοσελίδες στις αναζητήσεις Google. Ο συν-συγγραφέας καθηγητής Michel Goldman εξηγεί ότι «συχνά, το κοινό δεν θα ξεπεράσει τα πρώτα 10 αποτελέσματα - επομένως, αυτά θα έχουν μεγαλύτερη προβολή και αντίκτυπο».
Πρώτον, οι συγγραφείς ανέλυσαν τις σελίδες για «ακρίβεια και πληρότητα». Στη συνέχεια, έλεγξαν τις πληροφορίες στη βιβλιοθήκη Cochrane, η οποία είναι μια βάση δεδομένων με ιατρικές πληροφορίες βάσει τεκμηρίων, συμπεριλαμβανομένων κλινικών δοκιμών και μετα-αναλύσεων.
Ο καθηγητής Goldman εξηγεί την προσέγγισή τους: «Αξιολογήσαμε τις πρώτες 150 ιστοσελίδες που δημιουργήθηκαν από μια αναζήτηση Google για« προβιοτικά »και καταγράψαμε από πού προέρχονται και τις ασθένειες που ανέφεραν. Στη συνέχεια εξετάστηκαν τα επιστημονικά στοιχεία για τα οφέλη για την υγεία των προβιοτικών έναντι αυτών των ασθενειών για επιστημονική αυστηρότητα. "
Δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Σύνορα στην Ιατρική.
Έχει σημασία ο τύπος ιστότοπου
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η πλειοψηφία των 150 κορυφαίων ιστότοπων ήταν ειδησεογραφικές ή εμπορικές - 31% και 43%, αντίστοιχα. Συνολικά, οι ειδήσεις και οι εμπορικοί ιστότοποι ήταν οι λιγότερο αξιόπιστες πηγές πληροφοριών καθώς σπάνια ανέφεραν ρυθμιστικά ζητήματα ή παρενέργειες για ευάλωτα άτομα, όπως εκείνα που είναι ανοσοκατεσταλμένα.
Από τις 150 ιστοσελίδες, μόνο το 40% ανέφερε ότι τα οφέλη των προβιοτικών χρειάζονται περισσότερη έρευνα, το 35% ανέφερε επιστημονική βιβλιογραφία, μόνο το 25% ανέφερε πιθανές παρενέργειες και μόλις το 15% ανέφερε κανονιστικές διατάξεις.
Στις τέσσερις κατηγορίες που καλύπτονται παραπάνω, οι εμπορικοί ιστότοποι έχουν τη χαμηλότερη βαθμολογία. Στα κορυφαία 10 αποτελέσματα της Google, οι βαθμολογίες ήταν υψηλότερες.
Οι συγγραφείς εξηγούν ότι οι αλγόριθμοι της Google κάνουν μια σχετικά καλή δουλειά να διασφαλίσουν ότι οι αξιόπιστες πύλες υγείας βρίσκονται στην κορυφή των αναζητήσεων: στις 10 πρώτες καταχωρίσεις αναζήτησης στο Google, αξιόπιστες πύλες υγείας πήραν την πλειονότητα των κουλοχέρηδων.
Ωστόσο, όπως εξηγεί ο συγγραφέας καθηγητής Pietro Ghezzi, «το γεγονός ότι υπάρχει τόσο μεγάλη ποσότητα εμπορικών πληροφοριών είναι προβληματική για τους καταναλωτές που αναζητούν ειλικρινείς απαντήσεις».
Λείπουν στοιχεία
Οι ερευνητές διερεύνησαν συγκεκριμένους ισχυρισμούς υγείας με περισσότερες λεπτομέρειες, ελέγχοντας αυτούς τους ισχυρισμούς στη βάση δεδομένων Cochrane. Παρόλο που οι ιστότοποι προβάλλουν ισχυρισμούς σχετικά με τα προβιοτικά που αντιμετωπίζουν μια σειρά από ασθένειες, τα στοιχεία λείπουν σοβαρά.
Μέχρι σήμερα, τα στοιχεία υποστηρίζουν μόνο τη χρήση προβιοτικών για τη θεραπεία ορισμένων παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της μολυσματικής διάρροιας και της νεκρωτικής εντεροκολίτιδας σε πρόωρα βρέφη. Ακόμη και σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι απαραίτητο για τους επιστήμονες να κάνουν περισσότερη έρευνα.
Συνολικά, 93 από τους 150 ιστότοπους ισχυρίστηκαν ότι τα προβιοτικά θα μπορούσαν να ενισχύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Στην πραγματικότητα, όπως εξηγούν οι συγγραφείς, αυτό «μόλις ερευνήθηκε σε κλινικές δοκιμές».
Ομοίως, ένας σημαντικός αριθμός ιστότοπων ισχυρίζεται ότι τα προβιοτικά μπορεί να βοηθήσουν στην ανακούφιση των ψυχικών διαταραχών και στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων. Και πάλι, οι επιστήμονες έχουν πραγματοποιήσει πολύ λίγη έρευνα σε αυτά τα θέματα.
Συνολικά, υπήρχαν 325 συγκεκριμένοι ισχυρισμοί υγείας στις ιστοσελίδες που διερεύνησαν οι επιστήμονες. Τα επιστημονικά στοιχεία τεκμηρίωσαν μόνο το 23% και το 20% δεν είχε καμία αποδεικτική υποστήριξη για να τα υποστηρίξει. Αυτά τα ευρήματα είναι σημαντικά, όπως εξηγούν οι συγγραφείς:
«Στη σημερινή εποχή όπου η δυσπιστία στους ιατρικούς εμπειρογνώμονες και τις υγειονομικές αρχές είναι ευρέως διαδεδομένη, η ατομική κατανάλωση εξωχρηματιστηριακών προϊόντων υγείας καθοδηγείται σε μεγάλο βαθμό από πληροφορίες που συλλέγονται στο Διαδίκτυο».
Συνεχίζουν, «Δεδομένου ότι τα προβιοτικά διαφεύγουν του ελέγχου από τις ρυθμιστικές αρχές, είναι ύψιστης σημασίας να κατανοήσουμε το επίπεδο αξιοπιστίας που παρέχεται από τις διαδικτυακές πληροφορίες σχετικά με τα οφέλη και τους κινδύνους τους».
