Τι είναι η δηλητηρίαση από αρσενικό;

Η δηλητηρίαση από το αρσενικό, ή η αρσενίκωση, συμβαίνει όταν ένα άτομο παίρνει επικίνδυνα επίπεδα αρσενικού. Το αρσενικό είναι μια φυσική ημι-μεταλλική χημική ουσία που βρίσκεται σε όλο τον κόσμο στα υπόγεια ύδατα.

Η πρόσληψη μπορεί να προκύψει από την κατάποση, την απορρόφηση ή την εισπνοή της χημικής ουσίας.

Η δηλητηρίαση από αρσενικό μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές στην υγεία και θάνατο εάν δεν αντιμετωπιστεί, επομένως υπάρχουν προφυλάξεις για την προστασία εκείνων που διατρέχουν κίνδυνο.

Το αρσενικό συχνά εμπλέκεται σε σκόπιμες προσπάθειες δηλητηρίασης, αλλά ένα άτομο μπορεί να εκτεθεί σε αρσενικό μέσω μολυσμένων υπόγειων υδάτων, μολυσμένου εδάφους και βράχου και ξύλου διατηρημένου με αρσενικό.

Ωστόσο, το αρσενικό στο περιβάλλον δεν είναι άμεσα επικίνδυνο και είναι σπάνιο να βρεθούν τοξικές ποσότητες αρσενικού στη φύση.

Γρήγορα γεγονότα σχετικά με τη δηλητηρίαση από αρσενικό

• Το αρσενικό είναι μια φυσική μεταλλοειδής χημική ουσία που μπορεί να υπάρχει στα υπόγεια ύδατα.
• Η κατάποση δημιουργεί προβλήματα υγείας μόνο εάν μια επικίνδυνη ποσότητα αρσενικού εισέλθει στο σώμα. Στη συνέχεια, μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνο, ηπατική νόσο, κώμα και θάνατο.
• Η θεραπεία περιλαμβάνει άρδευση εντέρου, φαρμακευτική αγωγή και θεραπεία χηλίωσης.
• Είναι σπάνιο να βρεθούν επικίνδυνες ποσότητες αρσενικού στο φυσικό περιβάλλον. Οι περιοχές με επικίνδυνα επίπεδα αρσενικού είναι συνήθως γνωστές και υπάρχουν διατάξεις για την πρόληψη και τον χειρισμό του κινδύνου δηλητηρίασης.
• Όποιος υποψιάζεται ότι ενδέχεται να υπάρχουν υψηλά επίπεδα αρσενικού στο τοπικό τους περιβάλλον πρέπει να επικοινωνήσει με τις τοπικές αρχές για περισσότερες πληροφορίες.

Τι είναι το αρσενικό;

Οι επιδράσεις του αρσενικού είναι επικίνδυνες, αλλά η υπερβολική έκθεση σε αυτό είναι πολύ σπάνια.

Το αρσενικό είναι ένα φυσικό, μεταλλοειδές συστατικό του φλοιού της Γης. Μικρές ποσότητες αρσενικού εμφανίζονται σε όλους τους βράχους, τον αέρα, το νερό και το έδαφος. Ένα μεταλλοειδές είναι μια ουσία που δεν είναι μέταλλο αλλά μοιράζεται πολλές ιδιότητες με μέταλλα.

Η συγκέντρωση αρσενικού μπορεί να είναι υψηλότερη σε ορισμένες γεωγραφικές περιοχές. Αυτό θα μπορούσε να είναι αποτέλεσμα ανθρώπινης δραστηριότητας, όπως η εξόρυξη μετάλλων ή η χρήση φυτοφαρμάκων. Οι φυσικές συνθήκες μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε υψηλότερη συγκέντρωση.

Μπορεί να βρεθεί σε συνδυασμό με άλλα στοιχεία σε διαφορετικές χημικές ενώσεις. Οι οργανικές μορφές αρσενικού περιέχουν επίσης άνθρακα, αλλά οι ανόργανες μορφές δεν περιέχουν. Το αρσενικό δεν μπορεί να διαλυθεί σε νερό.

Οι ανόργανες ενώσεις αρσενικού είναι πιο επιβλαβείς από τις οργανικές. Είναι πιο πιθανό να αντιδράσουν με τα κύτταρα του σώματος, να μετατοπίσουν ορισμένα στοιχεία από το κελί και να αλλάξουν τη λειτουργία του κυττάρου.

Για παράδειγμα, τα κύτταρα χρησιμοποιούν φωσφορικό για παραγωγή ενέργειας και σηματοδότηση, αλλά μία μορφή αρσενικού, γνωστή ως αρσενικό, μπορεί να μιμηθεί και να αντικαταστήσει το φωσφορικό στο κύτταρο. Αυτό βλάπτει την ικανότητα του κυττάρου να παράγει ενέργεια και να επικοινωνεί με άλλα κύτταρα.

Αυτή η ικανότητα τροποποίησης των κυττάρων μπορεί να είναι χρήσιμη στη θεραπεία του καρκίνου, καθώς ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι μπορεί να στείλει την ασθένεια σε ύφεση και να βοηθήσει στην αραίωση του αίματος. Τα φάρμακα χημειοθεραπείας με βάση το αρσενικό, όπως το τριοξείδιο του αρσενικού, χρησιμοποιούνται ήδη για ορισμένους καρκίνους.

Συμπτώματα

Τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από αρσενικό μπορεί να είναι οξεία ή σοβαρή και άμεση ή χρόνια, όπου βλάπτει την υγεία βιώνεται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Αυτό εξαρτάται συχνά από τη μέθοδο έκθεσης.

Ένα άτομο που έχει καταπιεί αρσενικό μπορεί να εμφανίσει σημάδια και συμπτώματα εντός 30 λεπτών.

Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

• υπνηλία
• πονοκεφάλους
• σύγχυση
• σοβαρή διάρροια

Εάν το αρσενικό έχει εισπνεύσει ή έχει ληφθεί λιγότερο συμπυκνωμένη ποσότητα, τα συμπτώματα μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο. Καθώς προχωρά η δηλητηρίαση από το αρσενικό, ο ασθενής μπορεί να αρχίσει να εμφανίζει σπασμούς και η χρώση των νυχιών του μπορεί να αλλάξει.

Τα σημεία και τα συμπτώματα που σχετίζονται με πιο σοβαρές περιπτώσεις δηλητηρίασης από αρσενικό είναι:

• μεταλλική γεύση στο στόμα και σκόρδο
• υπερβολικό σάλιο
• προβλήματα κατάποσης
• αίμα στα ούρα
• κράμπες των μυών
• απώλεια μαλλιών
• κράμπες στο στομάχι
• σπασμοί
• υπερβολικός ιδρώτας
• εμετος
• διάρροια

Η δηλητηρίαση από αρσενικό επηρεάζει συνήθως το δέρμα, το συκώτι, τους πνεύμονες και τα νεφρά. Στο τελικό στάδιο, τα συμπτώματα περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις και σοκ. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κώμα ή θάνατο.

Επιπλοκές

Οι επιπλοκές που συνδέονται με τη μακροπρόθεσμη κατανάλωση αρσενικού περιλαμβάνουν:

• Καρκίνος
• ηπατική νόσος
• Διαβήτης
• επιπλοκές του νευρικού συστήματος, όπως απώλεια αίσθησης στα άκρα και προβλήματα ακοής
• πεπτικές δυσκολίες

Αιτίες

Τα υπόγεια ύδατα έχουν ίχνη ποσού αρσενικού. Περιστασιακά, αυτά τα επίπεδα μπορεί να υπερβαίνουν το ποσό που μπορεί να καταπιεί με ασφάλεια ο άνθρωπος.

Η κύρια αιτία δηλητηρίασης από αρσενικό είναι η κατανάλωση τοξικής ποσότητας αρσενικού.

Το αρσενικό, που καταναλώνεται σε μεγάλες ποσότητες, μπορεί να σκοτώσει ένα άτομο γρήγορα. Καταναλώνεται σε μικρότερες ποσότητες για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή ασθένεια ή παρατεταμένο θάνατο.

Η κύρια αιτία δηλητηρίασης από αρσενικό παγκοσμίως είναι η κατανάλωση υπόγειων υδάτων που περιέχει υψηλά επίπεδα τοξίνης. Το νερό μολύνεται υπόγεια από πετρώματα που απελευθερώνουν το αρσενικό.

Ιατρικά νέα σήμερα (MNT) ρώτησε τον Δρ Daniel E. Brooks MD, Ιατρικό Διευθυντή του Κέντρου Πληροφοριών Δηλητηριάσεων και Φαρμάκων (BPDIC) σχετικά με τον κίνδυνο δηλητηρίασης από την επαφή με υπόγειο βράχο μολυσμένο με αρσενικό.

Αυτός μας είπε:

«Δεν υπάρχει κίνδυνος να αγγίξεις βράχους που περιέχουν αρσενικό. Η παροδική επαφή με πετρώματα που περιέχουν αρσενικό δεν θα οδηγήσει σε απορρόφηση ή κλινικές ανησυχίες για δηλητηρίαση από αρσενικό. "

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι περισσότερα από 200 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως εκτίθενται σε νερό που περιέχει δυνητικά μη ασφαλή επίπεδα αρσενικού.

Αρσενικό στο χώρο εργασίας

Εάν δεν ληφθούν κατάλληλα μέτρα ασφαλείας, οι εργαζόμενοι σε ορισμένες βιομηχανίες ενδέχεται να αντιμετωπίσουν υψηλότερο κίνδυνο τοξικότητας.

Αυτές οι βιομηχανίες περιλαμβάνουν:

• παραγωγή γυαλιού
• τήξη
• επεξεργασία ξύλου
• την παραγωγή και χρήση ορισμένων φυτοφαρμάκων

Η μέθοδος μέσω της οποίας το αρσενικό εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα σε αυτές τις βιομηχανίες εξαρτάται από τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται το αρσενικό.

Για παράδειγμα, το αρσενικό μπορεί να εισπνέεται στη βιομηχανία τήξης, καθώς υπάρχει ανόργανο αρσενικό στις εκπομπές οπτάνθρακα. Στη βιομηχανία επεξεργασίας ξύλου, μπορεί να απορροφηθεί μέσω του δέρματος εάν έρθει σε επαφή μια χημική ουσία που περιέχει αρσενικό.

Μπορεί να υπάρχουν ίχνη αρσενικού σε ορισμένα τρόφιμα, όπως κρέας, πουλερικά και ψάρια. Κανονικά, τα πουλερικά περιέχουν το υψηλότερο επίπεδο αρσενικού, λόγω των αντιβιοτικών στις ζωοτροφές κοτόπουλου. Έχει επίσης βρεθεί ότι το ρύζι περιέχει υψηλότερα επίπεδα αρσενικού από το νερό.

Διάγνωση

Οι παθολογικές δοκιμές μπορούν να επιβεβαιώσουν μια περίπτωση δηλητηρίασης από αρσενικό.

Σε περιοχές και επαγγέλματα με κίνδυνο δηλητηρίασης από αρσενικό, είναι σημαντικό να παρακολουθείτε τα επίπεδα αρσενικού στα άτομα που κινδυνεύουν. Αυτό μπορεί να εκτιμηθεί μέσω δειγμάτων αίματος, μαλλιών, ούρων και νυχιών.

Οι δοκιμές ούρων πρέπει να πραγματοποιούνται εντός 1 έως 2 ημερών από την αρχική έκθεση για ακριβή μέτρηση του πότε συνέβη η δηλητηρίαση. Αυτές οι δοκιμές μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση περιπτώσεων φαινομενικής δηλητηρίασης από αρσενικό.

Οι δοκιμές στα μαλλιά και τα νύχια μπορούν να καθορίσουν το επίπεδο έκθεσης σε αρσενικό για περίοδο έως και 12 μηνών. Αυτές οι δοκιμές μπορούν να δώσουν μια ακριβή ένδειξη των επιπέδων έκθεσης στο αρσενικό, αλλά δεν δείχνουν ποιες επιπτώσεις μπορεί να έχουν στην υγεία του ατόμου.

Θεραπεία

Η θεραπεία εξαρτάται από τον τύπο και το στάδιο της δηλητηρίασης από αρσενικό.

Ορισμένες μέθοδοι απομακρύνουν το αρσενικό από το ανθρώπινο σώμα πριν προκαλέσει οποιαδήποτε ζημιά. Άλλοι επιδιορθώνουν ή ελαχιστοποιούν τη ζημιά που έχει ήδη συμβεί.

Οι μέθοδοι θεραπείας περιλαμβάνουν:

• αφαίρεση ρούχων που θα μπορούσαν να μολυνθούν με αρσενικό
• πλύσιμο και έκπλυση του προσβεβλημένου δέρματος
• μεταγγίσεις αίματος
• λήψη καρδιακών φαρμάκων σε περιπτώσεις όπου η καρδιά αρχίζει να αποτυγχάνει
• χρήση συμπληρωμάτων ορυκτών που μειώνουν τον κίνδυνο πιθανών θανατηφόρων προβλημάτων καρδιακού ρυθμού
• παρατηρώντας τη νεφρική λειτουργία

Η άρδευση του εντέρου είναι μια άλλη επιλογή. Μια ειδική λύση περνά μέσα από το γαστρεντερικό σωλήνα, ξεπλένοντας τα περιεχόμενα. Η άρδευση αφαιρεί ίχνη αρσενικού και το αποτρέπει να απορροφηθεί στο έντερο.

Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί θεραπεία χηλίωσης. Αυτή η θεραπεία χρησιμοποιεί ορισμένες χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του διμερκαπτοηλεκτρικού οξέος και της διμερκαπόλης, για να απομονώσει το αρσενικό από τις πρωτεΐνες του αίματος.

Πρόληψη

Μπορούν να ληφθούν τα ακόλουθα μέτρα για την προστασία των ανθρώπων από το αρσενικό στα υπόγεια ύδατα:

• Συστήματα απομάκρυνσης αρσενικού στα σπίτια: Εάν τα επίπεδα αρσενικού σε μια περιοχή επιβεβαιωθούν ως μη ασφαλή, μπορούν να αγοραστούν συστήματα για το σπίτι για την επεξεργασία πόσιμου νερού και τη μείωση των επιπέδων αρσενικού. Αυτή είναι μια βραχυπρόθεσμη λύση έως ότου αντιμετωπιστεί η πηγή μόλυνσης από αρσενικό.
• Έλεγχος κοντινών πηγών νερού για ίχνη αρσενικού: Η χημική εξέταση του νερού μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό δηλητηριωδών πηγών αρσενικού.
• Φροντίδα κατά τη συγκομιδή βρόχινου νερού: Σε περιοχές με υψηλές βροχοπτώσεις, η δηλητηρίαση από αρσενικό μπορεί να αποφευχθεί διασφαλίζοντας ότι η διαδικασία συλλογής δεν θέτει το νερό σε κίνδυνο μόλυνσης ή προκαλεί το νερό να γίνει έδαφος αναπαραγωγής κουνούπια.
• Λαμβάνοντας υπόψη το βάθος των πηγαδιών: Όσο βαθύτερα είναι το πηγάδι, τόσο λιγότερο αρσενικό είναι πιθανό να έχει το νερό.

Ωστόσο, είπε ο Δρ Μπρουκς ΜΝΤ ότι η δηλητηρίαση από αρσενικό από περιβαλλοντικές αιτίες είναι απίθανο να επηρεάσει σημαντικό αριθμό ανθρώπων.

[Ο κίνδυνος] είναι ελάχιστος για τη συντριπτική πλειονότητα των ανθρώπων. Υπάρχουν συγκεκριμένες (και συνήθως γνωστές) περιοχές όπου τα υπόγεια ύδατα δεν μπορούν να καταναλωθούν λόγω κινδύνων αρσενικού (ή άλλων βαρέων μετάλλων), αλλά, σε παγκόσμια κλίμακα, αυτό επηρεάζει ένα μικρό ποσοστό ανθρώπων.

Daniel E. Brooks MD, Ιατρικός Διευθυντής, Banner Poison and Drug Center, Phoenix, AZ

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) έχει θέσει όριο 0,01 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) για το αρσενικό στο πόσιμο νερό. Στο χώρο εργασίας, το όριο που ορίζεται από την Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OHSA) είναι 10 μικρογραμμάρια (mcg) αρσενικού ανά κυβικό μέτρο αέρα για 8ωρες βάρδιες και 40 ώρες εβδομάδες.

Ο Δρ Brooks προτείνει ότι όποιος υποπτεύεται δηλητηρίαση από αρσενικό στην περιοχή του «πρέπει να ζητήσει τη βοήθεια ενός κέντρου δηλητηριάσεων ή ιατρικού τοξολόγου».

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) μπορούν να βοηθήσουν με ανησυχίες σχετικά με το αρσενικό και άλλες τοξίνες.