Η κατανάλωση γρύλων μπορεί να ωφελήσει την υγεία του εντέρου σας, λένε οι επιστήμονες
Η κατανάλωση εντόμων είναι τα επόμενα σύνορα όσον αφορά τη διατροφή, την ευημερία και τη βιώσιμη καλλιέργεια; Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι μπορεί να κάνουμε καλά για να ξεπεράσουμε τους φόβους μας και να δοκιμάσουμε ένα νέο σνακ: γρύλοι.
Πρόσφατα, όλο και περισσότεροι επιστήμονες ενδιαφέρονται για τα έντομα.
Αυτοί, καθώς και οι άνθρωποι με περίεργα διατροφή, ρωτούν αν μπορεί να χάνουμε ένα τέχνασμα επειδή δεν εμπλουτίζουμε τη διατροφή μας με μια χούφτα μυρμήγκια ή ένα κρίκετ ή δύο.
Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτό το έτος διαπίστωσε ότι τα έντομα δεν είναι πιο δύσκολο να αφομοιωθούν από οποιαδήποτε άλλα τρόφιμα στις καθημερινές δίαιτές μας, και οι πληθυσμοί που τα τρώνε τακτικά αναφέρουν ότι είναι επίσης αρκετά νόστιμα.
Πρόσφατα, η Valerie Stull - ερευνητής από το Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν-Μάντισον - αποφάσισε να επικεντρώσει την προσοχή της στις επιπτώσεις που θα είχε η κατανάλωση γρύλων στην υγεία ενός ατόμου και εάν θα ήταν χρήσιμη προσθήκη στη διατροφή κάποιου.
Η Stull εμπνεύστηκε να εξετάσει τα οφέλη της ενσωμάτωσης των εντόμων στη διατροφή μετά τη δική της εκπληκτική εισαγωγή σε αυτήν την πηγή θρεπτικών ουσιών.
«Ήμουν σε ένα ταξίδι με τους γονείς μου στην Κεντρική Αμερική και μας σερβίρονται τηγανητά μυρμήγκια», θυμάται. "Θυμάμαι ότι είμαι τόσο ξεκαθαρισμένος αρχικά, αλλά όταν έβαλα το μυρμήγκι στο στόμα μου, ήμουν πραγματικά έκπληκτος γιατί είχε γεύση σαν φαγητό - και ήταν καλό!" προσθέτει.
Πρόσφατα, ο Stull και οι συνεργάτες του διεξήγαγαν μια πιλοτική κλινική δοκιμή που εξέτασε τον αντίκτυπο της κατανάλωσης γρύλων στο μικροβιοτικό ανθρώπινο έντερο. Οι ερευνητές αναφέρουν τα ευρήματά τους σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε στο Επιστημονικές εκθέσεις.
Οι γρύλοι μπορούν να ενισχύσουν τα καλά βακτήρια
Για τη δοκιμή, ο Stull και η ομάδα προσέλαβαν 20 υγιείς συμμετέχοντες ηλικίας 18–48. Για 2 εβδομάδες, μερικοί από αυτούς έτρωγαν ένα κανονικό πρωινό (το πρωινό ελέγχου), ενώ οι άλλοι έτρωγαν ένα πρωινό με μάφινς ή κουνήματα φτιαγμένα με 25 γραμμάρια γρύλων σε σκόνη.
Στη συνέχεια, για 2 επιπλέον εβδομάδες, όλοι οι συμμετέχοντες επέστρεψαν σε κανονικές δίαιτες χωρίς κρίκετ. Αυτή ήταν η «περίοδος έκπλυσης». Τέλος, για περισσότερες από 2 εβδομάδες, εκείνοι που είχαν αρχικά φάει πρωινό ελέγχου κατανάλωναν πρωινό με βάση το κρίκετ και το αντίστροφο.
Οι επιστήμονες συνέλεξαν βιολογικά δείγματα - αίματος και περιττωμάτων - καθώς και πληροφορίες σχετικά με την υγεία του γαστρεντερικού συστήματος των συμμετεχόντων σε τρία σημεία καθ 'όλη τη διάρκεια της δοκιμής: στην αρχή, μετά την πρώτη παρέμβαση 2 εβδομάδων και στο τέλος της μελέτης, μετά την τελευταία παρέμβαση 2 εβδομάδων.
Ο Stull και η ομάδα ανέλυσαν τα δείγματα, ελέγχοντας για σχετικούς βιοδείκτες όπως σάκχαρα αίματος, δείκτες που υποδεικνύουν την υγεία του ήπατος, σημάδια φλεγμονής και αλλαγές στο μικροβιοτικό έντερο.
Δεν βρήκαν σημαντικές αλλαγές στην υγεία της γαστρεντερικής υγείας των συμμετεχόντων και καμία τροποποίηση στους πληθυσμούς των βακτηριακών εντέρων.
Δεν υπήρξαν ενδείξεις αλλαγών στα επίπεδα της φλεγμονής του εντέρου των συμμετεχόντων και οι εθελοντές δεν ανέφεραν παρενέργειες λόγω της αντίστοιχης διατροφής τους. Ωστόσο, οι ερευνητές παρατήρησαν δύο αξιοσημείωτες αλλαγές μετά την ενσωμάτωση των γρύλων στη διατροφή των συμμετεχόντων.
Πρώτον, είδαν ότι τα επίπεδα ενός μεταβολικού ενζύμου που συνδέονται με την καλύτερη υγεία του εντέρου είχαν αυξηθεί σε κάποιο βαθμό. Στη συνέχεια, παρατήρησαν ότι τα επίπεδα μιας πρωτεΐνης αίματος που συνδέεται με φλεγμονή - TNF-άλφα - είχαν μειωθεί.
Τα υψηλότερα επίπεδα TNF-άλφα, προσθέτουν οι ερευνητές, συχνά παρατηρούνται στην κατάθλιψη και ακόμη και στον καρκίνο.
Επιπλέον, ο Stull και οι συνάδελφοί του παρατήρησαν μια συγκεκριμένη αύξηση στους πληθυσμούς των κακών βακτηρίων του εντέρου, όπως Bifidobacterium animalis.
«Οφέλη πέρα από τη διατροφή;»
"Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον τώρα για τα βρώσιμα έντομα", σημειώνει ο Stull, προσθέτοντας, "Κερδίζει την έλξη στην Ευρώπη και στις [Ηνωμένες Πολιτείες] ως μια βιώσιμη, φιλική προς το περιβάλλον πηγή πρωτεϊνών σε σύγκριση με τα παραδοσιακά ζώα."
Οι ερευνητές εξηγούν ότι η στροφή σε έντομα ως πηγή πρωτεϊνών δεν θα ήταν μόνο καλύτερη για το περιβάλλον, αλλά και καλύτερη για τον άνθρωπο, καθώς θα ήταν μια πιο υγιεινή διατροφική εναλλακτική λύση στο κρέας.
Οι γρύλοι και άλλα έντομα, προσθέτει η ομάδα, είναι επίσης μια καλή πηγή ινών, αν και ο τύπος των ινών που περιέχουν - όπως η χιτίνη - διαφέρει από αυτό που λαμβάνουμε από ορισμένα φρούτα ή λαχανικά.
Οι ίνες είναι σημαντικές για τη διατήρηση της ανάπτυξης των προβιοτικών ή των υγιών βακτηρίων του εντέρου και οι ίνες που παρέχονται από έντομα θα μπορούσαν έτσι να διατηρήσουν την υγεία των εντέρων.
"Αυτή η μελέτη είναι σημαντική επειδή τα έντομα αντιπροσωπεύουν ένα νέο συστατικό στις δυτικές δίαιτες και οι επιπτώσεις τους στην υγεία στους ανθρώπους δεν έχουν μελετηθεί πραγματικά", λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Tiffany Weir.
«Με όσα γνωρίζουμε τώρα για το μικροβιοτικό έντερο και τη σχέση του με την ανθρώπινη υγεία, είναι σημαντικό να διαπιστωθεί πώς μια νέα τροφή μπορεί να επηρεάσει τους μικροβιακούς πληθυσμούς του εντέρου. Διαπιστώσαμε ότι η κατανάλωση κρίκετ μπορεί στην πραγματικότητα να προσφέρει οφέλη πέρα από τη διατροφή. "
Tiffany Weir
Οι ερευνητές σημειώνουν, ωστόσο, ότι η δοκιμή τους ήταν μικρή και ότι οι μεγαλύτερες μελέτες με περισσότερους συμμετέχοντες πρέπει να προσπαθήσουν να επαναλάβουν τα ευρήματά τους.
Αυτά τα νέα αποτελέσματα είναι, ωστόσο, σημαντικά για τον Stull, ο οποίος είναι πεπεισμένος ότι τα έντομα είναι μια συχνά ανεκμετάλλευτη πηγή θρεπτικών συστατικών - ένα που χρειάζεται λιγότερα χρήματα και λιγότερους φυσικούς πόρους για να καλλιεργηθεί.
Στην πραγματικότητα, συνέστησε ένα πρόγραμμα εκκίνησης με στόχο την παροχή κιτ καλλιέργειας εντόμων σε μικρές, ίσως φτωχές, κοινότητες σε όλο τον κόσμο, για να τους επιτρέψει να υποστηρίξουν καλύτερα τον εαυτό τους.
