Μπορεί η εκπαίδευση νευροανάδρασης να αυξήσει την αυτοεκτίμηση στην κατάθλιψη;
Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα άτομα με ιστορικό μείζονος κατάθλιψης έχουν χαμηλότερη συνδεσιμότητα μεταξύ δύο συγκεκριμένων περιοχών του εγκεφάλου όταν θυμούνται συναισθήματα ενοχής. Τώρα, νέα έρευνα δείχνει ότι είναι δυνατό να ενισχυθεί αυτή η συνδεσιμότητα του εγκεφάλου και να αυξηθεί η αυτοεκτίμηση με έναν νέο τύπο εκπαίδευσης νευροανάδρασης.
Μια ομάδα ερευνητών από τη Βραζιλία και το Ηνωμένο Βασίλειο απέδειξαν ότι μόνο μία συνεδρία εκπαίδευσης νευροανάδρασης χρησιμοποιώντας λειτουργική μαγνητική τομογραφία (fMRI) μπορεί να παράγει ένα τέτοιο αποτέλεσμα.
Αναφέρουν τα ευρήματα της μελέτης απόδειξης της έννοιας σε πρόσφατο NeuroImage: Κλινική χαρτί.
Το Neurofeedback είναι μια τεχνική που επιτρέπει στους ανθρώπους να μάθουν πώς να επηρεάζουν τη δική τους εγκεφαλική δραστηριότητα παρατηρώντας μια αναπαράσταση αυτής της δραστηριότητας σε πραγματικό χρόνο.
Η νευροανατροφοδότηση ηλεκτροεγκεφαλογγραφίας (EEG) υπάρχει από τη δεκαετία του 1970. Το Neurofeedback χρησιμοποιώντας το fMRI, το οποίο χρησιμοποιεί την απεικόνιση για την εξέταση της εγκεφαλικής δραστηριότητας, είναι μια πιο πρόσφατη εξέλιξη.
Όπως το EEG neurofeedback, το fMRI neurofeedback είναι μη επεμβατικό, αλλά διαφέρει από την EEG προσέγγιση καθώς προσφέρει μεγαλύτερη ανάλυση της εγκεφαλικής περιοχής υπό παρακολούθηση.
Προηγούμενη μελέτη εξέτασε τη συνδεσιμότητα
Σε μια προηγούμενη μελέτη, η ίδια ομάδα είχε ήδη χρησιμοποιήσει το fMRI για να δείξει ότι όταν άτομα με ιστορικό μείζονος κατάθλιψης (MDD) βιώνουν συναισθήματα ενοχής ή «υπερβολική αυτοεκτίμηση», έχουν χαμηλότερη συνδεσιμότητα μεταξύ του δεξιού πρόσθιου ανώτερου χρονικού (ATL) και οι πρόσθιες υπογεννητικές περιοχές του εγκεφάλου.
Η συνδεσιμότητα μεταξύ των περιοχών του εγκεφάλου έχει να κάνει με τον βαθμό σύνδεσης που έχουν για την ανταλλαγή πληροφοριών. Στην περίπτωση των ATL και SCC, η σύνδεσή τους σχετίζεται με την ερμηνεία της κοινωνικής συμπεριφοράς.
Οι ερευνητές αναφέρονται στα μοτίβα χαμηλότερης συνδεσιμότητας μεταξύ του ATL και του SCC που είδαν ως «εγγραφές εγκεφάλου».
«Η εγγραφή του εγκεφάλου της υπερβολικής αυτοεκτίμησης ανακαλύφθηκε σε ασθενείς με [MDD] των οποίων τα συμπτώματα είχαν υποχωρήσει, υποδηλώνοντας ότι θα μπορούσε να προηγηθεί των συμπτωμάτων της κατάθλιψης, κάνοντας τους ανθρώπους πιο ευάλωτους στη διαταραχή», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Dr.
Ο Δρ Zahn είναι αναγνώστης σε νευρογνωστικές βάσεις διαταραχών της διάθεσης στο King's College London στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτός και οι συνάδελφοί του επιθυμούσαν να κάνουν τα προηγούμενα ευρήματα ένα βήμα παραπέρα και να ασχοληθούν με το ζήτημα του κατά πόσον οι άνθρωποι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τη νευροανάδραση fMRI για να αλλάξουν την εγγραφή του εγκεφάλου τους.
Πώς η ομάδα διεξήγαγε τη μελέτη
Για τη μελέτη, οι ερευνητές συμμετείχαν σε 28 άτομα με ιστορικό MDD και τα έβαλαν τυχαία σε δύο ομάδες: μια ενεργή ομάδα παρέμβασης και μια ομάδα παρέμβασης ελέγχου.
Για λόγους ασφάλειας, επέλεξαν να εμπλέξουν άτομα των οποίων τα συμπτώματα MDD ήταν σε ύφεση, ώστε να μην διακινδυνεύσουν να επιδεινωθεί οποιοδήποτε τρέχον επεισόδιο κατάθλιψης μετά τη θεραπεία.
Και οι δύο ομάδες μπορούσαν να δουν τη νευροανάδραση fMRI της δραστηριότητας σύνδεσης ATL-SCC σε πραγματικό χρόνο σε μια έγχρωμη οθόνη υπολογιστή. Ο υπολογιστής αντιπροσώπευε το επίπεδο συνδεσιμότητας ATL-SCC με τη μορφή θερμομέτρου.
Κατά τη διάρκεια των συνεδριών ανατροφοδότησης, και οι δύο ομάδες θυμήθηκαν μια ανάμνηση μιας κατάστασης στην οποία ένιωθαν ενοχές απέναντι σε άλλους ανθρώπους. Επανέλαβαν επίσης το καθήκον για συναισθήματα αγανάκτησης.
Η οδηγία και στις δύο ομάδες ήταν να προσπαθήσουν να αυξήσουν το επίπεδο του θερμομέτρου αλλάζοντας τα συναισθήματά τους καθώς θυμήθηκαν το συμβάν.
«Ο δείκτης ήταν ένα θερμόμετρο που, όταν γεμίζει στην κορυφή, θα ήταν ένα σήμα ότι οι συμμετέχοντες πήγαιναν καλά στην προπόνηση», εξηγεί ο Δρ Zahn.
Ωστόσο, υπήρχαν διαφορές μεταξύ των ομάδων. Στην ομάδα παρέμβασης, το επίπεδο του θερμομέτρου αυξήθηκε μόνο εάν αυξήθηκε η συνδεσιμότητα ATL-SCC. στην ομάδα ελέγχου, ανέβηκε μόνο εάν η συνδεσιμότητα παρέμεινε η ίδια ή σταθεροποιήθηκε.
Αύξηση της συνδεσιμότητας και της αυτοεκτίμησης ATL-SCC
Επειδή ο σχεδιασμός της μελέτης πήρε τη μορφή μιας διπλής-τυφλής δοκιμής, ούτε οι συμμετέχοντες ούτε οι εκπαιδευτές τους ήξεραν αν ήταν στην ομάδα ενεργού παρέμβασης ή στην ομάδα ελέγχου (σταθεροποίηση).
«Το σκεπτικό της σταθεροποίησης ως παρέμβασης ελέγχου», γράφουν οι συγγραφείς, «ήταν να παράσχουν ανατροφοδότηση από τις ίδιες περιοχές του εγκεφάλου όπως στην ενεργή ομάδα ενώ ασχολήθηκαν με την ίδια ψυχολογική εργασία, η οποία αποφεύγει τις διαφορές στις ψυχολογικές πτυχές της παρέμβασης στο και οι δύο ομάδες. "
Επίσης, ένας τέτοιος σχεδιασμός αποκλείει την ανατροφοδότηση που μπορεί να προέρχεται από μια περιοχή του εγκεφάλου που δεν είναι σχετική και «θα μπορούσε έτσι να δημιουργήσει αναντιστοιχία μεταξύ του σήματος νευροανάδρασης και της ψυχολογικής εργασίας», προσθέτουν.
Όταν οι συμμετέχοντες ολοκλήρωσαν την εργασία του θερμομέτρου για την κατάσταση αγανάκτησης, το θερμόμετρο «ενίσχυσε τη σταθεροποίηση του προηγούμενου βαθμού συσχέτισης μεταξύ του ATL και του SCC και στις δύο ομάδες παρέμβασης».
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το αποτέλεσμα μέτρησης που χρησιμοποίησαν οι ερευνητές ήταν η «αύξηση της συσχέτισης μεταξύ του σήματος ATL και του SCC fMRI για ενοχή σε σχέση με την αγανάκτηση».
Παρόλο που και οι δύο ομάδες εμφάνισαν νευροανάδραση για το ίδιο χρονικό διάστημα, τα αποτελέσματα του fMRI έδειξαν ότι η συνδεσιμότητα ATL-SCC αυξήθηκε μόνο στην ενεργή ομάδα παρέμβασης.
Επιπλέον, από την ανάλυση πριν και μετά από απαντήσεις σε ψυχολογικά ερωτηματολόγια, η ομάδα σημείωσε αύξηση της αυτοεκτίμησης στην ομάδα ενεργού παρέμβασης αλλά όχι στην ομάδα ελέγχου.
Δυνατότητα περισσότερης εργασίας πριν από την κλινική χρήση
Στη δοκιμή, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα λογισμικό που ονομάζεται Functional Real-Time Interactive Endogenous Neuromodulation and Decoding (FRIEND) που είχαν αναπτύξει οι ίδιοι.
«Το FRIEND είναι μια εργαλειοθήκη που αναπτύχθηκε για κάθε είδους μελέτη νευροανατροφοδότησης με χρήση fMRI», εξηγεί ο αντίστοιχος συγγραφέας της μελέτης Δρ Jorge Moll.
Ο Δρ Moll είναι επικεφαλής ερευνητικής ομάδας στη γνωστική και συμπεριφορική νευροεπιστήμη στο Ινστιτούτο Έρευνας και Εκπαίδευσης D’Or στο Ρίο ντε Τζανέιρο της Βραζιλίας.
Λέει ότι ενώ σχεδίασαν ΦΙΛΟ για τη συγκεκριμένη πτυχή του MDD που διερεύνησαν στη μελέτη, είναι δυνατό να προσαρμοστεί το λογισμικό για να διερευνήσει άλλα συναισθήματα και γνωστικές καταστάσεις.
Για να προωθήσει τη χρησιμότητα του πακέτου, ο Δρ Moll και η ομάδα του έκαναν το ΦΙΛΟ διαθέσιμο στο διαδίκτυο για χρήση από άλλους ερευνητές.
Θεωρούν τα πρόσφατα ευρήματα ως απλώς απόδειξη της έννοιας της μεθόδου. Υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει, όπως η επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων με πιο εκτεταμένες δοκιμές και μακρύτερες επακόλουθες ενέργειες για να αποδειχθεί αποτελεσματικότητα πριν η προσέγγιση είναι διαθέσιμη για κλινική χρήση.
"Παρά το γεγονός ότι ο χρόνος fMRI είναι ακριβός, δεν είναι πολύ περισσότερο από άλλες θεραπείες και αυτό μπορεί δυνητικά να προσφέρει μια εναλλακτική λύση για ασθενείς που είναι φτωχοί ανταποκρινόμενοι σε συμβατικές θεραπείες."
Δρ Jorge Moll
