Είναι οι «αργοί» πιο πιθανό να επιβιώσουν;
Μια νέα μελέτη εξετάζει τα μαλάκια, τόσο αρχαία όσο και σύγχρονα, για να βρει ποια είδη είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και ποια είναι πιο πιθανό να εξαφανιστούν - και γιατί.
Ερευνητές που εδρεύουν στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας στο Lawrence ανέλυσαν δεδομένα σχετικά με την εξέλιξη των μαλακίων - συμπεριλαμβανομένων των δίθυρων, όπως οστρακοειδή, και γαστερόποδα, όπως τα σαλιγκάρια - στον Ατλαντικό Ωκεανό από το Νεογέννητο μέχρι σήμερα.
Τα ευρήματά τους - δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β - προτείνουν ότι οι διαφορετικοί ρυθμοί μεταβολισμού των διαφόρων ειδών επηρεάζουν τα οποία ενδέχεται να αντιμετωπίσουν την εξαφάνιση και τα οποία ενδέχεται να υπάρχουν για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η ομάδα μελέτησε την εξέλιξη πάνω από 5 εκατομμύρια χρόνια 299 ειδών μαλακίων, εστιάζοντας στους μεταβολικούς ρυθμούς τους - πιο συγκεκριμένα, πόση ενέργεια χρειάζονταν τα διάφορα ζώα για να λειτουργούν καθημερινά.
«Αναρωτηθήκαμε», δηλώνει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Luke Strotz, μιλώντας για την υπόθεση της ομάδας για τη νέα μελέτη, «« Θα μπορούσατε να εξετάσετε την πιθανότητα εξαφάνισης ενός είδους με βάση την ενεργειακή πρόσληψη από έναν οργανισμό; »»
«Βρήκαμε», προσθέτει, «μια διαφορά για είδη μαλακίων που έχουν εξαφανιστεί τα τελευταία 5 εκατομμύρια χρόνια και αυτά που εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα».
«Εκείνοι που έχουν εξαφανιστεί τείνουν να έχουν υψηλότερους ρυθμούς μεταβολισμού από εκείνους που ζουν ακόμα. Εκείνοι που έχουν χαμηλότερες απαιτήσεις συντήρησης ενέργειας φαίνονται πιο πιθανό να επιβιώσουν από εκείνους τους οργανισμούς με υψηλότερα μεταβολικά ποσοστά. "
Λουκά Στρότζ
«Επιβίωση του πιο τεχνητού;»
Οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι τα είδη με υψηλότερα ποσοστά μεταβολισμού είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες να αντιμετωπίσουν την εξαφάνιση νωρίτερα, αν και αυτό εξαρτάται και από κάποιους άλλους παράγοντες.
Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να προτείνουν ότι η ιδέα της «επιβίωσης του καταλληλότερου» μπορεί να είναι αμφισβητήσιμη. Αντίθετα, υποστηρίζουν, μπορεί να εξετάζουμε μια περίπτωση «επιβίωσης του αργού».
«Ίσως μακροπρόθεσμα», λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Bruce Lieberman, «η καλύτερη εξελικτική στρατηγική για τα ζώα είναι να είναι λαθρεπιβάτη και αργή - όσο χαμηλότερος είναι ο μεταβολικός ρυθμός, τόσο πιθανότερο είναι να επιβιώσει το είδος στο οποίο ανήκετε».
«Αντί για« επιβίωση του πιο κατάλληλου », ίσως μια καλύτερη μεταφορά για την ιστορία της ζωής είναι η« επιβίωση του πιο αργού »ή τουλάχιστον« η επιβίωση του αργού », συνιστά.
Γιατί είναι σημαντικό? Οι επιστήμονες λένε ότι η κατανόηση του τι κάνει ένα είδος περισσότερο ή λιγότερο ανθεκτικό μπορεί να είναι το κλειδί για την πρόβλεψη του τρόπου με τον οποίο διάφορες μορφές ζωής - ή δεν θα - προσαρμοστούν σε περιβαλλοντικές απειλές όπως η κλιματική αλλαγή.
«Κατά μία έννοια», επισημαίνει ο Strotz, «εξετάζουμε έναν πιθανό προγνωστικό παράγοντα της πιθανότητας εξαφάνισης. Στο επίπεδο των ειδών, ο μεταβολικός ρυθμός δεν είναι το τελικό - εξαφάνιση - υπάρχουν πολλοί παράγοντες στο παιχνίδι. "
«Αλλά», συνεχίζει να λέει, «αυτά τα αποτελέσματα λένε ότι ο μεταβολικός ρυθμός ενός οργανισμού είναι ένα συστατικό της πιθανότητας εξαφάνισης. Με υψηλότερο μεταβολικό ρυθμό, ένα είδος είναι πιο πιθανό να εξαφανιστεί. Έτσι, είναι ένα άλλο εργαλείο στην εργαλειοθήκη. "
Εξαιρέσεις και εκπλήξεις
Ο Strotz και οι συνάδελφοί του σημειώνουν επίσης ότι τα υψηλότερα ποσοστά μεταβολισμού συνδέονται με υψηλότερο κίνδυνο εξαφάνισης, ειδικά όταν το είδος ζει σε έναν μικρό βιότοπο, περιορισμένο σε μια περιορισμένη γεωγραφική περιοχή.
Αντίθετα, ωστόσο, όταν αυτό το είδος απλώνεται σε μεγαλύτερη γεωγραφική περιοχή, είναι πιο πιθανό να επιβιώσει παρά τον μεταβολισμό του.
«Θεωρούμε ότι τα ευρέως κατανεμημένα είδη δεν δείχνουν την ίδια σχέση μεταξύ της εξαφάνισης και του μεταβολικού ρυθμού με τα είδη με στενή κατανομή», εξηγεί ο Strotz.
«Το εύρος του μεγέθους», συνεχίζει, «είναι ένα σημαντικό συστατικό της πιθανότητας εξαφάνισης και τα στενά κατανεμημένα είδη φαίνεται πολύ πιο πιθανό να εξαφανιστούν», προσθέτοντας, «Εάν έχετε κατανεμηθεί στενά και έχετε υψηλό μεταβολικό ρυθμό, η πιθανότητα εξαφάνισής σας» είναι πολύ υψηλό σε αυτό το σημείο. "
Επίσης ενδιαφέρον είναι ότι, σύμφωνα με την ανάλυση της ομάδας, παρά το πώς οι μεταβολικοί ρυθμοί μπορούν να αλλάξουν και να διαφέρουν μεταξύ των ειδών, οι αθροιστικοί μεταβολικοί ρυθμοί των μεγαλύτερων κοινοτήτων ειδών τείνουν να παραμένουν αμετάβλητοι με την πάροδο του χρόνου.
«Φαίνεται να υπάρχει στάση σε κοινότητες σε ενεργητικό επίπεδο», δηλώνει ο Στρότς. «Όσον αφορά την ενεργειακή πρόσληψη, αναπτύσσονται νέα είδη - ή η αφθονία αυτών που εξακολουθούν να αυξάνονται - για να αντέξει το χαλαρό, καθώς άλλα είδη εξαφανίζονται."
Για τους ερευνητές, αυτό έγινε έκπληξη. "[Υ] θα περίμενε ότι ο ρυθμός μεταβολισμού σε επίπεδο κοινότητας θα αλλάξει με την πάροδο του χρόνου", παρατηρεί ο Strotz.
«Αντ 'αυτού, η μέση ενεργειακή πρόσληψη παραμένει η ίδια εδώ και εκατομμύρια χρόνια για αυτά τα δίθυρα και τα γαστερόποδα, παρά τις πολλές εξαφανίσεις», λέει.
Είναι τα νέα ευρήματα «γενικευμένα;»
Οι επιστήμονες εξηγούν επίσης ότι ο κύριος λόγος για τον οποίο αποφάσισαν να μεγεθύνουν τα μαλάκια, παρά τα ζώα που ανήκουν σε άλλα φυλάκια, ή ομάδες οργανισμών, ήταν επειδή υπάρχουν σήμερα πολλές πληροφορίες σχετικά με την εξέλιξη των ειδών μαλακίων.
«Χρειάζεστε πολύ μεγάλα σύνολα δεδομένων με πολλά είδη και περιστατικά», σημειώνει ο Strotz, προκειμένου να μπορέσετε να προσδιορίσετε τη συνάφεια ενός παράγοντα όπως ο μεταβολικός ρυθμός με την πιθανότητα εξαφάνισης.
"Πολλά από αυτά τα δίθυρα και είδη γαστερόποδων είναι ακόμα ζωντανά, οπότε πολλά από τα δεδομένα που χρειαζόμασταν για να κάνουμε αυτήν τη δουλειά μπορούν να προέρχονται από όσα γνωρίζουμε για τα δίθυρα και τη φυσιολογία των γαστερόποδων", σημειώνει.
Ιδιαίτερα, λέει, υπάρχουν άφθονα δεδομένα σχετικά με τα μαλάκια που ζουν στην περιοχή του Δυτικού Ατλαντικού - εξ ου και η ομάδα επικεντρώνεται σε αυτήν την περιοχή.
Στο μέλλον, οι ερευνητές θα ήθελαν να εξακριβώσουν εάν οι ίδιοι συσχετισμοί ισχύουν και για άλλα είδη ζώων. Πρώτον, στοχεύουν να διερευνήσουν εάν η πιθανότητα επιβίωσης άλλων θαλάσσιων ζώων επηρεάζεται επίσης από το μεταβολισμό.
Τελικά, στοχεύουν να επεκτείνουν το ζήτημα και στα είδη που ζουν στη γη - τόσο τα ασπόνδυλα (όπως τα μαλάκια) όσο και τα σπονδυλωτά.
Όπως εξηγεί ο Στρότς, «Μερικά από τα επόμενα βήματα είναι να επεκτείνουμε [την έρευνα] σε άλλες ομάδες [ομάδες οργανισμών], για να δούμε αν το αποτέλεσμα είναι σύμφωνο με ορισμένα πράγματα που γνωρίζουμε για άλλες ομάδες».
Προσθέτει, «Υπάρχει ένα ερώτημα εάν αυτό είναι απλώς ένα φαινόμενο μαλακίων; Υπάρχει κάποια δικαιολογία, δεδομένου του μεγέθους αυτού του συνόλου δεδομένων και του μεγάλου χρονικού διαστήματος που καλύπτει, ότι είναι γενικευμένη. Αλλά πρέπει να κοιτάξετε - μπορεί να εφαρμοστεί στα σπονδυλωτά; Μπορεί να εφαρμοστεί στην ξηρά; "
