Η κατανάλωση βιολογικών τροφίμων προστατεύει από τον καρκίνο;
Μια νέα μελέτη προσπαθεί να απαντήσει σε ένα ερώτημα που οι επιστήμονες και οι καταναλωτές έχουν μελετήσει εδώ και χρόνια: Μπορεί η βιολογική τροφή να μειώσει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου;
Το βιολογικό φαγητό ξεκίνησε ως εξειδικευμένο προϊόν πριν από λίγες δεκαετίες, αλλά τώρα υπάρχει στα περισσότερα παντοπωλεία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Εν συντομία, για τους ρυθμιστές να ταξινομούν τα τρόφιμα ως βιολογικά, οι αγρότες και οι κατασκευαστές πρέπει να τα παράγουν χωρίς να χρησιμοποιούν συνθετικά λιπάσματα, γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς ή φυτοφάρμακα.
Πολλοί καταναλωτές θεωρούν ότι είναι πιο υγιεινό να τρώνε βιολογικά τρόφιμα από τα μη οργανικά τρόφιμα.
Μπορεί να φαίνεται λογικό να υποθέσουμε ότι η κατανάλωση λιγότερων φυτοφαρμάκων είναι ευεργετική. Ωστόσο, οι επιστήμονες το έχουν βρει μέχρι τώρα δύσκολο να ανακαλύψουν τρόπους για να αποδείξουν τα οφέλη για την υγεία που μπορούν να συσχετίσουν με τη βιολογική τροφή.
Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι ορισμένα φυτοφάρμακα είναι δυνητικά καρκινογόνα σε υψηλότερα επίπεδα έκθεσης, αλλά δεν έχουν ακόμη κατανοήσει με σαφήνεια τον αντίκτυπο της μακροχρόνιας έκθεσης σε χαμηλό επίπεδο.
Όλοι αντιμετωπίζουμε την έκθεση σε ένα κοκτέιλ χημικών ουσιών καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής μας - στα τρόφιμα, στο νερό που πίνουμε και στον αέρα που αναπνέουμε - και αυτή η έκθεση καθιστά ακόμη πιο δύσκολο να διαχωριστεί η επίδρασή τους στην υγεία μας.
Επειδή τα βιολογικά τρόφιμα περιέχουν σημαντικά λιγότερα φυτοφάρμακα από ό, τι τα μη οργανικά τρόφιμα, οι υποστηρικτές υποστηρίζουν από καιρό ότι ενδέχεται να έχουν οφέλη για την υγεία.
Οργανικά τρόφιμα, φυτοφάρμακα και καρκίνος
Οι επιστήμονες έχουν διερευνήσει την έκθεση σε φυτοφάρμακα σε σχέση με διάφορα αποτελέσματα υγείας, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, η νόσος του Πάρκινσον, η στειρότητα και το άσθμα.
Μέχρι σήμερα, μόνο μία μελέτη έχει διερευνήσει τον κίνδυνο καρκίνου και την κατανάλωση βιολογικών τροφίμων. Οι συγγραφείς αυτής της εφημερίδας του 2014 κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «υπήρξε μικρή ή καθόλου μείωση στην επίπτωση του καρκίνου που σχετίζεται με την κατανάλωση βιολογικών τροφών, εκτός από πιθανώς για λέμφωμα μη-Hodgkin».
Ο σύνδεσμος με το λέμφωμα μη-Hodgkin είναι σημαντικός επειδή η έρευνα έχει συνδέσει προηγουμένως τρία φυτοφάρμακα - το glyphosate, το malathion και το diazinon - με αυτόν τον τύπο καρκίνου.
Πρόσφατα, οι ερευνητές ξεκίνησαν να δοκιμάσουν αυτή τη θεωρία για άλλη μια φορά. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους στο Εσωτερική ιατρική JAMA νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα.
Οι επιστήμονες συγκέντρωσαν τα δεδομένα τους από τη γαλλική ομάδα NutriNet-Santé, μια μεγάλη, συνεχιζόμενη μελέτη που εξετάζει διάφορες σχέσεις μεταξύ υγείας και διατροφής. Τα δεδομένα τους έγιναν δείγματα από το 2009 έως το 2016 και περιελάμβαναν 68.946 ενήλικες.
Διόρθωση και ρομαντισμός των δεδομένων
Η ερευνητική ομάδα συγκέντρωσε πληροφορίες σχετικά με τη διατροφή και έναν μεγάλο αριθμό επιπλέον παραγόντων. Αυτές οι άλλες παρατηρήσεις περιελάμβαναν την ηλικία, το φύλο, την επαγγελματική κατάσταση και το εκπαιδευτικό επίπεδο των ατόμων.
Οι επιστήμονες κατέγραψαν επίσης το μέγεθος της έκθεσης στον ήλιο που είχαν οι συμμετέχοντες, τη χρήση συμπληρωμάτων διατροφής, την οικογενειακή κατάσταση, το μηνιαίο εισόδημα, το βάρος, το ύψος, τη γενική υγεία και τους τρόπους ζωής.
Δύο μήνες μετά την εγγραφή στη μελέτη, οι ερευνητές ρώτησαν τους συμμετέχοντες πόσο συχνά έτρωγαν τρόφιμα από 16 διαφορετικές ομάδες βιολογικών προϊόντων. Ανάλογα με το πόσα από αυτά κατανάλωναν και πόσο συχνά το έκαναν, οι ερευνητές έδωσαν σε κάθε άτομο βαθμολογία από 32.
Κάθε συμμετέχων συμπλήρωσε επίσης μια 24ωρη έρευνα για τρόφιμα για 3 τυχαία επιλεγμένες ημέρες και η μελέτη παρακολούθησε κάθε συμμετέχοντα για κατά μέσο όρο 4,5 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, υπήρχαν 1.340 νέες διαγνώσεις καρκίνου.
Ακόμα και μετά την προσαρμογή για άλλους διαιτητικούς παράγοντες, τα αποτελέσματα ήταν όπως αναμενόταν και οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα:
«Η υψηλότερη συχνότητα κατανάλωσης βιολογικών τροφίμων συσχετίστηκε με μειωμένο κίνδυνο καρκίνου».
Τα άτομα που έτρωγαν τα περισσότερα βιολογικά προϊόντα είχαν 25% χαμηλότερο κίνδυνο να λάβουν διάγνωση καρκίνου, κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, σε σύγκριση με εκείνα που κατανάλωναν τη μικρότερη ποσότητα βιολογικών προϊόντων.
Συγκεκριμένα, υπήρξε μείωση του μη-Hodgkin λεμφώματος και του μετεμμηνοπαυσιακού καρκίνου του μαστού. Οι συγγραφείς γράφουν ότι «δεν εντοπίστηκε συσχέτιση για άλλους τύπους καρκίνου».
Οι συγγραφείς είναι ξεκάθαροι ότι θα χρειαστεί περισσότερη δουλειά προτού επιβεβαιώσουν τα συμπεράσματά τους. Ωστόσο, εάν τα βιολογικά τρόφιμα μειώνουν πραγματικά τον κίνδυνο καρκίνου, θα ήταν σχετικά απλή παρέμβαση για τους γιατρούς να συστήσουν - ειδικά σε εκείνους που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.
Βιολογικά τρόφιμα και βιολογικά άτομα
Η εκτίμηση της επίδρασης οποιουδήποτε τύπου τροφής στην υγεία είναι γεμάτη δυσκολίες, αλλά η μέτρηση της επίδρασης των βιολογικών τροφίμων δημιουργεί ακόμη περισσότερα προβλήματα.
Το κύριο ζήτημα είναι ότι τα άτομα που επιλέγουν να τρώνε βιολογικά τρόφιμα τείνουν να μοιράζονται χαρακτηριστικά που συμβαδίζουν με καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία.
Για παράδειγμα, τα άτομα που τρώνε τα περισσότερα βιολογικά τρόφιμα είναι επίσης πιθανό να είναι πιο σωματικά δραστήρια, λιγότερο πιθανό να καπνίζουν, έχουν υψηλότερα εισοδήματα και είναι πιο πιθανό να ακολουθήσουν μια σχετικά υγιεινή διατροφή από εκείνους που δεν το κάνουν. Όλοι αυτοί οι παράγοντες μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο καρκίνου ενός ατόμου.
Για να λασπώσουν περαιτέρω τα νερά, τα βιολογικά προϊόντα καλύπτουν μια πληθώρα ομάδων τροφίμων: από ψάρια έως μπέικον έως ελβετικό σέσκουλο. Κατά συνέπεια, οι ερευνητές μπορούν να ταξινομήσουν κάποιον που έτρωγε βιολογικό βόειο κρέας κάθε μέρα ως τρώγοντας πολλά βιολογικά προϊόντα.
Ωστόσο, οι άνθρωποι γνωρίζουν τώρα ότι η κατανάλωση υψηλών επιπέδων κόκκινου κρέατος είναι παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του παχέος εντέρου. Αν και αυτό είναι ένα ακραίο παράδειγμα, είναι εύκολο να καταλάβουμε πώς η λογική αυτού του τύπου δεδομένων μπορεί να είναι ναρκοπέδιο.
Παρόλο που η τρέχουσα έρευνα έλαβε υπόψη όσο το δυνατόν περισσότερους παράγοντες, θα χρειαστούν πολλές μεγαλύτερες και πιο εκτεταμένες μελέτες προτού οι άνθρωποι μπορέσουν να πει ότι η βιολογική τροφή μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου.
