Αντιλαμβάνεστε μυρωδιές που δεν υπάρχουν;
Μυρίζεις πράγματα που δεν υπάρχουν; Εάν ναι, δεν είστε μόνοι. Μια πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη διαπίστωσε ότι η λεγόμενη αντίληψη των φανταστικών οσμών είναι πολύ πιο κοινή από ό, τι νομίζετε.
Η αντίληψη της φανταστικής οσμής (POP) περιγράφει την εμπειρία μυρίζοντας κάτι - ίσως καύση μαλλιών ή τασάκι - που δεν υπάρχει εκεί.
Αυτή η εμπειρία είναι καλά τεκμηριωμένη, αλλά έχει πραγματοποιηθεί πολύ λίγη συγκεκριμένη έρευνα.
Επιστήμονες του Προγράμματος Επιδημιολογίας και Βιοστατιστικής στο Εθνικό Ινστιτούτο Κωφών και Άλλων Διαταραχών Επικοινωνίας (NIDCD) πραγματοποίησαν πρόσφατα μια μελέτη σχετικά με το POP, ρωτώντας γιατί μπορεί να συμβεί σε ορισμένα άτομα αλλά όχι σε άλλους.
Η Kathleen Bainbridge, Ph.D., ηγήθηκε της μελέτης. Τα ευρήματά του δημοσιεύονται τώρα στο Ωτορινολαρυγγολογία JAMA - Χειρουργική κεφαλής και λαιμού.
Ο ερευνητής Judith A. Cooper, Ph.D., αναπληρωτής διευθυντής του NIDCD, εξηγεί γιατί αυτό το θέμα είναι σημαντικό.
«Τα προβλήματα με την αίσθηση της οσμής συχνά αγνοούνται», λέει, «παρά τη σημασία τους. Μπορούν να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στην όρεξη, στις προτιμήσεις των τροφίμων και στην ικανότητα να μυρίζουν σήματα κινδύνου όπως φωτιά, διαρροές αερίου και χαλασμένα τρόφιμα. "
Οι στατιστικές πίσω από το POP
Οι ερευνητές έλαβαν δεδομένα από την Εθνική Έρευνα Εξετάσεων Υγείας και Διατροφής. Χρησιμοποίησαν δεδομένα από περισσότερα από 7.000 άτομα άνω των 40 ετών, τα οποία λήφθηκαν το 2011-2014.
Μέσα στο ερωτηματολόγιο ήταν η ερώτηση, "Μυρίζεις μερικές φορές μια δυσάρεστη, κακή ή καύση όταν δεν υπάρχει τίποτα;"
Ανακάλυψαν ότι, συνολικά, το 6,5 τοις εκατό των ατόμων άνω των 40 είχαν έμπειρο POP, που αντιστοιχεί σε περίπου 1 στα 15 άτομα.
Η αίσθηση της μυρωδιάς τείνει να μειώνεται με την ηλικία, αλλά το αντίθετο φαινόταν να ισχύει για το POP. Περίπου 5 τοις εκατό άνω των 60 ετών βίωσαν το φαινόμενο, αλλά το ποσοστό ήταν πολύ υψηλότερο στην ηλικιακή ομάδα 40-60.
Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι το POP επηρέασε τις γυναίκες σχεδόν δύο φορές συχνότερα από ό, τι οι άνδρες, και αυτή η διαφορά φύλου ήταν πιο έντονη στην ηλικιακή ομάδα 40-60.
Όταν οι επιστήμονες αναζήτησαν πιθανούς παράγοντες κινδύνου, διαπίστωσαν ότι ο κίνδυνος αυξήθηκε για άτομα με κακή συνολική υγεία ή χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική κατάσταση.
Αυτός ο τελευταίος παράγοντας κινδύνου, υπέθεσαν, μπορεί να οφείλεται στο ότι τα άτομα με χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική κατάσταση ενδέχεται να εκτίθενται σε υψηλότερα επίπεδα περιβαλλοντικών ρύπων και τοξινών. Είναι επίσης πιο πιθανό να έχουν άλλες καταστάσεις υγείας και φάρμακα που θα μπορούσαν να παράγουν POP.
Τραυματισμός στο κεφάλι, κάπνισμα και αλκοόλ
Εκείνοι με ξηροστομία είχαν τρεις φορές τον κίνδυνο εκείνων που δεν το έκαναν. Οι τραυματισμοί στο κεφάλι αυξάνουν επίσης τον κίνδυνο. 1 στα 10 άτομα που είχαν υποστεί απώλεια συνείδησης λόγω τραυματισμού στο κεφάλι ανέφεραν POP. Ωστόσο, ο τραυματισμός στο πρόσωπο, τη μύτη ή το κρανίο χωρίς απώλεια συνείδησης δεν επηρέασε τον κίνδυνο των ανθρώπων.
Επιπλέον, τα άτομα που καπνίζουν τακτικά τσιγάρα ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν POP. Η συνολική κατανάλωση αλκοόλ δεν σχετίζεται με το POP, αλλά όσοι έπιναν αλκοόλ περισσότερες από 3 ημέρες κάθε εβδομάδα είχαν μικρότερο κίνδυνο.
«Οι αιτίες της αντίληψης της φανταστικής οσμής δεν είναι κατανοητές. Η κατάσταση μπορεί να σχετίζεται με υπερδραστήρια κύτταρα που ανιχνεύουν οσμές στη ρινική κοιλότητα ή ίσως με δυσλειτουργία στο τμήμα του εγκεφάλου που κατανοεί τα σήματα της οσμής. "
Kathleen Bainbridge, Ph.D.
Συνεχίζει, «Ένα καλό πρώτο βήμα στην κατανόηση οποιασδήποτε ιατρικής κατάστασης είναι μια σαφής περιγραφή του φαινομένου. Από εκεί, άλλοι ερευνητές μπορεί να σχηματίσουν ιδέες για το πού να αναζητήσουν περαιτέρω πιθανές αιτίες και τελικά για τρόπους πρόληψης ή θεραπείας της πάθησης. "
Αυτή είναι η πρώτη φορά που το POP ποσοτικοποιήθηκε στον πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών και προσθέτει στην κατανόησή μας. Η πάθηση έχει αποδειχθεί δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί στο παρελθόν, επειδή οι άνθρωποι δεν το αναφέρουν απαραίτητα στον ιατρό τους. Σε αυτό το δείγμα, για παράδειγμα, μόνο το 11,1 τοις εκατό αυτών που βίωναν POP το είχαν συζητήσει με έναν ιατρό.
Ας ελπίσουμε ότι, μια μεγαλύτερη συνειδητοποίηση της κατάστασης μπορεί να βοηθήσει στην παροχή σαφέστερων απαντήσεων στο εγγύς μέλλον.
