Η «καλή χοληστερόλη» προστατεύει πραγματικά την υγεία της καρδιάς;
Παραδοσιακά, τα επίπεδα λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας - επίσης γνωστά ως «καλή χοληστερόλη» - έχουν θεωρηθεί καλός δείκτης της υγείας της καρδιάς, ιδιαίτερα για τις γυναίκες. Ωστόσο, όλο και περισσότερο, η έρευνα δημιουργεί αμφιβολίες για αυτήν την ιδέα.
Οι λιποπρωτεΐνες υψηλής πυκνότητας (HDL) είναι μόρια που μεταφέρουν λίπος μέσω του σώματος και του ήπατος ώστε να μπορούν να υποστούν επεξεργασία.
Αυτό βοηθά στην αποτροπή της υπερβολικής συσσώρευσης, γι 'αυτό αναφέρεται επίσης ως «καλή χοληστερόλη».
Τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης HDL θεωρούνταν πάντα προστατευτικά για την υγεία της καρδιάς.
Οι γυναίκες, ειδικότερα, τείνουν να έχουν υψηλότερα επίπεδα χοληστερόλης HDL από τους άνδρες, αλλά αυτά συνήθως αρχίζουν να μειώνονται όταν φτάνουν στην εμμηνόπαυση.
Για το λόγο αυτό, οι ειδικοί θα συμβουλεύουν συχνά τις γυναίκες για το πώς να αυξήσουν τα επίπεδα «καλής χοληστερόλης» στη μέση ηλικία. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια, ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η HDL χοληστερόλη μπορεί, στην πραγματικότητα, να μην είναι τόσο καλή για την υγεία της καρδιάς όπως πιστεύεται προηγουμένως.
Τώρα, ερευνητές στη Μεταπτυχιακή Σχολή Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ στην Πενσυλβανία - σε συνεργασία με συναδέλφους από άλλα ιδρύματα - αμφισβητούν εάν οι τρόποι με τους οποίους εξετάζουμε τα επίπεδα χοληστερόλης HDL για να προβλέψουμε τον καρδιαγγειακό κίνδυνο μπορεί να μην είναι χρήσιμοι για τις γυναίκες.
«Τα αποτελέσματα της μελέτης μας», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Samar El Khoudary, «είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρον τόσο για το κοινό όσο και για τους κλινικούς ιατρούς, επειδή η συνολική HDL χοληστερόλη εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για την πρόβλεψη του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων».
Αμφισβητώντας τη χρησιμότητα του να βλέπουμε την «καλή χοληστερόλη» ως προστατευτικό για την καρδιά, τα ευρήματα της ομάδας δημοσιεύονται στο περιοδικό Αρτηριοσκλήρωση, θρόμβωση και αγγειακή βιολογία της Αμερικανικής Ένωσης Καρδιών.
Οι τρέχουσες έννοιες μπορεί να είναι ανακριβείς
Οι επιστήμονες ανέλυσαν τα ιατρικά δεδομένα 1.138 γυναικών, ηλικίας 45-84, που προσλήφθηκαν μέσω της Πολυεθνικής Μελέτης της Αθηροσκλήρωσης.
«Έχουμε δει μια απροσδόκητη σχέση μεταξύ HDL χοληστερόλης και μετεμμηνοπαυσιακών γυναικών σε προηγούμενες μελέτες, αλλά δεν την έχουμε διερευνήσει ποτέ βαθιά», σημειώνει ο El Khoudary.
Κατά την εμμηνόπαυση, τα γυναικεία σώματα περνούν πολλές αλλαγές, ιδίως ορμονικές διακυμάνσεις που μπορούν να επηρεάσουν διάφορες φυσιολογικές διαδικασίες και μετρήσεις. Ο El Khoudary και η ομάδα πιστεύουν ότι οι αλλαγές στα επίπεδα των οιστρογόνων, καθώς και άλλες μεταβολικές μεταβολές, μπορεί να οδηγήσουν σε χρόνια φλεγμονή, η οποία μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα των σωματιδίων HDL με την πάροδο του χρόνου.
Η έρευνα αξιολόγησε τον αριθμό και το μέγεθος των σωματιδίων HDL, καθώς και τη συνολική χοληστερόλη που έφεραν αυτά τα σωματίδια, για να διαπιστωθεί εάν τα υψηλά επίπεδα HDL ήταν, στην πραγματικότητα, προστατευτικά για την καρδιαγγειακή υγεία σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες.
Ο El Khoudary και η ομάδα εξέτασαν επίσης την επιρροή της ηλικίας των γυναικών στην εμμηνόπαυση και τον χρόνο που χρειάστηκε για τη μετάβαση των γυναικών στην μετεμμηνοπαυσιακή περίοδο στη συμβολή της HDL στην υγεία της καρδιάς.
«Το συνολικό HDL θα μπορούσε να καλύψει σημαντικό κίνδυνο»
Μετά την ανάλυσή τους, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι παραδοσιακές μέθοδοι αξιολόγησης των επιπέδων HDL και οι επιπτώσεις τους στην καρδιαγγειακή υγεία δεν είναι αρκετά αξιόπιστες στην περίπτωση των μετεμμηνοπαυσιακών γυναικών.
Οι επιστήμονες βρήκαν μια σχέση μεταξύ της υψηλής χοληστερόλης HDL και του αυξημένου κινδύνου αθηροσκλήρωσης, ιδιαίτερα μεταξύ των γυναικών που είχαν μεγαλύτερη ηλικία κατά την εμμηνόπαυση και εκείνων τουλάχιστον 10 ετών μετά την εμμηνοπαυσιακή περίοδο.
Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι μια υψηλότερη συγκέντρωση των συνολικών σωματιδίων HDL έδειξε χαμηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης αθηροσκλήρωσης μεταξύ των συμμετεχόντων στη μελέτη.
Αλλά τα αποτελέσματα γίνονται ακόμη πιο περίπλοκα: έχοντας έναν μεγάλο αριθμό σωματιδίων HDL μικρού μεγέθους, ο El Koudary και η ομάδα παρατήρησαν, φάνηκαν να έχουν καρδιοπροστατευτικές επιδράσεις για όλες τις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, ανεξάρτητα από την ηλικία τους στην εμμηνόπαυση ή πόσο μακριά ήταν μετά την εμμηνόπαυση.
Αντίθετα, σωματίδια HDL μεγάλου μεγέθους έδειξαν αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου στην περίπτωση γυναικών που ήταν κοντά στην εμμηνόπαυση. Αυτό, εξηγούν οι ερευνητές, πιθανότατα οφείλεται στο γεγονός ότι αυτή τη στιγμή, επηρεάζεται η ποιότητα της HDL.
Αλλά καθώς οι γυναίκες μεταβαίνουν μακριά από την περίοδο της εμμηνόπαυσης, αργότερα στη ζωή, μπορεί να είναι ότι η ποιότητα της HDL αυξάνεται για άλλη μια φορά, πράγμα που σημαίνει ότι η HDL χοληστερόλη ανακτά τα προστατευτικά της αποτελέσματα.
«Ο προσδιορισμός της κατάλληλης μεθόδου για τη μέτρηση της ενεργού« καλής »HDL είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της πραγματικής καρδιαγγειακής υγείας αυτών των γυναικών», σημειώνει ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Dr. Matthew Budoff.
Ο El Khoudary εξηγεί: «Αυτή η μελέτη επιβεβαιώνει την προηγούμενη δουλειά μας για μια διαφορετική ομάδα γυναικών και προτείνει ότι οι κλινικοί γιατροί πρέπει να ρίξουν μια πιο προσεκτική ματιά στον τύπο της HDL σε μεσήλικες και ηλικιωμένες γυναίκες, επειδή η υψηλότερη χοληστερόλη HDL μπορεί να μην είναι πάντα τόσο προστατευτική σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες όπως κάποτε σκεφτήκαμε. "
«Η υψηλή συνολική χοληστερόλη HDL σε μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες θα μπορούσε να καλύψει έναν σημαντικό κίνδυνο καρδιακών παθήσεων που πρέπει ακόμη να κατανοήσουμε».
Σαμάρ Ελ Χουντάρι
