Η σάρωση των ματιών μπορεί να ανιχνεύσει τη νόσο του Αλτσχάιμερ σε δευτερόλεπτα
Δύο νέες μελέτες δείχνουν τώρα ότι μια μη επεμβατική εξέταση των ματιών θα μπορούσε σύντομα να χρησιμοποιηθεί για την πρόληψη της νόσου του Alzheimer νωρίς.
Ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνάει γρήγορα και ο επιπολασμός της νόσου του Alzheimer αυξάνεται.
Για αυτόν τον λόγο, η ανάγκη για αποτελεσματικές μεθόδους ελέγχου της άνοιας που μπορούν να εφαρμοστούν σε εκατομμύρια ανθρώπους είναι τρομερή.
Οι τρέχουσες διαγνωστικές πρακτικές είναι είτε επεμβατικές είτε αναποτελεσματικές.
Για παράδειγμα, οι εγκεφαλικές σαρώσεις είναι δαπανηρές και οι σπονδυλικές βρύσες - ή οσφυϊκές παρακέντηση - είναι επεμβατικές και δυνητικά επιβλαβείς.
Οι ειδικοί διαγνώζουν επί του παρόντος τη νόσο του Αλτσχάιμερ χρησιμοποιώντας τεστ μνήμης και παρακολουθώντας αλλαγές στη συμπεριφορά. Ωστόσο, όταν εμφανιστούν τα συμπτώματα, η ασθένεια έχει ήδη προχωρήσει.
Για αυτούς τους λόγους, οι ερευνητές εργάζονται σκληρά προσπαθώντας να επινοήσουν νεότερα και καλύτερα διαγνωστικά εργαλεία για το Αλτσχάιμερ. Για παράδειγμα, ορισμένοι επιστήμονες προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν ένα «τεστ sniff» ως τρόπο αξιολόγησης εάν κάποιος πάσχει από άνοια.
Τώρα, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Duke στο Durham, NC, λένε ότι το Αλτσχάιμερ θα μπορούσε να διαγνωστεί σε δευτερόλεπτα μόνο κοιτάζοντας τα μάτια ενός ατόμου και συμφωνούν οι επιστήμονες στο Ιατρικό Κέντρο Sheba στο Ισραήλ.
Δύο νέες μελέτες που παρουσιάστηκαν στο AAO 2018 - η 122η Ετήσια Συνάντηση της Αμερικανικής Ακαδημίας Οφθαλμολογίας, που πραγματοποιήθηκε στο Σικάγο, IL - δείχνουν ότι ο Αλτσχάιμερ μεταβάλλει τα λεπτά αιμοφόρα αγγεία στον αμφιβληστροειδή στο πίσω μέρος του ματιού.
Χρησιμοποιώντας μια καινοτόμο και μη επεμβατική τεχνική απεικόνισης ματιών, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι μπορούν να διακρίνουν μεταξύ των σημείων του Αλτσχάιμερ και των σημείων ήπιας γνωστικής βλάβης (MCI), η οποία είναι μια κατάσταση που αυξάνει τον κίνδυνο του Αλτσχάιμερ αλλά δεν είναι από μόνη της επιβλαβές.
Ο Δρ Sharon Fekrat, καθηγητής οφθαλμολογίας στο πανεπιστήμιο Duke, ηγήθηκε της πρώτης μελέτης μαζί με τον συνάδελφο Dr. Dilraj Grewal, αναπληρωτή καθηγητή οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο Duke.
Η δεύτερη μελέτη διεξήχθη από ερευνητές του Ιατρικού Κέντρου Sheba, με επικεφαλής τον Δρ. Ygal Rotenstreich, οφθαλμίατρο στο Ινστιτούτο Eye Goldschleger.
Τα σημάδια της νόσου του Alzheimer στον αμφιβληστροειδή
Δρ. Οι Fekrat, Grewal και συνεργάτες εξηγούν ότι χρησιμοποίησαν μια τεχνική που ονομάζεται οπτική αγγειογραφία οπτικής συνοχής (OCTA) για να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ των αμφιβληστροειδών των ματιών και της νόσου του Alzheimer.
Το OCTA επιτρέπει στους οφθαλμολόγους να εξετάσουν κάθε ένα από τα στρώματα του αμφιβληστροειδούς, να τα χαρτογραφήσουν και να μετρήσουν το πάχος τους μη επεμβατικά. Η τεχνική χρησιμοποιεί φως κύματα για τη λήψη φωτογραφιών του αμφιβληστροειδούς.
Οι ερευνητές έχουν χρησιμοποιήσει το OCTA για να μελετήσουν πώς η άνοια επηρεάζει τον αμφιβληστροειδή επειδή τους επιτρέπει να εξετάσουν τις καλύτερες φλέβες και τα ερυθρά αιμοσφαίρια που υπάρχουν στο πίσω μέρος του ματιού.
Στην πρώτη μελέτη, οι επιστήμονες συνέκριναν τους αμφιβληστροειδείς των ατόμων με το Αλτσχάιμερ με εκείνους των ανθρώπων που είχαν μόνο MCI και με τους αμφιβληστροειδείς εκείνων που δεν είχαν καμία από αυτές τις καταστάσεις.
Δρ. Ο Fekrat, ο Grewal και η ομάδα διαπίστωσαν ότι άτομα με Αλτσχάιμερ είχαν χάσει μικρά αιμοφόρα αγγεία στον αμφιβληστροειδή στο πίσω μέρος του ματιού. Επίσης, ένα συγκεκριμένο στρώμα του αμφιβληστροειδούς ήταν πιο λεπτό σε άτομα με Αλτσχάιμερ από ό, τι σε άτομα με MCI ή άτομα που δεν είχαν καμία μορφή γνωστικής βλάβης.
Οι επιστήμονες εικάζουν ότι οι αλλαγές στον αμφιβληστροειδή αντικατοπτρίζουν τις διαταραχές στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου που προκαλούν το Αλτσχάιμερ. Αυτή είναι μια έγκυρη υπόθεση, λένε, δεδομένου ότι το οπτικό νεύρο συνδέει τον εγκέφαλο με τον αμφιβληστροειδή.
«Αυτό το έργο ικανοποιεί μια τεράστια ανάγκη. Δεν είναι δυνατή για τις τρέχουσες τεχνικές όπως σάρωση εγκεφάλου ή οσφυϊκή παρακέντηση (σπονδυλική βρύση) για τον έλεγχο του αριθμού των ασθενών με αυτήν την ασθένεια. Σχεδόν όλοι έχουν ένα μέλος της οικογένειας ή μια εκτεταμένη οικογένεια που επηρεάζεται από το Αλτσχάιμερ. Πρέπει να εντοπίσουμε την ασθένεια νωρίτερα και να εισαγάγουμε θεραπείες νωρίτερα.
Δρ. Sharon Fekrat
Αλτσχάιμερ, αμφιβληστροειδής και ιππόκαμπος
Στη δεύτερη μελέτη, ο Δρ. Rotenstreich και η ομάδα του εξέτασαν 400 άτομα που είχαν υψηλό γενετικό κίνδυνο να αναπτύξουν το Αλτσχάιμερ. Οι επιστήμονες συνέκριναν τις εγκεφαλικές σαρώσεις και τις εικόνες του αμφιβληστροειδούς από αυτούς τους ανθρώπους με τους αμφιβληστροειδείς και τους εγκεφάλους αυτών που δεν είχαν οικογενειακό ιστορικό του Αλτσχάιμερ.
Η μελέτη αποκάλυψε ότι ο αμφιβληστροειδής είναι λεπτότερος σε άτομα με υψηλότερο γενετικό κίνδυνο Αλτσχάιμερ. Επιπλέον, ο ιππόκαμπος ήταν μικρότερος σε αυτούς τους ανθρώπους. Και τα δύο αυτά σημάδια άνοιας συσχετίστηκαν με μια κακή βαθμολογία στο τεστ γνωστικής εξασθένησης.
Ο ιππόκαμπος είναι μια βασική περιοχή του εγκεφάλου για μάθηση και απομνημόνευση. Είναι από τις πρώτες περιοχές που επηρεάζει η νόσος του Αλτσχάιμερ, με μελέτες που δείχνουν ότι η άνοια επηρεάζει τη νευρογένεση - δηλαδή, το σχηματισμό νέων νευρώνων - στον ιππόκαμπο και ότι η νόσος του Αλτσχάιμερ μειώνει συνολικά το μέγεθος αυτής της περιοχής του εγκεφάλου.
Ο Δρ. Rotenstreich σχολιάζει τη σημασία αυτών των ευρημάτων, λέγοντας: «Μια σάρωση εγκεφάλου μπορεί να ανιχνεύσει τη νόσο του Αλτσχάιμερ όταν η ασθένεια είναι πολύ πέρα από μια θεραπευτική φάση».
Λέει ότι ένα διαγνωστικό εργαλείο ανίχνευσης ματιών θα βελτιώσει τη ζωή των ανθρώπων που έχουν προδιάθεση να αναπτύξουν το Αλτσχάιμερ, λέγοντας: «Χρειαζόμαστε τη θεραπεία παρέμβασης νωρίτερα. Αυτοί οι ασθενείς διατρέχουν τόσο υψηλό κίνδυνο. "
