Πρώιμη έναρξη του Αλτσχάιμερ: Είναι η «κακή χοληστερόλη» ένας παράγοντας;
Εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με τη νόσο του Αλτσχάιμερ, μια κατάσταση που επηρεάζει τη μνήμη και τις δεξιότητες σκέψης. Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι το αναπτύσσουν αργότερα στη ζωή, μερικοί έχουν πρώιμη έναρξη του Alzheimer's, το οποίο ξεκινά πριν από την ηλικία των 65 ετών. Οι αιτίες και οι παράγοντες κινδύνου της είναι ασαφείς, αλλά οι επιστήμονες αναρωτιούνται εάν η «κακή χοληστερόλη» παίζει κάποιο ρόλο.
Οι γιατροί διαγιγνώσκουν την πρώιμη έναρξη της νόσου του Αλτσχάιμερ - που ονομάζεται επίσης νεότερη έναρξη της νόσου του Αλτσχάιμερ - όταν η νόσος εμφανίζεται σε άτομα ηλικίας κάτω των 65 ετών. Η κατάσταση αναπτύσσεται συνήθως μετά από αυτήν την ηλικία, οπότε τέτοιες περιπτώσεις είναι ασυνήθιστες.
Σύμφωνα με την ομάδα υπεράσπισης Alzheimer’s Association, περίπου 200.000 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες ζουν με το Alzheimer.
Όπως και με άλλες μορφές άνοιας, οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι τι προκαλεί το Alzheimer σε πρώιμο στάδιο ή ποιοι παράγοντες μπορεί να συμβάλουν στον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει αυτήν την πάθηση.
Ο μόνος παράγοντας κινδύνου που φαίνεται βέβαιος είναι γενετικός, δηλαδή η έκφραση μιας παραλλαγής του γονιδίου ΑΠΟΕ, που ονομάζεται APOE E4, το οποίο επίσης συσχετίζεται με υψηλότερα επίπεδα χοληστερόλης λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL).
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι τα υψηλά επίπεδα χοληστερόλης LDL θα μπορούσαν να συμβάλουν στην ανάπτυξη της νόσου του Alzheimer. Αυτός ο τύπος χοληστερόλης είναι επίσης γνωστός ως «κακή χοληστερόλη» επειδή όταν τα επίπεδα της γίνονται πολύ υψηλά, μπορεί να συσσωρευτεί μέσα στις αρτηρίες, εμποδίζοντας τη ροή του αίματος και αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων ενός ατόμου.
Τώρα, μια μελέτη που περιλαμβάνει JAMA Neurology έχει επισημάνει τη σύνδεση μεταξύ της υψηλής χοληστερόλης LDL στο πλάσμα και του Alzheimer πρώιμης έναρξης.
Η έρευνα προέρχεται από ειδικούς στο Atlanta Veterans Affairs Medical Center στο Decatur, GA και στο Emory University στην Ατλάντα, GA.
«Το μεγάλο ερώτημα είναι αν υπάρχει αιτιώδης σύνδεσμος μεταξύ των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα και του κινδύνου νόσου του Αλτσχάιμερ. Τα υπάρχοντα δεδομένα είναι σκοτεινά σε αυτό το σημείο », εξηγεί ο κύριος συγγραφέας Δρ Thomas Wingo.
Η LDL μπορεί να είναι ανεξάρτητος παράγοντας
Οι ερευνητές ανέλυσαν μέρη του γονιδιώματος 2.125 συμμετεχόντων, εκ των οποίων οι 654 είχαν πρώιμη έναρξη του Alzheimer και 1.471 ήταν υγιείς μάρτυρες. Κοίταξαν ΑΠΟΕ Ε4 έκφραση, αλλά επίσης ελέγχθηκε για άλλες γενετικές παραλλαγές που έχουν σχέση με την ασθένεια του Alzheimer πρώιμης έναρξης: ΕΦΑΡΜΟΓΗ, PSEN1, και PSEN2.
Στη συνέχεια, η ομάδα ανέλυσε επίσης δείγματα πλάσματος που είχαν συλλέξει από 267 συμμετέχοντες με μια μορφή νόσου του Alzheimer σε εξειδικευμένα ερευνητικά κέντρα. Το έκαναν αυτό για να μετρήσουν τα επίπεδα χοληστερόλης LDL και να αναζητήσουν συσχέτιση με τη διάγνωση του Alzheimer.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι μεταξύ των συμμετεχόντων στη μελέτη που είχαν πρώιμη έναρξη της νόσου του Αλτσχάιμερ, το 10,1% είχε ΑΠΟΕ Ε4 παραλλαγή, ενώ περίπου το 3% έφερε τουλάχιστον μία από τις άλλες τρεις γενετικές παραλλαγές.
Επιπλέον, εξετάζοντας τα δείγματα πλάσματος, η ομάδα σημείωσε ότι τα άτομα με υψηλά επίπεδα «κακής χοληστερόλης» ήταν πιο πιθανό να έχουν διάγνωση της πρώιμης έναρξης του Alzheimer από τα άτομα με χαμηλότερο LDL στο πλάσμα.
Αυτή η ένωση παρέμεινε σε ισχύ μετά την προσαρμογή της ερευνητικής ομάδας ώστε να ληφθεί υπόψη ΑΠΟΕ Ε4, που υποδηλώνει ότι η υψηλή χοληστερόλη LDL θα μπορούσε να συμβάλει στον κίνδυνο της πρώιμης έναρξης του Alzheimer ανεξάρτητα από γενετικούς παράγοντες.
Νέα ευρήματα και ζητήματα αιτιότητας
Ο Δρ Wingo και οι συνεργάτες του δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ της υψηλής πυκνότητας λιποπρωτεϊνικής χοληστερόλης («καλή χοληστερόλη») και αυτής της μορφής άνοιας, αλλά εντόπισαν έναν άλλο πιθανό παράγοντα γενετικού κινδύνου - μια σπάνια μετάλλαξη του ΑΠΟΒ γονίδιο.
ΑΠΟΒ, εξηγούν οι ερευνητές, κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη που συμβάλλει στο μεταβολισμό του λίπους, η οποία περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα επεξεργάζεται τη χοληστερόλη. Ωστόσο, η ομάδα σημειώνει ότι ούτε η παρουσία του ΑΠΟΕ ή το ΑΠΟΒ οι παραλλαγές εξηγούσαν τη σχέση μεταξύ της υψηλής χοληστερόλης LDL στο αίμα και της ανάπτυξης του Alzheimer της πρώιμης έναρξης.
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι η σχέση μεταξύ υψηλών επιπέδων «κακής χοληστερόλης» και της ανάπτυξης αυτής της σπάνιας μορφής άνοιας μπορεί να είναι αιτιώδης, αν και δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει αυτήν την υπόθεση.
«Μια ερμηνεία των τρεχόντων δεδομένων μας είναι ότι η χοληστερόλη LDL παίζει αιτιώδη ρόλο. Εάν συμβαίνει αυτό, ίσως χρειαστεί να αναθεωρήσουμε τους στόχους για τη χοληστερόλη LDC για να μειώσουμε τον κίνδυνο Αλτσχάιμερ. "
Δρ Thomas Wingo
«Η δουλειά μας τώρα επικεντρώνεται στη δοκιμή εάν υπάρχει αιτιώδης σύνδεσμος», λέει ο Δρ Wingo.
