Πώς ο διαδικτυακός κόσμος επηρεάζει τον ανθρώπινο εγκέφαλο
Η τεχνολογία έχει επηρεάσει μόνιμα τις ανθρώπινες δραστηριότητες. Τώρα, οι επιστήμονες θέλουν να μάθουν εάν επηρεάζονται και οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι.
Το Διαδίκτυο υπάρχει εδώ και λιγότερο από 3 δεκαετίες, αλλά η τεχνολογία είχε ήδη τεράστιο αντίκτυπο στον τρόπο λειτουργίας της ανθρωπότητας. Αυτό είναι προφανές σε όλους μας με τον τρόπο που οι άνθρωποι επικοινωνούν, ενισχύουν τις σχέσεις και πηγάζουν πληροφορίες.
Υπάρχει όμως ένα πράγμα για το οποίο οι επιστήμονες δεν είναι ακόμη σίγουροι: Τι επίδραση έχει ο διαδικτυακός κόσμος στον ανθρώπινο εγκέφαλο; Μια νέα κριτική από ερευνητές από πέντε πανεπιστήμια στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία επιχειρεί να βρει την απάντηση.
Η θεωρία υποστηρίζει ότι η νευροπλαστικότητα ή η ικανότητα του εγκεφάλου να αλλάζει διαρθρωτικά με την πάροδο του χρόνου means σημαίνει ότι οι εμπειρίες και τα μαθήματα που αποκτούμε από τη χρήση του Διαδικτύου θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο.
Ο εντοπισμός και η κατανόηση αυτών των αλλαγών σε παιδιά και νεαρούς ενήλικες είναι ιδιαίτερα σημαντικός καθώς ο εγκέφαλός τους εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει ήδη εκδώσει ανησυχία, συνιστώντας στα παιδιά κάτω των 5 ετών να μην περνούν περισσότερο από 1 ώρα μπροστά από μια οθόνη οποιαδήποτε μέρα.
Η τελευταία κριτική εξέτασε τρεις τομείς: την ικανότητα προσοχής και συγκέντρωσης. διεργασίες μνήμης και κοινωνική γνώση.
Εξετάζοντας πολλά ευρήματα από προηγούμενες μελέτες, η διεθνής ομάδα ερευνητών μπόρεσε να αναλύσει εάν το Διαδίκτυο αποδείχθηκε ευεργετικό ή επιζήμιο σε κάθε μία από αυτές τις περιπτώσεις.
Συμμετείχαν όλοι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ στη Βοστώνη, το MA, το Πανεπιστήμιο Western Sydney της Αυστραλίας και το King's College London, το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. Τα συμπεράσματά τους εμφανίζονται στο περιοδικό, Παγκόσμια Ψυχιατρική.
Πολλαπλές εργασίες και αλλαγές στη μνήμη
Οι ερευνητές εξέτασαν αρχικά το ψηφιακό multitasking. Τα στοιχεία έδειξαν ότι η πραγματοποίηση πολλαπλών πραγμάτων στο διαδίκτυο δεν βελτίωσε την ικανότητα των ατόμων να κάνουν πολλές εργασίες αλλού. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να κάνει τους ανθρώπους πιο πιθανό να δώσουν προσοχή σε νέες περισπασμούς.
«[Α] Απεριόριστη ροή προτροπών και ειδοποιήσεων από το Διαδίκτυο μας ενθαρρύνει να διατηρούμε συνεχώς μια διχασμένη προσοχή which - που, με τη σειρά του, μπορεί να μειώσει την ικανότητά μας να διατηρούμε τη συγκέντρωση σε ένα μόνο έργο», εξηγεί ο Joseph Firth, ανώτερος ερευνητής στο Ινστιτούτο Ερευνών Υγείας NICM του Πανεπιστημίου του Δυτικού Σίδνεϊ.
Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να ανακαλυφθούν οι άμεσες και μακροχρόνιες επιπτώσεις αυτού του είδους της συμπεριφοράς στους νέους.
Στη συνέχεια, η ομάδα μελέτησε τη μνήμη. Ενώ οι προηγούμενες γενιές έπρεπε να αποθηκεύσουν τα δεδομένα διανοητικά, οι σύγχρονοι άνθρωποι μπορούν τώρα να αφήσουν το πραγματικό περιεχόμενο στο Διαδίκτυο. Αυτό μπορεί στην πραγματικότητα να προσφέρει ορισμένα οφέλη στον εγκέφαλο, επιτρέποντάς του να επικεντρωθεί σε άλλα, πιο φιλόδοξα καθήκοντα, θεωρούν οι ερευνητές.
«Δεδομένου ότι έχουμε πλέον τις περισσότερες από τις πραγματικές πληροφορίες του κόσμου κυριολεκτικά στα χέρια μας, αυτό φαίνεται να έχει τη δυνατότητα να αρχίσει να αλλάζει τους τρόπους με τους οποίους αποθηκεύουμε, ακόμη και την αξία, τα γεγονότα και τις γνώσεις στην κοινωνία και στον εγκέφαλο».
Τζόζεφ Φερθ
Όμως, πάλι, απαιτείται περαιτέρω έρευνα σχετικά με τις μακροπρόθεσμες γνωστικές επιπτώσεις της εμπιστοσύνης στο Διαδίκτυο για γεγονότα. Υπάρχει επίσης ανάγκη να διερευνήσουμε βαθύτερα τον αντίκτυπο στη χωρική μας μνήμη, ειδικά τώρα που οι περισσότεροι άνθρωποι συνδέονται στο διαδίκτυο για βοήθεια πλοήγησης.
Κοινωνικές βελτιώσεις - ή προβλήματα;
Η κοινωνική αλληλεπίδραση ήταν το τελευταίο στοιχείο έρευνας. Η ομάδα διαπίστωσε ότι ο εγκέφαλος φαίνεται να επεξεργάζεται διαδικτυακές αλληλεπιδράσεις με έναν εκπληκτικά παρόμοιο τρόπο με αυτούς της πραγματικής ζωής.
Αυτό μπορεί να είναι ευεργετικό για τους ηλικιωμένους που αγωνίζονται με συναισθήματα απομόνωσης. Όμως, οι νέοι, από την άλλη πλευρά, φαίνεται να είναι πιο ευαίσθητοι στις κοινωνικές συνέπειες που προκύπτουν από τις διαδικτυακές αλληλεπιδράσεις, όπως η πίεση από ομοτίμους και τα συναισθήματα απόρριψης.
Η κριτική απέτυχε να βρει αιτιώδη σύνδεσμο μεταξύ της χρήσης του Διαδικτύου και της κακής ψυχικής υγείας. Ωστόσο, οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι εξελίξεις όπως τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να λειτουργήσουν ως μια μορφή θεραπείας για νέους με προβλήματα ψυχικής υγείας.
Συνολικά, η μελλοντική έρευνα πρέπει να επικεντρωθεί στους νέους, καθώς είναι κάπως σαφές ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες μπορεί να διεγείρονται θετικά από τις δυνατότητες που προσφέρει το Διαδίκτυο. Ωστόσο, δεν μπορούμε να κάνουμε τα ίδια συμπεράσματα για τους νεότερους ανθρώπους.
Πολλά περισσότερα για να μάθετε για τα οφέλη και τους κινδύνους
«Τα ευρήματα από αυτό το έγγραφο επισημαίνουν πόσο περισσότερο πρέπει να μάθουμε για τον αντίκτυπο του ψηφιακού μας κόσμου στην ψυχική υγεία και την υγεία του εγκεφάλου», λέει ο Δρ John Torous, κλινικός συνεργάτης της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ και συν-συγγραφέας της κριτικής. . "Υπάρχουν σίγουρα νέα, δυνητικά οφέλη για ορισμένες πτυχές της υγείας, αλλά πρέπει να τα εξισορροπήσουμε έναντι πιθανών κινδύνων."
Ο καθηγητής Jerome Sarris, αναπληρωτής διευθυντής του Ινστιτούτου Έρευνας Υγείας του NICM, εκφράζει μεγαλύτερη ανησυχία. «Ο βομβαρδισμός των ερεθισμάτων μέσω του Διαδικτύου και η προκύπτουσα διαιρεμένη προσοχή που βιώνουν συνήθως, παρουσιάζει μια σειρά από ανησυχίες», λέει.
«Πιστεύω ότι αυτό, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη #Instagramification της κοινωνίας, έχει την ικανότητα να αλλάξει τόσο τη δομή όσο και τη λειτουργία του εγκεφάλου, αλλά πιθανώς και να αλλάξει τον κοινωνικό μας ιστό».
Καθηγητής Jerome Sarris
Καθώς η διαδικτυακή χρήση μπορεί να έχει εξίσου κακές πλευρές, οι ερευνητές έχουν προτείνει μερικούς τρόπους για να περιορίσουν τη χρήση του διαδικτύου.
Ο καθηγητής Sarris συμβουλεύει την εξάσκηση της προσοχής, τη μείωση του αριθμού των διαδικτυακών πολλαπλών εργασιών και την "συμμετοχή σε περισσότερες προσωπικές αλληλεπιδράσεις".
Για τα παιδιά, ο Δρ Firth επισημαίνει τη διαθεσιμότητα διαφόρων εφαρμογών και προγραμμάτων λογισμικού που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι γονείς για να περιορίσουν τη χρήση του Διαδικτύου σε τηλέφωνα και υπολογιστές.
Προσθέτει επίσης ότι «είναι συχνά σημαντικό να μιλάμε στα παιδιά για το πώς τις επηρεάζουν οι διαδικτυακές ζωές τους» - ελπίζουμε να εντοπίσουμε τα παιδιά που κινδυνεύουν από εκφοβισμό στον κυβερνοχώρο, εθιστικές συμπεριφορές ή ακόμη και εκμετάλλευση - και έτσι επιτρέπουν την έγκαιρη παρέμβαση για την αποφυγή αρνητικών αποτελεσμάτων.
