MS: Η επίπτωση της νόσου είναι μεγαλύτερη σε άτομα με τροφικές αλλεργίες
Τα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν υψηλότερα επίπεδα δραστηριότητας ασθένειας εάν έχουν επίσης τροφικές αλλεργίες, σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα.
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι η αλλεργία θα μπορούσε να έχει ρόλο στη σκλήρυνση κατά πλάκας (MS).
Ωστόσο, ενώ έχουν αναφέρει πιθανούς υποψήφιους, όπως γύρη, γρασίδι, κατοικίδια ζώα, φάρμακα και διάφορα τρόφιμα, οι μελέτες ήταν σε μεγάλο βαθμό ασαφείς.
Τώρα, ερευνητές από το Partners MS Center στο Brigham and Women's Hospital (BWH) στη Βοστώνη, ΜΑ διεξήγαγαν μια μελέτη που εξετάζει πιο στενά τους δεσμούς μεταξύ της αλλεργίας και της δραστηριότητας των ασθενειών με σκλήρυνση κατά πλάκας.
Χρησιμοποίησαν δεδομένα για 1.349 άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας από μια μελέτη που ονομάζεται Συνολική Διαμήκης Έρευνας της Σκλήρυνσης κατά πλάκας στο Brigham and Women's Hospital (CLIMB).
Το CLIMB τους έδωσε δεδομένα έρευνας σχετικά με τις «αλλεργίες στο περιβάλλον, τα τρόφιμα και τα ναρκωτικά» και τη δραστηριότητα των ασθενειών από κλινικά ερωτηματολόγια και σαρώσεις μαγνητικής τομογραφίας. Τα στοιχεία κάλυψαν την περίοδο 2011-2015.
Η ομάδα αναφέρει τα ευρήματα σε ένα έγγραφο που εμφανίζεται στο Περιοδικό Νευρολογίας, Νευροχειρουργικής & Ψυχιατρικής.
Μια φλεγμονώδης, απρόβλεπτη ασθένεια
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια απρόβλεπτη, μακροχρόνια ασθένεια που προσβάλλει το κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ), η οποία περιλαμβάνει τον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και τα οπτικά νεύρα.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια αυτοάνοση ασθένεια, δηλαδή, στην οποία το ανοσοποιητικό σύστημα προκαλεί φλεγμονώδεις επιθέσεις σε υγιείς ιστούς σαν να ήταν απειλή.
Στην περίπτωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας, οι φλεγμονώδεις επιθέσεις βλάπτουν την επίστρωση λιπαρών μυελινών που προστατεύει τις νευρικές ίνες και τα ηλεκτρικά σήματα που μεταφέρουν.
Οι προσβολές μπορούν επίσης να βλάψουν τις ίδιες τις νευρικές ίνες και τα κύτταρα που δημιουργούν τη μυελίνη.
Τα συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας μπορούν να επιμείνουν και σταδιακά να επιδεινωθούν ή μπορεί να έρθουν και να φύγουν. Αν και η ασθένεια μπορεί να προσβληθεί σε οποιαδήποτε ηλικία, οι περισσότεροι άνθρωποι είναι 20-50 ετών όταν ανακαλύπτουν ότι έχουν σκλήρυνση κατά πλάκας.
Τα συμπτώματα μπορεί να ποικίλουν ευρέως, ανάλογα με την έκταση και τη θέση της βλάβης στο ΚΝΣ. Μπορούν να κυμαίνονται, για παράδειγμα, από διαταραχές της όρασης, ακραία κόπωση, δυσκολίες κίνησης και προβλήματα μνήμης και συγκέντρωσης, έως τρόμο, θολή ομιλία, μούδιασμα, τύφλωση, παράλυση και άλλα.
Παρόλο που δεν είναι σαφές ποια είναι η πορεία της νόσου σε ένα άτομο, οι γιατροί αναγνωρίζουν τέσσερις βασικούς τύπους σκλήρυνσης κατά πλάκας. Οι τύποι ποικίλλουν, ανάλογα με το σχήμα και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.
Οι οργανώσεις των κρατών μελών δείχνουν ότι υπάρχουν περίπου 2,3 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως που ζουν με την ασθένεια.
Η δομή της μελέτης
Χρησιμοποιώντας τα αυτοαναφερόμενα δεδομένα, η ομάδα BWH τακτοποίησε τα 1.349 άτομα CLIMB σε τέσσερις ομάδες: περιβάλλον, φαγητό, φάρμακο ή «καμία γνωστή αλλεργία».
Από το σύνολο, 586 ανέφεραν ότι έχουν περιβαλλοντική αλλεργία, 238 δήλωσαν ότι είχαν τροφική αλλεργία και 574 αλλεργία στα ναρκωτικά. Ο αριθμός που ανέφερε μη γνωστές αλλεργίες ήταν 427.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές αξιολόγησαν τη δραστηριότητα της νόσου MS σε καθεμία από τις ομάδες. Για την αξιολόγηση, χρησιμοποίησαν έναν αριθμό «κλινικών και ακτινολογικών μεταβλητών».
Οι κλινικές μεταβλητές περιελάμβαναν τον αριθμό των προσβολών κατά πλάκας ή υποτροπών και βαθμολογίες στα ερωτηματολόγια σοβαρότητας και αναπηρίας που είχαν συμπληρώσει τα άτομα στην πιο πρόσφατη επίσκεψη στην κλινική.
Οι ακτινολογικές μεταβλητές προήλθαν από μαγνητικές τομογραφίες στις οποίες ήταν δυνατό να ανιχνευθεί η παρουσία και ο αριθμός των ενεργών βλαβών.
Η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από τις σαρώσεις που πραγματοποιήθηκαν κατά την τελευταία επίσκεψη στην κλινική.
Οι σαρώσεις προήλθαν από έναν τύπο μαγνητικής τομογραφίας που χρησιμοποιεί έναν παράγοντα αντίθεσης για να επισημάνει περιοχές ενεργού φλεγμονής στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό.
Ο παράγοντας αντίθεσης είναι ένα μεγάλο μόριο που περιέχει το στοιχείο γαδολίνιο, το οποίο συνήθως δεν μπορεί να διασχίσει το φράγμα αίματος-εγκεφάλου που υπάρχει μεταξύ της κυκλοφορίας του αίματος και του ΚΝΣ.
Ωστόσο, ο παράγοντας σκιαγράφησης είναι ικανός να διασχίσει το φράγμα αίματος-εγκεφάλου κατά τη διάρκεια της ενεργού νόσου της σκλήρυνσης κατά πλάκας επειδή η φλεγμονή το αποδυναμώνει.
Η τροφική αλλεργία συνδέεται με το διπλό ποσοστό ενεργού νόσου
Μια πρώτη ανάλυση διαπίστωσε ότι, σε σύγκριση με το ότι δεν υπήρχαν γνωστές αλλεργίες, η παρουσία αλλεργίας συσχετίστηκε με 22% υψηλότερο ποσοστό αθροιστικών επιθέσεων MS.
Ωστόσο, όταν η ανάλυση διεξήχθη ξανά, αυτή τη φορά λαμβάνοντας υπόψη άλλους πιθανούς παράγοντες που επηρεάζουν, ο σύνδεσμος εξαφανίστηκε.
Όταν η ομάδα ασχολήθηκε με συγκεκριμένες αλλεργίες, υπήρχε μια διαφορετική ιστορία.
Σε σύγκριση με το ότι δεν υπήρχε γνωστή αλλεργία, η αλλεργία στα τρόφιμα συνδέθηκε με ένα 27% υψηλότερο αθροιστικό ποσοστό επιθέσεων κατά της σκλήρυνσης κατά πλάκας, ακόμη και μετά την εκτίμηση πιθανών παραγόντων που επηρεάζουν.
Η σχέση μεταξύ της ενεργού νόσου και της αλλεργίας ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακή. Οι πιθανότητες ότι η μαγνητική τομογραφία θα έδειχνε ένδειξη ενεργού νόσου ήταν υψηλότερη για οποιαδήποτε αλλεργία, σε σύγκριση με καμία γνωστή αλλεργία.
Ωστόσο, οι πιθανότητες ότι η ομάδα τροφικής αλλεργίας θα έδειχνε μαγνητική ένδειξη για ενεργό νόσο ήταν διπλάσια από εκείνη της μη γνωστής ομάδας αλλεργιών.
Η ομάδα δεν βρήκε συνδέσμους μεταξύ βαθμού σοβαρότητας ή αναπηρίας και οποιασδήποτε μορφής αλλεργίας.
Περαιτέρω μελέτες πρέπει να επιβεβαιώσουν τα ευρήματα
Επειδή η μελέτη εξέτασε ένα στιγμιότυπο της νόσου σε μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή, η ανάλυση δεν μπορεί να εξετάσει την αιτία και το αποτέλεσμα.
Οι ερευνητές δεν μπορούσαν, συνεπώς, να καταλήξουν στο συμπέρασμα εάν η αλλεργία προκαλεί ή επιδεινώνει την σκλήρυνση κατά πλάκας και ούτε θα μπορούσαν να πουν εάν η σκλήρυνση κατά πλάκας προκαλεί ή επιδεινώνει τις αλλεργίες.
Άλλες μελέτες έχουν δείξει, ωστόσο, ότι οι αλλεργίες μπορεί να επιδεινώσουν τη φλεγμονή στην σκλήρυνση κατά πλάκας και ότι αυτό μπορεί να συνδέεται με γενετικούς παράγοντες που έχουν κοινό MS και άλλες αυτοάνοσες ασθένειες.
Μια άλλη πιθανή εξήγηση θα μπορούσε να είναι ότι, μέσω της επιρροής τους στα βακτήρια του εντέρου, οι τροφικές αλλεργίες ενδέχεται να μεταβάλουν χημικές ουσίες που επηρεάζουν το ΚΝΣ.
Ένας άλλος παράγοντας που περιορίζει την πρόσφατη έρευνα είναι ότι πολλά από τα δεδομένα προέρχονταν από αυτοδιαχειριζόμενες έρευνες. Αυτό τονίζει την ανάγκη για περαιτέρω μελέτες για την επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων.
Οι συγγραφείς καταλήγουν:
«Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι οι ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας με αλλεργίες έχουν πιο ενεργή νόσο από εκείνους χωρίς, και ότι αυτό το αποτέλεσμα οφείλεται σε τροφικές αλλεργίες».
