Τι συμβαίνει στο σώμα μετά το θάνατο;
Περιλαμβάνουμε προϊόντα που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα για τους αναγνώστες μας. Εάν αγοράσετε μέσω συνδέσμων σε αυτήν τη σελίδα, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτή είναι η διαδικασία μας.
Όταν κάποιος πεθάνει, μπορεί να είναι το τέλος του ταξιδιού του σε αυτόν τον κόσμο, αλλά αυτό δεν συμβαίνει με το σώμα τους. Αντ 'αυτού, θα ξεκινήσει τη μακρά διαδικασία απόρριψης των συστατικών της. Λοιπόν, τι συμβαίνει όταν τα σώματα αποσυντίθενται και γιατί πρέπει να το μάθουμε;
Για την πλειοψηφία από εμάς, η επαφή με τα σώματα ανθρώπων που έχουν πεθάνει ξεκινά και τελειώνει με τη θλιβερή ευκαιρία μιας κηδείας.
Και ακόμη και τότε, αυτό που συνήθως παίρνουμε είναι είτε ένα δοχείο με τα αποτεφρωμένα υπολείμματα του ατόμου, είτε ένα σώμα που έχει τοποθετηθεί τακτοποιημένα σε μια κασετίνα, που προετοιμάστηκε προσεκτικά για την περίσταση από ένα σπίτι κηδείας.
Τι συμβαίνει φυσικά στα σώματα, αφού είχαν τη μεγάλη τους συνάντηση με το θάνατο; Τι γίνεται αν δεν αποτεφρωθούν ή επιλέξουν να ταλαιπωρηθούν, έτσι ώστε να καθυστερήσει η διαδικασία αποσύνθεσης και να τους κρατήσει «σε θέση» για προβολή για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα;
Υπό φυσικές συνθήκες - για παράδειγμα, εάν το σώμα έχει μείνει έξω σε φυσικό περιβάλλον ή τοποθετηθεί σε ρηχό τάφο - ένα άψυχο σώμα αρχίζει να αποσυντίθεται αργά, έως ότου αφήνονται μόνο τα οστά για να σκάψουν οι μελλοντικοί αρχαιολόγοι.
Σε αυτό το Spotlight, περιγράφουμε τη διαδικασία αποσύνθεσης και εξηγούμε γιατί μπορεί να είναι χρήσιμο να κατανοήσουμε τι συμβαίνει στο σώμα μετά το θάνατο.
Τι συμβαίνει στην αποσύνθεση;
Αν και πολλοί από εμάς πιστεύουν ότι η αποσύνθεση είναι συνώνυμη με την σήψη, δεν είναι. Στην πραγματικότητα, η αποσύνθεση ενός ανθρώπινου σώματος είναι μια μακρύτερη διαδικασία με πολλά στάδια, από τα οποία η σήψη είναι μόνο ένα μέρος.
Η αποσύνθεση είναι ένα φαινόμενο μέσω του οποίου τα σύνθετα οργανικά συστατικά ενός προηγουμένως ζωντανού οργανισμού χωρίζονται σταδιακά σε όλο και πιο απλά στοιχεία.
Σύμφωνα με τον ιατροδικαστή M. Lee Goff, είναι «μια συνεχής διαδικασία, που ξεκινά από το σημείο του θανάτου και τελειώνει όταν το σώμα έχει μειωθεί σε σκελετό».
Υπάρχουν πολλά σημάδια ότι ένα σώμα έχει ξεκινήσει τη διαδικασία αποσύνθεσης του, εξηγεί ο Γκοφ. Ίσως οι τρεις πιο γνωστοί, που αναφέρονται συχνά σε δράματα εγκλήματος, είναι οι ζωντανοί, οι αυστηροί και οι αλγόριθμοι.
Ζωή, αυστηρότητα και αλγόριθμος
Το Livor mortis, ή η ζωντάνια, αναφέρεται στο σημείο κατά το οποίο το σώμα ενός αποθανόντος γίνεται πολύ χλωμό ή τέφρα, αμέσως μετά το θάνατο. Αυτό οφείλεται στην απώλεια της κυκλοφορίας του αίματος καθώς η καρδιά σταματά να χτυπά.
Ο Γκοφ εξηγεί, «[Τ] το αίμα αρχίζει να καθιζάνει, από τη βαρύτητα, στα χαμηλότερα μέρη του σώματος», προκαλώντας το χρώμα του δέρματος να αποχρωματιστεί. Αυτή η διαδικασία μπορεί να ξεκινήσει μετά από περίπου μία ώρα μετά το θάνατο και μπορεί να συνεχίσει να εξελίσσεται μέχρι το σημείο μετά τη σφαγή 9-12 ωρών.
Στην αυστηρότητα, το σώμα γίνεται άκαμπτο και εντελώς απίθανο, καθώς όλοι οι μύες είναι τεταμένοι λόγω αλλαγών που συμβαίνουν σε αυτούς σε κυτταρικό επίπεδο. Το Rigor mortis εγκατασταθεί σε 2-6 ώρες μετά το θάνατο και μπορεί να διαρκέσει για 24-84 ώρες. Μετά από αυτό, οι μύες γίνονται αδύναμοι και εύκαμπτοι για άλλη μια φορά.
Μια άλλη πρώιμη διαδικασία είναι αυτή του algor mortis, η οποία συμβαίνει όταν το σώμα κρυώσει καθώς «παύει να ρυθμίζει την εσωτερική του θερμοκρασία». Το πόσο κρύο θα πάει ένα σώμα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος, την οποία ταιριάζει φυσικά μέσα σε μια περίοδο περίπου 18-20 ωρών μετά το θάνατο.
Άλλα σημάδια αποσύνθεσης περιλαμβάνουν το σώμα που υποθέτει μια πρασινωπή απόχρωση, το δέρμα που βγαίνει από το σώμα, το μαρμάρινο, το tache noire και, φυσικά, την σήψη.
Άλλα σημάδια αποσύνθεσης
Η πρασινωπή απόχρωση που μπορεί να αναλάβει το σώμα μετά το θάνατο οφείλεται στο γεγονός ότι τα αέρια συσσωρεύονται μέσα στις κοιλότητες του, ένα σημαντικό συστατικό της οποίας είναι μια ουσία γνωστή ως υδρόθειο.
Αυτό, γράφει ο Goff, αντιδρά «με την αιμοσφαιρίνη στο αίμα για να σχηματίσει σουλφοαιμοσφαιρίνη», ή την πρασινωπή χρωστική που δίνει στα νεκρά σώματα το ασυνήθιστο χρώμα τους.
Όσον αφορά την ολίσθηση του δέρματος - στην οποία το δέρμα χωρίζεται τακτικά από το σώμα - μπορεί να ακούγεται λιγότερο ενοχλητικό όταν θυμόμαστε ότι ολόκληρο το εξωτερικό, προστατευτικό στρώμα του δέρματός μας, στην πραγματικότητα, αποτελείται από νεκρά κύτταρα.
«Το εξωτερικό στρώμα του δέρματος, το στρώμα κερατοειδούς, είναι νεκρό. Υποτίθεται ότι είναι νεκρό και διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη διατήρηση του νερού και την προστασία του υποκείμενου (ζωντανού) δέρματος », εξηγεί ο Γκοφ.
«Αυτό το στρώμα διαχέεται συνεχώς και αντικαθίσταται από υποκείμενη επιδερμίδα. Μετά το θάνατο, σε υγρούς ή υγρούς βιότοπους, η επιδερμίδα αρχίζει να διαχωρίζεται από το υποκείμενο χόριο […] [και] στη συνέχεια μπορεί εύκολα να αφαιρεθεί από το σώμα. "
Μ. Λι Γκοφ
Όταν το δέρμα καθαρίζεται από τα χέρια ενός νεκρού, είναι συνήθως γνωστό ως «σχηματισμός γαντιών».
Ένα φαινόμενο γνωστό ως «μαρμάρινο» εμφανίζεται όταν ορισμένοι τύποι βακτηρίων που βρίσκονται στην κοιλιά «μεταναστεύουν» στα αιμοφόρα αγγεία, αναγκάζοντάς τους να πάρουν μια μωβ-πρασινωπή απόχρωση. Αυτό το αποτέλεσμα δίνει στο δέρμα ορισμένα μέρη του σώματος - συνήθως τον κορμό, τα πόδια και τα χέρια - την εμφάνιση μαρμάρου (εξ ου και το όνομά του).
Επιπλέον, σε περιπτώσεις όπου τα μάτια παραμένουν ανοιχτά μετά το θάνατο, «το εκτεθειμένο μέρος του κερατοειδούς θα στεγνώσει, αφήνοντας έναν κόκκινο-πορτοκαλί έως μαύρο αποχρωματισμό», εξηγεί ο Γκοφ. Αυτό αναφέρεται ως «tache noire», που σημαίνει «μαύρο λεκέ» στα γαλλικά.
Τέλος, υπάρχει η σήψη, την οποία ο Goff αποκαλεί «διαδικασία ανακύκλωσης της φύσης». Διευκολύνεται από τις συντονισμένες δράσεις βακτηριακών, μυκητιακών, εντόμων και παραγόντων καθαρισμού με την πάροδο του χρόνου, έως ότου το σώμα αφαιρεθεί από όλο τον μαλακό ιστό και μόνο ο σκελετός παραμένει.
Τα στάδια της αποσύνθεσης
Ο Γκοφ σημειώνει επίσης ότι διαφορετικοί επιστήμονες χωρίζουν τη διαδικασία της αποσύνθεσης σε διαφορετικούς αριθμούς σταδίων, αλλά συμβουλεύει να εξετάσει πέντε διαφορετικά στάδια.
Το πρώτο, το νέο στάδιο, αναφέρεται στο σώμα αμέσως μετά το θάνατο, όταν είναι ορατά λίγα σημάδια αποσύνθεσης. Ορισμένες διεργασίες που μπορεί να ξεκινήσουν σε αυτό το σημείο περιλαμβάνουν τον πρασινωπό αποχρωματισμό, το ζωντανό θάνατο και το tache noire.
Μερικά έντομα - συνήθως μύγες - μπορεί επίσης να φτάσουν σε αυτό το στάδιο, για να γεννήσουν τα αυγά από τα οποία θα εκκολάψουν αργότερα οι προνύμφες, κάτι που θα συμβάλει στην απογύμνωση του σκελετού του γύρω μαλακού ιστού.
«Όσο εξεγερμένοι φαίνονται, οι μύγες και οι προνύμφες τους - σκουλήκια - δημιουργούνται τέλεια για τη δουλειά που πρέπει να κάνουν και πολλοί εμπειρογνώμονες τους αποκαλούν« οι αόρατοι υπεύθυνοι του κόσμου », γράφει η τεχνική παθολογίας Carla Valentine στο βιβλίο της.
Οι μύγες ωοτοκίας που προσελκύονται σε πτώματα, εξηγεί, «είναι κυρίως μπλε από το Καλλιφόρα γένος », το οποίο θα« γεννήσει αυγά μόνο σε στόμια ή πληγές, επειδή οι πολύ μικρές προνύμφες πρέπει να τρώνε αποσυντεθειμένη σάρκα, αλλά δεν μπορούν να σπάσουν το δέρμα για να ταΐσουν ».
Ένας άλλος τύπος μύγας, προσθέτει, «δεν γεννά αυγά, αλλά μικροσκοπικά σκουλήκια, τα οποία μπορούν να αρχίσουν να καταναλώνουν αμέσως σάρκα. Αυτά ονομάζονται περιγραφικά Σαρκοφάγοι ή «μύγες σάρκας». "
Στο δεύτερο στάδιο της αποσύνθεσης, το φουσκωμένο στάδιο, είναι όταν αρχίζει η σήψη. Τα αέρια που συσσωρεύονται στην κοιλιά, προκαλώντας έτσι τη διόγκωση, δίνουν στο σώμα μια φουσκωμένη εμφάνιση.
Μέχρι τα κόκαλα
Κατά το τρίτο στάδιο, αυτό της αποσύνθεσης, το δέρμα σπάει λόγω της σήψης και της δράσης των σκουλήκια, επιτρέποντας στα συσσωρευμένα αέρια να διαφύγουν. Εν μέρει για αυτόν τον λόγο, αυτό συμβαίνει όταν το σώμα εκπέμπει έντονες, διακριτικές μυρωδιές.
Η Mortician Caitlin Doughty προσφέρει μια εντυπωσιακή περιγραφή αυτών των μυρωδιών στο βιβλίο της Μπαίνει καπνός στα μάτια σου:
«[Τ] το πρώτο του σημείωμα ενός ανθρώπινου σώματος αποπνίωσης είναι γλυκόριζας με έντονο τόνο εσπεριδοειδών. Όχι φρέσκα, καλοκαιρινά εσπεριδοειδή, σας θυμάμαι - περισσότερο σαν ένα κουτάκι με ψεκασμό βιομηχανικού μπάνιου με άρωμα πορτοκαλιού που πυροβολήθηκε απευθείας στη μύτη σας. Προσθέστε σε αυτό ένα παλιό ποτήρι λευκό κρασί που έχει αρχίσει να προσελκύει μύγες. Συμπληρώστε με ένα κουβά με ψάρια που μένουν στον ήλιο. Αυτό […] είναι το μυρωδιά της ανθρώπινης αποσύνθεσης. "
Το Postdecay είναι το επόμενο έως το τελευταίο στάδιο της αποσύνθεσης, στο οποίο, όπως γράφει ο Goff, «το σώμα μειώνεται στο δέρμα, στους χόνδρους και στα οστά». Σε αυτό το σημείο, διάφοροι τύποι σκαθαριών συνήθως μπαίνουν για να αφαιρέσουν τον μαλακότερο ιστό, αφήνοντας μόνο τα οστά πίσω.
Το τελικό στάδιο της αποσύνθεσης είναι το σκελετικό στάδιο, στο οποίο απομένει μόνο ο σκελετός - και μερικές φορές τα μαλλιά -.
Ο χρόνος που απαιτείται για την αποσύνθεση ενός σώματος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γεωγραφική περιοχή στην οποία βρίσκεται το σώμα και την αλληλεπίδραση των περιβαλλοντικών συνθηκών. Εάν ένα σώμα βρίσκεται σε ξηρό κλίμα, με πολύ χαμηλές ή πολύ υψηλές θερμοκρασίες, θα μπορούσε να μουμιοποιηθεί.
Γιατί να μάθετε όλα αυτά;
Σε αυτό το σημείο, ίσως να αναρωτιέστε, "Πώς θα μπορούσε να μάθει για μένα όλες αυτές τις λεπτομέρειες σχετικά με τη διαδικασία αποσύνθεσης ενός σώματος μετά το θάνατο;"
Λοιπόν, ο Doughty εξηγεί ότι στο σημερινό κόσμο, η σκέψη για το θάνατο και η συζήτηση οποιωνδήποτε πτυχών που σχετίζονται με αυτό έχουν γίνει ταμπού.
«Μπορούμε να κάνουμε το καλύτερο δυνατό για να ωθήσουμε το θάνατο στο περιθώριο, διατηρώντας τα πτώματα πίσω από πόρτες από ανοξείδωτο ατσάλι και πιέζοντας τους άρρωστους και τους θανάτους στα δωμάτια του νοσοκομείου. Τόσο αριστοκρατικά κρύβουμε τον θάνατο, σχεδόν θα πίστευες ότι είμαστε η πρώτη γενιά αθάνατων. Αλλά δεν είμαστε. "
Caitlin Doughty
Αυτή η σιωπηρή απαγόρευση θεμάτων που σχετίζονται με το θάνατο, λέει, μπορεί μόνο να εμβαθύνει τον φόβο των ανθρώπων για θάνατο - τόσο τους δικούς τους όσο και τους άλλους - και να συμβάλει στη διάδοση παραπληροφόρησης σχετικά με τα νεκρά σώματα ως μέρη μόλυνσης.
Γι 'αυτό, γράφει, «[μια] υπενθύμιση της αδυναμίας μας είναι ευεργετική, και υπάρχουν πολλά που πρέπει να κερδίσουμε φέρνοντας πίσω την υπεύθυνη έκθεση στην αποσύνθεση».
Έχοντας μια ξεκάθαρη ιδέα για το τι συμβαίνει σε ένα σώμα μετά το θάνατο θα πρέπει να βοηθήσει να αφαιρέσει την αύρα του φόβου που περιβάλλει τη συνειδητοποίηση της δικής μας θνησιμότητας. Και, μπορεί επίσης να μας βοηθήσει να φροντίζουμε καλύτερα τα αγαπημένα μας πρόσωπα, ακόμη και πέρα από τις τελευταίες στιγμές τους.
Οι επιστήμονες σημείωσαν ότι, για παράδειγμα, η λανθασμένη ιδέα ότι τα πτώματα μπορούν εύκολα να εξαπλώσουν ασθένειες είναι «ένας μύθος πολύ δύσκολος για να πεθάνει», συχνά υποστηρίζεται από την εντυπωσιακή απεικόνιση των πτώσεων στα μέσα ενημέρωσης.
Αυτό το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα κακό στην περίπτωση θανάτων που προκαλούνται από φυσικές καταστροφές. Ωστόσο, όπως δηλώνει με σαφήνεια η ειδική σελίδα του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), «τα πτώματα από φυσικές καταστροφές γενικά δεν προκαλούν επιδημίες».
«Για πάνω από 20 χρόνια γνωρίζουμε ότι τα πτώματα αυτών που σκοτώθηκαν σε φυσικές καταστροφές δεν προκαλούν εστίες μολυσματικών ασθενειών», γράφουν οι συγγραφείς μιας ειδικής έκθεσης που δημοσιεύθηκε στο Pan American Journal of Public Health.
Η κατανόηση ότι τα πτώματα δεν αποτελούν αυτομάτως απειλή για την υγεία, υποστηρίζουν, μπορούν να οδηγήσουν σε καλύτερες πολιτικές γύρω από το θάνατο και μπορεί να βοηθήσει όσους μένουν πίσω να συμβιβαστούν με την απώλεια τους σε ένα φυσικό, προοδευτικό χρονοδιάγραμμα.
Ελπίζουμε ότι οι πληροφορίες που παρέχονται σε αυτό το Spotlight θα σας βοηθήσουν να περιηγηθείτε στη σχέση σας με τη θνησιμότητα και το σώμα σας ως μέρος του φυσικού κόσμου.
