Ο ύπνος είναι πολύ κακός για τον εγκέφαλό σας;
Η μεγαλύτερη μελέτη ύπνου καταλήγει ποτέ στο συμπέρασμα ότι ο ύπνος πολύ λίγο ή πολύ έχει αρνητικό αντίκτυπο στη γνωστική μας ικανότητα, αλλά όχι στη βραχυπρόθεσμη μνήμη μας.
Καθώς αυξάνονται τα χρόνια της έρευνας, βελτιώνουμε σταθερά την κατανόηση του ύπνου.
Ωστόσο, παρόλο που αποτελεί περίπου το ένα τρίτο ολόκληρης της ζωής μας, ο ύπνος εξακολουθεί να κρατά πολλά μυστήρια.
Τα στελέχη της σύγχρονης ζωής σημαίνουν συχνά ότι κοιμόμαστε λιγότερο από ό, τι θα θέλαμε.
Ο αυξημένος χρόνος οθόνης, η καφεΐνη και το άγχος είναι μεταξύ των πολλών λόγων για τους οποίους οι άνθρωποι δεν κοιμούνται που χρειάζονται.
Έτσι, καθώς η ποιότητα του ύπνου μας επιδεινώνεται, η κατανόηση του αντίκτυπου στην υγεία και την απόδοση είναι πιο σημαντική από ποτέ.
Για να προσθέσουμε στις αυξανόμενες γνώσεις μας για τον ύπνο, ερευνητές από το Ινστιτούτο Brain and Mind του Western University στον Καναδά δημιούργησαν τη μεγαλύτερη μελέτη ύπνου μέχρι σήμερα.
Η μεγαλύτερη μελέτη ύπνου ποτέ
Ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2017, η διαδικτυακή μελέτη ύπνου συγκέντρωσε δεδομένα από περισσότερους από 40.000 συμμετέχοντες μόνο τις πρώτες ημέρες.
Όπως εξηγεί ο Adrian Owen, ερευνητής γνωστικών νευροεπιστημών στο Western, «Θέλαμε πραγματικά να συλλάβουμε τις συνήθειες ύπνου ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο. Προφανώς, υπήρξαν πολλές μικρότερες μελέτες ύπνου για άτομα σε εργαστήρια, αλλά θέλαμε να μάθουμε πώς είναι ο ύπνος στον πραγματικό κόσμο. "
Ο αριθμός και η ποικιλομορφία των συμμετεχόντων τους επέτρεψαν να συγκρίνουν τον αντίκτυπο της στέρησης ύπνου σε άτομα διαφορετικών ηλικιών, επαγγελμάτων και τρόπων ζωής. Τα προκαταρκτικά τους ευρήματα, βασισμένα σε ανάλυση 10.000 ατόμων, δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό ΥΠΝΟΣ.
Για να κατανοήσει σε βάθος τα άτομα που συμμετέχουν σε αυτήν τη μελέτη, η ομάδα συνέλεξε λεπτομερή στοιχεία από τους συμμετέχοντες.
Καθώς ο Owen συνεχίζει να εξηγεί, «Είχαμε ένα αρκετά εκτεταμένο ερωτηματολόγιο και μας είπαν πράγματα όπως σε ποια φάρμακα ήταν, πόσο χρονών ήταν, πού ήταν στον κόσμο και τι είδους εκπαίδευση είχαν λάβει επειδή αυτά είναι όλοι οι παράγοντες που θα μπορούσαν να έχουν συμβάλει σε μερικά από τα αποτελέσματα. "
Αυτό έδωσε στους επιστήμονες την ευκαιρία να δοκιμάσουν μια σειρά από θεωρίες και να κατανοήσουν πώς η ποσότητα του ύπνου μπορεί να επηρεάσει τους ανθρώπους. Οι εθελοντές υποβλήθηκαν σε μια μπαταρία 12 καθιερωμένων γνωστικών εξετάσεων έτσι ώστε η ποσότητα του ύπνου να μπορεί να συσχετιστεί με την ψυχική ικανότητα.
Περίπου οι μισοί από τους συμμετέχοντες κοιμήθηκαν για 6,3 ώρες ή λιγότερο ανά διανυκτέρευση, κάτι που είναι περίπου μια ώρα λιγότερο από το προτεινόμενο επίπεδο της μελέτης.
Πού είναι τα ελλείμματα;
Προκάλεσε έκπληξη οι επιστήμονες ότι το να κοιμάσαι 7-8 ώρες κάθε βράδυ σχετίζεται με την υψηλότερη γνωστική λειτουργία. Και η μικρότερη και η μεγαλύτερη διάρκεια του ύπνου προκάλεσαν μείωση της απόδοσης.
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το αποτέλεσμα ήταν σταθερό, ανεξάρτητα από την ηλικία. Τούτου λεχθέντος, οι ηλικιωμένοι ενήλικες είχαν περισσότερες πιθανότητες να έχουν μικρότερη διάρκεια ύπνου, πράγμα που σημαίνει ότι συνολικά, επηρεάστηκαν περισσότερο από την έλλειψη ύπνου από άλλες ηλικιακές ομάδες.
Τόσο περισσότερο όσο και λιγότερο ο ύπνος επηρέασε αρνητικά μια ποικιλία γνωστικών λειτουργιών, όπως ο εντοπισμός σύνθετων προτύπων και ο χειρισμός πληροφοριών για την επίλυση προβλημάτων. Ήταν η λεκτική ικανότητα που επηρεάστηκε σημαντικά.
Ένα από τα πιο εκπληκτικά ευρήματα από τις γνωστικές εξετάσεις ήταν ότι οι άνθρωποι που κοιμόντουσαν για 4 ώρες ή κάτω από κάθε βράδυ έπαιξαν σαν να ήταν σχεδόν 8 ετών.
«Διαπιστώσαμε ότι η βέλτιστη ποσότητα ύπνου για να διατηρήσει τον εγκέφαλό σας στην καλύτερη απόδοση είναι 7 έως 8 ώρες κάθε βράδυ, και αυτό αντιστοιχεί σε αυτό που θα σας πουν οι γιατροί [πρέπει] να διατηρήσετε το σώμα σας σε κορυφαία κατάσταση "
Κύριος συγγραφέας μελέτης Conor Wild
Συνεχίζει, "Βρήκαμε επίσης ότι οι άνθρωποι που κοιμόντουσαν περισσότερο από αυτό το ποσό ήταν εξίσου μειονεκτικοί με εκείνους που κοιμόντουσαν πολύ λίγο." Αν και οι ερευνητές περίμεναν να δουν γνωστικά ελλείμματα σε εκείνους που κοιμόντουσαν για λιγότερο χρόνο, βλέποντας τα ελλείμματα σε εκείνους που κοιμόταν για περισσότερο ήταν εκπληκτικό.
Όταν οι επιστήμονες ασχολήθηκαν με τους διαφορετικούς τύπους γνωστικών δοκιμών, είδαν ότι η βραχυπρόθεσμη μνήμη ήταν σχετικά ανέγγιχτη από τη διάρκεια του ύπνου. Αυτό είναι εκπληκτικό, καθώς ο ύπνος είναι γνωστό ότι είναι σημαντικός για τη σταθεροποίηση της μνήμης.
Προηγούμενες μελέτες για τη στέρηση ύπνου - όπου λείπει μια ολόκληρη νύχτα ύπνου - έχουν σημειώσει πτώση στην απόδοση της μνήμης. Οι συγγραφείς της μελέτης αναρωτιούνται αν αυτό μπορεί να δείξει ότι οι μακροχρόνιες συνήθειες ύπνου έχουν διαφορετικό γνωστικό αποτέλεσμα από την στέρηση ύπνου σε μικρότερο χρονικό διάστημα.
Ωστόσο, μόλις 1 βράδυ ο ύπνος φαίνεται να μπορεί να αντιστρέψει ορισμένα από τα ελλείμματα που προκαλούνται από τον ύπνο για λιγότερο από 7-8 ώρες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι εκείνοι που είχαν κοιμηθεί περισσότερο από το συνηθισμένο το βράδυ πριν από τη διεξαγωγή των εξετάσεων είχαν καλύτερη απόδοση από τα άτομα που είχαν κοιμηθεί κανονικά.
«Επιπτώσεις στον πραγματικό κόσμο»
Τα αποτελέσματα δείχνουν πόσο διαφορά μπορεί να κάνει ο ύπνος στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο εγκέφαλός μας, κάτι που είναι σημαντικό καθώς όλο και περισσότεροι από εμάς παίρνουμε όλο και λιγότερο ύπνο. Οι συγγραφείς δίνουν μια μάλλον αυστηρή προειδοποίηση:
"Αυτά τα ευρήματα έχουν σημαντικές επιπτώσεις στον πραγματικό κόσμο, επειδή πολλοί άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που βρίσκονται σε θέσεις ευθύνης, λειτουργούν με πολύ μικρό ύπνο και μπορεί να υποφέρουν από μειωμένη συλλογιστική, επίλυση προβλημάτων και δεξιότητες επικοινωνίας σε καθημερινή βάση."
Οι συγγραφείς αναφέρουν ορισμένους περιορισμούς στη μελέτη. Για παράδειγμα, υπάρχουν εγγενή προβλήματα με την αυτοεκτίμηση της διάρκειας ύπνου. Ωστόσο, επειδή η μελέτη διεξήχθη σε μια τόσο μεγάλη ομάδα ανθρώπων, αυτά τα αποτελέσματα θα έπρεπε να είχαν ελαχιστοποιηθεί.
Επίσης, αυτή η μελέτη είναι διατομής, που σημαίνει ότι πήρε ένα στιγμιότυπο από κάθε συμμετέχοντα. Αυτός ο σχεδιασμός σημαίνει ότι δεν είναι δυνατόν να αποδειχθεί οριστικά η αιτία και το αποτέλεσμα.
