Γιατί η προσεκτική αναπνοή διατηρεί τον εγκέφαλό σας υγιή και νεαρό
Οι γιόγκι, οι μη γιόγκι, οι μακροπρόθεσμοι διαλογιστές και οι βραχυπρόθεσμοι «ντάμπλερ» θα συμφωνήσουν όλοι ότι ο διαλογισμός βελτιώνει την εστίαση. Όμως, μέχρι τώρα, καμία μελέτη δεν έδειξε πώς η αναπνοή επηρεάζει την προσοχή στον εγκέφαλο. Νέα έρευνα διερευνά τα νευροφυσιολογικά αποτελέσματα της ελεγχόμενης αναπνοής.
Τον τελευταίο καιρό, όλο και περισσότερες μελέτες έχουν επιβεβαιώσει ότι η γιόγκα και η ευαισθησία ωφελούν τον εγκέφαλο όσο και το σώμα.
Μόλις 25 λεπτά γιόγκα ή προσοχή έχουν αποδειχθεί ότι βελτιώνουν τη λειτουργία του εγκεφάλου και ενισχύουν τα επίπεδα ενέργειας, για παράδειγμα.
Η γιόγκα μπορεί να σας κάνει πιο ανθεκτικούς στο άγχος και ορισμένες μελέτες έχουν βρει ακόμη και τη μοριακή εξήγηση γι 'αυτό. Η άσκηση είτε γιόγκα είτε με προσοχή μπορεί να μειώσει τις γενετικές αλλαγές που οδηγούν στο άγχος.
Ως ένα υπέροχο πλεονέκτημα εκτός από όλα τα παραπάνω οφέλη, ο διαλογισμός μπορεί επίσης να είναι η λύση για τη γνωστική μείωση που σχετίζεται με την ηλικία.
Μια πρόσφατη μελέτη έχει δείξει ότι η πρακτική μπορεί να διατηρήσει τον εγκέφαλό μας υγιή και νεανικό μακροπρόθεσμα - αλλά τα ευρήματα ήταν απλώς παρατήρηση, οπότε η μελέτη δεν μπορούσε να εξηγήσει την αιτιότητα.
Ωστόσο, η νέα έρευνα μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε το «γιατί» και το «πώς». Ορισμένες νευροφυσιολογικές αντιδράσεις που εμφανίζονται ως αποτέλεσμα πρακτικών διαλογισμού με επίκεντρο την αναπνοή αποκαλύπτονται στη νέα μελέτη, την οποία ηγήθηκε ο Michael Melnychuk, Ph.D. ερευνητής στο Trinity College Institute of Neuroscience στο Δουβλίνο της Ιρλανδίας.
Στην εφημερίδα - που δημοσιεύεται στο περιοδικό Ψυχοφυσιολογία - Ο Melnychuk και οι συνάδελφοί του δείχνουν πώς η ελεγχόμενη αναπνοή επηρεάζει τα επίπεδα ενός νευροδιαβιβαστή που ονομάζεται νοραδρεναλίνη, μια «ορμόνη του στρες» που μπορεί να κάνει τις καρδιές μας να χτυπούν γρηγορότερα και τους μαθητές μας να διαστέλλονται όταν είμαστε ενθουσιασμένοι.
Στη σωστή ποσότητα, εξηγούν οι ερευνητές, η νοραδρεναλίνη δημιουργεί νέες συνδέσεις μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων και η μελέτη επικεντρώθηκε στο πώς άλλαξαν τα επίπεδα αυτού του νευροδιαβιβαστή σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται locus coeruleus.
Αυτός είναι ο τόπος παραγωγής νοραδρεναλίνης και μια περιοχή που είναι γνωστό ότι εμπλέκεται τόσο στην προσοχή όσο και στην αναπνοή.
Μελετώντας την αναπνοή, την προσοχή και τον εγκέφαλο
Ο Melnychuk εξηγεί τη λειτουργία της νοραδρεναλίνης, λέγοντας: «Η νοραδρεναλίνη είναι ένα σύστημα δράσης για όλους στον εγκέφαλο».
«Όταν είμαστε άγχος παράγουμε πάρα πολύ νοραδρεναλίνη και δεν μπορούμε να επικεντρωθούμε», λέει. «Όταν νιώθουμε αργή, παράγουμε πολύ λίγο και ξανά, δεν μπορούμε να επικεντρωθούμε. Υπάρχει ένα γλυκό σημείο νοραδρεναλίνης στο οποίο τα συναισθήματα, η σκέψη και η μνήμη μας είναι πολύ πιο καθαρά. "
Για να εξετάσουν την επίδραση της αναπνοής στην προσοχή, τον εγκέφαλο του εγκεφάλου και τη νοραδρεναλίνη, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τεχνικές νευροαπεικόνισης και μέτρησαν τη διαστολή των μαθητών των συμμετεχόντων, ενώ πραγματοποίησαν γνωστικές εργασίες που απαιτούσαν μεγάλη εστίαση.
Οι ερευνητές παρακολούθησαν και υπολόγισαν την αναπνοή, τον χρόνο αντίδρασης και τη δραστηριότητα των συμμετεχόντων στην περιοχή του εγκεφάλου.
Ο Melnychuk και η ομάδα του διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες στη μελέτη που επικεντρώθηκαν καλύτερα σε αυτές τις εργασίες είχαν καλύτερο συνδυασμό μεταξύ των προτύπων αναπνοής και της προσοχής. Επιπλέον, η δραστηριότητα στον τόπο coeruleus αυξήθηκε καθώς οι συμμετέχοντες εισπνεύστηκαν και μειώθηκαν καθώς αναπνέουν.
«Με απλά λόγια», εξηγεί ο Melnychuk, «αυτό σημαίνει ότι η προσοχή μας επηρεάζεται από την αναπνοή μας και ότι ανεβαίνει και πέφτει με τον κύκλο της αναπνοής. Είναι πιθανό ότι εστιάζοντας και ρυθμίζοντας την αναπνοή σας, μπορείτε να βελτιστοποιήσετε το επίπεδο προσοχής σας και, επίσης, εστιάζοντας στο επίπεδο προσοχής σας, η αναπνοή σας γίνεται πιο συγχρονισμένη. "
Τα ευρήματα μπορεί να εξηγήσουν τα οφέλη διαλογισμού
Οι ερευνητές εξηγούν ότι τα ευρήματά τους βοηθούν να εξηγήσουν γιατί οι διαλογιστές που ασκούν αναπνευστικές πρακτικές αναφέρουν αυξημένη εστίαση και έχουν πιο υγιείς εγκέφαλους.
Ο ανώτερος ερευνητής Ίαν Ρόμπερτσον, συν-διευθυντής του Παγκόσμιου Ινστιτούτου Υγείας του Εγκεφάλου στην Τριάδα, λέει, «Οι Γιόγκι και οι Βουδιστές ασκούμενοι θεωρούν από καιρό την αναπνοή ένα ιδιαίτερα κατάλληλο αντικείμενο για διαλογισμό.
«Πιστεύεται ότι παρατηρώντας την αναπνοή και ρυθμίζοντάς την με ακριβείς τρόπους - μια πρακτική γνωστή ως pranayama - πραγματοποιούνται αλλαγές στη διέγερση, την προσοχή και τον συναισθηματικό έλεγχο που μπορούν να ωφελήσουν πολύ τον διαλογιστή."
«Η έρευνά μας διαπιστώνει ότι υπάρχουν στοιχεία που υποστηρίζουν την άποψη ότι υπάρχει μια ισχυρή σχέση μεταξύ των πρακτικών που βασίζονται στην αναπνοή και της σταθερότητας του νου», συνεχίζει.
Τα ευρήματα μπορεί να είναι χρήσιμα για τη θεραπεία ατόμων με διαταραχή έλλειψης προσοχής, αλλά και για υγιείς ηλικιωμένους που επιθυμούν να διατηρήσουν το μυαλό τους ευκίνητο μέχρι τα γηρατειά.
«Οι εγκέφαλοι συνήθως χάνουν τη μάζα καθώς μεγαλώνουν, αλλά λιγότερο στον εγκέφαλο των μακροχρόνιων διαλογιστών», προσθέτει ο Robertson. «Περισσότεροι« νεανικοί »εγκέφαλοι έχουν μειωμένο κίνδυνο άνοιας και οι τεχνικές διαλογισμού προσοχής ενισχύουν πραγματικά τα εγκεφαλικά δίκτυα.»
«Η έρευνά μας προσφέρει έναν πιθανό λόγο για αυτό - χρησιμοποιώντας την αναπνοή μας για να ελέγξουμε έναν από τους φυσικούς χημικούς αγγελιοφόρους του εγκεφάλου, τη νοραδρεναλίνη, η οποία στη σωστή« δόση »βοηθά τον εγκέφαλο να αναπτύξει νέες συνδέσεις μεταξύ των κυττάρων.»
Ίαν Ρόμπερτσον
