Ο καιρός επηρεάζει πραγματικά την εμπειρία του πόνου;
Μια νέα μελέτη διαπιστώνει ότι, για άτομα που ζουν με αρθρίτιδα και άλλες καταστάσεις που προκαλούν χρόνιο πόνο, ένα συγκεκριμένο είδος καιρού αυξάνει τον πόνο.
Όταν κάποιος σας λέει ότι μπορεί να αισθανθεί άσχημα καιρικά φαινόμενα στα οστά του, μπορεί να έχει δίκιο.
Επιστήμονες, πολλοί από το Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν δημοσιεύσει τα ευρήματα μιας νέας μελέτης που αποκαλύπτει τη σχέση μεταξύ του χρόνιου πόνου και των υγρών, θυελλώδεις ημέρες με χαμηλή ατμοσφαιρική πίεση.
Η μελέτη έχει τίτλο «Συννεφιά με πιθανότητα πόνου». Εμφανίζεται επίσης στο περιοδικό Ψηφιακή Ιατρική.
Μια λαϊκή πίστη που υποστηρίζεται από την επιστήμη
«Ο καιρός θεωρείται ότι επηρεάζει συμπτώματα σε ασθενείς με αρθρίτιδα από τον Ιπποκράτη», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης καθηγητής Will Dixon, διευθυντής του Κέντρου Επιδημιολογίας έναντι της αρθρίτιδας, στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ. «Περίπου τα τρία τέταρτα των ανθρώπων που ζουν με αρθρίτιδα πιστεύουν ότι ο πόνος τους επηρεάζεται από τον καιρό.»
Η μελέτη περιελάμβανε περισσότερα από 13.000 άτομα και από τα 124 των ταχυδρομικών περιοχών του Ηνωμένου Βασιλείου, αν και οι ερευνητές προέρχονταν από το τελικό σύνολο δεδομένων από 2.658 άτομα που συμμετείχαν καθημερινά για περίπου 6 μήνες.
Οι συμμετέχοντες ήταν κυρίως άτομα με αρθρίτιδα, αν και ορισμένοι είχαν άλλες χρόνιες παθήσεις που σχετίζονται με τον πόνο, όπως ινομυαλγία, ημικρανία ή νευροπάθεια.
Οι ερευνητές συνέλεξαν τα δεδομένα με μια εφαρμογή smartphone που είχαν αναπτύξει ειδικά για τη μελέτη. Κάθε συμμετέχων χρησιμοποίησε την εφαρμογή για να αναφέρει τα επίπεδα πόνου του καθημερινά, ενώ η εφαρμογή καταγράφει τον καιρό στην περιοχή του χρησιμοποιώντας το GPS του τηλεφώνου.
Καιρός πόνος
«Η ανάλυση έδειξε», λέει ο Dixon, «ότι σε υγρές και θυελλώδεις μέρες με χαμηλή πίεση, οι πιθανότητες εμφάνισης περισσότερου πόνου, σε σύγκριση με μια μέση ημέρα, ήταν περίπου 20%.»
"Αυτό θα σήμαινε ότι, εάν οι πιθανότητες μιας επίπονης ημέρας κατά μέσο όρο καιρού ήταν 5 στις 100, θα αυξηθούν σε 6 στους 100 σε μια υγρή και θυελλώδη ημέρα."
Τα δεδομένα δεν πρότειναν καμία σχέση μεταξύ της πραγματικής βροχόπτωσης και του πόνου. Ομοίως, οι ερευνητές δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ του πόνου και της θερμοκρασίας μόνο.
Ωστόσο, φαίνεται ότι η θερμοκρασία μπορεί να επιδεινώσει τον πόνο που προκαλείται από λασπώδη και ταραχώδη καιρό: Οι πιο οδυνηρές ημέρες για τους συμμετέχοντες αποδείχθηκαν υγρές, θυελλώδεις ημέρες που ήταν επίσης κρύες.
Η αξία της μελέτης
Ο Dixon προτείνει ότι τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μετεωρολόγους να κάνουν προβλέψεις πόνου παράλληλα με προβολές ποιότητας αέρα, οι οποίες θα μπορούσαν να βοηθήσουν τα άτομα με χρόνιο πόνο να «σχεδιάσουν τις δραστηριότητές τους, ολοκληρώνοντας σκληρότερα καθήκοντα σε ημέρες που προβλέπεται να έχουν χαμηλότερα επίπεδα πόνου»
Αυτό δεν θα ήταν μικρό πράγμα. Λέει ο Stephen Simpson, Ph.D., του οργανισμού υπεράσπισης Versus Arthritis: «Γνωρίζουμε ότι, από τα 10 εκατομμύρια άτομα στο Ηνωμένο Βασίλειο με αρθρίτιδα, πάνω από τους μισούς βιώνουν πόνο που αλλάζει τη ζωή κάθε μέρα. Αλλά το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης δεν είναι απλώς έτοιμο να βοηθήσει αποτελεσματικά τα άτομα με αρθρίτιδα με τον νούμερο ένα προβληματισμό τους. "
Αυτό αφήνει την αυτοδιαχείριση ως τη μόνη πρακτική μέθοδο για «να τους βοηθήσει να πάρουν και να παραμείνουν στη δουλειά, να είναι πλήρη μέλη της κοινότητας και απλά να ανήκουν».
Η Carolyn Gamble, ένας από τους συμμετέχοντες στη μελέτη, ζει με αγκυλοποιητική σπονδυλίτιδα, μια μορφή αρθρίτιδας και εξέφρασε την ευτυχία για τις νέες ιδέες.
«Τόσοι πολλοί άνθρωποι ζουν με χρόνιο πόνο», λέει, «επηρεάζοντας την εργασία τους, την οικογενειακή ζωή και την ψυχική τους υγεία. Ακόμα και όταν έχουμε ακολουθήσει τις καλύτερες συμβουλές για τη διαχείριση του πόνου, συχνά αντιμετωπίζουμε καθημερινά πόνο. "
Αυτό γίνεται ακόμη χειρότερο, λέει ο Gamble, με την τάση να κατηγορούμε τον εαυτό του για εκδηλώσεις. Βρίσκει άνεση στα συμπεράσματα της μελέτης.
«Γνωρίζοντας πώς ο καιρός επηρεάζει τον πόνο μας μπορεί να μας επιτρέψει να δεχτούμε ότι ο πόνος είναι εκτός ελέγχου μας, δεν είναι κάτι που κάναμε ή θα μπορούσαμε να έχουμε κάνει διαφορετικά στη δική μας αυτοδιαχείριση».
Carolyn Gamble
Η Dixon ελπίζει επίσης ότι οι ερευνητές του πόνου βρίσκουν χρήσιμες αυτές τις νέες πληροφορίες καθώς επιδιώκουν μια βαθύτερη κατανόηση των αιτίων και των μηχανισμών της.
