Νέα έρευνα μπορεί να εξηγήσει γιατί η εξέλιξη έκανε τους ανθρώπους «παχύ»
Οι επιστήμονες έχουν συγκρίνει δείγματα λίπους από ανθρώπους και άλλα πρωτεύοντα και διαπίστωσαν ότι οι αλλαγές στη συσκευασία DNA επηρέασαν τον τρόπο επεξεργασίας του λίπους από το ανθρώπινο σώμα.
Το σώμα μας χρειάζεται λίπος για την αποθήκευση ενέργειας και την προστασία ζωτικών οργάνων.
Το λίπος βοηθά επίσης το σώμα να απορροφήσει ορισμένα θρεπτικά συστατικά και να παράγει σημαντικές ορμόνες.
Τα διαιτητικά λίπη περιλαμβάνουν τα κορεσμένα λίπη, τα trans λιπαρά, τα μονοακόρεστα λίπη και τα πολυακόρεστα λίπη, τα οποία έχουν διαφορετικές ιδιότητες.
Οι άνθρωποι πρέπει να προσπαθήσουν να αποφύγουν ή να καταναλώνουν μόνο κορεσμένα και τρανς λιπαρά με μέτρο επειδή αυξάνουν τα επίπεδα λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) ή «κακά» επίπεδα χοληστερόλης. Τα μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λίπη, ωστόσο, μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα της LDL χοληστερόλης.
Τα τριγλυκερίδια είναι ο πιο κοινός τύπος λίπους στο σώμα. Αποθηκεύουν υπερβολική ενέργεια από τα τρόφιμα που τρώμε. Κατά τη διάρκεια της πέψης, το σώμα μας τα διασπά και τα μεταφέρει στα κύτταρα μέσω της κυκλοφορίας του αίματος. Το σώμα μας χρησιμοποιεί μέρος αυτού του λίπους ως ενέργεια και αποθηκεύει τα υπόλοιπα μέσα στα κύτταρα.
Ο μεταβολισμός του λίπους είναι το κλειδί για την επιβίωση του ανθρώπου και τυχόν ανισορροπίες στη διαδικασία μπορεί να οδηγήσουν σε παχυσαρκία, διαβήτη και καρδιαγγειακές παθήσεις.
Τα καρδιαγγειακά νοσήματα είναι η νούμερο ένα αιτία θανάτου παγκοσμίως. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτιμά ότι σχεδόν 18 εκατομμύρια άνθρωποι πέθαναν από την κατάσταση το 2016.
Πώς οι άνθρωποι έγιναν το «παχύ» πρωτεύον
Οι σύγχρονες διατροφικές συνήθειες και η έλλειψη άσκησης συνέβαλαν στην «επιδημία» της παχυσαρκίας, αλλά νέα έρευνα υπογραμμίζει τον ρόλο που έπαιξε η εξέλιξη στον αυξανόμενο σχηματισμό του ανθρώπινου σωματικού λίπους.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι οι αλλαγές στον τρόπο συσκευασίας του DNA μέσα σε λιπώδη κύτταρα μείωσαν την ικανότητα του ανθρώπινου σώματος να μετατρέψει το «κακό» λίπος σε «καλό» λίπος. Τα αποτελέσματα της έρευνας εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό Βιολογία και εξέλιξη του γονιδιώματος.
"Είμαστε οι πρωτεύοντες λίπος", λέει ο συν-συγγραφέας της μελέτης Devi Swain-Lenz, μεταδιδακτορικός συνεργάτης στη βιολογία στο Πανεπιστήμιο Duke στο Durham, NC.
Οι ερευνητές - που οδήγησαν ο βιολόγος Swain-Lenz και Duke Greg Wray - συνέκριναν δείγματα λίπους από ανθρώπους, χιμπατζήδες και άλλα πρωτεύοντα χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται ATAC-seq. Αυτό αναλύει πώς το DNA των λιποκυττάρων συσκευάζεται στα σώματα διαφορετικών ειδών.
Τα ευρήματα αποκάλυψαν ότι οι άνθρωποι έχουν οπουδήποτε από 14% έως 31% σωματικό λίπος, ενώ άλλα πρωτεύοντα έχουν λιγότερο από 9%. Επίσης, οι περιοχές DNA στους ανθρώπους είναι πιο συμπυκνωμένες, περιορίζοντας έτσι την προσβασιμότητα στα γονίδια που εμπλέκονται στον μεταβολισμό του λίπους.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι περίπου 780 περιοχές DNA ήταν πιο προσιτές σε χιμπατζήδες και μακάκους σε σύγκριση με τους ανθρώπους. Αυτό σημαίνει ότι το ανθρώπινο σώμα έχει μειωμένη ικανότητα να μετατρέπει το κακό λίπος σε καλό λίπος.
Δεν είναι όλα τα λιπαρά ίδια
Ο Swain-Lenz εξηγεί ότι το μεγαλύτερο λίπος αποτελείται από «λευκό λίπος που αποθηκεύει θερμίδες». Αυτός είναι ο τύπος λίπους που συσσωρεύεται στην κοιλιά μας και γύρω από τη μέση μας. Άλλα λιποκύτταρα, που ονομάζονται μπεζ και καφέ λίπος, βοηθούν στην καύση θερμίδων.
Τα αποτελέσματα αυτής της νέας μελέτης αποκάλυψαν ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι άνθρωποι μεταφέρουν περισσότερο λίπος είναι επειδή οι περιοχές DNA που πρέπει να βοηθήσουν στη μετατροπή του λευκού λίπους σε καφέ λίπος είναι συμπιεσμένες και δεν επιτρέπουν την πραγματοποίηση αυτού του μετασχηματισμού.
«Είναι ακόμα δυνατό να ενεργοποιήσετε το περιορισμένο καφέ λίπος του σώματος κάνοντας πράγματα όπως η έκθεση ανθρώπων σε κρύες θερμοκρασίες, αλλά πρέπει να εργαστούμε για αυτό», προσθέτει ο Swain-Lenz.
Η ομάδα πιστεύει ότι οι πρώτοι άνθρωποι ίσως χρειαζόταν να συσσωρεύσουν λίπος όχι μόνο για να προστατεύσουν τα ζωτικά όργανα και να ζεσταθούν, αλλά και για να καλλιεργήσουν τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλό τους. Στην πραγματικότητα, ο ανθρώπινος εγκέφαλος τριπλασιάστηκε σε μέγεθος κατά την εξέλιξη και τώρα χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια από οποιοδήποτε άλλο όργανο.
Οι επιστήμονες εργάζονται για να καταλάβουν εάν η προώθηση της ικανότητας του σώματος να μετατρέπει το λευκό λίπος σε καφέ λίπος θα μπορούσε να μειώσει την παχυσαρκία, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα.
«Ίσως θα μπορούσαμε να καταλάβουμε μια ομάδα γονιδίων που πρέπει να ενεργοποιήσουμε ή να απενεργοποιήσουμε, αλλά είμαστε ακόμα πολύ μακριά από αυτό», καταλήγει ο Swain-Lenz.
