Κίνδυνος άνοιας: Ο ρόλος των «προτύπων αρτηριακής πίεσης»
Οι ερευνητές ενδιαφέρονται όλο και περισσότερο για τη σχέση μεταξύ αρτηριακής πίεσης και άνοιας. Η πιο πρόσφατη μελέτη διερευνά πώς τα πρότυπα αλλαγής της αρτηριακής πίεσης τις δεκαετίες μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο.
Καθώς ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών μεγαλώνει, η συχνότητα άνοιας αυξάνεται παράλληλα. Σήμερα, περίπου 5 εκατομμύρια άνθρωποι στις ΗΠΑ έχουν διάγνωση άνοιας.
Μελέτες που δημοσιεύθηκαν τα τελευταία χρόνια έχουν δείξει ότι η υπέρταση (υψηλή αρτηριακή πίεση) κατά τη διάρκεια της μέσης ηλικίας φαίνεται να αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας και γνωστικής μείωσης.
Η υπέρταση επηρεάζει περίπου 1 στους 3 ενήλικες στις ΗΠΑ, οπότε είναι σημαντικό να κατανοήσουμε την ακριβή σχέση μεταξύ της αρτηριακής πίεσης και του γηράσκοντος εγκεφάλου.
Οι ερευνητές έχουν κάνει λιγότερη δουλειά για να διερευνήσουν τους δεσμούς μεταξύ της αρτηριακής πίεσης κατά τη μετέπειτα ζωή και των γνωστικών αποτελεσμάτων. Ωστόσο, όπως εξηγούν οι συγγραφείς μιας πρόσφατης μελέτης, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι «το βέλτιστο εύρος αρτηριακής πίεσης για ηλικιωμένους ενήλικες μπορεί να εξαρτάται από τα προηγούμενα χαρακτηριστικά της αρτηριακής πίεσης».
Με άλλα λόγια, ο αντίκτυπος της υπέρτασης στον γηράσκοντα εγκέφαλο μπορεί να εξαρτάται από το πρότυπο της αρτηριακής πίεσης από τη μέση ζωή και μετά.
Η αρτηριακή πίεση αλλάζει μέσω της ζωής
Οι συγγραφείς της τρέχουσας μελέτης, που δημοσιεύθηκαν στο Δίκτυο JAMA, έλαβε δεδομένα από τη μελέτη Atherosclerosis Risk in Communities. Αυτή η μελέτη περιελάμβανε 4.761 συμμετέχοντες που οι ερευνητές αξιολόγησαν έξι φορές σε 24 χρόνια.
Κατά την πέμπτη και την έκτη επίσκεψη, οι οποίες ήταν 4-5 χρόνια, οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε νευρογνωστική αξιολόγηση για να ελέγξουν για άνοια και γνωστική μείωση. Μεταξύ αυτών των δύο αξιολογήσεων, οι γιατροί διάγνωσαν 516 νέες περιπτώσεις άνοιας.
Οι συγγραφείς συνοψίζουν το επίκεντρο της μελέτης τους: «[Τ] η τρέχουσα μελέτη εξέτασε τη συσχέτιση της μέσης ηλικίας με τα πρότυπα αρτηριακής πίεσης στο τέλος της ζωής με την άνοια, την ήπια γνωστική εξασθένηση και τη γνωστική αλλαγή στο τέλος της ζωής»
Στην ανάλυσή τους, οι ερευνητές έλεγξαν για διάφορες μεταβλητές, όπως ηλικία, φύλο, φυλή, επίπεδο εκπαίδευσης, κατάσταση καπνίσματος, κατανάλωση αλκοόλ, επίπεδα χοληστερόλης και πολλά άλλα.
Διαπίστωσαν ότι τα άτομα που είχαν υπέρταση στη μέση ζωή που συνέχισαν στη μετέπειτα ζωή είχαν υψηλότερο κίνδυνο άνοιας από τα άτομα που διατηρούσαν φυσιολογική αρτηριακή πίεση.
Ο κίνδυνος άνοιας αυξήθηκε επίσης για άτομα που είχαν υπέρταση στη μέση ζωή και χαμηλή αρτηριακή πίεση (υπόταση) στη μετέπειτα ζωή. Αυτά τα άτομα είχαν επίσης μεγαλύτερο κίνδυνο γνωστικής μείωσης. Οι συγγραφείς συνοψίζουν τα ευρήματά τους:
«[Ένα] πρότυπο παρατεταμένης υπέρτασης από τη μέση έως το τέλος της ζωής και ένα πρότυπο υπέρτασης μέσης ηλικίας που ακολουθείται από υπόταση στο τέλος της ζωής συσχετίστηκαν με αυξημένο κίνδυνο για επακόλουθη άνοια, σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που διατηρούσαν φυσιολογική αρτηριακή πίεση».
Αυτή η σχέση ήταν σημαντική μόνο σε νεότερους (κάτω των 74 ετών) λευκούς συμμετέχοντες. Οι ερευνητές δεν βρήκαν αυτή τη σχέση στην ηλικιωμένη ομάδα ή σε μαύρους συμμετέχοντες.
Μια νέα γωνία
Αυτά τα ευρήματα καταδεικνύουν τη σημασία της παρακολούθησης των προτύπων αρτηριακής πίεσης σε όλη τη διάρκεια ζωής. Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, «η υπέρταση στο τέλος της ζωής και η υπόταση στο τέλος της ζωής είχαν συσχετιστεί με αυξημένο κίνδυνο άνοιας, αλλά μόνο μεταξύ ατόμων με υπέρταση κατά τη μέση ενήλικη ζωή».
Με άλλα λόγια, τα άτομα που διατηρούσαν υγιή αρτηριακή πίεση καθ 'όλη τη μέση ηλικία τους δεν είχαν αυξημένο κίνδυνο άνοιας εάν η αρτηριακή τους πίεση έγινε πολύ υψηλή ή πολύ χαμηλή στη μεταγενέστερη ζωή.
Η μελέτη χρησιμοποίησε μεγάλο αριθμό συμμετεχόντων και έλαβε πολλές μετρήσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά οι συγγραφείς σημειώνουν ορισμένους περιορισμούς.
Για παράδειγμα, άτομα με ιδιαίτερα υψηλή αρτηριακή πίεση και κακή γνώση κατά τη διάρκεια της μέσης ηλικίας ήταν πιθανότερο να εγκαταλείψουν, γεγονός που θα μπορούσε να έχει επηρεάσει τα αποτελέσματα.
Επίσης, επειδή οι επιστήμονες δεν είδαν την ίδια σχέση με τους μαύρους συμμετέχοντες, τα ευρήματα μπορεί να μην σχετίζονται με άλλους πληθυσμούς.
Αν και αυτή η μελέτη βρήκε σημαντικές συσχετίσεις μεταξύ των προτύπων της αρτηριακής πίεσης καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής, δεν μπορούν να προσδιορίσουν εάν είναι αιτιώδης σχέση.
Παλαιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι η αρτηριακή πίεση τείνει να μειωθεί στο μόλυβδο έως την άνοια. Ωστόσο, δεν είναι σαφές εάν η αρτηριακή πίεση αυξάνει κάπως τον κίνδυνο άνοιας ή αν ο νευροεκφυλισμός επηρεάζει την αρτηριακή πίεση.
Όπως εξηγούν οι συγγραφείς, «δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα πρώιμων νευρολογικών αλλαγών να είναι υπεύθυνες για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης στο τέλος της ζωής.»
Επειδή η υπέρταση είναι τόσο διαδεδομένη και η άνοια είναι μια αυξανόμενη ανησυχία, η έρευνα για τη σχέση μεταξύ των δύο είναι πιο σημαντική από ποτέ. Είναι βέβαιο ότι θα ακολουθήσει περισσότερη δουλειά.
