Για τους αρουραίους, η ενσυναίσθηση μπορεί να είναι μια στρατηγική επιβίωσης
Νέα έρευνα δείχνει ότι οι εμπειρίες ενός αρουραίου μπορεί να λειτουργήσουν ως σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για τα τρωκτικά του.
Η ενσυναίσθηση είναι η ικανότητα κατανόησης των συναισθηματικών εμπειριών κάποιου άλλου. Συνήθως, θεωρούμε την ενσυναίσθηση ως μια ευγενή ποιότητα που σχετίζεται με συμπόνια.
Ωστόσο, μια νέα μελέτη από το Ολλανδικό Ινστιτούτο Νευροεπιστήμης στο Άμστερνταμ υποδηλώνει ότι για τους αρουραίους, η ικανότητα ανίχνευσης των συναισθημάτων κάποιου άλλου μπορεί να είναι ένα ζωτικό εργαλείο επιβίωσης.
«Αυτό που προτείνουν τα δεδομένα μας είναι ότι ένας παρατηρητής μοιράζεται τα συναισθήματα των άλλων επειδή επιτρέπει στον παρατηρητή να προετοιμαστεί για τον κίνδυνο. Δεν πρόκειται για βοήθεια στο θύμα αλλά για αποφυγή [να] γίνεις θύμα. "
Valeria Gazzola, ανώτερος συγγραφέας
Η έρευνα δείχνει ότι η ενσυναίσθηση λέει σε έναν αρουραίο τι βρίσκεται μπροστά. Ο τρόμος ή ο πόνος ενός άλλου αρουραίου μπορεί να χρησιμεύσει ως έγκαιρη προειδοποίηση, ενώ η ευτυχία τους μπορεί να υποδηλώνει το «όλα καθαρά».
Η νέα έρευνα εμφανίζεται στο περιοδικό Βιολογία PLoS.
Τα πειράματα
Οι συγγραφείς της μελέτης εξέτασαν την ενσυναίσθηση σε μια σειρά πειραμάτων και κατέληξαν σε συμπεράσματα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η ενσυναίσθηση τρωκτικών.
Οι ερευνητές ενδιαφέρθηκαν επίσης να εξακριβώσουν τους παράγοντες που θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μεγαλύτερη ενσυναίσθηση.
Τα πειράματα τοποθέτησαν ζευγάρια αρουραίων πρόσωπο με πρόσωπο. Οι επιστήμονες όρισαν ένα τρωκτικό ως «διαδηλωτή» και το άλλο ως «παρατηρητή» ή «παρευρισκόμενο».
Σε κάθε γύρο, ο διαδηλωτής ξαφνιάστηκε από τη σύντομη εφαρμογή ηλεκτρικού ρεύματος στα μπροστινά πόδια του καθώς ο παρατηρητής παρακολούθησε.
«Το πρώτο πράγμα που βλέπετε είναι, όταν παρακολουθείτε το γείτονα άλμα, ο θεατής ξαφνικά φαίνεται φοβισμένος επίσης. Ο παρευρισκόμενος συλλαμβάνει τον φόβο του διαδηλωτή », σύμφωνα με τον συγγραφέα Rune Bruls.
«Ο φόβος απλά πηδάει από έναν αρουραίο στον άλλο», προσθέτει ο Μπρουλς, και ο φόβος επιστρέφει επίσης. Οι ερευνητές είδαν ότι η αντίδραση του παρατηρητή επηρέασε επίσης τα συναισθήματα του διαδηλωτή για το ηλεκτρικό ρεύμα.
Η πρόταση είναι ότι το επίπεδο φόβου του παρατηρητή έδωσε μια ένδειξη στον διαδηλωτή - τον αρουραίο που είχε βιώσει από πρώτο χέρι το σοκ - πώς να νιώσει.
Εάν ο παρατηρητής δεν φαινόταν τόσο φοβισμένος, τότε ούτε ο διαδηλωτής. Αν ο παρατηρητής ήταν τρομοκρατημένος, το ίδιο και ο διαδηλωτής.
Πόσο οικειότητα, εμπειρία επηρεάζει την ενσυναίσθηση
Οι άνθρωποι μπορεί να υποθέσουν ότι όσο πιο κοντά βρίσκονται σε άλλο, τόσο πιο εύκολα θα εμφανιστεί η ενσυναίσθηση. Αποδεικνύεται ότι αυτό δεν ισχύει, τουλάχιστον για αρουραίους.
Συγκρίνοντας τις ενσυναισθητικές απαντήσεις των αρουραίων που δεν είχαν συναντηθεί ποτέ πριν με άλλα ζευγάρια που είχαν κοινό χώρο για 5 εβδομάδες, δεν υπήρχε διαφορά στην ταχύτητα ή την ένταση της συναισθηματικής μετάδοσης, σύμφωνα με τους συγγραφείς της εφημερίδας.
Η Gazzola θεωρεί ότι αυτό το εύρημα υποστηρίζει την υπόθεση για την επιβίωση: Εάν η επιβίωση είναι το κύριο μέλημα του αρουραίου, η σχετική εξοικείωση ενός συντρόφου θα έχει μικρή συνέπεια.
Ένας παράγοντας που είχε αντίκτυπο στην ενσυναισθητική απόκριση ήταν η προηγούμενη εμπειρία ενός παρατηρητή με ηλεκτροπληξία.
Οι παρατηρητές που δεν είναι εξοικειωμένοι με την εμπειρία είχαν λιγότερες πιθανότητες να αντιδράσουν σε μεγάλο βαθμό στην κατάσταση των διαδηλωτών.
Ο Efe Soyman, ένας άλλος από τους συγγραφείς της μελέτης, προτείνει: «Οι αρουραίοι είναι σαν τους ανθρώπους: Όσο περισσότερο οι εμπειρίες μας ταιριάζουν με αυτές των ανθρώπων που παρατηρούμε, τόσο περισσότερο μπορούμε να κατανοήσουμε αυτό που νιώθουν. Χρειάζεται κάποιος να ξέρει ένα! "
Αρουραίοι εναντίον ανθρώπων
Η ερευνητική ομάδα μπόρεσε να χρησιμοποιήσει τα πειράματα αρουραίων για να κάνει μια σύνδεση με την περιοχή του εγκεφάλου που οι επιστήμονες συσχετίζουν με την ενσυναίσθηση στους ανθρώπους, που ονομάζεται πρόσθιος φλοιός cingulate (ACC).
Για να δουν αν το ACC των αρουραίων συμμετείχε παρομοίως στην ενσυναίσθηση, οι ερευνητές εισήγαγαν ένα φάρμακο που μειώνει προσωρινά τη δραστηριότητα στην περιοχή.
«Αυτό που παρατηρήσαμε», λέει ο καθηγητής Christian Keysers, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, «ήταν εντυπωσιακός».
«Χωρίς την περιοχή που οι άνθρωποι χρησιμοποιούν για να ενσυναίσθηση, οι αρουραίοι δεν ήταν πλέον ευαίσθητοι στη δυσφορία ενός συναδέλφου αρουραίου. Η ευαισθησία μας στα συναισθήματα των άλλων είναι ίσως πιο παρόμοια με εκείνη του αρουραίου από ό, τι πολλοί θα πίστευαν. "
Christian Keysers
Σε τελική ανάλυση, οι αρουραίοι δεν είναι το μόνο είδος που θέλει και πρέπει να επιβιώσει.
