Είναι η ανακούφιση του πόνου πιο αποτελεσματική όταν παραδίδεται από έναν ξένο;
Φανταστείτε ότι έχετε πληγώσει τον αγκώνα σας. Πιστεύετε ότι θα βλάψει λιγότερο εάν λάβετε άμεση προσοχή από κάποιον που γνωρίζετε καλά; Ή μήπως θα πλήξει λιγότερο εάν η βοήθεια προήλθε από έναν πλήρη ξένο;
Νωρίτερα φέτος, μια μελέτη κάλυψε Ιατρικά νέα σήμερα έδειξε ότι, αγγίζοντας κάποιον που μας ενδιαφέρει, μπορούμε να ανακουφίσουμε τον σωματικό πόνο σε κάποιο βαθμό.
Πιο πρόσφατα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Würzburg της Γερμανίας, το Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ στις Κάτω Χώρες και το Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης στην Ελβετία διεξήγαγαν μια μελέτη που αφορούσε μια ενδιαφέρουσα ερώτηση.
Ήθελαν να μάθουν εάν η θεραπεία ήταν πιθανό να ήταν πιο αποτελεσματική εάν χορηγήθηκε από ένα άτομο με το οποίο ο παραλήπτης της θεραπείας ήταν ήδη εξοικειωμένος ή αν ο αντίκτυπος θα ήταν ισχυρότερος εάν προερχόταν από έναν πλήρη ξένο.
«[Στην παρούσα μελέτη,] οι συμμετέχοντες είχαν πόνο στο πίσω μέρος του χεριού τους», εξηγεί ο επικεφαλής συγγραφέας Grit Hein.
«Σε μια ομάδα συμμετεχόντων, αυτός ο πόνος ανακουφίστηκε από ένα άτομο από τη δική του κοινωνική ομάδα, μια άλλη ομάδα συμμετεχόντων έλαβε ανακούφιση από τον πόνο από ένα άτομο από διαφορετική ομάδα. Μετρήσαμε πώς η θεραπεία ανακούφισης του πόνου άλλαξε τις αντιδράσεις του νευρικού πόνου και τις υποκειμενικές κρίσεις πόνου », προσθέτει.
Οι ερευνητές αναφέρουν τα ευρήματά τους στο τρέχον τεύχος του περιοδικού Royal Society of London Β: Βιολογικές Επιστήμες.
Η φροντίδα από έναν ξένο είναι πιο χαλαρωτική
Πρώτον, οι ερευνητές κατέγραψαν την απάντηση στον πόνο που έδειξαν όλοι οι συμμετέχοντες πριν από το πείραμα. «Πριν από τη θεραπεία, και οι δύο ομάδες έδειξαν εξίσου ισχυρές αντιδράσεις στον πόνο», λέει ο Hein.
Αν και η ανοχή στον πόνο ήταν σχεδόν η ίδια για όλους τους συμμετέχοντες, ο ερευνητής παρατήρησε ότι, αφού έλαβε αναλγητική φροντίδα, η αντίληψη των εθελοντών για τον πόνο φάνηκε να αλλάζει ανάλογα με το από ποιον έλαβαν την προσοχή.
Έτσι, εκείνα τα άτομα των οποίων ο πόνος αντιμετωπίστηκε από κάποιον που δεν γνώριζαν προηγουμένως, ένιωθαν ότι ο πόνος τους ήταν πιο μειωμένος, σε σύγκριση με άτομα που είχαν λάβει τη θεραπεία από ένα άτομο στην ομάδα τους.
«Αντίθετα, μετά τη θεραπεία από αυτό που θεωρούσαν« ξένος », οι συμμετέχοντες από αυτήν την ομάδα αξιολόγησαν τον πόνο τους λιγότερο έντονο από την άλλη ομάδα."
Γκρίτ Χάιν
Επιπλέον, αυτό το αποτέλεσμα δεν βασίστηκε αποκλειστικά σε υποκειμενικές εντυπώσεις. Όπως παρατηρεί ο Hein, υπήρξε επίσης «μείωση της ενεργοποίησης που σχετίζεται με τον πόνο στις αντίστοιχες περιοχές του εγκεφάλου» στην περίπτωση των συμμετεχόντων που έλαβαν θεραπεία από έναν ξένο.
Τα μαθησιακά μοτίβα μπορεί να εξηγήσουν τα αποτελέσματα
Ο Hein και η ομάδα εξηγούν ότι ενώ αυτά τα ευρήματα μπορεί να φαίνονται εκπληκτικά στην πρώτη εντύπωση, στην πραγματικότητα δεν είναι απροσδόκητα.
Οι ερευνητές γράφουν ότι οι αλλαγές στα πρότυπα εγκεφαλικής δραστηριότητας που παρατήρησαν εμφανίστηκαν στον πρόσθιο νησιωτικό φλοιό. Αυτή η περιοχή του εγκεφάλου σχετίζεται, μεταξύ άλλων, με την κατανόηση του πόνου.
Μια ιδέα από τη θεωρία της μάθησης μπορεί να μας βοηθήσει να καταλάβουμε γιατί τέτοιες αλλαγές στην αντίληψη του πόνου συμβαίνουν πρώτα. Αυτή είναι η αρχή της «εκμάθησης σφαλμάτων πρόβλεψης», η οποία διαπιστώνει ότι το να συναντούμε ένα στοιχείο εξοικείωσης ή έκπληξης μας επιτρέπει να μάθουμε ορισμένες εμπειρίες πιο γρήγορα.
Μέσα στις παραμέτρους της τρέχουσας μελέτης, αυτό σημαίνει ότι οι συμμετέχοντες εξέπληξαν ότι έλαβαν βοήθεια από ένα άγνωστο άτομο.
Το γεγονός ότι δεν είχαν προβλέψει αυτό το θετικό αποτέλεσμα μπορεί να ενίσχυσε την αποτελεσματικότητα της θεραπείας, καθώς οι εγκέφαλοι των συμμετεχόντων ενεργούσαν για να αντιμετωπίσουν αυτήν την απροσδόκητη στροφή των γεγονότων.
«Οι συμμετέχοντες που έλαβαν ανακούφιση από τον πόνο από ένα μέλος της ομάδας δεν περίμεναν να λάβουν πραγματικά αποτελεσματική βοήθεια από αυτό το άτομο», σημειώνει ο επικεφαλής ερευνητής.
Επίσης, όσο πιο έκπληκτος ήταν ένας συμμετέχων να λάβει προσοχή από έναν ξένο, τόσο μεγαλύτερη ήταν η έκπληξή τους στο γεγονός ότι η βοήθεια που έλαβαν ήταν στην πραγματικότητα αποτελεσματική, η οποία μπορεί να έχει ενισχύσει τον αντίκτυπό της, εικάζουν οι ερευνητές.
"Φυσικά, αυτό το εύρημα πρέπει ακόμη να επαληθευτεί έξω από το εργαστήριο, αλλά θα μπορούσε να είναι σχετικό με το κλινικό πλαίσιο όπου η θεραπεία από νοσοκόμες και γιατρούς από διαφορετικές κουλτούρες είναι κοινή σήμερα", προτείνει ο Hein.
