Τα θαλασσινά πλούσια σε ωμέγα-3 μπορούν να προωθήσουν την υγιή γήρανση
Στην κοινωνία μας που γερνάει ολοένα και περισσότερο, αξίζει να ρωτήσουμε: τι μπορούμε να κάνουμε για να διασφαλίσουμε ότι δεν ζούμε μόνο μακρύτερες ζωές, αλλά και πιο υγιείς; Νέα έρευνα δείχνει μια πιθανή απάντηση - τρώτε περισσότερα θαλασσινά!
Μια νέα μελέτη, με επικεφαλής τον Heidi Lai από τη Σχολή Επιστήμης και Πολιτικής Διατροφής του Friedman στο Πανεπιστήμιο Tufts της Βοστώνης, ΜΑ, διερευνά τη σχέση μεταξύ της υψηλής κατανάλωσης θαλασσινών πλούσιων σε ωμέγα-3 και της υγιούς γήρανσης.
Ο Λάι και οι συνεργάτες του ορίζουν την «υγιή γήρανση» ως «σημαντική διάρκεια ζωής χωρίς χρόνιες ασθένειες και με άθικτη σωματική και ψυχική λειτουργία».
Όπως εξηγούν οι ερευνητές στην εργασία τους, το πρόβλημα της υγιούς γήρανσης είναι όλο και πιο σημαντικό. Οι πληθυσμοί γερνούν γρήγορα σε ολόκληρο τον κόσμο και τα ποσοστά χρόνιας νόσου μαζί τους.
Έτσι, όλο και περισσότερη έρευνα εξετάζει τι συνιστά υγιή γήρανση και τι μπορούμε να κάνουμε για να το επιτύχουμε. Από αυτήν την άποψη, οι μελέτες σχετικά με τη σύνδεση μεταξύ ωμέγα-3 λιπαρών οξέων και χρόνιας νόσου που σχετίζεται με την ηλικία ήταν κάπως ασυνεπείς.
Για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες που αναφέρονται από τον Lai και τους συναδέλφους τους βρήκαν μια αντίστροφη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ωμέγα-3 και των καρδιαγγειακών παθήσεων. Ωστόσο, άλλοι έχουν βρει ότι η πρόσληψη ωμέγα-3 σχετίζεται με υψηλότερη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου του προστάτη.
Άλλες μελέτες απέδωσαν «μικτά ή ασαφή» αποτελέσματα όσον αφορά τα ωμέγα-3 και «καρκίνο, διαβήτη, πνευμονική νόσο, σοβαρή χρόνια νεφρική νόσο και γνωστική και σωματική δυσλειτουργία».
Έτσι, οι ερευνητές ξεκίνησαν να αποσαφηνίσουν αυτόν τον δυνητικά σημαντικό ρόλο που παίζουν τα διαιτητικά ωμέγα-3 λιπαρά οξέα στη διαδικασία γήρανσης. Οι επιστήμονες δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Το BMJ.
Μελετώντας ωμέγα-3 και υγιή γήρανση
Η ομάδα εξέτασε τα επίπεδα των ωμέγα-3 λιπαρών οξέων σε κυκλοφορία 2.622 ενηλίκων που συμμετείχαν στη μελέτη καρδιαγγειακής υγείας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Στην αρχή αυτής της μελέτης το 1992, οι συμμετέχοντες ήταν 74 ετών κατά μέσο όρο. Τα επίπεδα των ωμέγα-3 στο αίμα μετρήθηκαν τότε, 6 χρόνια αργότερα και 13 χρόνια αργότερα.
Οι τύποι ωμέγα-3 που εξετάστηκαν στη μελέτη ήταν το εικοσαπεντανοϊκό οξύ (EPA), το docosahexaenoic acid (DHA), το docosapentaenoic acid (DPA) και το άλφα-λινολενικό οξύ (ALA).
Η κύρια πηγή τροφής για τους τρεις πρώτους τύπους ωμέγα-3 είναι ψάρια - όπως σολομός, σκουμπρί, τόνος, ρέγγα και σαρδέλες - και άλλα θαλασσινά, ενώ οι ξηροί καρποί, οι σπόροι και τα φυτικά έλαια περιέχουν ALA.
Ο Λάι και οι συνάδελφοί του διαχώρισαν τους συμμετέχοντες σε πέμπτα, ή πεμπτουσία, με βάση τα επίπεδα των ωμέγα-3 στο αίμα τους.
Ο κίνδυνος ανθυγιεινής γήρανσης είναι 24% χαμηλότερος
Συνολικά, μέχρι το τέλος της περιόδου μελέτης το 2015, 89 τοις εκατό των συμμετεχόντων είχαν βιώσει χρόνιες παθήσεις που σχετίζονται με την ηλικία ή ψυχική ή σωματική δυσλειτουργία, ενώ το 11 τοις εκατό ήταν υγιείς.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι τα άτομα με το υψηλότερο πεντάλιο κατανάλωσης DPA που προέρχονται από θαλασσινά είχαν 24% λιγότερες πιθανότητες να γερνούν ανθυγιεινά από εκείνα που κατανάλωναν λιγότερο.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες στα τρία κορυφαία quintiles που καταναλώνουν DPA είχαν 18-21% λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν ανθυγιεινή γήρανση.
Τέλος, τα DHA και ALA που προέρχονται από θαλασσινά που λαμβάνονται από φυτά δεν συσχετίζονται με την υγιή γήρανση. Ο Lai και οι συνεργάτες του επισημαίνουν ότι η μελέτη είναι παρατηρητική και δεν μπορεί να εξηγήσει τους μηχανισμούς που είναι υπεύθυνοι για αυτές τις ενώσεις.
Ωστόσο, πιστεύουν ότι τα ωμέγα-3 μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της αρτηριακής πίεσης και του καρδιακού ρυθμού σε έλεγχο, καθώς και στη μείωση της φλεγμονής. Ο Λάι και οι συνεργάτες του καταλήγουν:
"Αυτά τα ευρήματα ενθαρρύνουν την ανάγκη για περαιτέρω έρευνες για εύλογους βιολογικούς μηχανισμούς και παρεμβάσεις που σχετίζονται με [ωμέγα-3 λιπαρά οξέα] για τη διατήρηση της υγιούς γήρανσης και υποστηρίζουν κατευθυντήριες γραμμές για αυξημένη διατροφική κατανάλωση ψαριών σε ηλικιωμένους ενήλικες."
Σε ένα άρθρο που συνοδεύει το άρθρο, ο καθηγητής Yeyi Zhu του τμήματος έρευνας Kaiser Permanente στη Βόρεια Καλιφόρνια στο Όκλαντ της Καλιφόρνια και οι συνεργάτες της λένε ότι η νέα έρευνα αποτελεί «πολύτιμη συμβολή» στη μελέτη των ωμέγα-3 λιπαρών οξέων και της γήρανσης .
Ωστόσο, προειδοποιούν, «Οι επιδημιολογικοί συσχετισμοί δεν μπορούν να συμπεράνουν την αιτιότητα». Επομένως, γράψτε την καθηγητή Zhu και τους συναδέλφους της, "προειδοποιούμε να μην χρησιμοποιήσουμε αυτά τα ευρήματα για να ενημερώσουμε την πολιτική δημόσιας υγείας ή τις διατροφικές οδηγίες."
