Πώς μια κουρκούμη ένωση θα μπορούσε να θεραπεύσει το γλαύκωμα
Στο γλαύκωμα, το οπτικό νεύρο - ή το νεύρο που συνδέει το μάτι και τον εγκέφαλο - καταστρέφεται λόγω συσσώρευσης υγρών στο μάτι, το οποίο ασκεί υπερβολική πίεση στο νεύρο. Ένας τρόπος διαχείρισης αυτής της κατάστασης είναι η χρήση οφθαλμικών σταγόνων.
Ένας κοινός τρόπος για τη θεραπεία ορισμένων τύπων γλαυκώματος είναι η χρήση οφθαλμικών σταγόνων, οι οποίες βοηθούν στην πρόληψη περαιτέρω απώλειας της όρασης μέσω της ρύθμισης της πίεσης των ματιών.
Πρόσφατη έρευνα, που πραγματοποιήθηκε στο University College London και το Imperial College London, και τα δύο στο Ηνωμένο Βασίλειο, υποδηλώνει ότι ένα παράγωγο κουρκούμης - κουρκουμίνη - θα μπορούσε να αντιμετωπίσει αποτελεσματικά τα πρώτα σημάδια του γλαυκώματος.
Επιπλέον, οι ερευνητές σημειώνουν ότι υπάρχει μια εφαρμόσιμη μέθοδος που θα μπορούσε να επιτρέψει την απελευθέρωση κουρκουμίνης στο πίσω μέρος του ματιού χρησιμοποιώντας απευθείας οφθαλμικές σταγόνες.
Αυτό το παράγωγο κουρκούμη είναι διαβόητα ελάχιστα διαλυτό, αλλά μια νέα τεχνική που αναπτύχθηκε από την ομάδα θα επέτρεπε στους ειδικούς να ξεπεράσουν αυτό το ζήτημα.
«Η κουρκουμίνη είναι μια συναρπαστική ένωση που έχει δείξει υπόσχεση στην ανίχνευση και θεραπεία του νευροεκφυλισμού που εμπλέκεται σε πολλές καταστάσεις των ματιών και του εγκεφάλου, από το γλαύκωμα έως τη νόσο του Αλτσχάιμερ, οπότε το να μπορείς να το χορηγήσεις εύκολα σε οφθαλμικές σταγόνες μπορεί να καταλήξει να βοηθήσει εκατομμύρια ανθρώπους».
Κύριος συγγραφέας μελέτης καθηγητής Francesca Cordeiro
Τα ευρήματα των ερευνητών αναφέρονται τώρα στο περιοδικό Επιστημονικές εκθέσεις.
Ένας ειδικός τρόπος παροχής κουρκουμίνης
Ένα από τα πρώτα αποτελέσματα στο γλαύκωμα είναι η απώλεια των γαγγλίων του αμφιβληστροειδούς, τα οποία είναι ένας τύπος νευρώνα που βρίσκεται κοντά στον αμφιβληστροειδή του οφθαλμού ή ο ιστός που ευθυγραμμίζει το πίσω μέρος του ματιού. Τα κύτταρα του γαγγλίου του αμφιβληστροειδούς λαμβάνουν οπτικά στοιχεία και παίζουν βασικό ρόλο στην υγιή όραση.
Η απώλεια αυτών των κυττάρων οδηγεί στην επιδείνωση της όρασης, αλλά μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες δεν έχουν εντοπίσει ένα βιώσιμο μέσο πρόληψης της απώλειας των γαγγλίων του αμφιβληστροειδούς στα αρχικά στάδια της έναρξης του γλαυκώματος.
Στη νέα μελέτη, ωστόσο, ο Cordeiro και οι συνεργάτες του παρατήρησαν ότι οι οφθαλμικές σταγόνες κουρκουμίνης κατάφεραν να μειώσουν την απώλεια των αμφιβληστροειδικών κυττάρων σε ένα μοντέλο αρουραίου.
Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι αυτό το παράγωγο κουρκούμη έχει προστατευτική επίδραση στα κύτταρα του γαγγλίου του αμφιβληστροειδούς, αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις, η ουσία χορηγήθηκε από το στόμα.
Ωστόσο, δεδομένου ότι η κουρκουμίνη έχει χαμηλή διαλυτότητα - που σημαίνει ότι διαλύεται και απορροφάται με δυσκολία στην κυκλοφορία του αίματος - η από του στόματος χορήγηση δεν είναι εύκολο επίτευγμα.
Έτσι, για να ξεπεράσουν αυτήν τη δυσκολία, οι ερευνητές ανέπτυξαν έναν ειδικό νανοφορέα κατασκευασμένο από ουσίες ασφαλείς για ανθρώπινη χρήση, και οι οποίες έχουν ήδη ενσωματωθεί σε ορισμένα προϊόντα ματιών.
Αυτός ο νανοφορέας αυξάνει τη διαλυτότητα της κουρκουμίνης σχεδόν 400.000 φορές και μπορεί να περιέχει πολύ υψηλότερες ποσότητες της ουσίας από άλλα υπό ανάπτυξη προϊόντα. Επιπλέον, μπορεί να παραδώσει την ουσία εκεί όπου χρειάζεται μέσω οφθαλμικών σταγόνων.
Αρχικά, ο Cordeiro και η ομάδα πραγματοποίησαν in vitro δοκιμές του φορτωμένου με κουρκουμίνη νανοφορέα, και στη συνέχεια τις επαναλάμβαναν in vivo, σε ένα μοντέλο αρουραίου με επικείμενη απώλεια κυττάρου γαγγλίου αμφιβληστροειδούς.
«Σημαντική συμβολή» στην υγεία
Οι δοκιμές τους ήταν επιτυχημένες. Μετά την εφαρμογή των καινοτόμων οφθαλμικών σταγόνων στους αρουραίους δύο φορές την ημέρα για μια περίοδο 3 εβδομάδων, παρατήρησαν ότι η απώλεια κυττάρων του αμφιβληστροειδούς είχε μειωθεί σημαντικά, σε σύγκριση με την απώλεια κυττάρων του αμφιβληστροειδούς σε μια ομάδα ελέγχου αρουραίων που δεν είχαν λάβει αυτή τη θεραπεία.
Επιπλέον, η ομάδα με χαρά παρατήρησε ότι το φορτωμένο με κουρκουμίνη nanocarrier δεν προκαλεί ερεθισμό ή φλεγμονή των ματιών.
Τώρα, οι ερευνητές στοχεύουν να δουν αν η κουρκουμίνη - που χορηγείται μέσω των ειδικά σχεδιασμένων νανοφορέων - θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διάγνωση της νόσου του Alzheimer. η ουσία είναι γνωστό ότι συνδέεται με το αμυλοειδές βήτα, η οποία είναι η πρωτεΐνη που σχηματίζει ενδιάμεσες αποθέσεις τυπικές του Alzheimer στον εγκέφαλο.
«Εξετάζουμε τώρα διαγνωστικές χρήσεις για αυτές τις οφθαλμικές σταγόνες μαζί με άλλους τρόπους για να απεικονίσουμε τον αμφιβληστροειδή», λέει ο συν-επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Ben Davis, «καθώς οι οφθαλμικές εξετάσεις μπορούν να είναι μια ευκαιρία για την ανίχνευση σημείων νευροεκφυλισμού με μια απλή, μη επεμβατική δοκιμή "
"Καθώς ζούμε περισσότερο, ασθένειες όπως το γλαύκωμα και το Alzheimer αυξάνονται σταθερά", προσθέτει ο Cordeiro. «Πιστεύουμε ότι τα ευρήματά μας θα μπορούσαν να συμβάλουν σημαντικά στη βοήθεια των ζωών των ανθρώπων που πλήττονται από αυτές τις καταστροφικές ασθένειες».
