Υψηλή αρτηριακή πίεση: Θα μπορούσε ο θόρυβος να είναι παράγοντας κινδύνου;
Μια πρόσφατη μελέτη διερεύνησε τη σχέση μεταξύ επαγγελματικής απώλειας ακοής που προκαλείται από θόρυβο και αρτηριακής πίεσης. Οι συγγραφείς καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η χρόνια έκθεση στον θόρυβο αυξάνει τον κίνδυνο υπέρτασης.
Σύμφωνα με τη νέα εφημερίδα, παγκοσμίως, περισσότερα από 600 εκατομμύρια άτομα έχουν θέσεις εργασίας που τους εκθέτουν σε επικίνδυνα επίπεδα θορύβου.
Αυτός ο υψηλός αριθμός καθιστά την έκθεση στο θόρυβο έναν από τους πιο κοινούς κινδύνους στο χώρο εργασίας.
Σύμφωνα με αυτό, η επαγγελματική απώλεια ακοής που προκαλείται από θόρυβο είναι η πιο διαδεδομένη κατάσταση που σχετίζεται με την εργασία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν δείξει ότι η έκθεση στο θόρυβο δεν επηρεάζει μόνο την ακοή.
Για παράδειγμα, μελέτες έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η έκθεση στον θόρυβο μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την καρδιαγγειακή υγεία και ακόμη και την πεπτική υγεία.
Οι συγγραφείς της πρόσφατης μελέτης, η οποία περιλαμβάνει το ΠΑΝΩ ΕΝΑαποφάσισε να επικεντρωθεί στην επίδρασή της στην υπέρταση.
Έκθεση θορύβου και αρτηριακή πίεση
Επί του παρόντος, περισσότεροι από 100 εκατομμύρια ενήλικες στις ΗΠΑ έχουν υψηλή αρτηριακή πίεση. Μόνο για αυτόν τον λόγο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τυχόν παράγοντες που ενδέχεται να αυξήσουν τον κίνδυνο.
Παλαιότερες μελέτες έχουν διερευνήσει τις σχέσεις μεταξύ έκθεσης στο θόρυβο και υπέρτασης, αλλά μέχρι στιγμής, τα ευρήματα ήταν ασυνεπή. Οι συγγραφείς της παρούσας μελέτης πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι είναι δύσκολο να ποσοτικοποιηθεί η συνολική έκθεση στο θόρυβο για δεκαετίες.
Για να αντιμετωπίσουν αυτό το ζήτημα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν την απώλεια ακοής ως δείκτη έκθεσης στο θόρυβο. Οι συγγραφείς εξηγούν:
«Αρκετές μελέτες [έχουν] αναφέρει ότι η αμφίδρομη απώλεια ακοής υψηλής συχνότητας (BHFHL) σχετίζεται με την αθροιστική έκθεση στον θόρυβο της εργασίας και το BHFHL μπορεί να χρησιμεύσει ως πρώιμος βιοδείκτης για την πραγματική προσωπική έκθεση στον επαγγελματικό θόρυβο.
Οι επιστήμονες είχαν πρόσβαση σε δεδομένα από 21.403 εργαζόμενους με επαγγελματική έκθεση σε θόρυβο και μέση ηλικία 40 ετών. Αυτές οι πληροφορίες προήλθαν από έρευνα εργαζομένων στο Τσενγκντού της επαρχίας Σιτσουάν της Κίνας.
Στο πλαίσιο της έρευνας, οι αξιωματούχοι αξιολόγησαν διάφορες μετρήσεις υγείας, χρησιμοποιώντας ακουστικές μετρήσεις και μέτρηση της αρτηριακής πίεσης.
Μια σημαντική σχέση
Όπως αναμενόταν, ο επιπολασμός της απώλειας ακοής αυξήθηκε παράλληλα με τον αριθμό των ετών που οι συμμετέχοντες είχαν περάσει δουλεύοντας με έκθεση στον θόρυβο της εργασίας.
Συνολικά, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι εργαζόμενοι με «ήπια και υψηλή BHFHL είχαν [αυξημένο] κίνδυνο υπέρτασης 34% και 281%, αντίστοιχα». Οι συγγραφείς καταλήγουν:
"Η παρούσα μελέτη έδειξε ότι η έκθεση στον επαγγελματικό θόρυβο συσχετίστηκε θετικά με τα επίπεδα αρτηριακής πίεσης και τον κίνδυνο υπέρτασης."
Αναφέρουν επίσης ότι «μια σχέση δόσης-απόκρισης μεταξύ BHFHL και υπέρτασης βρέθηκε τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες».
Σε αυτή τη μελέτη, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι η σχέση μεταξύ έκθεσης θορύβου και υπέρτασης ήταν πιο έντονη στους άνδρες. Πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να συμβαίνει επειδή «[οι] εργαζόμενοι συνήθως εκτίθενται σε υψηλότερη ένταση θορύβου στο χώρο εργασίας τους, σε σύγκριση με τις γυναίκες εργαζόμενες».
Πλεονεκτήματα και περιορισμοί
Το μεγάλο μέγεθος δείγματος αυτής της μελέτης προσδίδει βάρος στα ευρήματα. Ομοίως, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν τόσο το BHFHL όσο και τη διάρκεια της εργασίας για να εκτιμήσουν την έκθεση στο θόρυβο. Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι αυτή η παράλληλη προσέγγιση μπορεί να «ενισχύσει την αποτελεσματικότητα και την αξιοπιστία των αποτελεσμάτων με αμοιβαία επιβεβαίωση».
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες ελλείψεις. Πρώτον, όπως αναγνωρίζουν οι συγγραφείς, επειδή η μελέτη είναι διατομής - που σημαίνει ότι η ομάδα δεν παρακολούθησε τους συμμετέχοντες με την πάροδο των ετών - δεν είναι δυνατόν να αποδειχθεί αιτία και αποτέλεσμα.
Επίσης, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι η ανάλυσή τους δεν μπορούσε να εξηγήσει ορισμένες μεταβλητές που επηρεάζουν τον κίνδυνο υπέρτασης. Αυτά περιλαμβάνουν δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ), κατάσταση καπνίσματος, πρόσληψη αλκοόλ και ψυχολογικούς παράγοντες.
Επιπλέον, οι ερευνητές δεν επισκέφτηκαν χώρους εργασίας για να αξιολογήσουν τα πραγματικά επίπεδα θορύβου και δεν είχαν καμία πληροφορία σχετικά με το αν οι συμμετέχοντες χρησιμοποίησαν προστατευτικά αυτιών.
Αν και αυτή η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η έκθεση στο θόρυβο επηρεάζει την αρτηριακή πίεση, άλλες μελέτες δεν έχουν βρει την ίδια σχέση. Παρά το μέγεθος αυτής της μελέτης, οι επιστήμονες θα πρέπει να κάνουν περισσότερη δουλειά προτού η έκθεση στο θόρυβο γίνει επίσημος παράγοντας κινδύνου για υπέρταση.
