Ο εγκέφαλός σας θα μπορούσε να υποστηριχθεί, για μια θανατηφόρα τιμή
Όταν πεθάνουμε, οι νευρικές συνδέσεις που κάνουν τις αναμνήσεις αρχίζουν να υποβαθμίζονται. Τι γίνεται όμως αν ο εγκέφαλός μας θα μπορούσε να διατηρηθεί; Τι γίνεται αν οι αναμνήσεις μας θα μπορούσαν να δημιουργηθούν αντίγραφα ασφαλείας όπως τα δεδομένα του υπολογιστή; Μία νεοσύστατη εταιρεία λέει ότι είναι δυνατόν.
Παρουσιάζοντας το Nectome, έναν οργανισμό του οποίου «η απόλυτη φιλοδοξία είναι να διατηρείτε ανέπαφες τις αναμνήσεις σας για το μέλλον».
Η εταιρεία - που ιδρύθηκε από τον απόφοιτο του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης (MIT) Robert McIntyre - λέει ότι σύντομα, ενδέχεται να είμαστε σε θέση να διατηρήσουμε τον ανθρώπινο σύνδεσμο και ακόμη και να "ανεβάσουμε" τις αναμνήσεις μας στο σύννεφο.
Σύμφωνα με το Ίδρυμα Διατήρησης Εγκεφάλου, το συνδετικό είναι ένας χάρτης των νευρικών συνδέσεων του εγκεφάλου ή αυτών μεταξύ των εγκεφαλικών κυττάρων.
Αυτές οι συνδέσεις ονομάζονται συνάψεις. Οι συνάψεις είναι δομές που περνούν ηλεκτρικά ή χημικά σήματα μεταξύ νευρώνων. Με άλλα λόγια, οι συνάψεις επιτρέπουν στα εγκεφαλικά κύτταρα να επικοινωνούν μεταξύ τους και αυτές οι δομές είναι σημαντικές για το σχηματισμό μνήμης.
Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται κρυοσυντήρηση σταθεροποιημένη με αλδεΰδη - αναφέρεται επίσης ως υαλοποίηση - το Nectome πιστεύει ότι θα μπορούσαν να συντηρήσουν ανθρώπινες συνάψεις, μαζί με τις αναμνήσεις που βοήθησαν να σχηματιστούν.
Πώς λειτουργεί η υαλοποίηση;
Η «υαλοποίηση» περιλαμβάνει δύο διαδικασίες: στερέωση και υαλοποίηση. Η διόρθωση περιλαμβάνει τη χρήση μιας χημικής ουσίας που ονομάζεται γλουταραλδεΰδη για να στερεοποιήσει τις συνάψεις και να τις αποτρέψει από την υποβάθμιση.
Προκειμένου να ενισχυθεί περαιτέρω η διατήρηση, ο εγκέφαλος αποθηκεύεται στους -122 ° C. Με αυτόν τον τρόπο, μπορεί να αποθηκευτεί για εκατοντάδες χρόνια, σύμφωνα με το Nectome.
Μια χημική ουσία που ονομάζεται αιθυλενογλυκόλη εφαρμόζεται στους εγκεφάλους πριν από την κατάψυξη, για να σταματήσει ο σχηματισμός κρυστάλλων πάγου. Καθώς οι συγκεντρώσεις της αιθυλενογλυκόλης αυξάνονται, ο εγκέφαλος τίθεται σε υαλώδη κατάσταση ή σε γυαλί. Αυτή είναι η διαδικασία υαλοποίησης.
Εάν πιστεύετε ότι όλα αυτά ακούγονται κάπως παραπλανητικά, ίσως σας ενδιαφέρει να γνωρίζετε ότι το Nectome έχει ήδη καταφέρει να διατηρήσει έναν ολόκληρο εγκέφαλο κουνελιού χρησιμοποιώντας υαλοποίηση.
Η τεχνική έχει ήδη φτάσει σε δοκιμές σε ανθρώπους. Νωρίτερα φέτος, ο McIntyre και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν υαλοποίηση για να διατηρήσουν τον εγκέφαλο μιας ηλικιωμένης γυναίκας μόλις 2,5 ώρες μετά το θάνατό του. Μιλαω σε Επανεξέταση τεχνολογίας MITΟ McIntyre ισχυρίζεται ότι ο εγκέφαλος της κυρίας είναι «ένας από τους καλύτερα διατηρημένους ποτέ».
Υπάρχει όμως ένα πρόβλημα: αν και 2,5 ώρες μεταξύ θανάτου και διατήρησης του εγκεφάλου δεν φαίνεται να είναι πολύ μεγάλο, ο εγκέφαλος υπέστη μεγάλη ζημιά εκείνη την εποχή.
Για να διατηρηθεί πλήρως ο εγκέφαλος μέσω της υαλοποίησης, πρέπει να είναι φρέσκος. Στην ιδανική περίπτωση, η διαδικασία πρέπει να εκτελεστεί καθώς ένα άτομο πλησιάζει στο τέλος της ζωής του.
Αυτό σημαίνει ότι για να προχωρήσει η Nectome η ιδέα τους, πρέπει να βρουν ανθρώπους πρόθυμος να πεθάνει για να διατηρηθούν πλήρως οι εγκέφαλοί τους, με την ελπίδα ότι οι αναμνήσεις τους μπορούν μια μέρα να ανακτηθούν και να μετατραπούν σε προσομοίωση υπολογιστή.
Η τεχνική θα μπορούσε να «αναδημιουργήσει το μυαλό»
Ποιος θα κάνω τέτοιο πράγμα? Λοιπόν, η Nectome έχει ήδη καταρτίσει μια λίστα αναμονής για τη διαδικασία, κυρίως ως τρόπος επίτευξης χρηματοδότησης. Για μια κατάθεση 10.000 $, μπορείτε να εγγραφείτε στην πιθανότητα διατήρησης του εγκεφάλου και των αναμνήσεών σας.
Σύμφωνα με τον Nectome, 25 άτομα έχουν ήδη εγγραφεί, παρά τη διαδικασία που δεν έχει ολοκληρωθεί πλήρως.
Ενώ η τεχνική συντήρησης έχει δείξει κάποια σκοπιμότητα, οι επιστήμονες εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι αν είναι ακόμη δυνατό να ανακτήσουν αναμνήσεις από τον ανθρώπινο εγκέφαλο μετά το θάνατο και το Nectome δεν έχει ακόμη καταλήξει σε μια στρατηγική που να τους επιτρέπει να «ανεβάζουν» ανακτημένες αναμνήσεις.
Ωστόσο, η εταιρεία σκοπεύει να εκμεταλλευτεί τις πράξεις «θανάτου με αξιοπρέπεια» που έχουν εγκριθεί σε ορισμένες πολιτείες σε ολόκληρη την Αμερική, όπως η Καλιφόρνια, το Όρεγκον και η Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με τον McIntyre, η Nectome βρίσκεται σε συνομιλίες με δικηγόρους που έχουν μεγάλη πείρα σε τέτοιες πράξεις και πιστεύουν ότι θα αποκτήσουν νομική υποστήριξη για την εκτέλεση της διαδικασίας.
Η εταιρεία έχει ήδη λάβει υποστήριξη από το Y Combinator - έναν οργανισμό που βοηθά στην επιτάχυνση των νεοσύστατων εταιρειών - και η Nectome θα παρουσιάσει την αμφιλεγόμενη ιδέα τους στην Ημέρα Επίδειξης της εταιρείας την επόμενη εβδομάδα.
Η τεχνική αναμένεται να προσελκύσει κάποια κριτική, αλλά ο McIntyre και οι συνάδελφοί του πιστεύουν ότι μια μέρα θα είναι δυνατό να δημιουργήσουμε αντίγραφα ασφαλείας του εγκεφάλου μας και να ανακτήσουμε τις αναμνήσεις μας τα επόμενα χρόνια.
Όπως γράφει ο Nectome στον ιστότοπό του:
"Εάν οι αναμνήσεις μπορούν πραγματικά να διατηρηθούν με μια αρκετά καλή τεχνική εγκεφαλικής τραπεζικής, πιστεύουμε ότι μέσα στον αιώνα θα μπορούσε να καταστεί εφικτό να ψηφιοποιήσουμε τον διατηρημένο εγκέφαλό σας και να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για να αναδημιουργήσουμε το μυαλό σας."
