Απώλεια ακοής και γνωστική μείωση: Σύνδεσμος ανιχνευτών μελέτης
Η πρόσφατη έρευνα προσθέτει σε ένα αυξανόμενο σώμα γνώσεων που συνδέει την απώλεια ακοής με τη γνωστική μείωση, η οποία αποτελεί χαρακτηριστικό της άνοιας και συχνά προηγείται της νόσου.
Μετά από ανάλυση 8 ετών δεδομένων από μια μελέτη για την υγεία περισσότερων από 10.000 ανδρών, επιστήμονες στο Νοσοκομείο Brigham and Women and Harvard Medical School, και οι δύο στη Βοστώνη, MA, διαπίστωσαν ότι η απώλεια ακοής συνδέεται με έναν αισθητά υψηλότερο κίνδυνο υποκειμενικής γνωστικής πτώσης.
Επιπλέον, η ανάλυση αποκάλυψε ότι το μέγεθος του κινδύνου αυξήθηκε ανάλογα με τη σοβαρότητα της απώλειας ακοής.
Ο κίνδυνος υποκειμενικής γνωστικής μείωσης ήταν 30% υψηλότερος στους άνδρες με ήπια απώλεια ακοής, σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν απώλεια ακοής.
Για άνδρες με μέτρια ή σοβαρή απώλεια ακοής, ο κίνδυνος υποκειμενικής γνωστικής μείωσης ήταν μεταξύ 42 και 54 τοις εκατό υψηλότερος.
Η υποκειμενική γνωστική μείωση αναφέρεται σε αλλαγές στη μνήμη και τη σκέψη που οι άνθρωποι παρατηρούν από μόνα τους. Τέτοιες αλλαγές μπορεί να είναι μια πρώιμη ένδειξη της γνωστικής μείωσης που δεν δοκιμάζουν οι αντικειμενικές δοκιμές απόδοσης.
«Τα ευρήματά μας», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Dr. Sharon Curhan, ο οποίος εργάζεται ως γιατρός και επιδημιολόγος, «δείχνουν ότι η απώλεια ακοής σχετίζεται με νέα εμφάνιση υποκειμενικών γνωστικών ανησυχιών που μπορεί να είναι ενδεικτικές των αλλαγών της γνώσης στα αρχικά στάδια».
Θα μπορούσαν επίσης να «βοηθήσουν στον εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο γνωστικής πτώσης», προσθέτει.
Άνοια και έγκαιρη διάγνωση
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει αναγνωρίσει την άνοια ως προτεραιότητα δημόσιας υγείας που απαιτεί περισσότερη έρευνα, ειδικά για αιτίες και τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου.
Σήμερα, υπάρχουν περίπου 50 εκατομμύρια άνθρωποι που ζουν με άνοια παγκοσμίως και ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί στα 75 εκατομμύρια έως το 2030.
Προς το παρόν δεν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες που να αποτρέπουν ή να αντιστρέφουν την πορεία της νόσου.
Ωστόσο, η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να κάνει πολλά για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με άνοια και εκείνων που τους φροντίζουν.
Ο εντοπισμός της πρώιμης μείωσης της μνήμης και της ικανότητας σκέψης θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην ανάπτυξη θεραπειών που είναι πιο αποτελεσματικές από εκείνες που στοχεύουν σε μεταγενέστερα στάδια άνοιας, σημειώνουν οι συγγραφείς.
Συνεχίζουν να εξηγούν ότι η υποκειμενική γνωστική παρακμή, δηλαδή οι αλλαγές στη μνήμη και τις δεξιότητες σκέψης που οι άνθρωποι παρατηρούν από μόνες τους, μπορούν να υποδηλώσουν «λεπτά χαρακτηριστικά» της γνωστικής παρακμής που δεν εμφανίζονται σε αντικειμενικά τεστ απόδοσης.
Αυτό επιβεβαιώνεται από μελέτες απεικόνισης που έχουν συνδέσει την υποκειμενική γνωστική λειτουργία με αλλαγές στον εγκέφαλο που προηγούνται της άνοιας.
Τέτοια ευρήματα υποστηρίζουν την αντίληψη ότι η υποκειμενική γνωστική λειτουργία βρίσκεται σε ένα φάσμα που περιλαμβάνει ήπια γνωστική εξασθένηση και προτίμηση.
Απώλεια ακοής και γνωστική μείωση
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια εθνική έρευνα έχει εκτιμήσει ότι περίπου το 23% των ατόμων ηλικίας 12 ετών και άνω έχουν κάποιο επίπεδο απώλειας ακοής.
Η πλειονότητα των ατόμων που επηρεάζονται έχουν ήπια απώλεια ακοής. Ωστόσο, σε άτομα ηλικίας 80 ετών και άνω, η μέτρια απώλεια είναι πιο συχνή από την ήπια απώλεια.
Η απώλεια ακοής και η γνωστική μείωση έχουν ορισμένα κοινά χαρακτηριστικά. Οι αιτίες τους περιλαμβάνουν διάφορους παράγοντες και, σε πολλές περιπτώσεις, και οι δύο επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου.
Ο Δρ Curhan και οι συνάδελφοί του σημειώνουν ότι αυτά τα κοινά χαρακτηριστικά δείχνουν πιθανώς τη συσσώρευση «ακουστικής και νευροεκφυλιστικής βλάβης» κατά τη διάρκεια ζωής.
Για την έρευνά τους, ανέλυσαν δεδομένα από τη Μελέτη Παρακολούθησης Επαγγελματιών Υγείας (HPFS).
Το HPFS προσέλαβε 51.529 άνδρες από επαγγέλματα υγείας, ηλικίας μεταξύ 40 και 75 ετών, όταν ξεκίνησε η μελέτη το 1986. Τα επαγγέλματά τους κυμαίνονταν από την ποδία και την οδοντιατρική έως την κτηνιατρική και την οπτομετρία.
Μετά την εγγραφή, οι άνδρες συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια σχετικά με τον τρόπο ζωής, τη χρήση φαρμάκων, τη διατροφή και το ιατρικό ιστορικό κάθε 2 χρόνια.
Αποτελέσματα ανάλυσης
Το 2006, περισσότεροι από 28.000 άνδρες απάντησαν σε μια ερώτηση σχετικά με την ακρόασή τους. Από αυτά, σχεδόν 26.000 συμπλήρωσαν τακτικά έξι ερωτηματολόγια που περιείχαν στοιχεία σχετικά με την υποκειμενική γνωστική λειτουργία.
Από αυτήν την ομάδα, οι ερευνητές εξήγαγαν δεδομένα για πάνω από 10.000 άνδρες που πληρούσαν τα κριτήρια για την ανάλυσή τους. Έφυγαν, για παράδειγμα, άνδρες που δεν συμπλήρωσαν όλα τα ερωτηματολόγια παρακολούθησης σχετικά με την υποκειμενική γνωστική λειτουργία.
Εξαίρεσαν επίσης τους άνδρες με σοβαρές ασθένειες όπως το Πάρκινσον ή το εγκεφαλικό επεισόδιο, καθώς είτε η κατάσταση είτε το φάρμακο θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα.
Η ομάδα καθόρισε την υποκειμενική γνωστική μείωση ως την εμφάνιση, κατά τη διάρκεια της παρακολούθησης, τουλάχιστον ενός νέου προβληματισμού.
Όταν ανέλυσαν τα δεδομένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που δεν ανέφεραν απώλεια ακοής το 2006:
- Εκείνοι που ανέφεραν ήπια απώλεια ακοής είχαν 30% υψηλότερο κίνδυνο επακόλουθης υποκειμενικής γνωστικής πτώσης.
- Εκείνοι που ανέφεραν μέτρια απώλεια ακοής είχαν 42% υψηλότερο κίνδυνο.
- Όσοι ανέφεραν σοβαρή απώλεια ακοής - αλλά που δεν χρησιμοποιούσαν ακουστικά βαρηκοΐας - είχαν 54% υψηλότερο κίνδυνο.
Περαιτέρω ανάλυση αποκάλυψε ότι οι συμμετέχοντες με σοβαρή απώλεια ακοής που χρησιμοποίησαν ακουστικά βαρηκοΐας είχαν χαμηλότερο κίνδυνο 37% για επακόλουθη υποκειμενική γνωστική μείωση.
Ωστόσο, οι συγγραφείς επισημαίνουν ότι αυτό το αποτέλεσμα δεν ήταν στατιστικά σημαντικό. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι το μέγεθος του εφέ είναι μόνο μικρό, ή ότι οι αριθμοί ήταν πολύ χαμηλοί για να δώσουν στη στατιστική ανάλυση επαρκή ισχύ.
Η ομάδα σχεδιάζει να συνεχίσει τη μελέτη σε πιο διαφορετικές ομάδες χρησιμοποιώντας άλλα εργαλεία και μέτρα.
Ο Δρ Curhan λέει ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν υπάρχει αιτιώδης σύνδεσμος μεταξύ απώλειας ακοής και γνωστικής πτώσης.
«Σκοπεύουμε να διεξαγάγουμε περαιτέρω διαχρονικές μελέτες σχετικά με τη σχέση της απώλειας ακοής και της γνώσης σε γυναίκες και σε νεότερους πληθυσμούς, οι οποίες θα είναι ενημερωτικές.»
Δρ. Sharon Curhan
