Η ΑΝΑΚΆΛΥΨΗ ΕΝΔΟΜΗΤΡΊΩΣΗΣ ΑΝΟΊΓΕΙ ΤΟ ΔΡΌΜΟ ΓΙΑ ΜΗ ΟΡΜΟΝΙΚΉ ΘΕΡΑΠΕΊΑ

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι ένας συγκεκριμένος τύπος ανοσοκυττάρου θα μπορούσε να είναι η κύρια αιτία του πυελικού πόνου σε γυναίκες με ενδομητρίωση. Το εύρημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες θεραπείες για μια κοινή πάθηση που επηρεάζει πολλά εκατομμύρια γυναίκες.

Νέα έρευνα διερευνά μη ορμονικές εναλλακτικές για την ανακούφιση του πόνου της ενδομητρίωσης.

Η ενδομητρίωση είναι μια δια βίου κατάσταση όπου ιστός όπως αυτός που συνήθως ευθυγραμμίζει τη μήτρα αναπτύσσεται επίσης έξω από το όργανο, συνήθως στην πυελική κοιλότητα.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις από το Παγκόσμιο Ίδρυμα Έρευνας Ενδομητρίωσης, η ενδομητρίωση επηρεάζει περίπου 176 εκατομμύρια γυναίκες παγκοσμίως.

Οι ανώμαλες αυξήσεις ή βλάβες της ενδομητρίωσης μπορούν να προκαλέσουν επίμονη φλεγμονή, πόνο και στειρότητα.

Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν επώδυνη εμμηνόρροια και ωορρηξία, κόπωση, βαριά αιμορραγία και πόνο κατά τη συνουσία.

Μέχρι στιγμής, δεν υπάρχει θεραπεία για την ενδομητρίωση. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να αφαιρέσει κάποιες βλάβες και ουλώδη ιστό. Οι ορμονικές θεραπείες μπορούν να προσφέρουν ανακούφιση από τα συμπτώματα, αλλά συχνά προκαλούν παρενέργειες μετά από παρατεταμένη χρήση. Υπάρχει επείγουσα ανάγκη για μη ορμονικά φάρμακα.

Στη νέα μελέτη, ερευνητές στα Πανεπιστήμια του Warwick και του Εδιμβούργου, και οι δύο στο Ηνωμένο Βασίλειο, διαπίστωσαν ότι η αιτία του πόνου της ενδομητρίωσης είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων που ονομάζονται μακροφάγοι που έχουν υποστεί αλλαγές ως αποτέλεσμα της κατάστασης.

Η ομάδα αναφέρει τα ευρήματα πρόσφατα Εφημερίδα FASEB χαρτί.

Τα μακροφάγα διεγείρουν την ανάπτυξη των νευρικών κυττάρων

Ο ανώτερος συγγραφέας της μελέτης Dr. Erin Greaves, ο οποίος κατέχει θέσεις και στα δύο πανεπιστήμια, εξηγεί ότι οι συμβατικές θεραπείες που χρησιμοποιούν ορμόνες δεν είναι «ιδανικές» επειδή στοχεύουν στη λειτουργία των ωοθηκών και μπορούν να προκαλέσουν παρενέργειες, όπως η καταστολή της γονιμότητας.

«Προσπαθούμε να βρούμε μη ορμονικές λύσεις», προσθέτει.

Τα μακροφάγα «τροποποιημένα με νόσο» διεγείρουν την ανάπτυξη και τη δραστηριότητα των νευρικών κυττάρων απελευθερώνοντας την αυξητική ορμόνη που μοιάζει με ινσουλίνη αυξητικό παράγοντα-1 (IGF-1).

Προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη δείξει ότι οι μακροφάγοι έχουν κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη της ενδομητρίωσης. Τα ανοσοκύτταρα βοηθούν τις αλλοιώσεις να αναπτυχθούν και επίσης οδηγούν στην ανάπτυξη της παροχής αίματος τους.

Πιο πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε επίσης ότι τα μακροφάγα βοηθούν τα νεύρα να αναπτυχθούν στις βλάβες.

Ο στόχος της νέας μελέτης, σημειώνουν οι συγγραφείς, «ήταν να προσδιορίσουν τον μηχανιστικό ρόλο των μακροφάγων στην παραγωγή πόνου που σχετίζεται με την ενδομητρίωση».

Αφού διεξήγαγαν διάφορες δοκιμές με κύτταρα και ποντίκια, προτείνουν ότι η στόχευση των αλλαγμένων μακροφάγων θα μπορούσε να είναι ένας νέος τρόπος για τη θεραπεία του πόνου της ενδομητρίωσης.

Ανοίγοντας το δρόμο για μη ορμονικές θεραπείες

Οι βλάβες της ενδομητρίωσης προσελκύουν και περιέχουν μεγάλο αριθμό μακροφάγων. Το περιβάλλον της νόσου δημιουργεί σήματα που μεταβάλλουν τη λειτουργία των ανοσοκυττάρων.

Όταν εξέτασαν κυτταρικές καλλιέργειες τροποποιημένων με νόσο μακροφάγων, οι ερευνητές παρατήρησαν πώς τα κύτταρα απελευθέρωσαν περισσότερο IGF-1.

Διαπίστωσαν επίσης ότι τα επίπεδα του IGF-1 στον ιστό της πυελικής κοιλότητας από γυναίκες με ενδομητρίωση ήταν υψηλότερα από ό, τι στις γυναίκες χωρίς την πάθηση και ήταν σύμφωνα με τις βαθμολογίες τους για τον πόνο.

Σε περαιτέρω πειράματα κυτταρικής καλλιέργειας, οι ερευνητές έδειξαν ότι η προσθήκη IGF-1 από μακροφάγα προώθησε την ανάπτυξη και ενεργοποίηση των νευρικών κυττάρων.

Ένα τελευταίο σύνολο δοκιμών αποκάλυψε ότι η πρόληψη της δραστικότητας της ορμόνης μπλοκάροντας τον κυτταρικό υποδοχέα για IGF-1, «αντιστρέφει τη συμπεριφορά του πόνου που παρατηρείται σε ποντίκια με ενδομητρίωση».

Το γεγονός ότι τα σήματα στο τοπικό περιβάλλον ιστών μπορούν να αλλάξουν τη λειτουργία των μακροφάγων δεν είναι νέο. Ωστόσο, αυτά τα ευρήματα ρίχνουν νέο φως στο τι συμβαίνει με τους μακροφάγους στη συγκεκριμένη περίπτωση ενδομητρίωσης.

«Εάν μπορούμε να μάθουμε για το ρόλο των μακροφάγων στην ενδομητρίωση», εξηγεί ο Δρ Greaves, «τότε μπορούμε να τους ξεχωρίσουμε από υγιείς μακροφάγους και να στοχεύσουμε τη θεραπεία τους».