Μια ένωση που βρίσκεται στα μήλα μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση
Νέα έρευνα έχει εντοπίσει μια φυσική ένωση που βρίσκεται σε πολλούς τύπους φρούτων, όπως μήλα και φράουλες, και λαχανικά που μπορούν να επιβραδύνουν τη διαδικασία γήρανσης.
Ένας βασικός παράγοντας στη διαδικασία γήρανσης είναι γνωστός ως «κυτταρική γήρανση» ή η γήρανση του κυττάρου.
Όταν ένα κελί μπαίνει σε αυτό το στάδιο, δεν είναι πλέον σε θέση να διαιρεθεί.
Όταν αυτό συμβεί τελικά, το κύτταρο εκπέμπει φλεγμονώδη σήματα που ωθούν το ανοσοποιητικό σύστημα να «καθαρίσει» το κατεστραμμένο κύτταρο.
Τα νεότερα σώματα μπορούν εύκολα να αφαιρέσουν τα γηρασμένα κύτταρα, αλλά καθώς μεγαλώνουμε, τα συστήματά μας γίνονται λιγότερο καλά εξοπλισμένα για να το κάνουν.
Αυτό προκαλεί συσσώρευση κατεστραμμένων κυττάρων, η οποία προκαλεί φλεγμονή σε χαμηλό επίπεδο και στη συνέχεια διάσπαση ιστών.
Σε προηγούμενη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Φυσική Ιατρική, επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου της Μινεσότα στη Μινεάπολη και η κλινική Mayo στο Ρότσεστερ, ΜΝ, παρατήρησαν ότι τα γενο-σωματικά - που είναι μόρια που στοχεύουν και καταστρέφουν τα γηρασμένα κύτταρα για να επιβραδύνουν ή να αποτρέψουν τη διαδικασία γήρανσης - μπορούν να παρατείνουν αποτελεσματικά τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου και να βελτιώσουν την υγεία τους.
Ακόμα και όταν εφαρμόζεται αργότερα στη ζωή τους, εξήγησαν οι συγγραφείς, οι γενολόγοι εξακολουθούν να είναι σε θέση να μειώσουν το φορτίο των γηρασμένων κυττάρων.
Μερικοί από τους επιστήμονες που συμμετείχαν σε αυτήν τη μελέτη - συμπεριλαμβανομένου του καθηγητή Paul D. Robbins, από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα - συνεργάστηκαν ξανά για να προσπαθήσουν να εντοπίσουν ποια γεροντικά θα ήταν τα πιο αποτελεσματικά στην επιβράδυνση των διαδικασιών γήρανσης.
Τα νέα ευρήματά τους εμφανίζονται τώρα στο περιοδικό EBioMedicine.
Η ένωση που μειώνει τη γήρανση των κυττάρων
Στην πρόσφατη μελέτη, οι ερευνητές δοκίμασαν 10 φλαβονοειδή, τα οποία είναι φυσικά ενώσεις με αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες, σε γήρανση ποντικών.
Από όλες τις ενώσεις που εξέτασαν, αυτή που ήταν πιο αποτελεσματική ήταν η φεσετίνη, η οποία εμφανίζεται φυσικά σε πολλά φρούτα και λαχανικά - συμπεριλαμβανομένων των μήλων, των φραουλών, των κρεμμυδιών και των αγγουριών.
Κατά τη θεραπεία των γηράσκων ποντικών με φεσετίνη, η ομάδα διαπίστωσε ότι μείωσε τα επίπεδα των γηρασμένων κυττάρων στα ζώα, παρατείνοντας τη διάρκεια ζωής τους και συμβάλλοντας στην καλύτερη υγεία.
«Αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν», επισημαίνει ο καθηγητής Robbins, «ότι μπορούμε να επεκτείνουμε την περίοδο της υγείας, που ονομάζεται healthspan, ακόμη και προς το τέλος της ζωής».
Ωστόσο, προσθέτει ότι αυτό είναι μόνο το πρώτο βήμα ενός πολύ μακρύτερου ερευνητικού ταξιδιού, σημειώνοντας, "[T] εδώ εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές ερωτήσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν, συμπεριλαμβανομένης της σωστής δοσολογίας, για παράδειγμα."
Η πρώτη λεπτομερής έρευνα του είδους του
Ωστόσο, αυτό είναι ένα σημαντικό πρώτο βήμα - και αυτό δεν ήταν δυνατό πριν. Ήταν δύσκολο να προσδιοριστεί πώς τέτοιες ενώσεις θα επηρέαζαν διαφορετικούς τύπους ιστών και διαφορετικούς τύπους κυττάρων στο σώμα ενός γηράσκοντος ατόμου.
Αυτό σήμαινε ότι ουσιαστικά δεν υπήρχε τρόπος να πει κανείς εάν συγκεκριμένοι γεροντικοί στοχεύουν στην πραγματικότητα τα γηρασμένα κύτταρα, συγκεκριμένα.
Τώρα, ωστόσο, η ομάδα κατάφερε να ξεπεράσει αυτές τις δυσκολίες ζητώντας τη βοήθεια του καθηγητή Edgar Arriaga, από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα.
Μαζί, ο καθηγητής Arriaga και οι συνεργάτες του εγκαταστάθηκαν στη χρήση μάζας κυτταρομετρίας σε αυτό το είδος έρευνας για πρώτη φορά. Η κυτταρομετρία μάζας είναι μια τεχνική που επιτρέπει στους ερευνητές να «επισημάνουν» συγκεκριμένα μόρια ή χαρακτηριστικά των κυττάρων και να παρακολουθούν τη δραστηριότητά τους.
"Εκτός από το ότι δείχνει ότι το φάρμακο λειτουργεί, αυτή είναι η πρώτη επίδειξη που δείχνει τις επιδράσεις του φαρμάκου σε συγκεκριμένα υποσύνολα αυτών των κατεστραμμένων κυττάρων μέσα σε έναν δεδομένο ιστό."
Καθ. Paul Robbins
