Τι είναι η σεροτονίνη και τι κάνει;

Περιλαμβάνουμε προϊόντα που πιστεύουμε ότι είναι χρήσιμα για τους αναγνώστες μας. Εάν αγοράσετε μέσω συνδέσμων σε αυτήν τη σελίδα, ενδέχεται να κερδίσουμε μια μικρή προμήθεια. Αυτή είναι η διαδικασία μας.

Η σεροτονίνη έχει μια μεγάλη ποικιλία λειτουργιών στο ανθρώπινο σώμα. Ορισμένες φορές το αποκαλούν ευτυχισμένο χημικό, γιατί συμβάλλει στην ευημερία και την ευτυχία.

Το επιστημονικό όνομα για τη σεροτονίνη είναι η 5-υδροξυτρυπταμίνη (5-HT). Είναι κυρίως παρόν στον εγκέφαλο, τα έντερα και τα αιμοπετάλια.

Η σεροτονίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής και ορισμένοι την θεωρούν επίσης ορμόνη. Το σώμα το χρησιμοποιεί για να στέλνει μηνύματα μεταξύ των νευρικών κυττάρων.

Φαίνεται να παίζει ρόλο στη διάθεση, τα συναισθήματα, την όρεξη και την πέψη. Ως πρόδρομος για τη μελατονίνη, βοηθά στη ρύθμιση των κύκλων ύπνου-αφύπνισης και του ρολογιού σώματος.

Πολλές έρευνες έχουν εξετάσει τη σεροτονίνη και τι κάνει, αλλά υπάρχουν ακόμα πολλά να μάθουν.

Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε το ρόλο της σεροτονίνης στο σώμα, τις χρήσεις φαρμάκων που επηρεάζουν τη σεροτονίνη, τις παρενέργειες και τα συμπτώματα της ανεπάρκειας σεροτονίνης και τον τρόπο αύξησης των επιπέδων σεροτονίνης.

Τι είναι η σεροτονίνη;

Πιστωτική εικόνα: Klaus Vedfelt / Getty Images.

Η σεροτονίνη είναι αποτέλεσμα της τρυπτοφάνης, ενός συστατικού των πρωτεϊνών, που συνδυάζεται με την υδροξυλάση τρυπτοφάνης, έναν χημικό αντιδραστήρα. Μαζί, σχηματίζουν 5-HT ή σεροτονίνη.

Τα έντερα και ο εγκέφαλος παράγουν σεροτονίνη. Είναι επίσης παρόν στα αιμοπετάλια αίματος και παίζει ρόλο στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ).

Εμφανίζεται σε όλο το σώμα, φαίνεται να επηρεάζει μια σειρά σωματικών και ψυχολογικών λειτουργιών.

Η σεροτονίνη είναι επίσης παρούσα σε ζώα, φυτά και μύκητες. Για αυτόν τον λόγο, ορισμένοι άνθρωποι έχουν εξετάσει τα τρόφιμα ως πιθανή πηγή σεροτονίνης.

Η σεροτονίνη δεν μπορεί να διασχίσει το φράγμα αίματος-εγκεφάλου. Αυτό σημαίνει ότι ο εγκέφαλος πρέπει να παράγει οποιαδήποτε σεροτονίνη που χρειάζεται να χρησιμοποιήσει. Οι θεραπείες για κατάθλιψη και άλλα ζητήματα ψυχικής υγείας δεν παρέχουν απευθείας σεροτονίνη αλλά προκαλούν αντιδράσεις που μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα σεροτονίνης στον εγκέφαλο.

Ωστόσο, η έρευνα δείχνει ότι πηγές σεροτονίνης σε άλλες περιοχές, όπως το πεπτικό σύστημα, μπορεί να λειτουργούν ανεξάρτητα από τη σεροτονίνη στον εγκέφαλο. Αυτό θα μπορούσε να έχει επιπτώσεις στη θεραπεία και την πρόληψη διαφόρων φυσιολογικών καταστάσεων, όπως ο εκφυλισμός των οστών.

Λειτουργία

Ως νευροδιαβιβαστής, η σεροτονίνη μεταδίδει σήματα μεταξύ των νευρικών κυττάρων και ρυθμίζει την έντασή τους.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι παίζει ρόλο στη διάθεση και το ΚΝΣ και επηρεάζει τις λειτουργίες σε όλο το σώμα. Μπορεί να επηρεάσει:

• μεταβολισμός των οστών
• καρδιαγγειακή υγεία
• υγεία των ματιών
• πήξης του αίματος
• νευρολογικές διαταραχές

Ωστόσο, η σχέση μεταξύ σεροτονίνης και πολλών σωματικών λειτουργιών παραμένει ασαφής.

Χρήσεις: Κατάθλιψη και πολλά άλλα

Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς τι προκαλεί την κατάθλιψη, αλλά μια θεωρία είναι ότι πηγάζει από μια ανισορροπία των νευροδιαβιβαστών στο σώμα.

Οι γιατροί συνήθως συνταγογραφούν εκλεκτικούς αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRIs) ως αντικαταθλιπτικά. Η φλουοξετίνη (Prozac) είναι ένα παράδειγμα.

Κανονικά, το σώμα απορροφά έναν νευροδιαβιβαστή αφού έχει μεταδώσει τη νευρική του ώθηση. Τα SSRI σταματούν το σώμα από την επαναπορρόφηση της σεροτονίνης, αφήνοντας υψηλότερα επίπεδα σεροτονίνης στην κυκλοφορία.

Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι οι SSRI βοηθούν στην ανακούφιση των συμπτωμάτων τους, αν και η σχέση μεταξύ κατάθλιψης και σεροτονίνης παραμένει ασαφής.

Ένα πρόβλημα για τους ερευνητές είναι ότι, ενώ μπορούν να μετρήσουν τα επίπεδα σεροτονίνης στην κυκλοφορία του αίματος, δεν μπορούν να μετρήσουν τα επίπεδα της στον εγκέφαλο.

Ως αποτέλεσμα, δεν γνωρίζουν εάν τα επίπεδα σεροτονίνης στην κυκλοφορία του αίματος αντανακλούν εκείνα στον εγκέφαλο. Είναι επίσης αδύνατο να γνωρίζουμε αν τα SSRI μπορούν πραγματικά να επηρεάσουν τον εγκέφαλο.

Μελέτες σε ποντίκια έχουν παράσχει αντικρουόμενα στοιχεία. Μερικοί προτείνουν ότι η αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του στρες και της κατάθλιψης, αλλά άλλοι δείχνουν ότι τα επίπεδα σεροτονίνης δεν κάνουν καμία διαφορά.

Το 2015, ένα περιοδικό κάλεσε τη χρήση SSRI για τη θεραπεία της κατάθλιψης «το μάρκετινγκ ενός μύθου».

Ωστόσο, εάν οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη αποδείξει τη θεωρία κατάθλιψης σεροτονίνης, οι SSRI φαίνεται να βοηθούν πολλούς ανθρώπους.

Άλλες διαταραχές

Εκτός από την κατάθλιψη, οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν φάρμακα που ρυθμίζουν τα επίπεδα σεροτονίνης για τη θεραπεία ορισμένων άλλων διαταραχών, όπως:

• διπολική διαταραχή
• διαταραχή μετατραυματικού στρες
• βουλιμία
• ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή
• διαταραχές πανικού
• ημικρανία

Όπως και με την κατάθλιψη, ορισμένοι επιστήμονες αμφισβήτησαν εάν η σεροτονίνη είναι ο μόνος παράγοντας που επηρεάζει αυτές τις καταστάσεις.

Μάθετε περισσότερα για το πώς να σταματήσετε μια επίθεση πανικού εδώ.

SSRI

Τα SSRI αυξάνουν τα επίπεδα σεροτονίνης εμποδίζοντας το σώμα να απορροφήσει τους νευροδιαβιβαστές σεροτονίνης. Τα επίπεδα σεροτονίνης παραμένουν υψηλά στον εγκέφαλο και αυτό μπορεί να αυξήσει τη διάθεση ενός ατόμου.

Τα SSRI που έχουν έγκριση από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για τη θεραπεία της κατάθλιψης είναι:

• σιταλοπράμη (Celexa)
• εσκιταλοπράμη (Lexapro)
• Prozac
• παροξετίνη (Paxil, Pexeva)
• σερτραλίνη (Zoloft)
• βιλαζοδόνη (Viibryd)

Μάθετε περισσότερα για τα SSRI και άλλα αντικαταθλιπτικά εδώ.

Ανεπιθύμητες ενέργειες των SSRI

Τα SSRI έχουν κάποιες παρενέργειες, αλλά συνήθως βελτιώνονται με την πάροδο του χρόνου.

Περιλαμβάνουν:

• ναυτία και έμετος
• ανησυχία και ταραχή
• δυσπεψία
• διάρροια ή δυσκοιλιότητα
• απώλεια βάρους ή όρεξης
• αυξημένη εφίδρωση
• ζάλη
• θολή όραση
• υπνηλία ή αϋπνία
• αίσθημα ασταθούς
• ξερό στόμα
• πονοκέφαλο
• χαμηλή σεξουαλική ορμή
• στυτική δυσλειτουργία
• αυτοκτονικές σκέψεις

Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να υπάρχουν:

• μώλωπες ή αιμορραγία εύκολα
• σύγχυση
• ακαμψία σώματος ή κούνημα
• παραισθήσεις
• δυσκολία στην ούρηση

Σύνδρομο σεροτονίνης

Σπάνια, η υπερβολική λήψη ενός φαρμάκου που αυξάνει τα επίπεδα σεροτονίνης ή ο συνδυασμός δύο τέτοιων φαρμάκων μπορεί να οδηγήσει σε σύνδρομο σεροτονίνης. Αυτή είναι μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση που μπορεί να απαιτεί επείγουσα θεραπεία.

Μάθετε περισσότερα για το σύνδρομο σεροτονίνης εδώ.

SSRI και αυτοκτονία

Ένα άτομο που χρησιμοποιεί SSRI για κατάθλιψη δεν θα βιώσει τα οφέλη ταυτόχρονα. Αρχικά, τα συμπτώματα μπορεί να επιδεινωθούν πριν βελτιωθούν. Όποιος βιώνει σκέψεις αυτοκτονίας πρέπει να ζητήσει βοήθεια αμέσως.

Το FDA απαιτεί από όλα τα αντικαταθλιπτικά να φέρουν προειδοποίηση για ένα μαύρο κουτί σχετικά με τον κίνδυνο αυτοκτονίας κατά τα αρχικά στάδια της θεραπείας, ειδικά σε άτομα ηλικίας κάτω των 25 ετών.

Πρόληψη αυτοκτονιών

Εάν γνωρίζετε κάποιον με άμεσο κίνδυνο αυτοτραυματισμού, αυτοκτονίας ή τραυματισμού άλλου ατόμου:

• Κάντε τη δύσκολη ερώτηση: «Σκέφτεστε να αυτοκτονήσετε;»
• Ακούστε το άτομο χωρίς κρίση.
• Καλέστε το 911 ή τον τοπικό αριθμό έκτακτης ανάγκης ή στείλτε μήνυμα στο 741741 για να επικοινωνήσετε με έναν εκπαιδευμένο σύμβουλο κρίσεων.
• Μείνετε με το άτομο μέχρι να φτάσει η επαγγελματική βοήθεια.
• Προσπαθήστε να αφαιρέσετε όπλα, φάρμακα ή άλλα δυνητικά επιβλαβή αντικείμενα.

Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε σκέφτεστε να αυτοκτονήσετε, μια ανοιχτή γραμμή πρόληψης μπορεί να σας βοηθήσει. Το National Suicide Prevention Lifeline είναι διαθέσιμο 24 ώρες την ημέρα στο 800-273-8255. Κατά τη διάρκεια μιας κρίσης, άτομα με προβλήματα ακοής μπορούν να καλέσουν το 800-799-4889.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερους συνδέσμους και τοπικούς πόρους.

Συμπτώματα ανεπάρκειας σεροτονίνης

Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο κατάχρησης ναρκωτικών (NIDA), τα χαμηλά επίπεδα σεροτονίνης μπορούν να οδηγήσουν σε προβλήματα μνήμης και χαμηλή διάθεση.

Αυτά είναι συμπτώματα κατάθλιψης, αν και οι επιστήμονες δεν έχουν επιβεβαιώσει τη σχέση μεταξύ των χαμηλών επιπέδων σεροτονίνης και της κατάθλιψης.

Η NIDA σημειώνει ότι όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ορισμένα ψυχαγωγικά φάρμακα, όπως το MDMA (έκσταση), το σώμα απελευθερώνει μεγάλες ποσότητες σεροτονίνης.

Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της σεροτονίνης και χαμηλή διάθεση, σύγχυση και άλλα συμπτώματα που διαρκούν αρκετές ημέρες.

Μελέτες σε ζώα έχουν δείξει ότι αυτά τα φάρμακα μπορεί να βλάψουν τα νεύρα που περιέχουν σεροτονίνη, με πιθανές μακροχρόνιες ανεπιθύμητες ενέργειες.

Μάθετε περισσότερα για την ανεπάρκεια σεροτονίνης εδώ.

Πηγές: Πώς να αυξήσετε τα επίπεδα σεροτονίνης

Ορισμένες φυσικές θεραπείες μπορεί να βοηθήσουν στην αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης στο σώμα. Αυτά περιλαμβάνουν:

• εξάσκηση διαλογισμού
• έχοντας ελαφριά θεραπεία, ήδη σε χρήση για εποχιακή συναισθηματική διαταραχή
• να κάνετε τακτική άσκηση
• κατανάλωση τροφίμων με υψηλή περιεκτικότητα σε τρυπτοφάνη

Δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ότι αυτές οι μέθοδοι μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα σεροτονίνης, αλλά, με μέτρο, είναι απίθανο να είναι επιβλαβείς.

Μάθετε περισσότερα σχετικά με τον τρόπο αύξησης των επιπέδων σεροτονίνης εδώ.

Τρόφιμα

Η τρυπτοφάνη είναι ένα αμινοξύ που εμφανίζεται σε ορισμένα τρόφιμα. Ορισμένες έρευνες έχουν συνδέσει την υψηλότερη πρόσληψη διατροφικής τρυπτοφάνης με πιο θετικές βαθμολογίες διάθεσης, πιθανώς επειδή η τρυπτοφάνη ενισχύει τα επίπεδα σεροτονίνης.

Τα τρόφιμα που μπορεί να περιέχουν τρυπτοφάνη περιλαμβάνουν:

• Τουρκία
• αυγά
• τυρί
• προϊόντα σόγιας
• σολομός
• talbina, ένα πιάτο φτιαγμένο από κριθάρι

Το σώμα χρησιμοποιεί τρυπτοφάνη για να δημιουργήσει σεροτονίνη. Η κατανάλωση τροφών που περιέχουν τρυπτοφάνη μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη αυτής της διαδικασίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το σώμα θα απορροφήσει και θα το χρησιμοποιήσει. Επιπλέον, η ποσότητα τρυπτοφάνης σε τρόφιμα μπορεί να είναι πολύ χαμηλή για να κάνει τη διαφορά.

Οι μπανάνες περιέχουν σεροτονίνη, αλλά μπορούν να βελτιώσουν τη διάθεση ενός ατόμου μόνο εάν η σεροτονίνη που περιέχει θα φτάσει στον εγκέφαλο. Αυτό δεν συμβαίνει.

Σε μια μελέτη, ορισμένοι ηλικιωμένοι βελτίωσαν τις βαθμολογίες τους σε γνωστικές εξετάσεις μετά τη λήψη συμπληρωμάτων τρυπτοφάνης για 12 εβδομάδες.

Οι άνθρωποι πρέπει να μιλήσουν με έναν γιατρό πριν χρησιμοποιήσουν συμπληρώματα, σε περίπτωση που υπάρχει κίνδυνος ανεπιθύμητων ενεργειών. Τα συμπληρώματα είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο.

Μάθετε περισσότερα για τα τρόφιμα που μπορεί να βοηθήσουν στην αύξηση των επιπέδων σεροτονίνης εδώ.

Η σεροτονίνη και ο άξονας του εντέρου-εγκεφάλου

Υπάρχει ένα αυξανόμενο ενδιαφέρον μεταξύ των επιστημόνων για την ιδέα ότι τα μικροβιώματα του εντέρου μπορεί να επηρεάσουν το νευρικό σύστημα - συμπεριλαμβανομένης της συμπεριφοράς, της διάθεσης και της σκέψης - μέσω ενός συνδέσμου που είναι γνωστός ως άξονας του εντέρου-εγκεφάλου.

Εάν ναι, η σεροτονίνη θα μπορούσε να παρέχει τον κρίσιμο σύνδεσμο. Αυτό υποδηλώνει ότι η διατροφή και το μικροβιοτικό έντερο θα μπορούσαν να παίξουν ρόλο στην πρόληψη και τη θεραπεία καταστάσεων όπως το άγχος και η κατάθλιψη.

Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί εάν αυτό είναι δυνατό.

Πάρε μακριά

Η σεροτονίνη, ή η ευτυχισμένη χημική ουσία, φαίνεται να παίζει ρόλο σε διάφορες σωματικές και ψυχολογικές λειτουργίες.

Τα SSRI είναι φάρμακα που επηρεάζουν τα επίπεδα σεροτονίνης. Μπορούν να βοηθήσουν στη διαχείριση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης, αν και οι ειδικοί εξακολουθούν να μην είναι σίγουροι για το πώς λειτουργεί.

Όποιος σκέφτεται να πάρει ένα φάρμακο ή συμπλήρωμα που επηρεάζει τα επίπεδα σεροτονίνης πρέπει να συμβουλευτεί πρώτα το γιατρό του για να διασφαλίσει ότι είναι ασφαλές για τη χρήση τους.

Διαβάστε το άρθρο στα Ισπανικά.