Ποιες είναι οι παρενέργειες της ασπαρτάμης;
Η ασπαρτάμη είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο, τεχνητό γλυκαντικό χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες και ένα από τα πιο δημοφιλή υποκατάστατα ζάχαρης σε τρόφιμα και ποτά χαμηλών θερμίδων, συμπεριλαμβανομένων των αναψυκτικών διατροφής. Είναι επίσης συστατικό ορισμένων φαρμάκων.
Το Aspartame διατίθεται στις Ηνωμένες Πολιτείες με τα εμπορικά σήματα Nutrasweet και Equal.
Παρά την εκτεταμένη χρήση και τη δημοτικότητά του, η ασπαρτάμη έχει γίνει πηγή διαμάχης τα τελευταία χρόνια με αρκετές μελέτες που ισχυρίζονται ότι το γλυκαντικό έχει δυσμενείς παρενέργειες.
Σε αυτό το άρθρο, εξετάζουμε τα πιο πρόσφατα στοιχεία για την ασφάλεια της ασπαρτάμης. Ερευνούμε επίσης πώς μπορεί να επηρεάσει το βάρος, την όρεξη και ορισμένες ιατρικές παθήσεις.
Πόσο ασφαλές είναι η ασπαρτάμη;
Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ενέκρινε την ασπαρτάμη για χρήση σε τρόφιμα και ποτά το 1981.
Γραφεία στην Ευρώπη, τον Καναδά και πολλές άλλες χώρες εγκρίνουν επίσης τη χρήση του. Επιπλέον, τις υποστηρίζουν οι ακόλουθες αρχές:
- Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας
- Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών
- Αμερικανική Ένωση Καρδιάς
- Αμερικανική Διαιτητική Ένωση
Το 2013, η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) διενήργησε μια ανασκόπηση εκατοντάδων μελετών που εξετάζουν τις επιδράσεις της ασπαρτάμης.
Η EFSA έκρινε ότι η ασπαρτάμη είναι ασφαλής για κατανάλωση από τον άνθρωπο και έθεσε μια αποδεκτή ημερήσια πρόσληψη ή ADI ασπαρτάμης σε 40 χιλιοστόγραμμα (mg) ανά χιλιόγραμμο (kg) σωματικού βάρους.
Το ADI της EFSA για ασπαρτάμη είναι 10 mg χαμηλότερο από το ποσό που το FDA θεωρεί ασφαλές.
Ωστόσο, τα ποσά που καθορίζονται τόσο από την EFSA όσο και από την FDA είναι πολύ περισσότερα από όσα καταναλώνουν οι περισσότεροι άνθρωποι σε μια μέρα.
Ένα κουτί σόδας διατροφής, για παράδειγμα, περιέχει μόνο περίπου 190 mg ασπαρτάμης. Ένα άτομο θα πρέπει να καταναλώνει περισσότερα από 19 κουτιά σόδας για να φτάσει τα όρια ADI.
Επιδράσεις στο σωματικό βάρος
Η ασπαρτάμη περιέχει 4 θερμίδες ανά γραμμάριο (g), παρόμοια με τη ζάχαρη. Ωστόσο, είναι περίπου 200 φορές πιο γλυκό από τη ζάχαρη.
Αυτό σημαίνει ότι μόνο μια μικρή ποσότητα ασπαρτάμης είναι απαραίτητη για να γλυκανθούν τα τρόφιμα και τα ποτά. Για αυτόν τον λόγο, οι άνθρωποι το χρησιμοποιούν συχνά σε δίαιτες απώλειας βάρους.
Αντίθετα, μια ανασκόπηση της τελευταίας έρευνας του 2017 δεν βρήκε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι τα γλυκαντικά χαμηλής περιεκτικότητας σε θερμίδες ασπαρτάμη, σουκραλόζη και stevioside, ήταν αποτελεσματικά για τη διαχείριση του βάρους.
Ορισμένες μελέτες παρακολούθησαν τους συμμετέχοντες για αρκετά χρόνια. Βρήκαν μια σχέση μεταξύ του αυξημένου σωματικού βάρους και της περιφέρειας της μέσης και της τακτικής πρόσληψης αυτών των γλυκαντικών.
Οι συμμετέχοντες σε ορισμένες μελέτες έδειξαν επίσης αυξημένο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ). Ο ΔΜΣ μπορεί να βοηθήσει να εκτιμήσει εάν ένα άτομο έχει υγιές βάρος ή όχι. Τα άτομα με υψηλό ΔΜΣ ενδέχεται να έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν μεταβολική νόσο.
Επιπλέον, η ανασκόπηση του 2017 διαπίστωσε μελέτες που έδειξαν ότι όσοι κατανάλωναν γλυκαντικά τακτικά ενδέχεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Επιδράσεις στην όρεξη
Ένας τρόπος με τον οποίο η ασπαρτάμη και άλλα μη θρεπτικά γλυκαντικά μπορεί να επηρεάσουν το σωματικό βάρος είναι η αύξηση της όρεξης των ανθρώπων, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε υψηλότερη κατανάλωση τροφής.
Μια ανασκόπηση του 2013 που δημοσιεύθηκε στις Τάσεις ενδοκρινολογίας και μεταβολισμού αναφέρει πολλές μελέτες σε ζώα που αναφέρουν μια σχέση μεταξύ της τακτικής πρόσληψης μη θρεπτικών γλυκαντικών και της αυξημένης πρόσληψης τροφής.
Η ανασκόπηση δείχνει ότι τα γλυκαντικά μπορεί να αυξήσουν την όρεξη διακόπτοντας τη διαδικασία σηματοδότησης που συμβαίνει συνήθως όταν ένα άτομο τρώει τρόφιμα με περισσότερες θερμίδες.
Οι γλυκές γεύσεις συνήθως σηματοδοτούν στο σώμα ότι τα τρόφιμα εισέρχονται στο έντερο. Το σώμα στη συνέχεια αναμένει να λάβει θερμίδες και σήματα όταν το φαγητό πρέπει να σταματήσει κάνοντας ένα άτομο να αισθάνεται γεμάτο ή κορεσμένο.
Ένα άτομο βιώνει την ίδια γλυκιά γεύση όταν καταναλώνει γλυκαντικά, αλλά το σώμα λαμβάνει λιγότερες θερμίδες από ό, τι διαφορετικά θα περίμενε.
Εάν αυτό συμβαίνει τακτικά, σύμφωνα με τη θεωρία, ο οργανισμός ξεπερνά τη σχέση μεταξύ γλυκών γεύσεων και θερμίδων. Αυτή η αντιστροφή σημαίνει ότι οι τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες δεν προκαλούν πλέον συναισθήματα πληρότητας. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υπερκατανάλωση τροφής.
Περαιτέρω έρευνα για τους συμμετέχοντες στον άνθρωπο μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ της κατανάλωσης ασπαρτάμης και του ελέγχου της όρεξης.
Επιδράσεις στο μεταβολισμό
Η ίδια διαδικασία που μπορεί να διαταράξει τον έλεγχο της όρεξης θα μπορούσε επίσης να προδιαθέσει ένα άτομο σε ορισμένες μεταβολικές ασθένειες, όπως ο διαβήτης τύπου 2, σύμφωνα με την ανασκόπηση του 2013.
Επειδή το σώμα δεν αναμένει πλέον την πρόσληψη θερμίδων ως απάντηση στις γλυκές γεύσεις, μπορεί να είναι ανεπαρκής για να αντιμετωπίσει τα διαιτητικά σάκχαρα όταν φτάνουν στο έντερο, σύμφωνα με αυτήν την άποψη.
Μια μεταγενέστερη ανασκόπηση από το 2016 εξετάζει περαιτέρω τη σχέση μεταξύ γλυκαντικών χαμηλών θερμίδων και μεταβολικής νόσου. Υποδηλώνει ότι η τακτική, μακροχρόνια πρόσληψη γλυκαντικών μπορεί να διαταράξει την ισορροπία και την ποικιλία των βακτηρίων που ζουν μέσα στο έντερο.
Μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι αυτός ο τύπος διαταραχής μπορεί να οδηγήσει σε δυσανεξία στη γλυκόζη, ο οποίος είναι γνωστός παράγοντας κινδύνου για διαβήτη τύπου 2.
Μια μελέτη από το 2016 διερεύνησε τις επιδράσεις ορισμένων σακχάρων και γλυκαντικών στην ανοχή στη γλυκόζη των ανθρώπων.
Οι ερευνητές βρήκαν μια σχέση μεταξύ της χρήσης ασπαρτάμης και μεγαλύτερης δυσανεξίας στη γλυκόζη μεταξύ εκείνων με παχυσαρκία. Κανένα από τα σάκχαρα και τα γλυκαντικά που δοκιμάστηκαν, ωστόσο, δεν είχε αρνητική επίδραση σε άτομα με υγιές βάρος.
Αυτές οι μελέτες υποδηλώνουν ότι η τακτική λήψη ασπαρτάμης θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο δυσανεξίας στη γλυκόζη, ιδιαίτερα σε άτομα που μπορεί να είναι ήδη υπέρβαρα.
Άλλοι σχετικοί κίνδυνοι
Οι ειδήσεις τις τελευταίες δεκαετίες ισχυρίστηκαν ότι η ασπαρτάμη προκαλεί ή αυξάνει τον κίνδυνο:
- πονοκεφάλους
- ζάλη
- επιληπτικές κρίσεις
- κατάθλιψη
- διαταραχή υπερκινητικότητας έλλειψης προσοχής (ADHD)
- Η ασθένεια Αλτσχάϊμερ
- πολλαπλή σκλήρυνση
- Καρκίνος
- λύκος
- συγγενείς αναπηρίες
Ωστόσο, δεν υπάρχουν επαρκή επιστημονικά στοιχεία που να επιβεβαιώνουν ή να αντικρούουν τους ισχυρισμούς για συμμετοχή της ασπαρτάμης σε οποιοδήποτε από τα παραπάνω.
Ποιος πρέπει να αποφύγει την ασπαρτάμη;
Άτομα με τις ακόλουθες καταστάσεις πρέπει να αποφεύγουν την ασπαρτάμη:
Φαινυλκετονουρία
Η φαινυλκετονουρία (PKU) είναι μια κληρονομική μεταβολική διαταραχή που αυξάνει τα επίπεδα του απαραίτητου αμινοξέος που είναι γνωστό ως φαινυλαλανίνη στο αίμα.
Επειδή τα άτομα με PKU δεν μπορούν να μεταβολίσουν σωστά τη φαινυλαλανίνη, θα πρέπει να αποφεύγουν ή να περιορίζουν την πρόσληψή της από τροφές και ποτά.
Η φαινυλαλανίνη είναι μία από τις τρεις ενώσεις που αποτελούν την ασπαρτάμη. Ωστόσο, η ασπαρτάμη παρέχει σημαντικά χαμηλότερες ποσότητες φαινυλαλανίνης από τις καθημερινές πηγές τροφίμων, όπως κρέας, ψάρι, αυγά και γαλακτοκομικά προϊόντα.
Τα άτομα με PKU πρέπει να παρακολουθούν όλες τις διατροφικές πηγές φαινυλαλανίνης για να αποφύγουν τοξικά επίπεδα. Εξαιτίας αυτού, όλα τα προϊόντα που περιέχουν φαινυλαλανίνη στις ΗΠΑ φέρουν ετικέτα.
Όψιμη δυσκινησία
Η όψιμη δυσκινησία ή η TD είναι μια νευρολογική διαταραχή που προκαλεί ξαφνικές, ανεξέλεγκτες κλονιστικές κινήσεις του προσώπου και του σώματος. Συνήθως προκύπτει από μακροχρόνια χρήση αντιψυχωσικών φαρμάκων.
Μερικές έρευνες για τις αιτίες της TD δείχνουν ότι η φαινυλαλανίνη μπορεί να προκαλέσει τις μυϊκές κινήσεις που χαρακτηρίζουν την TD.
Προϊόντα που περιέχουν ασπαρτάμη
Πολλά τρόφιμα και ποτά που φέρουν την ετικέτα «χωρίς ζάχαρη» μπορεί να περιέχουν κάποια μορφή τεχνητού γλυκαντικού.
Τα ακόλουθα ενδέχεται να περιέχουν ασπαρτάμη:
- αναψυκτικό διαίτης
- κόμμι
- καραμέλα χωρίς ζάχαρη
- παγωτό χωρίς ζάχαρη
- γιαούρτι χαμηλών θερμίδων
- χυμός φρούτων με μειωμένες θερμίδες
Οι κατασκευαστές ναρκωτικών χρησιμοποιούν επίσης την ασπαρτάμη για να κάνουν ορισμένα φάρμακα πιο εύγευστα.
Παραδείγματα φαρμάκων που μπορεί να περιλαμβάνουν ασπαρτάμη είναι καθαρτικά και μασώμενα συμπληρώματα βιταμινών.
Εναλλακτικές λύσεις για την ασπαρτάμη
Όσοι επιθυμούν να περιορίσουν την πρόσληψη ασπαρτάμης μπορούν να δοκιμάσουν ένα εναλλακτικό φυσικό γλυκαντικό από την παρακάτω λίστα:
- μέλι
- σιρόπι από σφένδαμο
- νέκταρ αγαύης
- φύλλα stevia
- μέλασσα
Αν και οι παραπάνω επιλογές μπορεί να είναι προτιμότερες από την ασπαρτάμη, οι άνθρωποι θα πρέπει να τις χρησιμοποιούν μόνο σε μικρές ποσότητες.
Μπορούν να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, παρόμοια με τη ζάχαρη, με λίγη ή καθόλου διατροφική αξία. Υπερβολικές ποσότητες μπορούν επίσης να προκαλέσουν τερηδόνα.
Πάρε μακριά
Υπάρχει ακόμη πολλή διαμάχη σχετικά με την ασφάλεια της ασπαρτάμης, παρά την έγκριση από αρχές σε όλο τον κόσμο.
Πρόσφατα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν ότι η τακτική, μακροχρόνια πρόσληψη ασπαρτάμης και άλλων γλυκαντικών χαμηλών θερμίδων μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στη διαχείριση του βάρους, αλλά απαιτείται πιο αυστηρή έρευνα για να επιβεβαιωθούν αυτά τα ευρήματα.
Υπάρχουν λίγα στοιχεία που δείχνουν ότι η περιστασιακή κατανάλωση ασπαρτάμης είναι επιζήμια για την υγεία για όσους έχουν υγιές βάρος.
Ωστόσο, για τα άτομα με παχυσαρκία, η τακτική κατανάλωση γλυκαντικών χαμηλών θερμίδων μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο μεταβολικών ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του διαβήτη τύπου 2.
