Η χαλάρωση καθιστά τους προβληματισμούς πιο ανήσυχους
Μερικοί άνθρωποι γίνονται πιο ανήσυχοι καθώς προσπαθούν να χαλαρώσουν επειδή η χαλάρωση διακόπτει την ανησυχία τους, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Αν και η πρόθεση των ασκήσεων χαλάρωσης είναι να μειώσει το άγχος, για μερικούς ανθρώπους, έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα.
Μια νέα μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι, σε αυτούς τους ανθρώπους, η χαλάρωση έρχεται σε σύγκρουση με μια στρατηγική που χρησιμοποιούν για να μειώσουν τον αντίκτυπο των αρνητικών γεγονότων: συνεχής ανησυχία.
Οι συγγραφείς της μελέτης ήταν η Michelle Newman, καθηγήτρια ψυχολογίας και ο Hanjoo Kim, μεταπτυχιακός φοιτητής στην ψυχολογία, και οι δύο στο Penn State University, στο College Park, PA.
Η ομάδα συνοψίζει τα ευρήματά τους σε ένα έγγραφο που εμφανίζεται στο τεύχος Δεκεμβρίου του Εφημερίδα των συναισθηματικών διαταραχών.
Γιατί να ανησυχείς?
Το 2011, ο καθηγητής Newman ανέπτυξε τη θεωρία της «αποφυγής αντίθεσης». Εξηγεί, «Η θεωρία περιστρέφεται γύρω από την ιδέα ότι οι άνθρωποι μπορεί να ανησυχούν σκόπιμα, ως τρόπος να αποφευχθεί η απογοήτευση που θα μπορούσαν να πάρουν εάν κάτι κακό επρόκειτο να συμβεί.»
Η ανησυχία είναι, σύμφωνα με αυτήν τη θεωρία, ουσιαστικά μια προσπάθεια να «πληρώσει εκ των προτέρων» για κάτι που μπορεί να συμβεί.
«Αυτό δεν είναι πραγματικά χρήσιμο», λέει ο καθηγητής Newman. Ωστόσο, δεδομένου ότι τα περισσότερα από τα πράγματα που πρέπει να ανησυχεί κανείς δεν συμβαίνουν ποτέ, η απομάκρυνση του εγκεφάλου μπορεί να είναι, λέει, «ανησυχούσα και δεν συνέβη, οπότε πρέπει να συνεχίσω να ανησυχώ.»
"Οι άνθρωποι μπορεί να μένουν ανήσυχοι για να αποτρέψουν μια μεγάλη αλλαγή στο άγχος", συνεχίζει ο καθηγητής Newman, "αλλά στην πραγματικότητα είναι πιο υγιεινό να αφήσετε τον εαυτό σας να βιώσει αυτές τις αλλαγές."
Προσθέτει, "Όσο περισσότερο το κάνετε, τόσο περισσότερο συνειδητοποιείτε ότι μπορείτε να το κάνετε και είναι καλύτερο να αφήσετε τον εαυτό σας να χαλαρώνει κατά καιρούς."
Μελετώντας τη χαλάρωση σε άτομα με άγχος
Από τη δεκαετία του 1980, η ιατρική κοινότητα έχει αναγνωρίσει την ύπαρξη άγχους που προκαλείται από χαλάρωση, αν και ο μηχανισμός πίσω από αυτό είναι ένα μυστήριο, σύμφωνα με τον καθηγητή Newman. Υποψιάστηκε ότι μπορεί να εμπλέκεται η αποφυγή αντίθεσης.
Όπως εξηγούν οι ερευνητές στην εργασία τους:
«Το μοντέλο αποφυγής αντίθεσης υποδηλώνει ότι τα άτομα με γενικευμένη διαταραχή άγχους […] φοβούνται μια απότομη αύξηση του αρνητικού συναισθήματος, και έτσι προτιμούν να ανησυχούν για να διατηρήσουν τις αρνητικές τους επιπτώσεις, αντί να βρίσκονται σε μια πιο ευθυμική κατάσταση, όπως η χαλάρωση».
Η ομάδα συνεργάστηκε με 96 φοιτητές στη νέα μελέτη. Αυτό περιελάμβανε 32 συμμετέχοντες με γενικευμένη διαταραχή άγχους και 34 με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή. Τριάντα συμμετέχοντες χωρίς τις διαταραχές χρησίμευσαν ως ομάδα ελέγχου.
Το πείραμα ξεκίνησε με ασκήσεις χαλάρωσης. Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες είδαν βίντεο που είχαν επιλέξει οι ερευνητές με σκοπό να προκαλέσουν φόβο ή θλίψη.
Ελπίζοντας να εντοπίσουν τυχόν παρατεταμένα ευεργετικά συναισθηματικά αποτελέσματα των ασκήσεων χαλάρωσης, οι ερευνητές έδωσαν έπειτα ερωτηματολόγια σε κάθε συμμετέχοντα. Οι απαντήσεις, ελπίζουν οι ερευνητές, θα αποκαλύψουν επίσης επίπεδα ευαισθησίας στις συναισθηματικές αλλαγές που προκαλούνται από τα βίντεο.
Στη συνέχεια, οι μαθητές συμμετείχαν σε μια δεύτερη σειρά ασκήσεων χαλάρωσης, μετά την οποία συμπλήρωσαν μια έρευνα σχετικά με το επίπεδο άγχους που είχαν αισθανθεί κατά τη διάρκεια των ασκήσεων.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα με γενικευμένη διαταραχή άγχους ήταν πιο ευαίσθητα σε ακραίες συναισθηματικές μετατοπίσεις και ότι τείνουν να αισθάνονται το περισσότερο άγχος ενώ ασκούν τεχνικές χαλάρωσης.
Ο Kim παρατηρεί ότι «Οι άνθρωποι που είναι πιο ευάλωτοι στο άγχος που προκαλείται από χαλάρωση είναι συχνά αυτοί με διαταραχές άγχους που μπορεί να χρειάζονται χαλάρωση περισσότερο από άλλους».
Σε άτομα με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή, το αποτέλεσμα, παρόλο που ήταν παρόν, ήταν λιγότερο έντονο.
Ο Kim σημειώνει ότι η επανάληψη της μελέτης σε άτομα με διαταραχή πανικού και επίμονη ήπια κατάθλιψη θα μπορούσε επίσης να είναι ενημερωτική.
Η αξία της έρευνας
Οι πληροφορίες που παρουσιάζονται στη μελέτη υποδηλώνουν ότι τα άτομα που ζουν με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή μπορεί να επωφεληθούν από τη συνέχεια της έρευνας.
Ο Kim υποψιάζεται ότι «Η μέτρηση του άγχους που προκαλείται από χαλάρωση και η εφαρμογή τεχνικών έκθεσης που στοχεύουν στην απευαισθητοποίηση της αρνητικής ευαισθησίας αντίθεσης μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να μειώσουν αυτό το άγχος».
Επιπλέον, σημειώνει ο καθηγητής Newman, «Η εκπαίδευση στο μυαλό και άλλες παρεμβάσεις μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αφήσουν και να ζήσουν τη στιγμή».
