Η κατανάλωση αυξάνει την έκθεση σε «διαταραχές ορμονών»
Πολλοί από εμάς απολαμβάνουμε το περιστασιακό γεύμα σε ένα εστιατόριο. Μερικοί από εμάς μπορεί ακόμη και να απολαύσουν το περιστασιακό γεύμα γρήγορου φαγητού (δεν θα το πω). Ωστόσο, μια νέα έρευνα μπορεί να σας κάνει να σκεφτείτε δύο φορές για ένα γρήγορο γεύμα.
Την άνοιξη του 2016, περίπου 19 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες επισκέφθηκαν ένα εστιατόριο και άλλα 49 εκατομμύρια επισκέφτηκαν ένα εστιατόριο γρήγορου φαγητού. Είμαστε μια μαλακία.
Όταν διαβάζουμε για την υγεία τις συνέπειες του φαγητού έξω, τείνει να περιλαμβάνει την παχυσαρκία, τις καρδιακές παθήσεις, τον διαβήτη και τα παρόμοια.
Όμως, η τελευταία μελέτη μας παρέχει έναν εντελώς νέο λόγο ανησυχίας (σαν να χρειαζόμασταν πλέον).
Η εφημερίδα - η οποία δημοσιεύεται τώρα στο περιοδικό Περιβάλλον Διεθνές - εισάγει μια νέα ανησυχία στο πιάτο. Έρχεται με τη μορφή μιας δύσκολης προφοράς χημικής ουσίας: φθαλικών.
Τι είναι οι φθαλικοί εστέρες;
Οι φθαλικές ενώσεις είναι μια ομάδα χημικών που βρίσκονται συνήθως στη συσκευασία τροφίμων και άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται στην επεξεργασία τροφίμων. Συχνά προστίθενται στα πλαστικά για να αυξήσουν την ευελιξία, την αντοχή και τη διαφάνεια τους.
Βασικά, αν κατασκευάζετε πλαστικά, λατρεύετε τους φθαλικούς εστέρες. είναι απίστευτα χρήσιμα. Χρώμα και άοσμο, εξασφαλίζουν ότι ένα πλαστικό προϊόν συνεχίζει να κάνει τη δουλειά του για έως και 50 χρόνια.
Όμως, αυτό που λάμπει δεν είναι χρυσό. Οι φθαλικές ενώσεις έχουν τη δυνατότητα να προκαλέσουν αναταραχή στο ανθρώπινο σώμα.
Συγκεκριμένα, οι φθαλικές ενώσεις πιστεύεται ότι διαταράσσουν τις ορμόνες. Ενώ τα ακριβή αποτελέσματα της μακροχρόνιας έκθεσης είναι ασαφή, φαίνεται να επηρεάζουν αρνητικά το αναπαραγωγικό σύστημα των ζώων και πιθανώς των ανθρώπων.
Επειδή οι φθαλικές ενώσεις έχουν τη δυνατότητα να παρεμβαίνουν στις μεταβολικές διεργασίες, ορισμένοι επιστήμονες αναρωτήθηκαν ακόμη και αν μπορεί να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στην τρέχουσα επιδημία παχυσαρκίας.
Ωστόσο, θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα προτού οι φθαλικές ενώσεις ευθύνονται για το συγκεκριμένο τσουνάμι στη δημόσια υγεία.
Η τελευταία μελέτη για τη διερεύνηση των φθαλικών ενώσεων στον άνθρωπο έγινε υπό την καθοδήγηση της Ami Zota, βοηθού καθηγητή περιβαλλοντικής και επαγγελματικής υγείας στο Πανεπιστήμιο George Washington στην Ουάσινγκτον, και η Julia Varshavsky, Ph.D., από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Σχολή του Μπέρκλεϋ Δημόσια υγεία.
Σε μια προηγούμενη μελέτη, η ίδια ομάδα ερευνητών φθαλικού διαπίστωσε ότι όσοι έτρωγαν τις υψηλότερες ποσότητες γρήγορου φαγητού είχαν επίπεδα φθαλικού έως και 40% υψηλότερα από εκείνα που έτρωγαν φαστ φουντ λιγότερο συχνά.
Για την επόμενη εισβολή τους σε χημικές ουσίες τροφίμων, οι επιστήμονες ρίχνουν το δίχτυ τους λίγο πιο ευρύ. αξιολόγησαν εάν το φαγητό γενικά (όχι μόνο το γρήγορο φαγητό) θα είχε τον ίδιο αντίκτυπο.
Πήραν δεδομένα από την Εθνική Έρευνα Εξετάσεων Υγείας και Διατροφής, η οποία συλλέχθηκε το 2005-2014. Συνολικά, οι 10.253 συμμετέχοντες ρωτήθηκαν για την κατανάλωση τροφής τους τις τελευταίες 24 ώρες - πιο συγκεκριμένα, αν ήταν σπιτικό ή μαγειρευτό.
Τρώγοντας έξω και φθαλικά
Αυτή η μελέτη είναι η πρώτη που συγκρίνει την έκθεση σε φθαλικό εστέρα σε άτομα που γευματίζουν και σε άτομα που τρώνε σπιτικά γεύματα. Και, λυπάμαι που αναφέρω, τα ευρήματα είναι λίγο ανησυχητικά.
Τα άτομα που ανέφεραν ότι καταναλώνουν περισσότερα εστιατόρια, καφετέριες και γεύματα γρήγορου φαγητού είχαν επίπεδα φθαλικού εστέρα σχεδόν 35% υψηλότερα από τα άτομα που κατανάλωναν κυρίως φαγητό που αγοράστηκε από ένα μανάβικο.
Η Zota εξηγεί, "Αυτή η μελέτη δείχνει ότι τα τρόφιμα που παρασκευάζονται στο σπίτι είναι λιγότερο πιθανό να περιέχουν υψηλά επίπεδα φθαλικών ενώσεων, χημικές ουσίες που συνδέονται με προβλήματα γονιμότητας, επιπλοκές κατά την εγκυμοσύνη και άλλα θέματα υγείας."
Συνολικά, το 61 τοις εκατό των συμμετεχόντων είχαν φάει την ημέρα πριν συμπληρώσουν τα ερωτηματολόγια.
Και, ίσως το πιο ανησυχητικό, παρόλο που οι σχέσεις μεταξύ της κατανάλωσης φαγητού και της έκθεσης σε φθαλικό εστέρα ήταν σημαντικοί σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, οι πιο ισχυροί δεσμοί βρέθηκαν σε εφήβους. Οι έφηβοι που έτρωγαν τακτικά είχαν 55% υψηλότερα επίπεδα φθαλικού από τα άτομα που έτρωγαν στο σπίτι.
Έτσι, δυνητικά, σε μια εποχή που οι ορμόνες βρίσκονται στα πιο πολυσύχναστα επίπεδα, τα επίπεδα φθαλικού άλατος είναι στο υψηλότερο.
Κακές ειδήσεις για τους λάτρεις των burger
Συγκεκριμένα, το cheeseburger και άλλοι τρώγοντες σάντουιτς φαίνεται να πληρώνουν το υψηλότερο ποσό. Μπιφτέκια και σάντουιτς που αγοράστηκαν από καφετέριες, εστιατόρια ή καταστήματα γρήγορου φαγητού συσχετίστηκαν με 30% υψηλότερες φθαλικές ενώσεις σε άτομα όλων των ηλικιών.
Για μένα, αυτό είναι το πιο απογοητευτικό εύρημα. Είμαι οπαδός της αγοράς burger. Τούτου λεχθέντος, «Οι έγκυες γυναίκες, τα παιδιά και οι έφηβοι είναι πιο ευάλωτοι στις τοξικές επιδράσεις των χημικών που διαταράσσουν τις ορμόνες, επομένως είναι σημαντικό να βρούμε τρόπους για να περιορίσουμε την έκθεσή τους».
"Οι μελλοντικές μελέτες πρέπει να διερευνήσουν τις πιο αποτελεσματικές παρεμβάσεις για την απομάκρυνση των φθαλικών εστέρων από την προμήθεια τροφίμων."
Julia Varshavsky, Ph.D.
Επειδή τόσοι πολλοί άνθρωποι τρώνε τακτικά, αυτά τα αποτελέσματα είναι ανησυχητικά, τουλάχιστον. Λοιπόν, από πού προέρχονται αυτά τα ενοχλητικά φθαλικά άλατα;
Δυστυχώς, υπάρχουν πολλοί τρόποι που μπορούν να βρουν το δρόμο τους στο burger σας. Για παράδειγμα, υπάρχουν σε κουτιά αποσκευών, πλαστικά γάντια και μια σειρά εξοπλισμού επεξεργασίας τροφίμων που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε εστιατόρια.
Τι πρέπει να κάνουμε? Η απάντηση, σύμφωνα με τη Zota, μπορεί να είναι σχετικά απλή: «Η προετοιμασία φαγητού στο σπίτι μπορεί να αποτελέσει μια κερδοφόρα για τους καταναλωτές. Τα σπιτικά γεύματα μπορούν να είναι ένας καλός τρόπος για τη μείωση της ζάχαρης, των ανθυγιεινών λιπών και του αλατιού. "
«Και» συνεχίζει, «αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι μπορεί να μην έχει τόσες επιβλαβείς φθαλικές ενώσεις με ένα γεύμα στο εστιατόριο».
Στην πραγματικότητα, τα άτομα των ΗΠΑ δεν είναι πιθανό να στραφούν εντελώς σε σπιτικά γεύματα όλη τη νύχτα και θα χρειαστούν περισσότερες από μια δόση ενδοκρινικών διαταραχών για να απομακρύνουν τους περισσότερους ανθρώπους. Ουσιαστικά, αυτό θα καταλήξει σε αλλαγή της νομοθεσίας.
Εάν τα αποτελέσματα επαναληφθούν και επιβεβαιωθεί η σχέση μεταξύ φαγητού και φθαλικών ενώσεων, ενδέχεται να χρειαστεί νέα πολιτική για την προστασία των καταναλωτών.
