Το κακάο μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του κοινού συμπτώματος σκλήρυνσης κατά πλάκας
Νέα έρευνα, η οποία εμφανίζεται στο Περιοδικό Νευρολογίας, Νευροχειρουργικής & Ψυχιατρικής, διαπιστώνει ότι η κατανάλωση ποτού κακάου κάθε μέρα για 6 εβδομάδες βοηθά στην καταπολέμηση της κόπωσης σε άτομα που ζουν με σκλήρυνση κατά πλάκας.
Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, η σκλήρυνση κατά πλάκας (MS) είναι μια αυτοάνοση διαταραχή που προσβάλλει σχεδόν 1 εκατομμύριο άτομα στις Ηνωμένες Πολιτείες και περίπου 2,5 εκατομμύρια άτομα παγκοσμίως.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας επηρεάζει το κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν συχνά μυϊκή αδυναμία, αίσθημα καύσου, μούδιασμα, χρόνιο πόνο, κακή ισορροπία και συντονισμό, κόπωση και δυσκολία συγκέντρωσης.
Στην πραγματικότητα, όσο 9 στα 10 άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας έχουν κόπωση και το σύμπτωμα είναι συνήθως δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Παλαιότερες έρευνες έχουν δείξει ότι μια ημερήσια δόση 45 γραμμαρίων μαύρης σοκολάτας μπορεί να βελτιώσει το σύνδρομο χρόνιας κόπωσης. Η μαύρη σοκολάτα περιέχει 70-85% κακάο.
Με βάση αυτά τα προηγούμενα ευρήματα, η Shelly Coe, που εργάζεται στο Τμήμα Αθλητισμού, Επιστημών Υγείας και Κοινωνικής Εργασίας στο Oxford Brookes Center for Nutrition and Health στο Ηνωμένο Βασίλειο, και μια ομάδα επιστημόνων ξεκίνησαν να εξετάσουν εάν το κακάο θα είχε το ίδιες ευεργετικές επιδράσεις στην κόπωση σε άτομα με ΣΚΠ.
Μελέτη της επίδρασης των φλαβονοειδών
Το κακάο περιέχει φλαβονοειδή, τα οποία είναι φυτικές ενώσεις που απαντώνται φυσικά σε φρούτα, λαχανικά, κρασί και τσάι. Πολλαπλές μελέτες έχουν δείξει ότι τα φλαβονοειδή έχουν αντιφλεγμονώδη, «αντιδιαβητικά, αντικαρκινικά και νευροπροστατευτικά» οφέλη.
Στην παρούσα μελέτη, ο Coe και οι συνάδελφοί του χωρίζουν τυχαία 40 ενήλικες με υποτροπιάζουσα σκλήρυνση κατά πλάκας και κόπωση σε δύο ομάδες.Η πρώτη ομάδα έλαβε ένα φλιτζάνι ποτό πλούσιο σε φλαβονοειδή που αποτελείται από γάλα ρυζιού και σκόνη κακάου, ενώ η άλλη ομάδα έπινε μια χαμηλή φλαβονοειδής έκδοση αυτού του ποτού.
Κάθε ομάδα κατανάλωσε το ποτό τους σε καθημερινή βάση για 6 εβδομάδες. Οι ερευνητές αξιολόγησαν την κόπωση των συμμετεχόντων καθώς και την «κούραση» τους - δηλαδή, πόσο καιρό ένα άτομο μπορεί να διατηρήσει τη γνωστική και φυσική απόδοση πριν από την κούραση - στην αρχή, στη μέση της περιόδου μελέτης και στο τέλος.
Αυτή η αξιολόγηση περιελάμβανε υποκειμενική αυτοαξιολόγηση και τη χρήση βηματόμετρου για την παρακολούθηση της ταχύτητας περπατήματος των συμμετεχόντων. Οι ερευνητές πραγματοποίησαν αυτές τις αξιολογήσεις σε τρία διαφορετικά σημεία κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Ένας ασφαλής και εύκολος τρόπος για την ανακούφιση των συμπτωμάτων της σκλήρυνσης κατά πλάκας
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η κατανάλωση του ποτού κακάου με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδές είχε «μικρή επίδραση στην κόπωση» και «μέτρια επίδραση στη λιπαρότητα».
Συγκεκριμένα, όσοι έπιναν την έκδοση με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή παρουσίασαν βελτίωση κατά 45% στην κόπωση και αύξηση της ταχύτητας περπατήματος κατά 80%.
Οι συμμετέχοντες στην ομάδα με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή ανέφεραν επίσης ότι αισθάνονται λιγότερο πόνο, αν και οι ερευνητές δεν μέτρησαν αντικειμενικά αυτό το σύμπτωμα. Ο Coe και οι συνάδελφοί του καταλήγουν στο συμπέρασμα: «Ένα ποτό φλαβονοειδούς καταδεικνύει τη δυνατότητα βελτίωσης της κόπωσης και της κόπωσης στην [υποτροπιάζουσα-παραλειπόμενη σκλήρυνση κατά πλάκας].
«Η μελέτη μας αποδεικνύει ότι η χρήση διατροφικών παρεμβάσεων είναι εφικτή και μπορεί να προσφέρει πιθανά μακροπρόθεσμα οφέλη για την υποστήριξη της διαχείρισης της κόπωσης βελτιώνοντας την κόπωση και την αντοχή στο περπάτημα», συνεχίζουν οι συγγραφείς. Η Coe και οι συνάδελφοί της γράφουν:
«Η χρήση διατροφικών προσεγγίσεων για τη μείωση της κόπωσης και των συναφών παραγόντων σε άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας μπορεί να είναι ένας εύκολος, ασφαλής και οικονομικά αποδοτικός τρόπος για να επηρεάσει την ποιότητα ζωής και την ανεξαρτησία, επιτρέποντας στους ανθρώπους να αισθάνονται περισσότερο στον έλεγχο της κατάστασής τους. "
Ωστόσο, οι επιστήμονες παραδέχονται επίσης ότι υπάρχει ανάγκη για «πλήρη αξιολόγηση, συμπεριλαμβανομένης ευρύτερης γεωγραφίας, μεγαλύτερης παρακολούθησης και αποτελεσματικότητας κόστους».
