Όλα για το ακουστικό νεύρωμα

Ένα ακουστικό νεύρωμα είναι ένας μη καρκινικός ή καλοήθης όγκος που επηρεάζει τα νεύρα που τρέχουν από το εσωτερικό αυτί στον εγκέφαλο.

Σταματά τα νεύρα που είναι υπεύθυνα για την ακοή και την ισορροπία να λειτουργούν σωστά, με αποτέλεσμα απώλεια ακοής και εμβοές ή χτύπημα στα αυτιά.

Στα μεταγενέστερα στάδια, ένα ακουστικό νεύρωμα μπορεί να επηρεάσει τα νεύρα της παρεγκεφαλίδας και του εγκεφάλου και μπορεί να αυξήσει την πίεση στον εγκέφαλο. Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να είναι απειλητικά για τη ζωή. Ωστόσο, ο όγκος δεν εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος.

Άλλα ονόματα για ακουστικό νεύρωμα είναι το ακουστικό νευρίωμα, το αιθουσαίο σβάνωμα και ο όγκος του ακουστικού νεύρου.

Ένα στρώμα κυττάρων που οι γιατροί αποκαλούν κύτταρα Schwann καλύπτει σχεδόν όλα τα υγιή νεύρα στο σώμα. Τα κύτταρα Schwann παρέχουν μόνωση και υποστήριξη για νευρικές παρορμήσεις. Εάν αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται πολύ γρήγορα γύρω από το όγδοο κρανιακό νεύρο, εμφανίζεται ακουστικό νεύρωμα.

Ο όγκος συνήθως αναπτύσσεται αργά, για αρκετά χρόνια, αλλά τελικά, πολλά συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν ξαφνικά.

Το ακουστικό νεύρωμα είναι σπάνιο. Σύμφωνα με τον Εθνικό Οργανισμό Σπάνιων Νόσων (NORD), επηρεάζει περίπου 1 στους 100.000 ανθρώπους. Υπάρχουν περίπου 2.500 νέες διαγνώσεις κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες και συνήθως εμφανίζεται μεταξύ των ηλικιών 30 και 60 ετών.

Θεραπεία

Τα συμπτώματα του ακουστικού νευρώματος περιλαμβάνουν απώλεια ακοής και εμβοές.

Η θεραπεία εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως:

• ηλικία του προσβεβλημένου ατόμου
• γενική υγεία του ατόμου
• θέση και μέγεθος όγκου

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός θα συστήσει προσεκτική αναμονή. Εάν ο όγκος είναι μικρός ή αργά αναπτυσσόμενος, ενδέχεται να μην απαιτείται περαιτέρω δράση.

Εάν η θεραπεία είναι απαραίτητη, υπάρχουν πολλές επιλογές, όπως περιγράφουμε εδώ.

Ακτινοχειρουργική

Αυτός είναι ένας τύπος ακτινοθεραπείας που στοχεύει τον όγκο με ακτινοβολία με ακριβή τρόπο. Οι γιατροί το αποκαλούν επίσης «μαχαίρι γάμμα» και θεωρούν ότι είναι μια μη επεμβατική θεραπεία.

Ένας γιατρός χρησιμοποιεί τοπική αναισθησία για να μουδιάσει το τριχωτό της κεφαλής και στη συνέχεια συνδέει ένα ελαφρύ πλαίσιο κεφαλής.

Οι σαρώσεις απεικόνισης προσδιορίζουν τη θέση του όγκου και δείχνουν στον γιατρό πού να εφαρμόσει τις ακτίνες ακτινοβολίας.

Το άτομο μπορεί να χρειαστεί θεραπεία σε αρκετές συνεδρίες. Μπορεί επίσης να χρειαστούν εβδομάδες, μήνες ή χρόνια για να βιώσουν τα αποτελέσματα της θεραπείας και μερικές φορές ο όγκος θα επιστρέψει.

Η ακτινοχειρουργική είναι συνήθως μια επιλογή μόνο εάν ο όγκος είναι 3 εκατοστά (cm) ή λιγότερο.

Μικροχειρουργική

Αυτή η μέθοδος επιτρέπει σε έναν χειρουργό να αφαιρέσει όλο ή μέρος του όγκου μέσω μιας τομής στο κρανίο, υπό γενική αναισθησία, χρησιμοποιώντας ειδικά εργαλεία.

Μερικές φορές, οι χειρουργοί μπορούν να αφαιρέσουν μόνο μέρος του όγκου επειδή η αφαίρεσή του μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα νεύρα του προσώπου. Η βλάβη των νεύρων του προσώπου θα μπορούσε να οδηγήσει σε παράλυση στο πρόσωπο.

Ένας γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει ακτινοχειρουργική για να μειώσει το μέγεθος ή να περιορίσει την ανάπτυξη του όγκου ή να αφαιρέσει τυχόν εναπομείναντα ίχνη του όγκου μετά από μικροχειρουργική. Η προσεκτική στόχευση της ακτινοβολίας επιτρέπει στον γιατρό να ελαχιστοποιήσει τις βλάβες σε υγιείς ιστούς γύρω από τον όγκο.

Μετά τη χειρουργική επέμβαση

Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ένας γιατρός θα παρακολουθεί την ανάρρωση του ατόμου και θα ελέγχει την επανεμφάνιση των συμπτωμάτων.

Μερικές φορές, υπάρχει υψηλός κίνδυνος απώλειας ακοής μετά από χειρουργική επέμβαση, ειδικά εάν το άτομο έχει όγκο σε κάθε ακουστικό νεύρο. Σε αυτήν την περίπτωση, ο γιατρός μπορεί να προτείνει καθυστέρηση της χειρουργικής επέμβασης για όσο το δυνατόν περισσότερο.

Άλλες παρενέργειες της θεραπείας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• ζάλη
• αδυναμία ή μούδιασμα του προσώπου
• μείωση της ψυχικής εγρήγορσης εάν εμφανιστούν θρόμβοι αίματος ή απόφραξη του εγκεφαλονωτιαίου υγρού
• πιθανά προβλήματα των ματιών, συμπεριλαμβανομένης της διπλής όρασης ή του γέρνοντας βλεφάρου εάν η θεραπεία παρεμποδίζει τα νεύρα

Οι ερευνητές εξετάζουν επί του παρόντος τα ακόλουθα πιθανά μελλοντικά βοηθήματα θεραπείας:

• ένας ρόλος για την ασπιρίνη στον περιορισμό της ανάπτυξης του όγκου
• τη χρήση νέων φαρμάκων για την αναστολή των κυτταρικών μηχανισμών που προκαλούν την ανάπτυξη του όγκου

Συμπτώματα

Το ακουστικό νεύρωμα μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια ισορροπίας.

Τα συμπτώματα ενός ακουστικού νευρώματος περιλαμβάνουν:

• απώλεια ακοής σε ένα αυτί στο 90% των ατόμων με ακουστικό νεύρωμα
• εμβοές ή κουδούνισμα στα αυτιά
• ωταλγία
• ζάλη, απώλεια ισορροπίας και ίλιγγος εάν ο όγκος επηρεάζει το εσωτερικό αυτί
• απώλεια αίσθησης, μερικές φορές επηρεάζοντας τη μία πλευρά του προσώπου και του στόματος
• απώλεια της αίσθησης της γεύσης στο πίσω μισό της γλώσσας

Πονοκέφαλοι, έμετοι και αλλοίωση της συνείδησης μπορεί να συμβούν εάν ένας μεγάλος όγκος ασκήσει πίεση στον εγκέφαλο. Μερικές φορές μπορεί να προκύψουν προβλήματα όρασης.

Το ακουστικό νεύρωμα είναι ένας αργός αναπτυσσόμενος όγκος, αλλά μπορεί να ωθήσει ενάντια στις ζωτικές εγκεφαλικές δομές και να απειληθεί για τη ζωή εάν δεν αντιμετωπιστεί.

Βαθμολογία μεγέθους ακουστικού νευρώματος

Ένα ακουστικό νεύρωμα είναι:

• Μικρό - σε μέγεθος κάτω των 2 cm
• Μεσαίο - όταν 2 έως 4 cm
• Μεγάλο - όταν 4 cm ή περισσότερο

Αιτίες

Αυτό που προκαλεί τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων Schwann και οδηγεί σε ακουστικό νεύρωμα παραμένει ασαφές. Στις περισσότερες περιπτώσεις, δεν υπάρχει αναγνωρίσιμη αιτία. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες κινδύνου, όπως:

Ηλικία: Το ακουστικό νεύρωμα τείνει να εμφανίζεται μεταξύ των ηλικιών 30 έως 60 ετών

Οικογενειακό ιστορικό: Η νευροϊνωμάτωση τύπου 2 μπορεί να εμφανιστεί σε οικογένειες. Ωστόσο, αυτό αντιπροσωπεύει μόνο το 5% των περιπτώσεων.

Έκθεση σε ακτινοβολία: Σημαντική έκθεση σε ακτινοβολία στο κεφάλι και το λαιμό κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο αργότερα στη ζωή.

Μελέτες έχουν δείξει ότι ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να σχετίζονται με μακροχρόνια έκθεση σε δυνατό θόρυβο. Οι άνθρωποι έχουν επίσης υποθέσει ότι η χρήση κινητού τηλεφώνου μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη ενός ακουστικού νευρώματος, αλλά η έρευνα δεν το υποστηρίζει.

Νευροϊνωμάτωση τύπου 2

Μερικές φορές ένα άτομο θα αναπτύξει νευροϊνωμάτωση τύπου 2 (NF2), το οποίο προκαλεί την ανάπτυξη ακουστικών νευρώσεων και στις δύο πλευρές του κεφαλιού. Αυτή είναι συνήθως μια κληρονομική ή γενετική κατάσταση.

Τα άτομα με NF2 έχουν συνήθως άλλους όγκους που επηρεάζουν τον νωτιαίο μυελό και τον εγκέφαλο και αυτοί μπορεί να επηρεάσουν πολλαπλά νεύρα και λειτουργίες του σώματος.

Διάγνωση

Εάν ένας γιατρός εντοπίσει ένα ακουστικό νεύρωμα, μπορεί να συστήσει την παρακολούθηση και την αναμονή ή τη θεραπεία.

Ένας γιατρός θα πραγματοποιήσει μια εξέταση και θα ρωτήσει το άτομο για τα συμπτώματά του.

Εάν υποψιάζονται ακουστικό νεύρωμα, πιθανότατα θα ζητήσουν μαγνητική τομογραφία του κεφαλιού. Αυτή η διαδικασία απεικόνισης θα δείξει εάν υπάρχει όγκος, πού είναι και πόσο μεγάλος.

Για να αποκλείσει άλλες αιτίες ζάλης, απώλειας ακοής ή ίλιγγος, το άτομο μπορεί να υποβληθεί σε δοκιμή ακοής, μια δοκιμή ισορροπίας και μια δοκιμή για τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Άλλες καταστάσεις με παρόμοια συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• μηνιγγίωμα, ένας όγκος που αναπτύσσεται στην εγκεφαλική επένδυση
• Η νόσος του Meniere
• νευρίτιδα, μια φλεγμονή των νεύρων
• αθηροσκλήρωση, όταν τα αιμοφόρα αγγεία στενεύουν

Επιπλοκές

Μπορεί να προκύψουν διάφορες επιπλοκές, όπως:

• Απώλεια ακοής: Αυτό μπορεί να συνεχιστεί ακόμη και μετά τη θεραπεία.
• Ζάλη και απώλεια ισορροπίας: Εάν συμβεί αυτό, μπορεί να κάνει τις καθημερινές δραστηριότητες δύσκολο να γίνουν.
• Παράλυση προσώπου: Εάν η χειρουργική επέμβαση, ή σπάνια, ο ίδιος ο όγκος, επηρεάζει το νεύρο του προσώπου, το οποίο βρίσκεται κοντά στο ακουστικό νεύρο, το πρόσωπο μπορεί να γέρνει από τη μία πλευρά και η κατάποση και η ομιλία μπορεί να είναι δύσκολη. Πρόκειται για παράλυση προσώπου, επίσης γνωστή ως παράλυση του Bell.
• Hydrocephalus: Εάν ένας μεγάλος όγκος πιέζει το εγκεφαλικό στέλεχος, αυτό μπορεί να επηρεάσει τη ροή υγρού μεταξύ του νωτιαίου μυελού και του εγκεφάλου. Εάν το υγρό συσσωρευτεί στο κεφάλι, μπορεί να οδηγήσει σε υδροκεφαλία.

Δεν υπάρχει τρόπος πρόληψης του ακουστικού νευρώματος, αλλά οι επιστήμονες αναζητούν τρόπους χρήσης γονιδιακής θεραπείας για τον έλεγχο της υπερπαραγωγής των κυττάρων Schwann.

Όποιος ενδιαφέρεται για κλινικές δοκιμές ακουστικού νευρώματος μπορεί να κάνει κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες.