Καρδιακές παθήσεις και κατάθλιψη: Οι επιστήμονες βρίσκουν τον σύνδεσμο που λείπει
Οι ερευνητές έχουν ήδη αναγνωρίσει τη σχέση μεταξύ κατάθλιψης και καρδιακών παθήσεων. Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα, οι μηχανισμοί που το εξηγούσαν παρέμειναν ένα μυστήριο. Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι η φλεγμονή που προκαλείται από το άγχος μπορεί να εξηγήσει γιατί η ψυχική και καρδιαγγειακή υγεία σχετίζονται τόσο στενά.
Οι καρδιακές παθήσεις είναι τώρα η κύρια αιτία θανάτου τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και παγκοσμίως.
Η κατάθλιψη, εν τω μεταξύ, είναι η «κύρια αιτία αναπηρίας παγκοσμίως», καθώς και μία από τις πιο κοινές καταστάσεις ψυχικής υγείας στις ΗΠΑ
Ένα σημαντικό σώμα έρευνας έχει δημιουργήσει μια σύνδεση μεταξύ των δύο συνθηκών.
Για παράδειγμα, ανασκοπήσεις υφιστάμενων μελετών έχουν δείξει ότι τα άτομα με καρδιαγγειακή νόσο είναι πιο πιθανό να έχουν κατάθλιψη και τα άτομα με κατάθλιψη έχουν υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρδιαγγειακών παθήσεων.
Επίσης, όσοι έχουν κατάθλιψη και καρδιακές παθήσεις είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από τους τελευταίους από εκείνους που έχουν μόνο καρδιακές παθήσεις. Αυτή η σχέση είναι επίσης ανάλογη, πράγμα που σημαίνει ότι όσο πιο σοβαρή είναι η κατάθλιψη, τόσο πιθανότερο είναι ένα άτομο να αναπτύξει καρδιακές παθήσεις ή να πεθάνει από αυτήν.
Τι εξηγεί αυτόν τον σύνδεσμο; Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Cambridge στο Ηνωμένο Βασίλειο ξεκίνησαν να ερευνήσουν. Ο Golam Khandaker, ένας ενδιάμεσος κλινικός συνεργάτης Wellcome Trust στο Πανεπιστήμιο του Cambridge, ηγήθηκε της νέας έρευνας με τον συνάδελφό του Stephen Burgess.
Οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Μοριακή Ψυχιατρική.
Μελέτη καρδιακών παθήσεων και κινδύνου κατάθλιψης
Η ομάδα εξέτασε στοιχεία για περίπου 370.000 άτομα ηλικίας 40-69 ετών. Τα δεδομένα ήταν άμεσα διαθέσιμα στη βάση δεδομένων Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πρώτα ήθελαν να δουν αν το οικογενειακό ιστορικό στεφανιαίας νόσου αύξησε επίσης τον κίνδυνο μείζονος κατάθλιψης και διαπίστωσαν ότι το έκανε.
Στην πραγματικότητα, τα άτομα που είχαν χάσει τουλάχιστον έναν γονέα από καρδιακές παθήσεις είχαν 20% υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης.
Στη συνέχεια, οι επιστήμονες αναρωτήθηκαν αν τα γονίδια καθόρισαν αυτόν τον δεσμό. Υπολόγισαν τη βαθμολογία γενετικού κινδύνου για στεφανιαία νόσο, αλλά δεν βρήκαν καμία σχέση μεταξύ της γενετικής προδιάθεσης για ανάπτυξη καρδιακών παθήσεων και του κινδύνου κατάθλιψης.
Αυτό πρότεινε στους επιστήμονες ότι η κατάθλιψη και οι καρδιακές παθήσεις δεν έχουν κοινή γενετική προδιάθεση. Αντ 'αυτού, αναρωτήθηκαν εάν υπήρχαν περιβαλλοντικοί παράγοντες που μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης και των δύο συνθηκών.
Για να το ανακαλύψουν, εφάρμοσαν ένα στατιστικό εργαλείο που ονομάζεται Μεντελιανή τυχαιοποίηση για να εξετάσουν 15 βιολογικούς δείκτες ή βιοδείκτες, που μπορεί να επηρεάσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν αυτήν την τεχνική «για να αξιολογήσουν την αιτιότητα μιας παρατηρούμενης συσχέτισης μεταξύ ενός […] παράγοντα κινδύνου και ενός κλινικά σχετικού αποτελέσματος».
Η ανάλυσή τους αποκάλυψε τρεις βιοδείκτες για τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων που ήταν επίσης παράγοντες κινδύνου κατάθλιψης: τα τριγλυκερίδια και οι σχετιζόμενες με τη φλεγμονή πρωτεΐνες IL-6 και CRP.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι το σώμα μας παράγει τις φλεγμονώδεις πρωτεΐνες IL-6 και CRP ως απόκριση σε φυσιολογικούς παράγοντες όπως λοιμώξεις και παράγοντες τρόπου ζωής όπως το κάπνισμα, το πόσιμο και η σωματική αδράνεια, καθώς και ως απάντηση στο ψυχολογικό στρες.
Υψηλοί δείκτες φλεγμονής είναι συχνά παρόντες στην κατάθλιψη ανθεκτική στη θεραπεία, και ιδιαίτερα τα υψηλά επίπεδα IL-6 και CRP χαρακτηρίζουν συχνά οξεία καταθλιπτικά επεισόδια.
Επίσης, προηγούμενες μελέτες που ανέφεραν οι ερευνητές έδειξαν ότι τα άτομα με υψηλά επίπεδα IL-6 και CRP είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν κατάθλιψη.
Η φλεγμονή μπορεί να εξηγήσει τη σύνδεση
«Είναι δυνατόν», επισημαίνει ο Khandaker, «ότι οι καρδιακές παθήσεις και η κατάθλιψη μοιράζονται κοινούς υποκείμενους βιολογικούς μηχανισμούς, οι οποίοι εκδηλώνονται ως δύο διαφορετικές καταστάσεις σε δύο διαφορετικά όργανα - το καρδιαγγειακό σύστημα και τον εγκέφαλο».
«Η δουλειά μας δείχνει ότι η φλεγμονή θα μπορούσε να είναι ένας κοινός μηχανισμός για αυτές τις καταστάσεις».
Γκόλαμ Καντάκερ
Ωστόσο, οι ερευνητές προειδοποιούν ότι απαιτείται περισσότερη δουλειά. Σημειώνουν επίσης ότι ο ρόλος των τριγλυκεριδίων στον κίνδυνο κατάθλιψης δεν έχει ακόμη κατανοηθεί.
«Παρόλο που δεν γνωρίζουμε ποιοι είναι οι κοινόχρηστοι μηχανισμοί μεταξύ αυτών των ασθενειών, έχουμε τώρα ενδείξεις να εργαστούμε με αυτό το σημείο για την εμπλοκή του ανοσοποιητικού συστήματος», λέει ο Burgess.
«Προσδιορίζοντας γενετικές παραλλαγές που ρυθμίζουν τροποποιήσιμους παράγοντες κινδύνου», συνεχίζει, «βοηθά να βρει τι πραγματικά οδηγεί σε κίνδυνο ασθένειας».
