Θα μπορούσε η «γρίπη των σκύλων» να είναι η επόμενη πανδημία;
Τόσο η γρίπη των χοίρων όσο και η γρίπη των πτηνών δημιούργησαν αναταραχή τα τελευταία χρόνια. Τώρα, μια νέα απειλή μπορεί να βρίσκεται στον ορίζοντα. Μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο ιός της γρίπης μπορεί να πηδήξει από χοίρους σε σκύλους.
Συνήθως, οι πανδημίες της γρίπης προκαλούνται όταν ένας ιός μεταπηδά από πουλιά σε χοίρους και, στη συνέχεια, τελικά στον άνθρωπο.
Οι ιοί της γρίπης σε έναν πληθυσμό ζώων, όπου υπάρχουν πολλά ιικά στελέχη σε ένα μέρος, μπορούν να συνδυαστούν για να δημιουργήσουν νέες μορφές.
Όταν νέα στελέχη πηδούν στον άνθρωπο, το ανοσοποιητικό μας σύστημα - το οποίο δεν έχει εμπειρία από αυτά τα άγνωστα παθογόνα - αποτυγχάνει να μας προστατεύσει.
Για παράδειγμα, η πανδημία H1N1 του 2009 προκλήθηκε από έναν ιό που ξεκίνησε στα πουλιά. Στη συνέχεια, μετακινήθηκε σε χοίρους, όπου πήρε νέα γονίδια από ιούς της γρίπης που υπάρχουν ήδη στους χοίρους, πριν πηδήξει στον άνθρωπο.
Γενικά, τα πουλιά και οι χοίροι θεωρούνται τα πιο επικίνδυνα δοχεία τήξης για τον ιό της γρίπης. Οι ιοί σε σκύλους και άλογα φαίνεται να έχουν πολύ λιγότερη ιική γενετική ποικιλομορφία.
Γρίπη και σκύλοι
Αν και πολύ λιγότερο κοινό, πριν από 15 χρόνια, οι ερευνητές τεκμηρίωσαν τον ιό της γρίπης που είχε εισέλθει σε ένα άλογο πριν πηδήξει σε ένα σκύλο. Αυτός έγινε ο πρώτος κυκλοφορούμενος ιός της γρίπης των σκύλων.
Στη συνέχεια, μόλις πριν από 5 χρόνια, ανακαλύφθηκε ένας ιός γρίπης των πτηνών που προέρχεται από σκύλους εκτροφής στην Κίνα. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε αυτήν την εβδομάδα στο περιοδικό mBio, μετακινεί την ιστορία σε ένα άλλο βήμα.
Οι επιστήμονες - που εδρεύουν στο Κέντρο Έρευνας της Ιατρικής Σχολής Γρίπης Παθογένεσης Icahn στο Όρος Σινά στη Νέα Υόρκη, εξέτασαν λεπτομερώς τα γονιδιώματα των 16 ιών της γρίπης από σκύλους στην αυτόνομη περιοχή Guangxi της Νότιας Κίνας.
Οι ιοί εντοπίστηκαν σε σκύλους που παρακολούθησαν κτηνιατρικές κλινικές λόγω αναπνευστικών προβλημάτων. Οι συγγραφείς εξηγούν τα ευρήματά τους και τη σημασία τους:
"Το καπέλο [W] που βρήκαμε είναι ένα άλλο σύνολο ιών που προέρχονται από χοίρους που αρχικά προέρχονται από πτηνά και τώρα πηδούν σε σκύλους και έχουν επαναπροσδιοριστεί με άλλους ιούς σε σκύλους."
«Τώρα έχουμε H1N1, H3N2 και H3N8 σε σκύλους. Αρχίζουν να αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Αυτό θυμίζει πολύ αυτό που συνέβη στους χοίρους 10 χρόνια πριν από την πανδημία H1N1. "
Επόμενα βήματα και νέες ανησυχίες
Αυτός ο νέος ιός που βρήκαν οι ερευνητές είναι το H1N1, αλλά διαφέρει από το στέλεχος που προκάλεσε την προηγούμενη επιδημία. Προς το επόμενο βήμα θα είναι ο έλεγχος του ιού στον ανθρώπινο ορό.
«Εάν υπάρχει μεγάλη ανοσία έναντι αυτών των ιών», λέει ο ερευνητής Δρ Adolfo García-Sastre, «θα αντιπροσωπεύουν λιγότερο κίνδυνο, αλλά τώρα έχουμε έναν ακόμη ξενιστή στον οποίο ο ιός της γρίπης αρχίζει να έχει ένα διαφορετικό γονότυπο και φαινοτυπικά χαρακτηριστικά, δημιουργώντας ποικιλομορφία σε έναν ξενιστή που βρίσκεται σε πολύ στενή επαφή με τον άνθρωπο. "
Ίσως οι άνθρωποι να έχουν ήδη προστασία έναντι αυτού του συγκεκριμένου στελέχους, αλλά αυτό δεν αφαιρεί εντελώς την ανησυχία.
«Η ποικιλομορφία στα σκυλιά έχει αυξηθεί τόσο πολύ τώρα που ο τύπος συνδυασμών ιών που μπορούν να δημιουργηθούν σε σκύλους αντιπροσωπεύουν πιθανό κίνδυνο για έναν ιό να πηδήξει σε σκύλο σε άνθρωπο».
Δρ Adolfo García-Sastre
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, κάθε φορά που εντοπίζεται γρίπη των πτηνών σε έναν πληθυσμό πουλιών, θανατώνονται. Αυτή θα ήταν μια μη δημοφιλής λύση εάν ο ιός μολύνει τους κατοικίδιους σκύλους.
Ο Δρ García-Sastre λέει, "Υπάρχουν προσπάθειες περιορισμού του ιού της γρίπης στους χοίρους μέσω εμβολιασμού και θα μπορούσε κανείς να εξετάσει τον εμβολιασμό για σκύλους."
Ας ελπίσουμε ότι οι παρεμβάσεις αυτής της φύσης δεν θα είναι απαραίτητες, αλλά μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν η γρίπη του σκύλου θα μπορούσε να γίνει σοβαρός λόγος ανησυχίας.
