Ο ιός του έρπητα μπορεί να οδηγήσει σε διπολική κατάθλιψη
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν τον ανθρώπινο ιό έρπητα HHV-6 στους νευρώνες ανθρώπων που ζούσαν με διπολική ή σοβαρή κατάθλιψη.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας (NIMH), 4,4% του πληθυσμού των Ηνωμένων Πολιτειών θα έχουν διπολική διαταραχή σε ένα σημείο της ζωής τους.
Άλλα 16,2 εκατομμύρια, ή περίπου το 6,7% όλων των ενηλίκων των ΗΠΑ, θα βιώσουν τουλάχιστον ένα επεισόδιο σοβαρής κατάθλιψης στη ζωή τους.
Ενώ οι ακριβείς αιτίες τέτοιων, συχνά εξουθενωτικών, ψυχιατρικών καταστάσεων παραμένουν άγνωστες, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι τόσο τα γονίδια όσο και το περιβάλλον παίζουν ρόλο.
Για παράδειγμα, μια πρόσφατη μελέτη εντόπισε 44 γενετικούς τόπους που πιστεύεται ότι αυξάνουν τον κίνδυνο κατάθλιψης, ενώ μια άλλη έχει δείξει ότι το 80% του κινδύνου σχιζοφρένειας μπορεί να αποδοθεί σε γονίδια.
Νέα έρευνα που εμφανίζεται τώρα στο περιοδικό Σύνορα στη Μικροβιολογία υπογραμμίζει το γεγονός ότι περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως οι ιοί μπορεί να είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από αυτές τις διαταραχές.
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τον Bhupesh Prusty - από το Τμήμα Μικροβιολογίας του Πανεπιστημίου του Würzburg της Γερμανίας - ανακάλυψε ότι στους εγκεφάλους ανθρώπων που ζούσαν με διπολική και μεγάλη κατάθλιψη, μια κατηγορία νευρώνων που ονομάζεται Purkinje κύτταρα μολύνθηκε με τον ιό του έρπητα. HHV-6Α.
Οι νευρώνες Purkinje είναι ανασταλτικά εγκεφαλικά κύτταρα που βρίσκονται στην ανθρώπινη παρεγκεφαλίδα, η οποία είναι η περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τον έλεγχο της κίνησης, των μυών, της ισορροπίας και της στάσης του σώματος.
Ωστόσο, κάποια έρευνα έχει επίσης συνδέσει αυτήν την περιοχή του εγκεφάλου με τη γλώσσα, τη γνώση και τη διάθεση.
Πώς το HHV-6 μπορεί να προκαλέσει κατάθλιψη, διπολική
Ο Prusty και η ομάδα ξεκίνησαν από την υπόθεση ότι οι ανθρώπινοι ιοί έρπητα HHV-6A και HHV-6B μπορεί να οδηγήσουν στην ανάπτυξη ψυχιατρικών διαταραχών.
Έτσι, εξέτασαν δύο μεγάλες ομάδες βιοψιών εγκεφάλου από το Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας του Stanley στο Kensington, MD.
«Καταφέραμε να βρούμε ενεργή λοίμωξη του HHV-6 κυρίως στα κύτταρα Purkinje της ανθρώπινης παρεγκεφαλίδας σε διπολικούς και μεγάλους ασθενείς με καταθλιπτική διαταραχή», αναφέρει ο Prusty.
«Οι κληρονομικοί παράγοντες», συνεχίζει, «είναι γνωστό από καιρό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο ανάπτυξης διαφόρων τύπων ψυχιατρικών διαταραχών, όπως διπολική διαταραχή, μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής και σχιζοφρένεια».
Ωστόσο, συνεχίζει το Prusty, περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως ιοί μπορούν επίσης να συμβάλλουν προκαλώντας νευροφλεγμονή στην πρώιμη ζωή. «Τα παθογόνα μπορεί να διαταράξουν τη νευροαναπτυξιακή ανάπτυξη και να συνομιλήσουν με το ανοσοποιητικό σύστημα σε βασικά αναπτυξιακά στάδια», υποψιάζεται.
Τα ευρήματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι ο ιός του έρπητα HHV-6 θα μπορούσε να μολύνει εγκεφαλικά κύτταρα και να προκαλέσει γνωστικές διαταραχές και διαταραχές της διάθεσης.
Ο Prusty εξηγεί επίσης ότι τα αποτελέσματα της μελέτης έρχονται σε αντίθεση με την πεποίθηση ότι οι λανθάνουσες ιοί - δηλαδή, οι ιοί που πιστεύεται ότι είναι αδρανείς, παραμένουν αδρανείς σε όργανα και ιστούς - είναι εντελώς ακίνδυνοι.
«Μελέτες όπως η δική μας αποδεικνύουν ότι αυτή η σκέψη είναι λανθασμένη», λέει ο Prusty, ο οποίος επισημαίνει τα αυξανόμενα στοιχεία που δείχνουν ότι οι ανθρώπινοι ιοί έρπητα μπορεί να προκαλέσουν άλλες νευρολογικές καταστάσεις.
Για παράδειγμα, μια μελέτη που Ιατρικά νέα σήμερα πρόσφατα ανέφερε ότι βρέθηκαν «ισχυρά στοιχεία» που υποδηλώνουν ότι οι ανθρώπινοι ιοί έρπητα HHV-6A και HHV-7 μπορεί να προκαλέσουν τη νόσο του Alzheimer.
Ένας πολύ υψηλότερος αριθμός αυτών των ιών βρέθηκε στον εγκέφαλο των ανθρώπων που είχαν ζήσει με την ασθένεια. Μια άλλη μελέτη που καλύψαμε προσέφερε «τα πρώτα στοιχεία πληθυσμού για αιτιώδη συνάφεια μεταξύ μόλυνσης από τον ιό του έρπητα και της νόσου του Alzheimer».
Στη συνέχεια, ο Prusty και οι συνεργάτες του σκοπεύουν να μελετήσουν τους μοριακούς μηχανισμούς που θα μπορούσαν να εξηγήσουν ακριβώς πώς το HHV-6A βλάπτει τα κύτταρα Purkinje και πώς αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ψυχιατρικές διαταραχές.
