Χρήση του κυτταρικού μεταβολισμού για την καταπολέμηση του καρκίνου
Εστιάζοντας στον τρόπο μεταβολισμού των βλαστικών κυττάρων του καρκίνου, οι ερευνητές μπορεί να έχουν ανακαλύψει έναν νέο τρόπο να τα νικήσουν: επιτίθενται στον ενεργειακό εφοδιασμό τους.
Η αντοχή στα ναρκωτικά είναι ένα αρκετά μεγάλο πρόβλημα για τη θεραπεία του καρκίνου. Τα φάρμακα που μπορεί αρχικά να λειτουργήσουν σύντομα θα είναι αναποτελεσματικά.
Επιστήμονες από το Κέντρο Καρκίνου του Πανεπιστημίου του Michigan Rogel στο Ann Arbor επικεντρώνονται στο πώς τα καρκινικά βλαστικά κύτταρα ταιριάζουν σε αυτό το πρόβλημα.
Τα καρκινικά βλαστικά κύτταρα είναι ένας μικρός υποπληθυσμός των κυττάρων σε έναν όγκο. Όπως τα τυπικά βλαστικά κύτταρα, είναι σε θέση να δημιουργήσουν μια σειρά τύπων κυττάρων.
Θεωρείται ότι διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην υποτροπή του καρκίνου και τις μεταστάσεις, επειδή συνήθως αφήνονται ανέγγιχτες από την τυπική χημειοθεραπεία και την ακτινοθεραπεία.
Όπως ισχυρίζεται ο συγγραφέας της μελέτης Dr. Max S. Wicha, «Όταν χρησιμοποιούμε στοχευμένες θεραπείες, συχνά λειτουργούν μόνο για μια συγκεκριμένη χρονική περίοδο και στη συνέχεια ο καρκίνος γίνεται ανθεκτικός. Πολλή από αυτή την αντίσταση προέρχεται από τα καρκινικά βλαστικά κύτταρα. Αλλάζουν μορφή για να αποφύγουν τη στοχευμένη θεραπεία. "
Λόγω αυτής της ικανότητας αλλαγής σχήματος, ο Δρ Wicha καταλήγει στο συμπέρασμα ότι «θα χρειαζόμαστε πολλές θεραπείες βλαστικών κυττάρων για να επιτεθούμε σε πολλαπλές μορφές βλαστικών κυττάρων».
Μεταβολισμός καρκινικών κυττάρων
Στο τελευταίο του πείραμα, ο Δρ Wicha ανέλυσε τον τρόπο με τον οποίο μεταβολίζονται τα βλαστοκύτταρα του καρκίνου, ψάχνοντας για κοψίματα στην πανοπλία τους. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο περιοδικό Μεταβολισμός κυττάρων.
Οι ερευνητές απέδειξαν προηγουμένως ότι τα βλαστικά κύτταρα του καρκίνου είναι εύκαμπτα και μπορούν να εναλλάσσονται μεταξύ διαφορετικών καταστάσεων: μία όπου παραμένουν αδρανή και μια άλλη στην οποία αναπτύσσονται γρήγορα. Αυτή η ικανότητα εναλλαγής βοηθά τον καρκίνο να αναπτυχθεί και να εξαπλωθεί.
Ο μεταβολισμός είναι ιδιαίτερα σημαντικός όταν τα βλαστικά κύτταρα μεταβαίνουν από τη μία κατάσταση στην άλλη, καθιστώντας το πιθανό στόχο για τη θεραπεία του καρκίνου. Όταν τα κύτταρα βρίσκονται σε αδρανή φάση, χρειάζονται γλυκόζη, αλλά όταν γίνουν ενεργά και αρχίζουν να διαιρούνται, βασίζονται σε καύσιμα που παρέχονται από τα μιτοχόνδρια, τα οποία βασίζονται στο οξυγόνο.
Προκειμένου να αφοπλιστεί αυτός ο μεταβολικός διακόπτης, ο Δρ Wicha και η ομάδα χρησιμοποίησαν μια αμφίδρομη προσέγγιση. Πρώτον, χρησιμοποίησαν ένα φάρμακο αρθρίτιδας, το οποίο μπλοκάρει τα μιτοχόνδρια, και δεύτερον, χειρίστηκαν τη γλυκόζη για να μπλοκάρουν αυτό το μονοπάτι.
«Αντί να προσπαθούμε να χρησιμοποιήσουμε τοξικές χημικές ουσίες για να σκοτώσουμε ένα κύτταρο, χρησιμοποιούμε τον μεταβολισμό του ίδιου του κυττάρου για να σκοτώσουμε τον καρκίνο».
Δρ Max S. Wicha
Χρησιμοποιώντας αυτήν την επίθεση με διπλό κεφάλι, οι επιστήμονες κατάφεραν να χτυπήσουν τα βλαστικά κύτταρα σε ένα μοντέλο ποντικού καρκίνου του μαστού. Αν και αυτό το έργο βρίσκεται στα αρχικά του στάδια, και υπάρχουν πολλές εκκρεμείς ερωτήσεις σχετικά με τα καρκινικά βλαστικά κύτταρα γενικά, αυτά τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά.
Επειδή πρόσφατες μελέτες έχουν βρει δεσμούς μεταξύ του μεταβολισμού και του ανοσοποιητικού συστήματος, οι συγγραφείς αυτής της μελέτης βλέπουν ένα μέλλον όπου οι ανοσοθεραπείες θα μπορούσαν να συνδυαστούν με μια μεταβολική προσέγγιση για τη βελτίωση των αποτελεσμάτων ακόμη περισσότερο.
