Τι είναι η μεταθετική νευραλγία;

Η μεταθετική νευραλγία είναι μια επώδυνη κατάσταση που επηρεάζει τις νευρικές ίνες και το δέρμα. Είναι μια επιπλοκή του έρπητα ζωστήρα και ο έρπητας ζωστήρας είναι μια επιπλοκή της ανεμοβλογιάς.

Εάν ο πόνος που προκαλείται από έρπητα ζωστήρα συνεχίζεται μετά το τέλος του έρπητα ζωστήρα, είναι γνωστό ως μετα-ερπητική νευραλγία (PHN). Εκτιμάται ότι περίπου 1 στους 5 ασθενείς με έρπητα ζωστήρα θα συνεχίσουν να έχουν PHN.

Η νευραλγία είναι νευροπαθητικός πόνος που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια ενός νεύρου. Τείνει να συμβεί όταν ένας ερεθισμός ή βλάβη σε ένα νεύρο αλλάζει τη νευρολογική δομή ή λειτουργία του.

Η αίσθηση μπορεί να είναι έντονης καύσης ή μαχαιριού και μπορεί να αισθάνεται σαν να πυροβολεί κατά τη διάρκεια του προσβεβλημένου νεύρου.

Ο νευροπαθητικός πόνος προέρχεται από το νευρικό σύστημα. Δεν προκαλείται από εξωτερικό ερέθισμα, όπως τραυματισμό. Οι άνθρωποι αναφέρονται συχνά σε αυτό ως ένα τρυπημένο νεύρο, ή παγιδευμένο νεύρο. Το ίδιο το νεύρο στέλνει μηνύματα πόνου επειδή είναι είτε ελαττωματικό είτε ερεθισμένο.

Θεραπεία

Η θεραπεία θα εξαρτηθεί από τον τύπο του πόνου καθώς και από τη σωματική, νευρολογική και ψυχική υγεία του ασθενούς.

Θεραπείες φαρμάκων

Η μεταθετική νευραλγία μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πόνο σε άτομα που είχαν έρπητα ζωστήρα.

Παυσίπονα: Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν τραμαδόλη (Ultram) ή οξυκωδόνη (OxyContin). Υπάρχει ένας μικρός κίνδυνος εξάρτησης.

Αντιεπιληπτικά: Ο πόνος του PHN μπορεί να μειωθεί με τα αντισπασμωδικά, επειδή είναι αποτελεσματικά στην ηρεμία των νευρικών παλμών και στη σταθεροποίηση της ανώμαλης ηλεκτρικής δραστηριότητας στο νευρικό σύστημα που προκαλείται από τραυματισμένα νεύρα. Η γκαμπαπεντίνη ή το Neurontin και το pregabalin, επίσης γνωστά ως Lyrica, συνήθως συνταγογραφούνται για τη θεραπεία αυτού του τύπου πόνου.

Στεροειδή: Ένα κορτικοστεροειδές φάρμακο μπορεί να ενεθεί στην περιοχή γύρω από τον νωτιαίο μυελό. Τα στεροειδή δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται έως ότου εξαφανιστεί εντελώς το φλυκταινώδες δέρμα.

Επιδερμίδες επιδερμίδας λιδοκαΐνης: Η λιδοκαΐνη είναι ένα κοινό τοπικό αναισθητικό και αντιαρρυθμικό φάρμακο. Εφαρμόζεται στο δέρμα, μπορεί να ανακουφίσει τον κνησμό, το κάψιμο και τον πόνο από τη φλεγμονή. Τα μπαλώματα μπορούν να κοπούν ώστε να ταιριάζουν στην πληγείσα περιοχή.

Αντικαταθλιπτικά: Αυτά επηρεάζουν τις βασικές χημικές ουσίες του εγκεφάλου, όπως η σεροτονίνη και η νορεπινεφρίνη, που επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα ερμηνεύει τον πόνο. Παραδείγματα φαρμάκων που αναστέλλουν την επαναπρόσληψη σεροτονίνης ή νορεπινεφρίνης είναι τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά, όπως αμιτριπτυλίνη, δεσιπραμίνη (Norpramin), νορτριπτυλίνη (Pamelor) και ντουλοξετίνη (Cymbalta).

Διαδερμική διέγερση ηλεκτρικών νεύρων (ΔΕΔΑ)

Αυτή η θεραπεία περιλαμβάνει τοποθέτηση ηλεκτροδίων πάνω στις περιοχές όπου εμφανίζεται πόνος. Αυτά εκπέμπουν μικρές ηλεκτρικές παλμούς. Ο ασθενής ενεργοποιεί και απενεργοποιεί τη συσκευή TENS όπως απαιτείται.

Μερικοί άνθρωποι βρίσκουν ότι τα ΔΕΔΑ ανακουφίζουν τον πόνο, ενώ άλλοι όχι. Η αποτελεσματικότητά του δεν έχει επιβεβαιωθεί από έρευνα.

Σπονδυλική στήλη ή διέγερση του περιφερικού νεύρου

Αυτές οι συσκευές προσφέρουν έναν ασφαλή, αποδοτικό και αποτελεσματικό τρόπο για την ανακούφιση πολλών τύπων παθήσεων νευροπαθητικού πόνου. Παρόμοια με τα TENS, εμφυτεύονται κάτω από το δέρμα κατά τη διάρκεια των περιφερικών νεύρων. Πριν από την εμφύτευση, οι γιατροί κάνουν μια δοκιμαστική εκτέλεση χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτρόδιο λεπτού σύρματος για να προσδιορίσουν την ανταπόκριση του ασθενούς.

Ο διεγέρτης του νωτιαίου μυελού εισάγεται μέσω του δέρματος στον επισκληρίδιο χώρο πάνω από τον νωτιαίο μυελό. Ο διεγέρτης του περιφερικού νεύρου τοποθετείται κάτω από το δέρμα πάνω από ένα περιφερικό νεύρο. Μόλις τα ηλεκτρόδια είναι στη θέση τους, τίθενται σε λειτουργία για να δώσουν ασθενές ηλεκτρικό ρεύμα στο νεύρο.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι μέσω της διέγερσης της μη επώδυνης αισθητηριακής οδού, οι ηλεκτρικές παρορμήσεις ξεγελούν τον εγκέφαλο να «σβήσει» ή «να μειώσουν» τα επώδυνα σήματα, με αποτέλεσμα την ανακούφιση από τον πόνο.

Συμπτώματα

Αφού χάσουν τα σημάδια του έρπητα ζωστήρα, μπορεί να παραμείνει πόνος στα νεύρα.

Τα συμπτώματα συνήθως περιορίζονται στην περιοχή του δέρματος όπου εμφανίστηκε για πρώτη φορά το ξέσπασμα του έρπητα ζωστήρα και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• περιστασιακά έντονη καύση, πυροβολισμός, πόνος τρυπήματος
• συνεχές κάψιμο, παλμό ή πόνο
• ακραία ευαισθησία στην αφή
• ακραία ευαισθησία στην αλλαγή θερμοκρασίας
• κνησμός
• μούδιασμα
• πονοκεφάλους

Σε σπάνιες περιπτώσεις, εάν το νεύρο ελέγχει επίσης την μυϊκή κίνηση, μπορεί να υπάρχει μυϊκή αδυναμία ή παράλυση.

Τα συμπτώματα μπορεί να δυσκολεύουν την εκτέλεση κάποιων καθημερινών δραστηριοτήτων, όπως το μπάνιο ή το ντύσιμο. Το PHN μπορεί επίσης να προκαλέσει κόπωση και δυσκολίες στον ύπνο.

Αιτίες

Το PHN είναι ένας επίμονος πόνος στα νεύρα που μπορεί να εμφανιστεί ως αποτέλεσμα του έρπητα ζωστήρα. Ο έρπητας ζωστήρας προκαλείται από τον ιό του έρπητα varicella-zoster, τον ιό που είναι γνωστό ότι προκαλεί ανεμοβλογιά. Αφού ένα άτομο αναρρώσει από ανεμοβλογιά, ο ιός παραμένει ανενεργός στο νευρικό σύστημα.

Αργότερα στη ζωή, ο ιός του έρπητα ανεμευλογιάς-ζωστήρα μπορεί να επανενεργοποιηθεί, προκαλώντας έρπητα ζωστήρα. Το έρπητα ζωστήρα είναι μια λοίμωξη ενός νεύρου και η περιοχή του δέρματος γύρω από αυτό. Συνήθως επηρεάζονται τα νεύρα του στήθους και της κοιλιάς στη μία πλευρά του σώματος.

Η νευρική βλάβη που προκαλείται από έρπητα ζωστήρα διαταράσσει την καλή λειτουργία του νεύρου. Το ελαττωματικό νεύρο μπερδεύεται και στέλνει τυχαία, χαοτικά σήματα πόνου στον εγκέφαλο. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε πόνο που προκαλεί πόνο, κάψιμο κατά μήκος του νεύρου.

Οι ειδικοί πιστεύουν ότι ο έρπητας ζωστήρας προκαλεί σχηματισμό ουλώδους ιστού δίπλα στα νεύρα, δημιουργώντας πίεση. Αυτό προκαλεί στα νεύρα να στέλνουν ανακριβή σήματα, πολλά από αυτά σήματα πόνου, στον εγκέφαλο. Δεν είναι σαφές γιατί ορισμένοι ασθενείς συνεχίζουν να αναπτύσσουν PHN.

Φυσική θεραπεία

Για PHN έχουν προταθεί διάφορες φυσικές και εναλλακτικές θεραπείες.

Αυτά περιλαμβάνουν:

• βιταμίνη C, αλλά απαιτείται περισσότερη έρευνα για να επιβεβαιωθεί αυτό
• ομοιοπαθητική θεραπεία, αλλά η επιστημονική έρευνα δεν το επιβεβαίωσε
• βελονισμός, τον οποίο οι επιστήμονες εξετάζουν επί του παρόντος για την αποτελεσματικότητα
• βεντούζα
• βότανα
• φορώντας άνετα ρούχα από βαμβάκι ή μετάξι
• χρησιμοποιώντας δροσερά πακέτα για να καταπραΰνει τον πόνο

Οι θεραπείες που χρησιμοποιούν παραδοσιακή κινεζική ιατρική θα ποικίλουν ανάλογα με το αν το PHN είναι τύπου «υγρού», τύπου «θερμότητας» ή τύπου «ανέμου».

Οι ερευνητές εξακολουθούν να διερευνούν πόσο αποτελεσματικές είναι μερικές από αυτές τις θεραπείες.

Διάγνωση

Καθώς το PHN είναι μια επιπλοκή του έρπητα ζωστήρα, είναι γενικά εύκολο να διαγνωστεί. Εάν τα συμπτώματα επιμένουν μετά από έρπητα ζωστήρα, ή εάν εμφανιστούν μετά την εκκαθάριση των συμπτωμάτων του έρπητα ζωστήρα, τότε ο ασθενής μπορεί να έχει PHN.

Πρόληψη

Η έγκαιρη θεραπεία είναι το κλειδί για την πρόληψη του PHN. Η αναζήτηση ιατρικής βοήθειας μόλις εμφανιστούν σημεία ή συμπτώματα έρπητα ζωστήρα μπορεί να μειώσει σημαντικά τις πιθανότητες εμφάνισης νευραλγίας.

Συνιστάται ο εμβολιασμός για την πρόληψη της ανεμοβλογιάς και του έρπητα ζωστήρα.

Η επιθετική θεραπεία του έρπητα ζωστήρα εντός 2 ημερών από την εμφάνιση του εξανθήματος βοηθά στη μείωση τόσο του κινδύνου εμφάνισης επακόλουθη νευραλγίας όσο και του μήκους και της σοβαρότητας εάν συμβαίνει.

Ο μόνος αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης της ανάπτυξης του PHN είναι να προστατευθεί από έρπητα ζωστήρα και ανεμοβλογιά μέσω εμβολιασμού. Το εμβόλιο ανεμευλογιάς προστατεύει από την ανεμοβλογιά και το εμβόλιο ανεμευλογιάς-ζωστήρα από έρπητα ζωστήρα.

Εμβόλιο ανεμευλογιάς

Το εμβόλιο Varivax χορηγείται συνήθως σε παιδιά ηλικίας 12 έως 18 μηνών για την πρόληψη της ανεμοβλογιάς. Οι ειδικοί το συνιστούν επίσης για ενήλικες και μεγαλύτερα παιδιά που δεν είχαν ποτέ ανεμοβλογιά. Το εμβόλιο δεν παρέχει ολική ανοσία, αλλά μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο επιπλοκών και σοβαρότητας σε περίπτωση ασθένειας.

Εμβόλιο έρπητα ζωστήρα

Το εμβόλιο Zostavax μπορεί να βοηθήσει στην προστασία ενηλίκων άνω των 60 που είχαν ανεμοβλογιά. Δεν παρέχει 100% ανοσία, αλλά μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο επιπλοκών και σοβαρότητας του έρπητα ζωστήρα.

Οι ειδικοί συνιστούν στα άτομα ηλικίας άνω των 60 ετών να έχουν αυτό το εμβόλιο, ανεξάρτητα από το εάν είχαν ή όχι έρπητα ζωστήρα πριν. Το εμβόλιο είναι προληπτικό και δεν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ατόμων που έχουν μολυνθεί.

Τα ακόλουθα άτομα δεν πρέπει να έχουν εμβόλιο με έρπητα ζωστήρα:

• Εκείνοι που είχαν απειλητική για τη ζωή αντίδραση στη ζελατίνη, το αντιβιοτικό νεομυκίνη ή οποιοδήποτε άλλο συστατικό εμβολίου του έρπητα ζωστήρα
• Άτομα που έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
• Ασθενείς που λαμβάνουν στεροειδή και όσοι υποβάλλονται σε ακτινοθεραπεία, χημειοθεραπεία ή και τα δύο
• Όσοι έχουν ιστορικό καρδιακού μυελού ή λεμφικού καρκίνου
• Ασθενείς με ενεργή, μη θεραπευμένη φυματίωση (TB)

Ένα άτομο με ήπιο κρύο μπορεί να πάρει το εμβόλιο, αλλά όχι εκείνα που είναι μέτρια ή σοβαρά άρρωστα. Αυτοί οι άνθρωποι πρέπει να περιμένουν έως ότου ανακτηθούν.