Αλτσχάιμερ: Το εμφύτευμα εγκεφάλου θα μπορούσε να βελτιώσει τη γνωστική λειτουργία
Οι ερευνητές αναφέρουν την επιτυχία μιας κλινικής δοκιμής που εξέτασε την αποτελεσματικότητα της βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης για επιβράδυνση της σχετικής με τη λειτουργία γνωστικής μείωσης. Αυτό επιτρέπει στα άτομα που πάσχουν από το Αλτσχάιμερ να συνεχίσουν να ζουν ανεξάρτητα για περισσότερο.
Σύμφωνα με μια μελέτη του 2016 που δημοσιεύθηκε το Αλτσχάιμερ και Άνοιαστις Ηνωμένες Πολιτείες, κάποιος αναπτύσσει τη νόσο του Αλτσχάιμερ κάθε 66 δευτερόλεπτα.
Συνολικά, σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης, περίπου 5,4 εκατομμύρια ενήλικες ζουν με αυτήν την πάθηση. Χαρακτηρίζεται από προοδευτική απώλεια μνήμης και εξασθένηση άλλων γνωστικών λειτουργιών που συνδέονται με τη διεξαγωγή καθημερινών δραστηριοτήτων.
Προς το παρόν δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο του Alzheimer, επομένως οι θεραπείες επικεντρώνονται στη διαχείριση των συμπτωμάτων της. Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τα άτομα που ζουν με αυτήν την κατάσταση να είναι σε θέση να ασκούν τις καθημερινές τους δραστηριότητες για όσο το δυνατόν περισσότερο, προκειμένου να διατηρηθεί μια καλή ποιότητα ζωής.
Μια πρόσφατη κλινική δοκιμή που διεξήχθη από ειδικούς στο Ιατρικό Κέντρο Wexner του Πανεπιστημίου του Οχάιο στο Κολόμπους, δοκίμασε την αποτελεσματικότητα των εμφυτευμάτων για βαθιά διέγερση του εγκεφάλου, βοηθώντας τα άτομα με Αλτσχάιμερ να συνεχίσουν να ζουν ανεξάρτητα για περισσότερο.
Η μέθοδος του Dr. Douglas Scharre και των συναδέλφων απαιτεί την εμφύτευση πολύ λεπτών ηλεκτρικών καλωδίων στους μετωπιαίους λοβούς του εγκεφάλου, οι οποίοι συνδέονται με τη λειτουργική μνήμη και την εκτελεστική λειτουργία, γεγονός που καθιστά αυτή την περιοχή του εγκεφάλου ζωτικής σημασίας στη λήψη αποφάσεων.
Τα ηλεκτρικά σήματα εκπέμπονται μέσω των εμφυτευμένων καλωδίων έτσι ώστε να διεγείρουν τα σχετικά δίκτυα εγκεφάλου. Οι ηλεκτρικοί παλμοί ελέγχονται από μια συσκευή που εμφυτεύεται στο στήθος.
«Οι μετωπικοί λοβοί είναι υπεύθυνοι για τις ικανότητές μας να επιλύουμε προβλήματα, να οργανώνουμε και να σχεδιάζουμε και να χρησιμοποιούμε καλές κρίσεις», εξηγεί ο Δρ Scharre.
«Με την τόνωση αυτής της περιοχής του εγκεφάλου, οι γνωστικές και καθημερινές λειτουργικές ικανότητες των ατόμων του Αλτσχάιμερ μειώθηκαν στο σύνολό τους πιο αργά από τους ασθενείς του Αλτσχάιμερ σε μια ομάδα συγκριτικής σύγκρισης που δεν υποβλήθηκε σε [βαθιά εγκεφαλική διέγερση]».
Δρ Douglas Scharre
Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά που μια συσκευή διέγερσης βαθιού εγκεφάλου έχει χρησιμοποιηθεί στη θεραπεία της νόσου του Alzheimer και τα αποτελέσματα της μη τυχαιοποιημένης κλινικής δοκιμής φάσης Ι έχουν δημοσιευτεί στο Εφημερίδα της νόσου του Alzheimer.
Μια νέα θεραπεία για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής
Οι ερευνητές στρατολόγησαν τρία άτομα που είχαν διαγνωστεί με νόσο του Αλτσχάιμερ και συμφώνησαν να εμφυτευτούν τα καλώδια διέγερσης του εγκεφάλου, με την ελπίδα ότι η επιδείνωση των γνωστικών τους λειτουργιών θα επιβραδυνθεί.
Όπως εξηγεί ο Δρ Scharre, «Έχουμε πολλούς βοηθούς μνήμης, εργαλεία και φαρμακευτικές θεραπείες για να βοηθήσουμε τους ασθενείς με νόσο του Αλτσχάιμερ, αλλά δεν έχουμε τίποτα να βοηθήσουμε στη βελτίωση των κρίσεών τους, στη λήψη καλών αποφάσεων ή στην αύξηση της ικανότητάς τους να επικεντρώνονται επιλεκτικά προσοχή στην εργασία και αποφύγετε τις περισπασμούς.
«Αυτές οι δεξιότητες είναι απαραίτητες για την εκτέλεση καθημερινών εργασιών, όπως η δημιουργία κρεβατιού, η επιλογή τι να φάει και η ουσιαστική κοινωνικοποίηση με φίλους και οικογένεια», προσθέτει.
Αφού διεξήγαγε μια πολλά υποσχόμενη πιλοτική μελέτη - η οποία έδειξε ότι η βαθιά εγκεφαλική διέγερση των μετωπιαίων λοβών θα μπορούσε να επιβραδύνει την πτώση των λειτουργικών ικανοτήτων μεταξύ των ατόμων που είχαν διαγνωστεί με Αλτσχάιμερ - ο Δρ Scharre συνεργάστηκε με τον Δρ Ali Rezai, ο οποίος στο παρελθόν εδρεύει στο Ohio State University αλλά ποιος είναι τώρα στο Rockefeller Neuroscience Institute στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Βιρτζίνια στο Morgantown.
Δρ.Η Rezai ειδικεύεται στη νευροδιαμόρφωση - δηλαδή στην τεχνική διέγερσης διαφόρων νευρικών περιοχών προκειμένου να ρυθμίσει ή να βελτιώσει τη λειτουργία τους.
«Το Αλτσχάιμερ και οι άνοιες είναι καταστροφικές ασθένειες που πλήττουν τους ασθενείς και τις οικογένειές τους. Είναι σημαντικό να διερευνήσετε νέες επιλογές για να βελτιώσετε τη λειτουργία, την καθημερινή φροντίδα και την ποιότητα ζωής για αυτούς τους ασθενείς », λέει ο Δρ Rezai, εξηγώντας το κίνητρο πίσω από την έρευνα.
Ανακτήθηκε ανεξαρτησία
Ενθαρρυντικά, και οι τρεις συμμετέχοντες που προσφέρθηκαν εθελοντικά να εμφυτεύσουν τις συσκευές εμφάνισαν σημαντική βελτίωση των συμπτωμάτων της νόσου.
Ένας συμμετέχων, μια γυναίκα ηλικίας 85 ετών, δεν μπόρεσε να συμμετάσχει επιτυχώς σε ορισμένες καθημερινές δραστηριότητες - όπως η προετοιμασία των γευμάτων της - πριν από αυτήν την παρέμβαση.
Μετά από μια περίοδο 2 ετών κατά τη διάρκεια της οποίας έλαβε βαθιά εγκεφαλική διέγερση, η συμμετέχουσα μπόρεσε να αναλάβει πρωτοβουλία στο σχεδιασμό και την προετοιμασία απλών γευμάτων, διοργανώνοντας εκδρομές, φέρνοντας ένα κατάλληλο χρηματικό ποσό εάν βγαίνει και επιλέγοντας ποια ρούχα θα φορέσει σύμφωνα με το καιρός. Με λίγα λόγια, μπόρεσε να ανακτήσει την ανεξαρτησία της σε πολλές πτυχές της ζωής της.
Ο σύζυγός της, ευχαριστημένος με αυτήν την πρόοδο, σημειώνει ότι «είχε τη νόσο του Αλτσχάιμερ περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο [ξέρει]», κάτι που «είναι πραγματικά θετικό γιατί δείχνει ότι κάνουμε κάτι σωστό».
Το επόμενο βήμα για τους ερευνητές θα είναι να εξετάσουν λιγότερο επεμβατικούς, μη χειρουργικούς τρόπους εφαρμογής βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης, ώστε να διευκολυνθεί η πρόσβαση σε αυτήν τη θεραπεία για άτομα που ζουν με τη νόσο του Alzheimer.
Παρακάτω, μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα βίντεο στο οποίο ένα από τα ζευγάρια που συμμετέχουν στην τρέχουσα κλινική δοκιμή μοιράζεται την ιστορία του.
