OCD: Ο μηχανισμός του εγκεφάλου εξηγεί τα συμπτώματα
Μια μεγάλη ανασκόπηση των υφιστάμενων νευροεπιστημονικών μελετών αποκαλύπτει τα εγκεφαλικά κυκλώματα και τους μηχανισμούς που υποστηρίζουν την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι τα νέα ευρήματα θα κάνουν τις υπάρχουσες θεραπείες πιο αποτελεσματικές, "ή θα καθοδηγήσουν νέες θεραπείες".
Η ψυχαναγκαστική διαταραχή (OCD) είναι μια κατάσταση ψυχικής υγείας που επηρεάζει περισσότερους από 2 εκατομμύρια ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα άτομα με OCD συχνά βιώνουν επαναλαμβανόμενες σκέψεις ή παρορμήσεις που προκαλούν άγχος - γνωστές ως εμμονές - ή καταναγκαστικές συμπεριφορές που δεν μπορούν να ελέγξουν.
Είτε ελέγχει επανειλημμένα εάν η πόρτα είναι κλειδωμένη είτε ανάβει και σβήνει τα φώτα, τα συμπτώματα OCD είναι ανεξέλεγκτα και μπορούν να επηρεάσουν σοβαρά την ποιότητα ζωής ενός ατόμου.
Οι θεραπείες για το OCD περιλαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή, ψυχοθεραπεία και διέγερση βαθιού εγκεφάλου. Ωστόσο, δεν ανταποκρίνονται όλοι στη θεραπεία.
Στην πραγματικότητα, μελέτες αναφοράς διαπίστωσαν ότι μόνο το 50% των ατόμων με OCD βελτιώνονται με τη θεραπεία και μόλις το 10% αναρρώνουν πλήρως.
Αυτή η αναποτελεσματικότητα της θεραπείας οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα δεν κατανοούν πλήρως τις νευρολογικές ρίζες της πάθησης. Μια νέα μελέτη, ωστόσο, στοχεύει να καλύψει αυτό το κενό στην έρευνα.
Επιστήμονες με επικεφαλής τον Luke Norman, Ph.D., μεταδιδακτορικό ερευνητή στο Τμήμα Ψυχιατρικής του Πανεπιστημίου του Michigan (U-M) στο Ann Arbor, επιβεβαίωσαν και ανέλυσαν μεγάλες ποσότητες δεδομένων από υπάρχουσες μελέτες για τα νευρολογικά θεμέλια του OCD.
Οι επιστήμονες δημοσίευσαν τη μετα-ανάλυση τους στο περιοδικό Βιολογική Ψυχιατρική.
Μελέτη του κυκλώματος εγκεφάλου στο OCD
Ο Norman και οι συνάδελφοί του ανέλυσαν μελέτες που ανίχνευσαν τον εγκέφαλο εκατοντάδων ατόμων με OCD, καθώς και εξετάζοντας τις εικόνες του εγκεφάλου ανθρώπων χωρίς την πάθηση.
«Συνδυάζοντας δεδομένα από 10 μελέτες και σχεδόν 500 ασθενείς και υγιείς εθελοντές, θα μπορούσαμε να δούμε πώς τα εγκεφαλικά κυκλώματα που υποτίθεται ότι είναι κρίσιμα για το OCD εμπλέκονται πράγματι στη διαταραχή», εξηγεί ο κύριος συγγραφέας της μελέτης.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε ένα κύκλωμα εγκεφάλου που ονομάζεται «cingulo-operular network». Αυτό το δίκτυο περιλαμβάνει διάφορες περιοχές του εγκεφάλου που διασυνδέονται από νευρωνικές οδούς στο κέντρο του εγκεφάλου.
Μελέτες έχουν συσχετίσει στο παρελθόν το cingulo-operular δίκτυο με «τονωτική εγρήγορση» ή «επαγρύπνηση». Με άλλα λόγια, οι περιοχές σε αυτό το εγκεφαλικό κύκλωμα είναι "σε επιφυλακή" για πιθανά σφάλματα και μπορούν να αναβάλουν μια ενέργεια για να αποφευχθεί ένα ανεπιθύμητο αποτέλεσμα.
Οι περισσότερες από τις λειτουργικές μελέτες μαγνητικής τομογραφίας που συμπεριλήφθηκαν από τον Norman και τους συναδέλφους τους στην κριτική τους είχαν εθελοντές να ανταποκριθούν σε σφάλματα ενώ ήταν μέσα στον σαρωτή εγκεφάλου.
Μια ανάλυση δεδομένων από τις διάφορες μελέτες αποκάλυψε ένα εμφανές μοτίβο: Σε σύγκριση με τα άτομα που δεν είχαν OCD, εκείνοι με την πάθηση εμφάνισαν σημαντικά μεγαλύτερη δραστηριότητα σε περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με την αναγνώριση ενός σφάλματος, αλλά λιγότερη δραστηριότητα στις περιοχές του εγκεφάλου που θα μπορούσαν να σταματήσουν δράση.
Η συν-συγγραφέας της μελέτης Δρ. Kate Fitzgerald του Τμήματος Ψυχιατρικής του U-M εξηγεί τα ευρήματα, λέγοντας «Γνωρίζουμε ότι [τα άτομα με OCD] έχουν συχνά γνώση των συμπεριφορών τους και μπορούν να εντοπίσουν ότι κάνουν κάτι που δεν χρειάζεται να γίνει."
Προσθέτει, "Αλλά αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το σήμα σφάλματος πιθανώς δεν φτάνει στο εγκεφαλικό δίκτυο που πρέπει να δεσμευτεί για να σταματήσουν να το κάνουν."
Ο ερευνητής συνεχίζει να χρησιμοποιεί μια αναλογία.
«Είναι σαν το πόδι τους στο φρένο να τους λέει να σταματήσουν, αλλά το φρένο δεν είναι προσαρτημένο στο τμήμα του τροχού που μπορεί πραγματικά να τα σταματήσει».
Δρ. Kate Fitzgerald
«Αυτή η ανάλυση θέτει το στάδιο για τους στόχους θεραπείας στο OCD, επειδή δείχνει ότι η επεξεργασία σφαλμάτων και ο ανασταλτικός έλεγχος είναι και οι δύο σημαντικές διαδικασίες που μεταβάλλονται σε άτομα με την πάθηση», λέει ο Fitzgerald.
Τα ευρήματα μπορεί να ενισχύσουν τις υπάρχουσες θεραπείες
Ο ερευνητής εξηγεί επίσης πώς τα ευρήματα μπορούν να ενισχύσουν τις τρέχουσες θεραπείες για OCD, όπως η γνωστική συμπεριφορική θεραπεία (CBT).
«Στις συνεδρίες [CBT] για το OCD, εργαζόμαστε για να βοηθήσουμε τους ασθενείς να εντοπίσουν, να αντιμετωπίσουν και να αντισταθούν στις υποχρεώσεις τους, για να αυξήσουν την επικοινωνία μεταξύ του« φρένου »και των τροχών, έως ότου οι τροχοί σταματήσουν πραγματικά. Αλλά λειτουργεί μόνο σε περίπου τους μισούς ασθενείς. "
«Μέσα από ευρήματα όπως αυτά, ελπίζουμε ότι μπορούμε να κάνουμε το CBT πιο αποτελεσματικό ή να καθοδηγήσουμε νέες θεραπείες», προσθέτει ο Δρ Fitzgerald. Η ομάδα προσλαμβάνει επί του παρόντος συμμετέχοντες για μια κλινική δοκιμή CBT για OCD.
Εκτός από το CBT, ο Δρ. Fitzgerald ελπίζει επίσης ότι τα αποτελέσματα θα ενισχύσουν μια θεραπεία γνωστή ως «επαναλαμβανόμενη διακρανιακή μαγνητική διέγερση» (rTMS).
«Αν γνωρίζουμε πώς αλληλεπιδρούν οι περιοχές του εγκεφάλου για να ξεκινήσουν και να σταματήσουν τα συμπτώματα OCD, τότε ξέρουμε πού να στοχεύσουμε το rTMS», λέει. «Αυτό δεν είναι κάποιο βαθύ σκοτεινό πρόβλημα συμπεριφοράς», συνεχίζει ο Δρ Fitzgerald.
«Το OCD είναι ένα ιατρικό πρόβλημα και δεν ευθύνεται κανένας. Με την απεικόνιση του εγκεφάλου, μπορούμε να το μελετήσουμε ακριβώς όπως οι ειδικοί της καρδιάς μελετούν τα EKG των ασθενών τους - και μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για να βελτιώσουμε τη φροντίδα και τη ζωή των ατόμων με OCD. "
Δρ. Kate Fitzgerald
